斯人已逝，日子还要继续。

  兰沁禾很快去了兵部报道，她的身份实在尴尬，母亲是万清，好友是殷姮，自己只是个侍郎却位列内阁，上述的每一条都让兵部尚书心里有梗。

  不过他也不至于刻意刁难兰沁禾，低头不见抬头见的，官场上能不树敌就不树敌，两人面上相处得还算愉快。

  今日是兰沁禾第一天踏入内阁，内阁的班子如今五人：

  首辅万清兼工部尚书；

  次辅殷姮兼户部尚书；

  群辅刑部尚书；

  群辅杨士冼兼户部侍郎；

  群辅兰沁禾兼兵部侍郎。

  原来的礼部尚书年纪大了，告老还乡，于是由刑部补进来，他原先是王瑞的门人，王瑞走了，便顺理成章到了殷姮这派。

  从内阁之中就能看出西朝的政党势力：三分万，两分殷。失去了王瑞后，殷姮处境颇艰。

  此时万清正戴着叆叇，双眉紧皱地看一封北方来的急递，看完之后她递交给了殷姮，面色凝重，“殷阁老，您看一下。”

  私下她把殷姮当做小辈，官场上还是要敬着殷姮的。

  殷姮接过，快速地浏览一遍，继而脸色微变，询问万清，“这件事是不是得立刻商议，然后马上呈报圣上？”

  “正是如此。”万清摘掉了叆叇，搁到一边，“烦您将这封急递传给另外几位大人看看。”

  殷姮应了一声是，起身先递给了对面的刑部尚书，再传给杨士冼和兰沁禾。

  几人看完，无不惊骇。

  北部鞑靼果然进犯了！

  “万阁老，二十年倭患刚刚肃清，元气大伤百姓流离，我们经不起大战了。”刑部尚书首先开口，“下官以为，还是求和为上。”

  他是殷党的人，自然明白此时殷姮管理的户部是拨不出那么多钱的。

  杨士冼也十分为难，按理他是万党一派，理应主战。

  可是同时他也明白，这场仗要是强打，那就又得加重赋税，可三年大税才刚刚过去，正该是休养生息之际，不能再压榨于民了。

  但若是主和，那就得商量和亲的人选，而这个人选很可能就是他的老师——兰沁禾。

  万清也头疼万分，于公她偏向求和，于私她断断舍不得自己的女儿。且不说这一路千沟万壑再难相见，其次兰沁禾一个和亲的郡主会遭受什么待遇也难以想象。

  身在官场，有些事实在是千丝万缕迫不得已。

  “可依我之见，西朝开国以来鞑靼屡犯边境，狼子野心昭然若揭，若再不给予痛击，我泱泱西朝的颜面无存。”

  说话的是殷姮。

  众人错愕，就连兰沁禾都有些始料不及。

  褚秀宫刚刚拨去八十万，殷姐姐应该知道国库里是撑不住大战的，她怎么会主战？

  “但是国库……”刑部尚书也懵了，殷姮管着户部怎么还能说出这种话？

  “我去同圣上商议一下，修缮褚秀宫的钱能不能让大内出一部分。”殷姮盘算着，“前年抗击倭寇时候进了一批红衣大炮，军需方面战备暂且花不了多少钱，关口是粮草，如果供应二十万人的军队，还能支撑大半年。”

  “半年之后呢？”

  殷姮答，“之前倭寇霸占了海面，导致海上商路不通，三个月前倭寇大败，现在海上的商路已通。瓷器、茶叶、丝绸、香料、书画都可以卖往西洋，半年的时间里，我起码可以筹集到五百万两的军需。”

  这句话一出，内阁的氛围立刻轻松起来。

  是了，倭寇横行太久，导致他们都忘了还能与西洋做交易。

  万清拍了板，“好，那么供给军需就有劳殷阁老了。关键是，这次与鞑靼开战，该由谁领兵呢。”

  于是气氛又沉默了。

  春去秋来，兰国骑那一代的老将都逐渐退了下来，新的将官还未有过历练，大多年轻着。

  兰沁禾走上前，“下官举荐江苏纳兰珏。”

  “纳兰珏？”刑部尚书道，“我没有记错的话，她今年才刚满二十，何以担此大任？”

  “她虽然年轻，但是经历并不浅薄，且不论秋狩伴驾以及应天府剿匪等，纳兰珏三年前便跟在纳兰忌身边抗击倭寇，开山一役正是由她领兵，才抓住了倭寇的首领。其余三沙、南沙等战役她也功不可没。”兰沁禾对着万清一拜，“下官举荐纳兰珏领兵抗击鞑靼。”

  殷姮立即道，“蒙古不比海上，兰大人如何知道她是否擅长陆战？”

  “她正是在围剿陆路的匪寇有功后，才被调去了纳兰老将军身边。”兰沁禾答。

  “兰大人这话说的轻巧了，土匪流寇松散无纪，说白了不过是地痞流氓罢了，不成气候。只要给足人马，就算是文弱书生也能将他们剿灭。鞑靼皆是凶悍的铁骑，岂是匪寇可以相提并论的？”

  殷姮也对着万清一拜，“下官举荐古然将军之子古朔。古老将军原是驻守西北的猛将，他儿子深得父亲真传，自幼同蒙古各族一起长大，由他担任领将势必要比纳兰珏妥帖。”

  兰沁禾和万清对视一眼，古家是殷党。

  这一战的领将十分重要，如果纳兰珏不能担任领将，拿到一场定住乾坤的战绩，那么兰沁禾之前为她铺垫的一切都将功亏一篑；相反，如果纳兰珏能击退鞑靼，那么往后十年甚至二十年，她都将成为武官集团的领头人物，谁也不敢轻易动兰家。

  同样的，如果古朔能成功，殷党的势力就大大上升；若是不能，她就彻底在政党之争中处于弱势。

  这不是简单的找一个人去打仗，更是背后两大权力中心的较量。

  方才殷姮主战，不仅是为友谋身；更是卖给兰家一个情面，好引出古朔，为自己赢得一个反转的机会。

  果然，万清迟疑了。

  这个时候万清是不好立马答应兰沁禾的，身为首辅许多事情她不能做出明显的偏袒，譬如此时，万清需要兰沁禾自己去和殷姮争出个结果。

  兰沁禾了然，转向了殷姮道，“少年志高是好事，可古朔从未经历过这么大的战事。事不经历不知难，下官就怕他一腔热血被泼灭，到时候军心涣散主将又不能稳如泰山，则不战自溃。”

  殷姮扬眉，“兰大人要是和我论经历，难道打过两场仗就叫做经历？若是这么说来，那被纳兰珏所剿的匪寇们可比纳兰珏有经历多了。古朔四岁学武，十岁熟读兵书，十二岁研究阵法机关。”她微微勾唇，面上露出了些好笑，“纳兰珏是何人？十五岁之前在书院只读过两本子集，资质平平。十五岁之后离开书院又何曾看过什么兵法？这样的蛮人当一个先锋尚可，但要作为主帅，未免太过浅薄。”

  “纸上谈来终觉浅，纳兰珏读得书确实不如古朔多，但她身上的战绩是实实在在的。马谡前车之鉴犹在，我们到底是在科考还是在打仗？”

  内阁的公署里，万清主座，下方的两名女子相对而站，言语之间隐隐有了分庭抗礼的火.药味。

  “兰大人，”殷姮拔高了声音，“我们暂且不论纳兰珏打的那几场小仗是纳兰忌亲自部署的、与她并无关系；你就说纳兰珏对鞑靼知道多少？一个二十岁的少女，朝廷凭什么相信她？”

  “我已经说了，就凭如今朝中的年轻将领中，她的经历最丰，性格最沉稳。”

  “沉稳？”殷姮失笑，“一个二十岁的姑娘，你跟我说她性格沉稳？”

  兰沁禾颔首，“至少她不会像古朔那样，孤身踏入什么悬崖峭壁就为了打一只鹿。”她说罢转身对着万清再拜，“万阁老，此事不难看出古朔此人贪功冒进，下官以为还是该由纳兰珏领兵。”

  刑部尚书适时站出来帮殷姮说话，“下官不敢苟同，请万阁老三思。”

  杨士冼也跟着站队，“下官认为兰大人所言有理有据，理应由纳兰珏领兵。”

  万清看了看左右，最后沉吟道，“军国大事，还是得由司礼监和圣上定夺。”

  她撑着身子起身，“我看今天就到这，麻烦殷阁老和兰大人各上一道疏，明天同司礼监御前议事的时候，把它拿出来议一议。”

  两人拱手行礼，恭送万清离开，等她彻底走出公署后，殷姮起身，看向了兰沁禾。

  “沁禾。”

  她叫的不是兰大人，而是沁禾。

  听到这个称呼，杨士冼和刑部尚书知趣地退下了，由着这两个关系复杂的人私谈。

  兰沁禾回视，“怎么了？”

  殷姮上前了几步，右手拍上了兰沁禾的右肩，微微偏头，同她耳鬓私语，声音轻得微不可闻，“古朔如果败了，朝廷还要靠我筹集军饷。”

  她说完这句话，又拍了两下兰沁禾的肩，接着才走出了公署。

  兰沁禾侧身，看着她离开的方向，眸色渐深。

  古朔如果败了，朝廷还要靠殷姮筹集军饷；纳兰珏如果败了，兰沁禾则罪无可赦。

  这是劝告。

  她皱起了眉，站在原地久久思忖；半晌后才出了公署，朝着外走去。

  虽然殷姮成了自己的政敌，但是有些事他们还是站在同一边的，例如求宫里出一部分的钱修缮褚秀宫。

  兰沁禾从公署出来，回郡主府的时候路过司礼监，顺便求见了慕良。

  她将今天内阁的事情简述了一遍，“大抵如此，你看看能不能跟圣上提一下，修缮褚秀宫的钱大内出二十万，户部再出六十万。”

  要从皇帝的私库里拿二十万，实在有些难度。

  慕良思量了一下，谨慎地回答，“去年朝廷刚刚消去了赤字，可大内的钱也并不充裕。前两日皇后娘娘刚刚过完寿辰，褚秀宫又进了一批秀女，臣还得回去仔细看看账册。”说完他又安抚道，“这毕竟是军国大事，万岁爷能体谅一定会体谅的，二十万不行十五万、十万，臣看看能出到哪一步。”

  兰沁禾弯着眸子，冲他笑道，“你能跟我保证到这一步，我心里就有底了。”

  司礼监毕竟是重地，两人不好相处太久，她勾了勾慕良的广袖，压低了声音小声道，“好了，我走了，明日御前见。”

  慕良弯腰低头，“恭送娘娘。”

  兰沁禾摆摆手，和他道别后回去写举荐纳兰珏的本章。

  翌日一早，在内阁和司礼监的御前议事上，皇帝开口问了，“万阁老，你们内阁既然主战，那么抗击鞑靼的主帅选出来了吗？”

  “是，”万清朝前走了一步，弯腰行礼，“这件事臣同殷阁老…”

  然而，突变横生。在老人弯腰低头的一霎，她整个人向前栽了下去，囫囵地倒在了地上，昏迷不醒。

  兰沁禾一愣，继而猛地大惊，上前拉住万清的臂膀，连声疾呼，“母亲？母亲？”

  殷姮马上放下手里的本章，“让开。”她拨开了兰沁禾，伸手放到了万清的鼻前。

  还有呼吸。

  作者有话要说：兵部尚书（抬头望天碎碎念）：好烦，我好讨厌那个兰沁禾，但是因为要一起工作所以不能撕破脸，妈妈从老家带来的橘子我分给办公室同事的时候，还不得不给她一个。好烦……我讨厌她……她真讨厌……