京城·王府

  古色古香的梨花木屏隔开了里外，案牍上的红木镇纸旁搁着一块叆叇。才不过十一月，门窗已经紧闭，铜制的炭盆也被搬进了屋里。

  两侧的紫檀书架中间，正挂了一块牌匾，上书方和斋三字，铺面的文墨气息、四处的雅客之味，整间房少金玉而多古木，尽显主人家的老成稳重。

  这里是当朝首辅王瑞的书房。

  七十多的老人坐在炕上，他手里捧着汤婆子，腿上盖着棉被，缩在暖和的地方，舒适地眯着眼。

  “今年冬天真冷啊。”他悠悠地叹息，“河里八成要结冰，等明年春天化了，会不会有凌汛啊。”

  他旁边的炕上坐着一年轻的女子，柳眉凤眸，薄唇微弯，身着竹纹裰，头上束玉簪。她神情柔和，气质典雅，在首辅身旁坐着也并未拘束。

  “老师放心，东南的河道学生都已经叮嘱过了，明年开春只要没有特殊的天灾，是不会发灾的。”

  此人正是吏部侍郎、王瑞的得意门生——殷姮。

  王瑞感叹了一声，“唉……这些都是工部的事，你其实用不着费心。”

  她看着身旁的殷姮，这般的音容相貌、斯文姿态，倒让他想起了一个人。

  工部尚书，万清。

  “道理如此，可东南一代的官员还是更在乎老师的意思一些。万阁老也上了年纪，下面的事情她多少精力不支，总归都是为了朝廷百姓，咱们这里再说一声，更为妥帖。”

  “还是你做得周全。”王瑞想了想，“我记得万阁老也是怕寒的，今年她的俸禄一钱都没发，你一会儿出去的时候，叫人从我的屋子里拨些银丝碳送过去。她最近膝盖疼，不知道是不是受了寒了。”

  殷姮点头应了，“是。”

  “四川出了大事，还有十天就要断粮了，她一定心里着急，日日夜夜得睡不好。”王瑞叹了口气，“难为她了。”

  “可不是。”殷姮将茶盏放到了桌上，身子正面朝向了王瑞，“陈宝国要从修圆的钱里划，可等朝廷的钱调出来送到下面、再分开去各省买粮、再将粮送到四川灾区，不说百姓们还等不等得到，就算等到了，真到他们手里的又有多少？”

  层层剥削，百姓是分不了多少的。

  她摇了摇头，无奈道，“陈大人一心为民，可到底在庙堂高处待久了，有些下面的实情就都忘了。”

  王瑞忧心地闭上了眼睛，“我们同他说了多少次，他是一概也不听啊。”

  殷姮抬眸，望向了王阁老。她明白这个时候该轮到她说话了。

  “阁老，四川情急如火，这事关系到万千子民的性命，我们不能再让陈大人一意孤行了。”

  王瑞睁开眼睛，看了眼殷姮，“他兼着户部尚书，就算我是首辅也没有办法啊。”

  “事急从权，”女子微微勾唇，暗藏了两分深不可测的意味，“这件事其实还未请示过老师，我派人去陈大人的老家埋了十万两的现银。”

  王瑞从炕上直起了背，眼睛睁得极大，“你、你怎么能这么做！”

  殷姮拱手低头，铿锵坚定，“老师，千万之命和一人之命，舍何弃谁？”

  老人深深地吸了口气，盯着殷姮的后脑看了半晌，许久才痛苦地闭上眼睛，悲戚道，“陈大人一生清廉，谁想竟会因为这样的事背负污名，是我们对不起他啊。”

  殷姮抬头，“老师不必太过悲恸，只先将他关押诏狱，等四川的事情落定之后再说是冤假错案，到时候将他放出来官复原职，学生亲自向他赔罪。”

  “唉……也罢也罢……”王瑞闭上眼睛，似是不忍再听了。他挥挥手，叫殷姮下去，“你现在大了，是个有主意的了，既然到了这一步，这件事就交由你去办吧。”

  殷姮起身，对着王阁老又一拱手行礼，“是，那学生就去了。”

  她走出了门，正面对上了给阁老送东西的丫鬟。

  那丫鬟端着托盘，侧身对殷姮行了一礼，接着朝里走去，轻唤道，“老爷，燕窝粥好了。”

  殷姮站了一会儿，听见里面传来了王瑞的声音，“我只吃血燕，叫厨房去换。”

  她轻哂一声，掸了掸衣袍走出去。

  外面秋风刺骨，内里春暖融融。

  ……

  绮水楼

  在慕良说出“皇上准了陈宝国大人的方案，但是旨意还未下”的那一刻，兰沁禾就再无旖旎的心情了。

  殷姮一早提出的抄家，是难得的两全之策，既能保住福建又能就地解决四川之难。

  万清是默许这个做法的。

  但是陈宝国不愿意。

  士农工商皆是西朝子民，现在国库里明明有大把的现成银子，为什么要去割别的子民的肉，去补以后的疮？

  那些商贾何辜！

  陈宝国不想听什么和光同尘，他只知道做人做事要光明磊落，如果连一点良心都不讲了，那这个官不做也罢，不如回家种地。

  慕良没法保陈宝国，王瑞一党是坚决不同意陈宝国的方案的。

  万清一党看似中立，可那默不作声的态度就是否定。甚至她有其他更深的打算，一旦王瑞真的动了陈宝国，这件事就能成为日后倒王的利刃。

  内阁整个班子都不希望陈国宝这么做，那慕良就也不能这么做。

  况且他本身也是不赞同陈宝国的。

  兰沁禾垂眸，心里说不出来的滋味。

  她幼时曾想，什么样的官是个好官？不过是上对得起皇上朝廷，下不负百姓。

  可长大之后她才愈加明白，自古两难全，真要做到这两点，怕就是对不起家中父母和膝下儿女，难全孝道了。

  她不想让慕良为难，听罢心里惆怅，面上还是笑着，“得了，您跟我说这些朝堂上的事，我也听不明白，总归有内阁和司礼监担着，什么事能出乱子呀？”

  西宁郡主是最厌烦政事的，整个京城都知道。

  慕良抿了抿唇，眼眸里闪过了许些思量，片刻，他还是顺着兰沁禾的意说起了别的事情。

  “万岁爷这几日听说了娘娘将纳兰小姐养在身边，于是问了臣是何缘故。他听完后气得不轻，说想要将纳兰将军召回，另择良将前去。”

  齐家、治天下。连后院都无法平定的将军，很难相信他能平定什么战乱。

  兰沁禾明白慕良的意思，“那慕公公瞧着，该如何处理？”

  慕良道，“兰将军是老将，京城中还在职的武将大半是他调.教出来的，不知他老人家觉得谁去合适？”

  “若是这样，我得回去禀明父亲。”兰沁禾下巴微抬，倏地一笑，“不过眼下我有个人，倒想放去前线磨炼磨炼。”

  慕良稍一思索，“娘娘是说，纳兰小姐？”

  “慕公公好快的心思。”兰沁禾搭上了他的手，眉眼微垂，柔声慢语着，“可怎么轮到我这儿，就不明白了呢。那日您将我推开，可知我有多伤心，直想找棵树吊死罢了。”

  想找棵树吊死是真的，不过是因为害怕和丢人。

  慕良还在正经地说话，被兰沁禾的孟浪之词突然咬住了，原本的思绪全被打乱，无措到了可怜的地步。

  其实这样轻佻的话，兰沁禾是很少说的，除开纳兰杰这个例外，她对外是君子之交，对内是兄弟之情，少有说这种话的时候。

  但她偏生喜欢看慕良羞窘的模样，又是头一回拥人入怀，嘴里的话忍不住越来越放肆。

  女子执起眼前的手，十指交缠，拉到了跟前打量。

  “从第一次见到公公，我就在想了，这手怎么会生得怎么漂亮。我在国子监教了九年的琴，见过的青年才俊不胜凡几，可竟是没有一人的手能与慕公公相比。”兰沁禾低头，吻了吻男子的指尖，唇瓣触到了一片冰凉。

  不仅是形状颜色，慕良手的温度都像是冷玉似的。

  冰冷的手指像被烫伤了似的，猛地往回蜷缩。

  兰沁禾抬眸，她凝视着慕良，眼睛一错不错地盯着他，唇角微勾，将他手指缩起的手又朝自己拉过来了一些。

  接着吻上了手背。

  至始至终，那双含笑的杏眼都没从慕良脸上移开一寸。

  她轻声问，“慕公公，你是怎么生得这么好看的？”

  在美人云集的宫中，这是慕良第一次被夸俊美。

  他下颚紧绷，另只手死死握拳，指甲掐进肉里，就连呼吸都在颤。

  慕良想起来了，他之前同娘娘说过什么。

  他是要做舒铃的。

  左手被女子捧在唇前把玩，慕良恍惚竟觉得那只手和他无关，他是不值得被娘娘如此亲近喜爱的，那怎么可能会是他的手呢。

  他小心地去打量兰沁禾的脸色，觉得娘娘都做到这一步了，他身为奴才到底该主动些。

  慕良暗暗吸了口气，让胸口噗通噗通乱跳的心脏冷却一会儿，接着颤巍巍地起身。

  他一只手还被兰沁禾握着，起得跟刚刚大婚后的皇后似的，一边那只手不敢动，要庄重；一边又不免羞涩含蓄，真有了刚过门的媳妇儿的意思。

  “娘娘……”他站了起来，鼓足勇气去说这句话，“臣伺候您歇息吧。”

  这是打兰沁禾吻了他之后，慕良日日夜夜在心里练习的话，他提前念了几千遍，说得极为顺畅，一点也不疙瘩，就是声音太小，还带着丝丝的战栗。

  兰沁禾忍不住扑哧笑了出来，“你要怎么伺候？”

  慕良不说话了，脸红得发烫。

  那种事情……叫人怎好意思说出口。

  高高瘦瘦的九千岁憋了一会儿，憋得脸都红了也不好意思说淫词秽语，最后逼急了，直接把身上的外袍脱了，跪在兰沁禾面前。

  “臣……伺候娘娘安寝。”

  他柔顺地垂着头，露出一截苍白的后颈，接着伸手，发着抖地去碰女子的鞋底。