太子监国后，懿和帝便三不五时罢朝，朝中大小事一应太子做主，看起来似对太子极为信任。倒是太子谦恭，但凡涉及军政要事，无不主动请示，此举正得圣意，懿和帝对太子愈加放手。

  这夜懿和帝宿在舒妃宫中，第二日晨起，舒妃贴身宫婢匆匆来给长歌送信。

  “太子殿下带着如山奏折前来见陛下，皆是朝中大臣参秦王殿下的，娘娘请王妃速过去。”

  长歌到得前殿，还未进门，便听见时景的声音，隐隐似克制住满腔义愤：“别说诸位大臣，就是儿臣也实在不知六弟在想什么，他奉旨北上乃是驰援西夏，但他到后却一直按兵不动，无视西夏使者数次绝境求援，冷眼旁观。如今慕容城就快要打到西夏王都了，他却一点发兵迹象也无。这情形瞧着，他千里赶去倒像是为了就近看西夏是如何亡国的。”

  “儿臣恳请父皇以抗旨不遵之罪论处，容儿臣派人前去将秦王带回。”

  长歌站在门口，面不改色请夏晖通传。夏晖行礼而进，不久出来带她进去。

  懿和帝同舒妃正在用早膳，面前还摆着热腾腾的御膳，懿和帝见了长歌，似笑非笑道：“正说着老六，你就到了，可有用膳？”

  长歌笑着摇了下头：“原就是先来向陛下和娘娘请安。”

  “那便坐下一同用膳吧。”懿和帝转头对夏晖道，“给秦王妃赐座。”

  长歌不客气地坐到了舒妃下首，在时景的目光中泰然自若地咬了一口汤包，不疾不徐咽下，而后才缓缓转头看向时景，一副忽然醒悟过来的样子问：“太子殿下可是有政事要说？可要长歌回避？”

  懿和帝道：“不用，事关老六，你也不是外人。说吧，太子。”

  时景顿了顿，再将前线情报细说了一遍，末了，道：“倒是儿臣当日疏忽，忘了秦王曾在西夏为质三年，西夏乃是他受辱之地，要他出手救李氏一族，他心中焉能甘愿？儿臣恳请父皇下旨，派人将秦王带回！”

  懿和帝听完，不慌不忙瞧了长歌一眼：“长歌，你说呢？”

  长歌用帕子轻轻擦了擦嘴角，笑盈盈道：“父皇，长歌也觉得如此再好不过。”

  时景微惊看向长歌，而舒妃则是震惊，唯有懿和帝面不改色。

  长歌笑了一声：“说起来，还请父皇勿怪，长歌觉得当日压根就不该让他去，寻常民妇生产尚有夫君陪在身侧，坊间都说长歌是这帝都最会投胎的女子，可如今这光景却要承受夫妻分别、骨肉分离。奈何是陛下下的旨，君无戏言，长歌也是无奈，今日若太子殿下愿替长歌将夫君带回来，长歌倒是好生感激殿下。”

  舒妃闻言，当即皱眉斥道：“长歌，你休要儿女情长！”

  “陛下以为长歌说得不对吗？”长歌含笑反问。

  懿和帝深深看了长歌一眼，忽转头看向时景：“太子，秦王妃的话你听明白了吗？”

  太子脸冷冷紧绷，眯眸看了长歌一眼，对懿和帝行礼道：“是，儿臣明白了，儿臣告退。”

  懿和帝挥了下手，长歌忽道：“殿下且慢。”

  众人看向长歌。

  长歌在蓁蓁的搀扶下缓缓起身，走至太子跟前，缓缓福了一福：“长歌有一困惑，这月来一直辗转思索，苦无结果。太子惊才绝艳之才，可否替长歌解惑？”

  时景眼风看了懿和帝一眼，见后者不动声色，以礼回道：“秦王妃谬赞，有事还请但说无妨。”

  长歌笑道：“慕容城以二十万大军御驾亲征西夏，亲取西夏王李元嵩性命，声势大震。西夏群龙无首，一盘散沙，接连全军覆没，如今阖族仅剩不到十万兵力，敌我兵力悬殊，方求救大周。大周应倒是应了，却仅以区区一万兵力迎敌，且为亲王领兵。若殿下为慕容城，当如何？若殿下为西夏高层，又当如何？”

  时景脸色剧变，眸光如锋盯着长歌。

  长歌含笑看着时景。

  她身后，懿和帝喝尽最后一口粥，放下碗筷，道：“嗯，好问题！太子，你回答长歌。”

  时景拳头攥紧，眯眸盯着长歌，道：“孤一出生就是大周的皇子，身体里流的是时氏的血，根深蒂固以我大周为重，如今成了习惯，反倒是无法代入李氏与那慕容氏的所思所想了。”

  “哦？可是兵家有云，知己知彼百战不怠。殿下虽未领兵打仗，但是我大周储君，将来少不得也得揣摩敌人的心意，方能先发制人立于不败之地。”长歌笑吟吟看着时景。

  时景脸色铁青。

  “嗯，长歌说得不错，太子你要记在心里。”懿和帝意味不明道。

  “是，父皇，儿臣谨记。”时景咬牙行礼，“儿臣告退。”

  长歌含笑朝太子福了一福。

  太子离去后，长歌返身向懿和帝告退：“父皇，长歌也告退了。”

  “嗯，去吧。”懿和帝挥了下手。

  ……

  时景出得舒妃宫中，立刻有近臣上前请旨：“可要立刻派人去边境问秦王之罪？”

  时景脸色铁青，阴冷地看了那人一眼，一言不发大步离去。

  懿和帝出来，远远瞧见时景气急败坏的身影消失在转角处，面无表情的脸上喜怒难辨。

  “夏晖，一会儿给太子送套书过去。”

  ……

  时景回到东宫不久，夏晖就到了，送来一套书。

  “《孙子兵法》？”太子妃一脸茫然地看着时景，“父皇这是何意？”

  时景狠狠一挥手，将桌上的《孙子兵法》连着一应笔墨纸砚全部扫到了地上，将一旁的太子妃吓得连连后退了数步，瑟瑟地看着发狂的时景：“殿下……”

  ……

  “书送过去了？”

  夏晖回懿和帝身边复命时，懿和帝正立在御花园后面那片湖前，湖面结了冰。

  “是，陛下。”

  “太子什么反应？”

  “回避下，太子殿下甚是欢喜。”

  “甚至欢喜？”懿和帝转头看了夏晖一眼，笑了。

  他指着夏晖摇了摇头：“你啊，你是被他骗了！他现在指不定正在摔东西大发脾气呢！”

  夏晖面露疑惑：“这个老臣就不懂了，太子今日所求陛下皆应了，又有赏赐，如何不喜？”

  “谁告诉你朕应了？”

  “难道不是？”夏晖哭丧着脸。

  “你以为慕长歌说那番话真是在感激太子？她那是话里有话呢，她在提醒朕，君无戏言，当日是朕下的旨，朕选的秦王，朕使她夫妻分离。如今秦王人去了边境，仗还未打，胜负未分，朕却又下旨去把秦王带回，如此出尔反尔，岂不是等同于昭告天下朕无识人之明，是个反复无常的优柔寡断之人？”

  夏晖闻言，登时恍然大悟，细思之下又露出震慑的神情：“这秦王妃好生厉害啊……”

  “更厉害的还在后面呢，”懿和帝淡淡瞧了夏晖一眼，“她问太子那两个问题，可说是打得太子毫无还手之力。”

  ……

  “你问太子那两个问题又是何意？”

  懿和帝一离开，舒妃便匆匆去看长歌。

  长歌又在看时陌给她的信。

  这封信日前就收到了，原本看了就该烧掉，可是长歌心里实在舍不得，小心藏着，稍有空就拿出来看。

  不论她怎么临摹，总无他的风骨气度。她越看心中越柔软，忍不住抬起手指轻轻抚着那墨黑的字迹，眼神如水，唇角含着笑。

  舒妃问她话，她才将信收好放入怀中，脸上温柔的神情敛去。

  “慕容城之所以挥军西夏，一是为报西夏趁虚而入之仇；二是慕容城上一战败于我大周晋王之手，且还身负重伤昏迷半年，他急需一场胜仗来恢复北燕上下的血气。他亲取李元嵩人头，目的其实已经达到。虽说西夏阖族兵力仅剩不到十万，但他昏迷期间，北燕亦元气大伤，慕容城纵有天大的野心，也会明白如今还远不是他称霸西夏的时机。这个时候，西夏向大周求助，只要我大周派出相当的兵力表明立场，慕容城自不会恋战，必定退兵。”

  “但我们没有。”舒妃皱眉道。

  “是啊，我们没有，我们只派了区区一万将士出去，却以亲王率兵……”长歌眼底掠过讥诮，手指轻轻一扣桌面，“若我是慕容城，我定会私下与西夏达成协议，要西夏与我里应外合，活捉秦王。以秦王为交换，换西夏一族苟延残喘。”

  “而我若是西夏高层，一个是毫无诚意援手的大周，一个是实实在在的生还之机，那我定会选择与慕容城合作，联手绞杀大周将士，活捉秦王时陌！”

  长歌看着远方，神色冷淡，唯有微微眯起的双眸泄露了些微情绪。

  舒妃恍然大悟，手心攥紧：“所以你问太子……”

  “我不是在问太子，”长歌冷笑，“我是在问陛下，不，我不是问他，我只是在他面前说破而已。毕竟这一点，我能想到，太子能想到，陛下定也能想到。”

  “但他还是让时陌去了。”舒妃喃喃道。

  “是啊，原本不必短兵相接，他却心甘情愿送羊入虎口。”长歌抬头看向舒妃，“娘娘，您说陛下是何意？”

  ……

  “朕就是要让他明白，皇权之下，纵他有万千手段，也终究不过是笑话一场。到头来，他能仰仗的，只有朕！”

  懿和帝负于身后的手紧握，浑浊的双目中露出疯狂的精光。

  “那秦王妃说破，又是何意？”

  懿和帝忽地冷笑一声：“她这是在告诉朕，时景连她一介女流都招架不住，朕的江山若是交到这样的人手中，怕也同样不过是一场笑话。”

  夏晖闻言脸色大变，连忙跪地。

  “起来吧。”懿和帝瞧了他一眼，从他面前走过。

  夏晖连忙起身跟在懿和帝身后，小心翼翼地问：“那过两日秦王妃的戏……陛下还去瞧吗？”

  “去！”

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