“你说慕良？”万清回到家里，就听说大女儿在书房等自己。

  “你怎么突然问起他来。”

  “女儿今日去了司礼监没见着林公公，本想同当值的禀笔打了招呼再走，接着就遇见他了。”兰沁禾答道。

  “慕良。”万清抿了口茶，想了想关于这个人的事情。“我从前跟你讲过不少他的事儿，也没见你这么上心过。怎么，是他今天对你说了什么话？”

  “母亲，”兰沁禾又无奈又好笑，“您就别套女儿的话了。”

  万清哼笑了一声，停止了发问，说道，“他这个人还是实心办事的，手段是狠了些，但是大局上是靠谱的。”

  “我听说慕良每年都从各地甄选不少美女送进自己的府里，那些都是伺候他的？”

  “慕良贪权，但是不贪人。”万清摇了摇头，“他搜罗那么多美女都是献给皇上的，自己倒是周围连个伺候丫鬟都不见。”

  “他今年，也就三十出头吧。”万清算了算，“若是他能当上掌印的位置，又能同我们交好，工部也就好办些了。”

  工部在下面同各处的河道衙门、制造局、针工局等等都有千丝万缕的关系。若是慕良成了掌印，又同兰家交好，不管什么事都会少很多麻烦。

  他打个招呼的事情，轮到万清和下面的官员，便是艰难险阻。

  “母亲想同慕良交好？”兰沁禾问。

  “司礼监的那些人，谁不想交好。”万清道，“这个慕良对皇帝是极为忠心的，要想拉拢他不容易。只要他不倒向……便是好事了。”

  “母亲，有件事女儿得告诉您。”兰沁禾有些迟疑，不知道今天自己冒然去司礼监见了慕良、同他说了那些话，是不是犯了忌讳。

  她将今天的事情原原本本说了一遍，万清听完后皱起了眉。

  “他真这么说？”

  “是。”

  “你确定他真说‘你以后还是首揆’这种话？”

  “千真万确。”兰沁禾一顿，“是不是有什么不妥。”

  万清起身，背着手在房间踱步了片刻，“你不知道慕良，他嘴巴紧得很，从不向外人透口风。如今日这般赤.裸.裸的明示，是绝不会有的。”

  她狐疑地看了眼兰沁禾，“你是第一次见他，他怎么会同你说这些话。”

  “想来是要我做个传声筒，将这些话告诉母亲。”

  “不可能，内阁的票拟都要司礼监批红，我同他打了五年的交道了，算上先帝在时，也差不多认识八年了，他要说早该说了。”

  “怕是不方便对母亲直言。”兰沁禾猜测道。

  “你不会是给他什么孝敬了吧。”万清依旧怀疑。

  “母亲。”兰沁禾哭笑不得地喊了句，“您当您女儿有多富可敌国，人家能瞧得上我给的孝敬吗。”

  “这倒也是，”万清皱着眉，愈发不解，“待我见慕公公时，再一探究竟，这事儿也不急。先去吃饭吧，你父亲还有妹妹都等着了。”

  “哥哥呢？”

  “贺栎去了秋家，今日在那里过夜，不必等他了。”

  ……

  司礼监

  “干爹，歇了吧。”平喜端着灯，看着依旧阅览密报的慕良，有些心疼。

  “今晚不歇了。”慕良没有抬头，拿了笔在上面细细批复。

  他今年开始渐渐接了林公公的权，但还得料理好自己手下的东厂和镇抚司。

  司礼监每日收到无数条锦衣卫的勘察密报，从北京到南京到十三省的大小事务都要看过去，着实忙碌。

  平喜见他今晚还要熬，忍不住红了眼睛，跪在地上，“您都几个晚上没合眼了，再这样下去如何使得。今儿娘娘见您第一句都是要您保重身子，干爹，儿子求您了，早些休息吧。”

  慕良写字的手一顿，熬得有些发红的眼睛看向平喜，不悦道“哭什么，我还没死。”

  话是这么说着，他还是听了劝，起身朝房内走去，“行了，过来替我梳洗更衣。”

  “诶。”平喜擦了擦眼泪走上前，将慕良的鞋袜脱了，伺候他洗脚。

  男人闭着眼坐在床上，由着平喜动作。他漫不经心似地开口，“今日娘娘去看过老祖宗了？”

  平喜一早就知道慕良要问这事，他答道，“是的，送了两支人参，陪老祖宗说了好一会儿的话，说是过两天得空了再去看他。”

  “老祖宗之前也没怎么同娘娘有交集，娘娘为何这般惦记着他？”

  “准是娘娘心地善良，因着每年的宴席上都见过老祖宗，所以把他当做长辈相待了。”平喜一边这么说，一边心中腹诽：

  可不是么，您老也没同西宁郡主有什么交集，怎么就这般惦记着人家了。

  慕良睁眼，他两眼放空望着前方，“是啊，老祖宗伴在先皇身边、伴在皇上身边，宫里大大小小的事他都得出面，自然经常见到娘娘。”

  他说话的声音很轻，似是说给平喜听，又更像是在自言自语。

  平喜抬起慕良的一只脚，给他拿帕子擦干净了。“干爹，儿子今日去太医院的时候，也去见了老祖宗。他疾病缠身，话都有些说不清了，一直就念着先皇。”

  “忠奴随主。”慕良将双脚放到床上，“老祖宗是最忠于先皇的人了。”

  “干爹说的是，”平喜扯开被褥，扶着慕良躺下，“儿子都安排好了，老祖宗的药只要每日用到了，不出一个月就能见好。”

  慕良不耐地闭了眼睛，“再一个月就要忙秋猎的事儿了，让他们用点好药，最多半个月我要见到老祖宗。”

  他几乎日日熬夜，平日对着皇上和内阁还能绷得住，对内里的奴才就摆不出什么好脸色，精神差得很。

  “诶，那儿子再去催催。”平喜端着水盆出去，将屋里的灯都熄了，“干爹您老好好歇着，老祖宗那边不用太操心了，交给儿子们办便好。”

  半个月，用点好药。

  平喜出门后琢磨着，往太医院的方向去了。

  慕良躺在床上，他脑子里一边想着宫里的事，一边想着宫外的事，等一闭眼，这些琐事全都消失不见，只留下一抹苍青色的倩影。

  他忽地侧身面朝床里，整个人都如虾米似的蜷了起来。

  今日娘娘穿的是骑服，和平时穿裙袍不一样，英姿飒爽得让人想跪在她剑下。

  不，娘娘不管穿什么都那样好看。

  慕良咬着嘴里的软肉，他想起今日娘娘扶他起来、奉茶时说的要教他弹琴，还有后来替他诊脉。

  娘娘对谁都那么温和有礼，对谁都不吝啬给予温暖。

  就像二十三年前那样，顶着风险也要将他偷偷藏在兰府里，每天都去偷吃食给他。

  又亦如二十年前那样，见到冻得发抖的小太监，便心生怜悯，送他热汤。

  娘娘是天人，是他这些年每日每夜都仰慕的存在。

  吟诗悲月的娘娘、忧国忧民的娘娘、野心勃勃的娘娘、温文尔雅的娘娘……不管哪种，慕良只要一想就浑身战栗脊椎发麻。

  曾经他想过往郡主府里插人，送了两个美男子给万清，万清又送给了自己的大女儿，兰沁禾虽然收下了，却只把他们当做一般小厮使唤。

  慕良说不出那是什么感觉。

  他想了解兰沁禾的一切，他知道自己这辈子是绝无可能去兰沁禾身边伺候了，至少，能从别人嘴里听一听。

  可是兰沁禾拒绝了，甚至她长到二十七岁，府里也没有任何一个侍君。

  慕良一边高兴没有人玷污娘娘，一边又心里难受。

  他太渴望兰沁禾了。

  渴望到哪怕只是听别人说说也好。

  当一个小太监是无法和娘娘这样的天人有接触的，他得向上爬，爬到足够高的位置，才能窥见她的裙摆，才能让她知道，原来世上还有个叫做慕良的太监。

  仰慕西宁郡主的人太多太多，慢说全国，就是整个京师，有谁不想同兰沁禾说上话。他慕良不过是个太监，又老又丑，名声又坏，何德何能才能突显而出。

  慕良翻了个身，他低头将鼻子抵在手腕上，想要嗅出兰沁禾留下的味道。

  娘娘……

  哪怕是一个人独处的时候，慕良也不敢叫出这两个字，只能藏在心里一遍遍地想。

  再有半个月……再等半个月，这司礼监最后一个碍事的老东西就不在了，皇上就会提拔他为司礼监掌印。

  到时候，他就能更好的伺候娘娘了。

  男人眉宇间的阴霾化开了些许，他抵着手腕那处的皮肤，许久才沉沉睡去。