时府的大管家叫麻良，而许儿是他一手带出来的徒弟，料理持家对她来说小菜一碟。

  自从许儿跟了时眠之后，时眠的一切事宜都是许儿在打理，包括给笪御安排住处。

  她记得，闻啼小院总共就两个内院婢女，三个粗婆子和两个跑腿小厮都在外院。

  内院的西厢房怎么可能会有人住？

  许儿略微思索了一下，便跟上。

  脚下刚走了两步，就被人从背后叫住。

  青竹：“许儿！”

  许儿转身看向青竹：“我方才看见之桃去了西厢房，那里有人？”

  青竹看都没往那看，她笑着摇了摇头：“没有，主子落了一件钗子在里面，之桃去拿罢了。你怎么来了？”

  西厢房……诸客卿在里面躺着呢。

  许儿：“我来找你家姑娘，笪姑娘来到时府也有好些时日了，一直忘了与她说说时府的规矩，今日特来相告。”

  青竹一愣。

  许儿嘴角噙着淡淡的弧度，目光浅浅的看不出情绪。

  青竹：“这边请。”

  许儿点头。

  方才那句话，许儿不便直接说于笪御，毕竟主仆有别。

  笪御说不得，他的婢女却说得。

  这句话最终会通过青竹传到笪御那里。

  片刻后青竹将许儿引到了笪御那里。

  许儿见到笪御的时候，正巧是他沐浴之后。

  屋内的烛台都点着，也不算昏暗。笪御坐在床榻上，一头散发披至腰间，乌润发亮，肩上披着一件金丝绣纹的紫色披风，视线触及笪御的面纱，许儿目光一滞。

  虽然奇怪笪御就寝时还带着面纱，却也没有多想，许儿朝他拂了拂身子，直接开门见山：“笪姑娘，您来了时府也快有三个月，想来在府里也熟悉的差不多了。不知您觉着，我家时姑娘是个什么样的女子呢？”

  笪御挑眉，他在猜测许儿的来意。

  青竹站在一旁面露忧虑。

  笪御扫了一眼青竹，开口：“善解人意，温柔大方。是个不可多得的好姑娘。”

  许儿却笑了：“许儿搁着先替我家姑娘谢过您的的美誉。您也是婉婉有仪，平易近人，这段时日也算和我家姑娘相得甚欢。”

  房间里有一瞬的默然。

  时府里谁不知道，笪御一直以来都对时眠避而不见，偶尔见上两次都是不欢而散。

  何谈平易近人，相得甚欢？

  笪御眼神几乎是一瞬间就寒了下来，静静的注视着许儿。

  青竹在一旁大气不敢出一下。

  许儿依旧笑盈盈的，她葳蕤亭亭的站着，一双纤纤玉手捏着帕子放在腰间，端容淡定，这样的姿势自打她进屋就没变过。

  笪御双眸微眯，下一刻眼神回暖。

  他说：“自是应该的。”

  许儿：“笪姑娘心胸宽广，许儿佩服。”

  笪御：“缪赞。”

  许儿：“听说笪姑娘是从老爷从老家接回来的，在时府住的可还习惯？”

  笪御：“尚可。”

  许儿：“这便好，看来我家姑娘平日里的心思也没白费。”

  笪御：“替我多谢她。”

  许儿：“许儿一定带到。”

  许儿再次拂了拂身：“知道您过得还不错，许儿便放心了，那就不便打扰了。”

  笪御：“青竹，送客。”

  青竹伸出满是虚汗的掌心：“这边请。”

  许儿撩起耳边的碎发，朝她微微颔首，边走边说：“算不得客人，婢子只是一个下人，又不是府里的主子，不必这么客气。”

  青竹呼吸猛地一滞，她干巴巴的回答：“是、是吗……”

  送走了许儿，青竹觉着自己从寒冬腊月瞬间回到了阳春三月。

  回到笪御身旁，青竹欲言又止。

  笪御：“说。”

  青竹一咬牙，把许儿之前的话一字不漏的转述给了笪御。

  片刻之后，笪御慢条斯理的开口：“规矩……”

  这许儿真是个话里藏刀的好手。

  先与他确认了时眠是个好说话好相处的女子，再反讽他“平易近人，相得甚欢。”

  然后暗下提醒，实则明指时眠为他多番打点，让他莫要辜负了时眠的一翻心意。

  最后临走前还以自身为题，敲打他只是个客人，时府真正的主子还是姓时的。

  偏偏许儿从始至终都对他毕恭毕敬，没有半分逾越。

  就在笪御以为这就完了的时候，青竹又传来一句类似警告的话。

  规矩。

  笪御起身，理了理自己的长发，朝浴桶走去：“查一下这个许儿。”

  青竹低头：“是。”

  时府里的梅花不知不觉就全开了，嫣红的梅花树上怒放着朵朵娇小艳丽的花朵，颜色由深至浅的红，和长青的松柏交错相伴，合成了一副极美的冬景。

  冬至的那天，时庭深在院子里远远的瞧见了笪御。

  他站在拱形门下，目光沉沉。

  那日他回府父亲就与他说过，时府里来了个表妹，时南昌叫他不要去打扰她，说是这位表妹喜静，不善交际。

  时庭深也对他不感兴趣，所以这是初次见面。

  这位表妹，个子高的着实异常，远远看着竟可和他一比。

  而且他步伐稳重，行走间不见蒲柳之姿，时庭深戚眉沉思。

  再看去，笪御一身精致华美的白裘，发髻上珍宝发饰细细点缀，若不是这身打扮，他险些将其看成男子。

  男子？

  时庭深一怔，这么一品，他倒是更倾向于……男扮女装。

  时庭深接着猜测，若是男子，为何男扮女装，为何潜入时府，父亲又为何帮其隐瞒。

  种种疑问伴随着他的猜测接憧而来。

  时庭深径直朝笪御走过去，他需证实他的猜想。

  但是下一刻，笪御已经消失在长廊的尽头。

  这件事这么一断，时庭深就再也没找到机会了。

  笪御终归是女眷，还是借住在时府的外来女眷，时庭深不好直接去找她。

  琢磨了许久，突然有天听他的书童说，府内的姑娘总是喜欢去那个外戚那里。

  时庭深眼底的光芒明明灭灭，突然勾唇。

  这日初雪降临，洁白如雕的雪花落在梅花枝头上，给本就傲骨铮铮的它们又添了一份肃穆。

  时庭深手里捧着一个精致的楠木盒子，一旁的书童拎着朝元楼的葱醋鸡，踏进了不觉小筑。

  正巧时眠打着伞从里面出来，两人迎面撞上。

  时眠一愣，不着痕迹的后退一步：“哥哥怎么来了？”

  时庭深不答反问：“你这是去哪？”

  时眠：“下了初雪，想找表姐一起赏雪。”

  时庭深眉眼深了深：“巧了，哥哥也是来找你赏雪的。这不，还给你带了礼物。”

  他把盒子打开，一块白里透红的玉佩，上面雕琢着双鱼戏荷，雕纹细腻，栩栩如生。

  时眠接过，玉佩入手即暖，她微微讶异。

  时庭深把盒子递给许儿，说道：“这是我近来淘到的一块暖玉，天冷了，你拿在手里把玩的时候还可以暖暖手。”

  时眠总觉得这块玉烫手：“哥哥，这太贵重了……我……”

  她话还没说完，时庭深就打断了她：“你这妮子怎么了，哥哥送的东西还推辞，快收好。”

  是的，以往哥哥无论送她什么她都会欢天喜地的收好，再甜甜的道一句，哥哥真好。

  可是现在时眠却心中忐忑，她手里拿着这礼物，就像拿着一铁烙，收也不是放也不是。

  时庭深从书童手里拿过葱醋鸡，挑眉道：“我还买了你爱吃的葱醋鸡，不若一起，说起来哥哥还没见过这位表妹，听说是位美人？”

  时眠忽然灵光一闪。

  表姐今年十八，哥哥今年二十一，年龄正好。

  若是哥哥能和表姐两情相悦的话，那就再好不过了。

  哥哥永远是哥哥，表姐也会和他们成为一家人。

  时眠心中稍定，若是成功，岂不是两全其美！

  她心中这般想着，眉眼都带上喜意：“恩，表姐的容貌世间罕有，哥哥可读过《李延年歌》：北方有佳人，绝世而独立。一顾倾人城，再顾倾人国。”

  时庭深看她这幅赞不绝口的模样，倒是对这位表妹的容貌生出些好奇来：“眠儿对她评价如此之高，倾国倾城这四字可不是随便什么人都用得起的。”

  时眠哼了一声：“哥哥你稍会儿看了便知道了。”

  兄妹俩踩着初雪进了闻啼小院。

  笪御裹着围脖，手中拿着一本杂谈见他们一行人问道：“何事？”

  时眠眼眉弯弯，她打算死皮赖脸也要拉着表姐和他们一起赏雪：“玉姐姐，今日初雪，正好哥哥也在，我们一起去看看风景？”

  时庭深对笪御微微作揖：“表妹安好，莫要辜负了这番良辰美景。”

  笪御对于他们的到来感到意外，听了他们的来意之后推辞不掉，于是三人一起去了小花园。

  在外院和内院之间，时府建了一个不大不小的花园，里面有一座假山、一个荷塘、一个亭子等等。

  花园里比起内院来说，梅花树少了不少，多数种了些名贵的花卉，只是这个时节全部被掩在了飞扬的雪花中。

  几个下人在亭子里摆上糕点小食，葱醋鸡这个时候已经凉了，所以叫人拿下去热了热。

  时庭深率先坐下，时眠坐在中间，笪御挨着她坐在一起。

  书童将煮茶的器皿搬上石桌，时庭深点上釜锅，开始煮茶。

  雪渐渐大了起来，地上已经有了积雪，抬头望去纷纷扬扬，像是无数朵洁白的小花，惹人怜爱。

  冷风夹杂着零碎的白色吹进亭内，落在时庭深的玉冠上，他手里一举一放，有条不紊的制茶。

  时庭深嘴角噙着一抹温润的笑意，一只手撩起长长的袖摆，将煮好的茶水递至两人面前：“尝尝我的手艺。”

  笪御意味不明的看着眼前的这杯茶水，素手轻抬，将面纱摘掉。