兰府

  万清接了兰沁禾回府，有事情叮嘱，“你明日在茶宴上，听听他们都在说什么。”

  “怎么了母亲？”被叫来的兰沁禾疑惑道，“可是朝中出了大事？”

  “大事，天大的事。”万清脸上的神情很严肃，“林公公今天走了。”

  “什么？”兰沁禾大惊，从她上次去看望林公公到现在，也才半个月多一会儿的时间，怎么会就这么走了。

  “皇上有了旨意，赐慕公公为掌印，楼公公为提督。”

  兰沁禾一听到慕良两个字，忍不住心尖一颤，脸上的表情也有些许不自在。

  “这也是意料中的事情了。”万清将手负在身后，“我要说的不是这个，你还记得我之前同你说的，兵仗局一事么。”

  “记得。”

  王瑞想让慕良帮他掩盖福建河道衙门的事情，却被慕良拒绝，他便让军器局的人找兵仗局的麻烦，一直捅到了皇上面前。

  这件事和万清有莫大的联系，她兼着工部尚书的职，军器局隶属工部。一来二去，倒成了她找兵仗局、找慕良的不痛快了。

  王瑞这一招实在是高，既打了慕良，又推万清出去挡枪，到时候什么事都落不到他头上。

  “出了事情吗母亲？”兰沁禾问，“是不是查出了……”贪污的赃款。

  “是，而且数目巨大。”万清扶着桌子，桌子上有一份誊抄的奏疏，上面还压着万清的叆叇[1]，显然她是刚刚看完。

  “你看看吧。”她抬了抬下巴，示意兰沁禾去看。

  兰沁禾拿起来，刚扫了一眼就变了脸色，等她看完，已是满面震惊。“母亲，这……”

  上面所列宫中七个衙门，何止一个兵仗局的贪.污钱款，足足七个衙门的都涉及其中。而且所贪.污的钱款写得极为清楚，西朝建国以来，还从来没有人敢这么查宫中的衙门。

  粗粗算去，将近五百万的国帑！如何不让人触目惊心。

  “皇上发了大火，将这七个衙门的掌印、提督太监都关了起来，等候处决。”万清道，“这个时候，慕良应该乾清宫在请罪。”

  “怎么会这样？”兰沁禾不解，“这种牵涉到宫里、牵涉到皇上的事情，怎么会闹得这么大？王阁老他想干什么。”

  二十四衙门里都是太监掌权，直接隶属皇上。谁敢打这些太监的脸，就是打皇上的脸，就是要和皇上过不去。

  西朝的官场上，和二十四衙门有所牵连的事情，大半都大事化小小事化了，实在不行就由官员背锅，绝不会让二十四衙门沾上干系。

  王瑞就算是首辅，这一回也太胆大妄为了。

  “这不是他干的，他没这个胆子。”万清皱着眉，语气沉重，“这是慕良干的。”

  兰沁禾一惊，仔细又把那七个衙门看去，这一次看了，她心中更是震撼。

  “母亲，您是说……”

  王瑞要查兵仗局，只是吓唬吓唬慕良而已，可慕良尽然摆出“同归于尽”的架势来，向皇上进谏将宫中二十四衙门都彻查一遍。

  这样一查，贪.污的钱是不是都查干净了倒不一定，但是林公公和楼公公一派的人大半都查出了猫腻、纷纷入狱。

  “慕良还年轻，底下根基不稳，这一回，是长势了啊。”万清叹息着，“他今天明面上去皇上跟前请罪，但皇上知道，他才刚刚掌印不久，这下面的事情和他根本毫无干系，并不会对他有多少责罚。”

  兰沁禾抿了抿唇，猜测道，“圣上会不会让慕良接手处理这件事？”

  一个太监还好说，足足七个衙门，这件事朝臣就不能插手了，后续的一切处理审案都得由内宫的人来办。

  “七个掌印七个提督，能审这个案子的，只有司礼监了。”万清看向兰沁禾，“听说慕良接了督建国子监的差事，我本不想你同他走近，但事不由人，你找了机会，探探他的口风。”

  这件事说到底是工部的军器局捅上去的，万清难辞其咎，只希望慕良心里清楚，算账的时候别把她也算进去就好。

  兰沁禾一噎，她心里对慕良还有点复杂，可兹事体大，她也推拖不得，只好应下。

  “明天你摆茶宴的时候，再注意注意下面的官员对这件事的看法。”万清道，“出了那么大的乱子，我怕会有谣言四起，若是明日有人谈论这件事，你今年就不要再摆茶宴了。”

  “知道了母亲。”

  这个时候，自然是能摘出去就摘出去，明哲保身要紧。

  兰沁禾又同万清说了会儿话，见时间不早了，便伺候她歇下，自己也回屋准备睡了。

  她今晚就住在兰府，等明天办完茶宴再回郡主府。

  草草梳洗了之后，兰沁禾挥退了屋里的丫鬟，“不用留灯了，你们也去歇了吧。”

  等屋内的丫鬟散去，房门紧闭之后，整个室内只有半窗月光洒入。

  这是难得的静谧，兰沁禾去了头上的发簪，掀开床帐准备入睡。

  没有睡着。

  她望着棉被里凸出来的人形，沉默了一下。

  是父亲又送人到她床上了，还是酥酥今天回府了？

  那人连着头都包裹在被子里，光看身形还真不好判断。若是酥酥就算了，如果是父亲送来的男子，她冒然去掀被子……后果不堪设想。

  在西朝，女子看了男子的身体，也是需要负责的。

  “咳。”兰沁禾咳嗽了一声，想提醒里面的人，可对方却丝毫没有动静。

  难不成是睡着了？

  兰沁禾目光微瞥，在床脚后面的衣架上，看见了件绯色的官袍。

  还好，不是男人。

  她单膝跪在床上，另只脚支撑在地，一手撑床，一手去掀开那人头上的棉被，果然看见自家妹妹那张熟悉的脸。

  小姑娘被闷久了，睡得两颊粉红，被这动作吵醒，睁开了半只眼，看清了来人后，迷迷糊糊伸出了手勾住兰沁禾的脖子。

  “……姐姐。”

  “怎么不回自己房间睡。”兰沁禾放轻了声音，伸手替她揩去额上的细汗。

  “这里有姐姐的味道。”兰沁酥又困倦地闭上了眼睛，勾着兰沁禾脖颈的手倒是没有放下。“在这里……很安心。”

  兰沁禾顺着她的意思上了床。棉被之下，兰沁酥只松松垮垮地穿了件抹胸，她感受到身边有人，把手放了下来，改成搂住兰沁禾的腰，头也自然而然地靠在了姐姐胸口。

  “姐姐在。”兰沁禾轻轻地拍了拍她的背，眼神黯淡了下来。

  她明白为什么酥酥这么喜欢黏着她，也从来不会拒绝妹妹同自己亲近，哪怕已经隔了十二年，那件事仍然让人心有余悸。

  那都是她的错，是她剥夺了妹妹的身体，是她害得兰家差点失去这个女儿。

  ……

  八岁的时候，书院教骑射，原本射术不错的兰沁酥突然从马背上摔下来，从那天以后，便时不时就生病。

  大夫说，这是兰沁禾在胎中吸走了本属于兰沁酥的精气。

  “我还没死呢……”病床上的兰沁酥总是有气无力地对着兰沁禾这么说。

  兰沁禾双手握着妹妹的一只手，跪在床榻边隐忍呜咽，眼泪一颗接一颗地落，哭得两肩止不住地颤抖。

  “二小姐，三小姐只是风寒而已。”旁边的丫鬟劝道，“睡一觉明天就会好的，您不必这么难过。”

  只是身体较为孱弱，容易染病而已，这点病连请三天假都不行。

  但是兰沁禾不这么想，大夫说了是她抢走了妹妹的精气，才会害得妹妹变成现在的模样，是她剥夺了妹妹健康的身体，这些都是她的原因。

  “你要是真的那么想补偿我，就给我买飨灵楼的糖糕。”病床上的兰沁酥翻了个身，正对着兰沁禾，一改病恹恹的模样，张口就提要求，“我要五块，而且要热的，你去给我买来。”

  “可是……”兰沁禾愣了愣，“大夫说你现在要吃些清淡的。”

  兰沁酥躺了回去，两脚一蹬，望着床顶，“好啊，那就让我病死好了，今天吃不到糖糕我就死。”

  兰沁禾立即站起来往外走，“备马！”

  倚沐瞧见了这一幕，有点不忍，对着兰沁酥道，“主子，您这样对二小姐是不是有点……”

  “管她呢，总比在我床前哭丧好。”兰沁酥拉了拉被子，“我睡一会儿，糖糕到了叫醒我。”

  虽然过年的时候兰沁禾帮她背了锅，两姐妹的关系有了缓和，但兰沁酥性格如此，要她像兰露那样撒娇作态她才学不来。

  那都是小妾妓.女的狐媚招数，她身为兰家嫡女，怎么可能如此不知廉耻。

  往后的日子里兰沁酥过得极为滋润，和同学打架，姐姐去道歉；想吃什么玩什么，姐姐去买；不想做的事情，姐姐去做。

  这段时间里，兰国骑还留在西北善后，万清则被升官加职忙得不可开交，兰沁酥上头没人压着，在兰府里可以说是随心所欲如鱼得水。

  久而久之，等兰父兰母缓过劲有力气顾及家里的时候，这种风气竟是已然成型，再难改变。

  “三小姐，二小姐最近要准备乡试了，您就消停些吧。”府里的丫鬟头疼地劝说。

  “谁不消停了。”已经十五岁的兰沁酥身姿高挑，一双狐狸眼一眯一瞪之间，颇有兰国骑的威严。

  “我这不就是给我的好姐姐送饭去了么。”她轻哼了一声，路过那丫鬟时，讥讽道，“兰沁禾都没说话，你一个奴婢倒是替她叫冤？怎么着，要不要兰沁禾的郡主也让你给替了？”

  “奴、奴婢不敢。”

  “知道自己是个奴婢就好。”兰沁酥扯了扯嘴角，“走了倚沐。”

  兰沁禾最近一直在书院待到很晚，方便随时向先生请教问题，兰家便派人去送饭食。今天大概是兰沁酥心情特别好，主动说要给姐姐送饭。

  三小姐的命令，也没有人敢驳，只能给她安排了马车，又配了个奴婢跟着。

  兰沁酥进了书院，心里想着，一会儿那人见到自己给她亲自送饭，一定又会露出感动得手足无措的模样来，接着还得拉着她，跟个婆子似的问这问那，好像自己走两步路就会死了似的。

  对于这种反应，兰沁酥面上嫌弃，心里其实十分得意。

  是郡主是嫡长女是好学生又怎么样，还不是天天围着自己转。

  进了上舍，兰沁酥站在门口，远远就看见里面的兰沁禾。

  “喂……”她本想喊兰沁禾出来，却见旁边一少年带着两个提着食盒的小厮，走到了兰沁禾身边。

  “郡主，”眉清目秀的少年俯身轻唤道，“您学了一天了，吃点东西吧，别饿坏了身子。”

  座上的少女停了笔，抬头望向那人。

  “不了，一会儿我家里人也该送饭来了。”她弯着眸子抿唇一笑，“我还不饿，子甫你先去吧。”

  “就算不饿，先喝点热汤吧，这可是家母特定为您做的，熬了好些个时辰呢。”

  “这……”兰沁禾稍有迟疑，对方已经拉着她站起来，“走吧走吧，喝碗汤再来。”

  两人一起走远，门外的倚沐问，“主子，咱们不叫二小姐吗？”

  “闭嘴。”兰沁酥靠着墙，隐去了自己身形。

  她这时候才发现，书舍里留下的都是些男人。

  她看着那个男人拉着兰沁禾起来、站在她身侧谈笑，说着一些她根本不知道的事情。

  最恶心的是，那双眼睛里，带着让兰沁酥想呕吐的羞涩。

  “走！”她猛地转身，大步就朝书院外走去。

  倚沐一愣，“主子，那这饭？”

  “没看见那儿排队等着送她饭吃么。”兰沁酥冷笑一声，“人家才不稀罕我们的东西。”

  她怒气冲冲地出了书院，把马从马车上拆下来，骑了马直往城外冲。

  “主子？”倚沐大惊，“主子你去哪啊！”

  兰沁酥丝毫不顾后面的叫喊，她现在满脑子都是兰沁禾和别的男人在一起的画面。

  什么考试什么读书，兰沁禾分明就是来书院和这些男的卿卿我我的！

  真是下贱，得多不知羞耻的人才会在书院里搞这些事情，就她这样的人也敢张嘴孔孟闭嘴心理的？一会儿回去，她一定告诉父亲，把兰沁禾关一年的禁闭！

  亏她这几日体谅她忙，还特地送饭来给她，结果倒好，人家在那里逍遥惬意的很，怪不得天天那么晚回家，早就是乐不思蜀了。

  兰沁酥驾着马乱冲一气，一直冲到了城门外边，吹了好久冷风才稍微冷静下来。

  生气归生气……她明白，早晚会有这么一天。

  兰沁禾有了自己的郡主府，她迟早会搬出去住。她们已经及笄了，虽然现在学业为主，可是确实到了可以成家的年纪。

  也许明年，也许等兰沁禾科甲之后，她会娶夫生子，就算不是为了自己，为了父母她也会这么做。

  晚风习习，兰沁酥坐在马上，脸色晦涩不明。

  如果兰沁禾搬了出去、有了夫子，那她生病了怎么办，还会有谁愿意寸步不离地守着自己；

  她闯祸打架了怎么办，还有谁会帮自己善后处理；

  出了新衣服新首饰怎么办，她的钱不够的话，还会有谁能帮自己买……

  兰沁酥一直知道兰沁禾对自己有多么重要，可她却从未想过，兰沁禾不过是她的姐姐而已，她们迟早是要分开的。

  曾经对自己宠爱有加的人，有一天也会拥别人入怀，把别的人放在心尖。

  她们只是姐妹而已。

  少女抿了抿唇，胯.下的马匹在她胡思乱想之际，走出了不少路程。待她回神，发现四周的场景有些陌生。

  这里应该是西郊……

  兰沁酥调转马头，马上门禁，她还是先回去好了。不然等倚沐回去报告万清，她又没好果子吃了。

  刚准备回去，忽然后肩一痛，紧接着酸麻的感觉遍布全身。

  兰沁酥猛地回眸，就见一只毒镖陷入了自己后肩。她眼前黑晕一片，牵着缰绳的手也渐渐无力。

  昏厥之前，兰沁酥只来得及看见远处有什么人在朝自己靠近。

  砰——

  ……

  “二小姐！二小姐！”

  兰沁禾正准备拿书去问先生，忽然听见远处传来熟悉的叫声。

  这声音似乎是倚沐，听起来十分焦急，甚至带了哭腔。

  书舍里的同学都被这声音惊起，纷纷抬头看向门外。兰沁禾起身，对着周边的同学们歉意一笑，接着快步朝门外走去。

  “什么事？”她压低了声音，免得打扰了里面读书的同学。

  “二小姐，三小姐一个人骑了马不见了，奴婢找了许久都没找到她的人。”倚沐是真的急哭了，她又不敢告诉万清，否则三小姐回来一定会扒了她的皮的。

  “酥酥不见了？”兰沁禾脸色一变，扶住了倚沐的肩膀，“你冷静点，到底发生了什么事。”

  “刚才三小姐和奴婢来给您送饭，三小姐看见您喝了别人的汤，便气冲冲地离开了。她卸了马车上的马跑走的，奴婢追不上。”倚沐一边抹泪一边道，“奴婢以为她就是散散心，于是就回府了，可是一直等到现在也不见三小姐。”

  她哭着抓住了兰沁禾的手，“二小姐怎么办啊，奴婢去了三小姐常去的地方，他们都说没有看见，这可怎么办、这可怎么办啊。”

  “她走的时候是往哪个方向？”

  “是西边。”

  兰沁禾吸了口凉气，西边……在城内还好说，可是城外的西郊最近出现了贼寇，专门掳掠官家小姐用来取乐。

  倚沐见她不说话了，更加心急如焚，哭得连气都喘不过来了。“二小姐怎么办啊……三小姐会不会……”

  脑中闪过无数让她慌乱的猜想，兰沁禾脸色极为难看。

  她从怀里拿出一块透雕的祥龙白玉佩给倚沐，“你立刻拿我的王牌去兵部…不，去中军都督府调兵，一队随我去西郊，一队让他们在城里寻找。”

  兵部调兵还要申请调令，现在她没有时间，只能拜托原来父亲的旧部所在的中军都督府派人。

  “西郊？”倚沐泪眼朦胧地接过玉佩，“可是城门已经关了。”

  “他们不会拦我的。”兰沁禾催促道，“快别哭了，赶紧去都督府。”

  “是。”倚沐听了急忙返身出院。

  外面的动静里面已然听了七.八分，梁子甫在倚沐离去后，立即走了出来，他看向兰沁禾，不说什么废话，直接将自己的佩剑递了过去。

  兰沁禾深深地望了一眼他，也不说谢，稍一点头，接过剑后转身就走。

  她牵了书院的马，直朝西边冲去。

  ……

  兰沁酥不知道现在是什么时辰，只觉得浑身剧痛无比，被抽了二三十鞭，血液粘住了衣服，稍稍一动就是火烧火燎地刺痛。

  和她关在一起的四个女孩中，三个已经死了，还有一个被拉了出去，到现在也没有回来，只有她因为长相格外艳丽，才得到了手下留情的恩宠，被抽了鞭子之后，就扔在这间房中。

  她浑浑噩噩地趴在地上，被关在狭小的囚笼中，双手反剪用了一根麻绳捆了起来。

  已经谈不上愤怒或是恨意了，十五岁的少女茫然混沌，她近乎失去了意识，什么都不知道、什么都不会想。

  外面似乎有什么吵闹的动静，这动静响了很久，分明是尖锐的声音，可传到兰沁酥耳中后，只变成模糊的一团，嗡嗡地堵在脑子里。

  砰——

  忽然眼前亮起刺眼的白光，大门被谁一脚踹开。

  她懵懂僵硬地抬眸望去，看见已经大亮的天光下，站了一提着剑的少女。

  来人右手上的剑满是血色，血液自剑刃滑落，碧色的衣袍上也溅了半边鲜血，似黑红色的魔纹一般，刻在那清浅的衣袍上，突兀非常。

  牢门被上了插销，她却一脚就将其踹了开来，不知道是用了多大的力气。断裂的木销破碎地端在门上，晃了两晃，咚的一声砸了下来。

  逆着光，那张稍有稚嫩脸上充斥着刚刚杀戮后的阴沉和杀气，配着那身血衣和长剑，看起来森然如修罗，让人退避三尺不敢靠近。

  兰沁酥眯着眼，混沌的脑子良久才辨认出，这样可怕的人到底是谁。

  她眨一眨眼，两串泪珠落了下去。

  姐姐……

  兰沁禾看清里面的情况后，猛地踉跄了两步，她那双杏眼里甚至隐隐冒出了薄红，握着剑的手更是止不住的颤栗。

  旁边的士兵见此情况，急忙将部下拦在外边，又伸手解了自己的披风递给兰沁禾。

  她不记得自己是用怎么样的心情将妹妹抱出来的，被披风裹着的女孩紧紧依偎在她胸口，缩成小小的一团。

  她走一步，妹妹的身子就抽搐一阵，直到最后痛得忍受不住，一口咬在了兰沁禾胸口。

  她横抱着妹妹，一步一步地朝家走，刚走了两步就膝盖一软朝前栽了下去。

  也是一夜没有合眼坐下了。

  士兵的队长见此，连忙扶住她，小声道，“郡主，是不是将那些贼寇全都杀了？”

  按律法他们当然不能私自处决人犯，但这件事涉及了郡主的妹妹。

  兰沁禾身体一顿，僵硬地微微偏头，望向了那队长。

  “不，请全部交给刑部。等他们入狱后，有劳您替我给牢头传个话。”

  少女说这话时，面若冰霜，双眼泛红，声音低哑，哪怕身处白昼，依然让人不禁寒颤。

  队长只觉得尾椎发麻，被西宁郡主用这样的眼神看着，真是太难受了，明明传言里的西宁郡主是个极为亲和友善的人，根本不是眼前这副冷面修罗的模样。

  “请您帮我告诉他们，一定要让人犯……洗心革面，永不再犯。”

  这句话说得沉重，被西宁郡主打了招呼，进去之后还不如死了痛快。

  但这个时候，谁说不出一句劝慰的话来。

  兰沁禾抱紧了怀里的妹妹，一手将她紧紧按在怀中，一手控着缰绳，朝着兰府疾行而去。

  山路颠簸，可她揽着妹妹的那只手，稳如磐石。

  兰沁禾胸襟之处，兰沁酥脸埋着的地方，牙齿之下渐渐透出了血色，濡湿了一片红意，她却仿若未觉。

  作者有话要说：[1]叆叇：眼镜。