肖澄停下了脚步,目送着刚才那马车重新起步,一路飞驰而去,溅起无数水花。

  他只略停了一下,接着向前赶路，终于在天黑前回到了家。

  未进门便听到白氏的咳嗽声。

  他放下伞，走进屋来，只见桌上点着一盏油灯，灯光憧憧，白氏正在做针线。

  肖澄道：“娘，和你说过多少次了,你的身子要好好休养。”

  白氏道：“闲着也是闲着。”

  她看一眼肖澄，见他浑身湿透，连忙站了起来给他找衣裳，“你这孩子怎么走回来了，这下大雨的，淋坏了身体怎么办。”

  肖澄到里屋换下湿衣，走出来道：“娘我见到她了。”

  白氏一呆，肖澄道：“我不会认她的。”

  白氏轻轻叹了口气,“你不要怨她。她是你亲娘,一直都疼你。”

  肖澄道：“除了你我没有別的母亲，我不会认她的。等你的身体好一些,我们就回孟州去。”

  然而白氏身体每况愈下，请医延药都不顶用。

  这日傅容柏过来探望，见状说道：“伯母的病,得找个好大夫来看看。”

  肖澄叹道：“也请过好几个大夫，开的药都是大同小异，不怎么见效请。容柏兄若是知道哪里有好大夫，千万和我说一声。”

  傅容柏答应了，“这是自然的，我会帮你打听。”

  过了几日他又过来了，和肖澄道：“肖澄兄，我倒是打听到一个神医了，是我三妹和我说的，当时她的一个好友己到弥留之际了，还被他从鬼门关里救回来了。”

  肖澄大喜，“不知那位神医在哪，可否请傅姑娘代为引见。”

  “恐怕有些难度那位神医是明国公府叶国公的专治大夫。”

  肖澄一怔，“明国公府？”

  高门贵府的大夫，怎么可能屈尊去医治一个寻常妇人。

  大概是看到他脸上的失望之色，傅容柏道：“肖澄兄不用太担心，我知道有个人和明国公很熟，如果他肯帮忙，那应该不是问题，不过这件事恐怕要你亲自出面了。”

  “有劳容柏兄，请帮我安排引见。”

  傅容柏动作不慢，很快肖澄就见到温荣了。

  温荣道：“不知道肖公子是想救命还是救急？”

  肖澄一愣，“此话怎讲，请明示。”

  温荣道：“如果救急，我可以出面请大夫替你母亲看病，但也只能是一次两次，若是救命，我倒有个好办法，明国公手头正缺了一名幕僚。我觉得肖公子很适合。”

  “幕僚？”

  “不过是简单文书来往，肖公子去了那里，可以把令堂接过去，那里名医纵多，随时都可以替令堂诊治。”

  如果方才肖澄还有些犹豫，这一回他己完全动心了，“如此，有劳大人引见。”

  说起明国公叶襄，肖澄也是有所耳闻的，他少年时和卫振两个也是京中的风云人物，不知撩动了多少闺中女子的春心。

  虽说今不如昔，卫振己死，叶襄深居简出，较之京中的新贵，明国公几乎要被世人遗忘了。

  然而瘦死的骆驼比马大，国公爷的资源还是肖澄一个小小举人不能比的。

  叶襄和肖澄见过面后，对他也很满意，没过多久肖澄和白氏就搬到了明国公府内的一处偏院。

  明国公府内别的不说有多好，国手名医那是一抓一个准，白氏的病情很快就有了好转。

  因为肖澄长得俊秀，待人又斯文和气，丫头们都爱往他院子里跑，路上也时有偶遇，香袋帕子什么的随处可寻，弄得肖澄受宠若惊，很不自在。

  叶襄并不为意，笑道：“人不风流枉少年。你若有中意的丫头尽管和我讲，我送你。”

  “多谢好意，在下现在还不想娶妻。”

  “娶妻是大事，这纳两个丫头又不算什么？”

  肖澄摇头道：“婚前纳妾，将来置正妻何地？”

  叶襄纳闷道：“你小小年纪，怎么会这样古板，这到底是随了谁呢。”

  “家母自幼教诲，不贪不欲不淫，在下不敢不忘。”

  叶襄叹道：“你有个好母亲啊。”

  也许是他下了禁令，自此之后，肖澄身边的莺莺燕燕立即少了许多。

  入了伏，天气骤热，荷花荡也迎来了一年中最美好的时光。

  荷花盛开，游船如织，满湖都足的游客几乎插不下脚去。

  这日肖澄休息，因手头无事，天又炎热，便去荷花荡游玩了一番，他想起傅容柏兄妹就在左近，倒是可以去拜访一下。

  到了花坞门口，只见扉门紧闭。肖澄吃了一惊，踌躇片刻，上前敲了敲门，没一会儿，只见一个伙计从里面开了门。

  他问道：“今日不开门吗？”

  那伙计答道：“是，有事关张一日。阁下请明日再来吧。”

  他说着又把门关上了，肖澄有些怅然地离开了。

  那伙计走回屋里来，向着坐在椅上的永华长公主行了一礼，“主子，是来买花的客人，己经打发走了。”

  永华长公主点点头，向傅清宁接着说道：“你别觉得不好意思，这间花坞是我要送你的，当初是你报讯及时，永州躲过一劫。这是给你的谢礼，并不是因为温荣的缘故，听说你因此还和他吵了一架，也怪我没有早点和你说清楚，虽然你们现在己经和好了，我想还是和你再解释一下比较好。”

  傅清宁脸上一红：“我知道了，多谢长公主照应我。”

  “你不用这么拘束，还是和以前一样喊我华姐姐就好了。”

  “那是我以前不知道公主你的身份，现在再这么称呼就不合适了。”

  永华长公主笑道：“什么身份不身份，我就是我，和以前有什么区别吗？你一向是率直的性子，怎么现在也扭扭捏捏了。”

  她顿了一顿，“温荣是我的师弟，他入门的时候才六岁，我是看着他长大的，这么多年从没见他为了哪个女人这样殚神焦心的，我知道你的心不全在他身上，只是想请你体谅他的一片苦心。”

  傅清宁低头不语。

  永华长公主道：“罢了，感情的事别人多说也无用，还是要靠你自己领会。”

  傅清宁含笑应了，送她出门，看着她上了马车，一路远去了。

  车夫问道：“主子这就回宫吗？”

  永华长公主想了一想，“先去趟明国公府。”

  叶襄将她迎进门，“今日你怎的有空来了？”

  永华笑道：“听说你温荣给你推荐了一个幕僚，年轻俊美，才华横溢，勾得你府内一帮丫头春心大乱。”

  叶襄道：“真是什么都瞒不过你。那个孩子，等你见着你就知道了。”

  永华微微一怔，“此话何意？”

  叶襄用指头在茶水中蘸湿了，写下祺肖两个字。

  永华大吃了一惊，和他眼神交会，叶襄冲她点了点头，口中却笑道：“你知道温荣为什么推荐他来吗？原来他是怕心上人被肖澄抢走了，论相貌论才华，肖澄可不差他什么，就算家世单薄些，将来金榜题名也是指日可待，未必会不如他了。”

  永华亦笑了，“真有你说的那么好？难怪急着把人往你这儿赶，可是去了一大情敌了。唉，你说温荣平时挺精明的一个人，怎么就栽在这上头了呢。”

  叶襄叹道：“谁知道呢，这叫靛蓝遇白布，一物降一物吧。”

  这时在花坞的蔷薇架下，他口中的靛蓝和白布也正在说话。

  “上午永华来过了，她都和你说些什么？”

  “永华长公主说你要是欺负我。只管和她说，她替我教训你。”

  “还有呢？”

  “没有了。”

  “你不说算了，改日我见她再问吧。”

  傅清宁小声道：“她还让我对你好点。”

  温荣这才满意地点点头，“这还差不多。”

  他见傅清宁闭着眼睛昏昏欲睡，便道：“这么热，你别睡了，小心中了暑气。”

  天热人也困倦，傅清宁午后照例是要打会瞌睡的，她眼也不睁，口中道：“你怕热去游湖吧，那里有风还挺凉快。”

  温荣道：“一个人去有什么意思，我们一起去吧。”他见傅清宁懒洋洋只不答理，便揪了揪她的耳朵，笑道：“懒虫你再不醒来，我就抱着你去了。”

  傅清宁气啾啾地睁开眼，“真是的，连睡个午觉也不安生。”

  湖上游人如织，仿佛全城人都出动到这里来了，就是连最衿持的贵女，也因为受不了这炎热的天气，衣着轻凉地坐在船上纳凉。

  两人一看便打了退堂鼓，觉得人这么多，比屋里更热了。

  总算岸边还有一排柳树，绿荫匝地还算清凉，两人在树阴的遮掩下一路走来，突听湖边不远有人叫她的名字，“清宁。”

  傅清宁循声望去，只见右前方一株柳树下系着一条小船，两旁万字朱栏，四角各插着一根拳头粗细的木柱，上面拉着一顶白布帐篷，下面设着桌几酒食，坐有一男一女两人，另有一船娘侍立在旁。

  那女子穿着一身藕色纱衫，丰姿莹然，立身向她招手，原来竟是江宜男。

  傅清宁大喜，和温荣道：“是我的好友。”

  两人走了过去，这时江宜男夫妇也走下小船和他们会面。

  江宜男笑吟吟地道：“早上我和庭远来看你，门关着我还以为你出门了。”

  傅清宁见她身边的少年风度翩翩，想来就是她新婚的夫君张庭远了，便说道：“早上有点事就没开门。”

  四人互相介绍了一下，张庭远未语先笑，态度极亲切，很快与温荣搭上了话。

  江宜男将傅清宁拉到一旁，悄悄儿道：“你老实交待，你们认识多久了？”

  傅清宁支吾道：“呃，有些日子了。”

  江宜男见她吞吞吐吐的样子，便笑道：“男大当婚，女大当嫁，这有什么不好意思的，我看他长得很不错，他对你怎么样？是哪里人？家里是做什么的？”

  她这一连串的问这傅清宁都不知道该怎么回答好，只得道：“他叫温荣，人还凑合吧。”

  江宜男思索了一会，突然双眼一亮，“姓温？呀我想起来了。我听庭远提起过这个人，温府的侯爷是不是？”

  傅清宁奇道：“张庭远认识他？”

  “不是，庭远的一位族叔和他关系不错，我公爹不是想起复吗？还想请族叔出面走走温侯的路子。”

  傅清宁不解道：“温荣的人脉都在青州。他又在丁忧，能有什么路子？”

  “要换以前我也不懂，不过现在京里的情况我也算了解一些，别看表面上风平浪静，背地里不知道多尔虞我诈。温荣能坐稳青州，他在京里能少了人脉？他是永华长公主最亲信的人。就算是丁忧，顶多一年半载就起复了。我看你们关系挺亲密的，这些你都没有了解一下吗？”

  傅清宁摇摇头，“我没想过。”

  “嫁人就算不知根知底，也还是要了解一下的，要不然到时候两眼一抹黑，吃亏的是自己。”

  傅清宁打趣道：“果然嫁了人就不一样，说起来头头是道，我说，你夫君对你还好吧。”

  江宜男俏脸一红，“马马虎虎了，总算不是太差。”

  这时两个男人寒喧完也走了过来。两人心照不宣，立即停口不说了。

  张庭远力邀两人上船共游，傅清宁也想和江宜男多呆一会儿，她看了一眼温荣，见他没有反对，便答应了。

  这时太阳己经往西偏去，湖上热度也有降低，徐有清风吹来。小船在荷花浦中游了一圈，傅清宁和江宜男还釆了一堆青莲蓬。到了天快黑的时候小船靠岸，两人就向江宜男夫妇告别了。

  回来的路上，傅清宁手里握着一把莲蓬，嘴里嚼着青涩的莲子，突听温荣说道：“江宜男是你的好友是吧？”

  “是啊。”

  “你那好友好象嫁错人了。”

  傅清宁大吃一惊，莲子也顾不上吃了，“什么意思，我看张庭远不象坏人啊的。”

  “他人大概不坏，只是和我说起楚馆青楼头头是道，还给我人介绍了好几个，讲出来的都是京里有名的头牌。”

  “可能是他知道你的身份，有求于你，想讨好你吧？”

  “不管是什么目的，他说得那么熟溜，必定不会少逛了那些地方。这是男人间的感觉，不会错了。”

  傅清宁听他这么一说，也不禁替江宜男担心起来，却也还抱着几分侥幸心理，“那是婚前了，他现在己经成了亲，说不定会改了呢。”

  “江山易改本性难移，这种事很难改的。”

  傅清宁难得聪明了一回，“等等，你怎么知道他所说的那几个都是京里有名的头牌？”

  温荣一愣，一时答不上来。

  傅清宁冷哼一声，“你要是不留心，怎么连名字都记下了。你还说别人，自己也不一样？”

  温荣叫屈：“我真的没有。你相信我，就是在别人请客的时候见过，我可没踫一下。”

  “你没碰是因为你还在孝期没法子吧。江山易改本性难移，这是刚刚你自己说的，你在青州的时候不是常去长乐坊嘛，什么棉棉瑟瑟窈窈，这京里的花花草草只有更多更美罢。”

  温荣笑道：“你不会吃醋了吧。”

  “想的美，谁会吃你的醋。你爱怎么就怎么去，我才不管你。”

  温荣伸臂将她揽入怀中，“阿宁，喜欢上你以后我就不看别的女人了。你放心，现在我只有你一个，以后也只会是你一个。”

  话音刚落，突听不远处一声哧笑：“男人靠得住，母猪会上树。除非抓奸在床，不然死不承认。妹子，他那些鬼话你听听也就是了，可别当真了。”

  便见树后转出一个人来，穿一领月白色长衫手里折扇轻摇，英姿潇洒，竟是多时不见的女将军勇嘉。

  傅清宁纳闷这京城怎么突然变得这么小了，出门散个步就能撞见两个熟人。

  温荣好容易说了一次情话还被人打扰，心下很不爽：“你来添什么乱？”

  勇嘉道：“大路朝天各走一方，这里又不是你地盘，你能来为啥我不能来。”

  她见温荣要走，便上前一步拦住了，“先别走，我有件事要你帮忙。”

  “帮什么忙，没见我现在很忙吗？你一边去，别来烦我。”

  勇嘉便对着傅清宁道：“你看你看，男人都是一样的臭脾气，世上还是只有女人最了解女人，与其将来受他的气，不如现在就跟我走吧。”

  温荣立即打断她的话：“什么事快说罢。”

  勇嘉低声道：“我要见叶襄。”

  温荣脸色一变，“这不可能，他不会见你的。”

  “这次很重要，我一定要见他。”

  “你见他做什么？”

  “这就不关你的事了，你只管安排就好了。”

  温荣冷笑，“只管安排，你说得轻巧，我和你说，我不管这事，有本事你自己去见他。”

  “你真的不帮？”

  “不帮。”

  勇嘉转眼瞅向傅清宁：“小妹妹，这个男人太小气了，不如换一个吧，我有卫家那小子的消息...”

  话音未落，温荣已经改口道：“我给你安排，时间地点另行通知，你快滚吧。”

  勇嘉笑道：“这还差不多，你尽快安排，越早越好。”她心满意足地走了。

  温荣看了一眼傅清宁，见她脸色并没有什么变化，心下略略放心，说道：“我们回去吧。”

  傅清宁点点头，走了几步，突然说道：“我脚疼。”

  温荣道：“怎么脚疼了，也没走多少路啊，是不是踩着什么了，坐下让我看看。”

  傅清宁嗯咛一声：“就是疼了，你背我回去嘛。”

  她这样撒娇的口吻温荣还是第一次听到，明知事出反常，还是让人全身酥麻，全无抵抗之力。

  背着她走了一程，突觉有水珠从他脖子边滑落，他停下脚步，叹了口气，说道：“你要真想知道他的消息，我也可以告诉你。”

  傅清宁的声音略有些沙哑，“不用，我不想知道。”她将脸在他背上蹭了蹭，深吸了一口气，“我现在脚不疼了，你放我下来吧。”

  温荣放她下来，笑吟吟地搂住她的腰：“真不疼了？我不信，我得给你揉揉。”

  天边的云彩变幻，阳光即将收回最近一丝光浅，白日里的嚣热也渐渐的有所减退，一个小童手里拿着竹蜻蜓蹦蹦跳跳地奔了过来，后面跟着脚步不便的老嬷嬷，“哎呀，小祖宗，你慢点跑，别撞着了。”

  那小童突然立住了脚，瞪大了眼，大叫：“姆姆，快来看。”

  老嬷嬷气喘吁吁地跟了上来，“哎呦喂，看什么？”

  小童往树影中一指，嚷道：“刚才那里有两个人在玩亲亲。”

  那老嬷嬷劈头拍了他一下，“你个屁大孩子，你知道什么是亲亲了。”

  小童捂着头委屈道：“知道啊，阿爹和阿娘经常在房里玩的呀，我都看到了。”

  “咳咳”，老嬷嬷咳了两声，“不是什么好事，以后不要看，看了要烂眼睛的。”

  “为什么呀？”

  小童还有些不解，老嬷嬷一把将他揪走了。

  做了坏事的两个人躲在树后，直到祖孙俩走远，才松了口气。

  温荣哧的笑了，傅清宁脸上红潮滚滚，半晌都不敢抬起头来，幸亏这会天快黑了光线昏暗，也没有路人注意到她的脸色。

  回到花坞她就躲到房间里去了，连晚饭都没出来吃，还是兰草送到房里去的。