这个世界的天气比现代寒冷的多，再加上今年突然刮起凶猛的西北风，把百晋国的寒气风雪都吹了过来，如今刚刚八月，边境就如同跳过了秋天一下子坠入了冬天一样，天气寒冷异常。

  北部宁州的知州李席舀，看着送入府中的四封书信，眉心皱起，西北边境之地条件艰苦，如今又遭遇暴风雪，想来应该是颗粒无收了，再加上与之接壤的百晋国士兵时不时的抢掠，他能想象到这次难情严重的地步。

  如今他需要提前准备关于难情的事务，但是三年一次的秋闱又在眼前，夏启重视科考，秋闱他不能出了差错。想了想，李席舀叫来宁州卫的指挥使，吩咐他派遣士兵把在宁州城外二公里处设防，且加大宁州城内的巡逻，定要确保学子们的安全，确保秋闱的如期举行。

  吩咐完之后，他又立刻写了信让人送到燕北府，信里简明扼要的说了难民的事情，虽然驻守西北边境的将领定然早就把这事上禀燕北知府，上禀朝廷，但他此封信不是送给燕北知府的，而是送给燕北府的同知，主要目的是询问朝廷救济粮和救济银的事。

  李席舀闭眼靠在椅背上，距离西北边境难情爆发差不多已经过了二个月了，按理说就算朝廷的救灾物资没运到西北境内，他们这些个西北县、州、府的官员也应收到指令，可是边境难民都快奔逃到他辖下的地方了，朝廷是否已经拨了救济粮款，由谁押运，现如今到何处了他还半点不知，李席舀叹了口气，心里暗道：“希望不是他想的那样。”

  八月秋闱如期而至。

  三场考试完毕之后，州衙外面排排的马车，吴言并洛青俞的小厮站在马车上，从众多学子中寻着他们少爷的身影，三道身影一起出现，和其余学子唉声叹气、面露忧愁不同，苏家宝、卢大有步伐悠闲，神态愉悦，引得旁人频频侧目，猜测着这是哪个县的学子，如此的胸有成竹。

  落后两人一步的洛青俞步履也是不缓不慢，从容淡定，但深观他面上的神色还是能找到几丝紧张的。

  纯粹来凑人数打酱油的苏家宝和卢大有安慰了洛青俞几句，洛青俞心里的紧张感渐渐消失了，他心想，总归是考完了，再纠结紧张也无济于事了，只安心的等着放榜之日吧。

  吴言和洛青俞的小厮大冰迎着三人上去，大冰问是在附近客栈订房间等放榜了再回去还是现在就回去。

  “直接回去吧。”洛青俞直接道。

  来考试前，青州城内就已经失了往日繁华，只因县衙贴出的难民的告示，他有些担心，还是尽早回去的好。

  苏家宝也是这样想的，卢大有蹭着苏家宝的车，三人回了青州。

  回青州的路上，每走一段路就见到七八个难民，他们衣衫褴褛，面容枯瘦，正步履蹒跚的朝着青州、云州及两个县走去，那是离他们最近的县城了，是他们最后活着的希望。

  可能是预见了这种情况，怕难民暴起劫了马车，苏尉遣了五个带刀衙役穿着便装，一路护着苏家宝和洛青俞他们，卢老爷也花银子招了七八个会些拳脚功夫的壮汉一路护着卢大有。

  苏家宝揭开马车的窗帘 ，一一扫过路边的难民，眉心微拧，让车夫加快速度，车夫吹了一声响亮的口哨，然后四辆马车一齐加快了速度。

  行了一会，果真隐约见前面有二十多人拦在路上，他们瞳孔缩小，里面是可怕的兴奋，一副不怕死的模样，他们想要把苏家宝他们宽大的马车抢了，里面定然有吃的，穿的，有了这些他们就不用死了，就可以更快的赶到县城里了。

  苏家宝让两个衙役抽出刀站在车板上，感觉到马车速度渐渐慢下来，他立马厉声喝道：“不要停，冲过去。”

  马夫闻言，手一抖，苏家宝的话又传了过来：“他们又饿又冷，已经快失了理智，若是被拦了下来，车上所有的东西都会被洗劫一空，包括我们身上的衣服。”苏家宝瞪向车夫：“不想死就冲过去，他们会散开的。”

  他们会散开的，好不容易走到了这里，前面就是可以接济他们的县城，这些人绝不会在这个地方让他们自己死去，苏家宝在心里赌着。

  苏家宝和洛青俞的马车被护在中间，最前面马车里的人显然也知道此刻最正确的做法是什么，只是下不了那个狠心，车夫的速度也有所减慢，这时，又听见后面传来尖锐的口哨声，车上的另外三个衙役当即命令车夫提起速度，也出了两个人抽出长刀一脸凶狠的站在车板上。

  前面拦路的难民见马车上带刀的壮汉，心里有些颤动，想要退出拦路的队伍，又见旁边人说他们不敢撞，撞了就是杀人，是要吃官司的，又重新状着胆子站了回去。

  “哒哒哒哒”马蹄声越来越近，越来越疾，丝毫没有减速的打算。

  “啊！”几声凄厉的惨叫，有人连滚带爬的跑出了路中央，像是得到了赦令一样，所有人都着散开了，他们尖叫着、哭着、闹着。

  四辆马车畅通无阻的疾驰而去，只留下扑面的寒气和渐渐消失的车尾。

  马车里，苏家宝崩紧的身子终于放松了下来，上半身“嘭”的一下砸在车壁上，他闭上眼睛，唇角扬起，他赌对了。

  卢大有平时虽然大大咧咧，但也被刚刚的行为吓着了，嘴巴这会还没合上呢。

  三人进青州城，卢大有和洛青俞向苏家宝道谢后也没什么心情再交谈了，散了各自往家里去了。

  苏家宝用热水洗净了脸，徐宜宁则去厨房端来了热乎乎的红枣乌鸡汤，半碗下肚，苏家宝之前被吓的后背冒冷汗的身体总算有了些暖意，和徐宜宁窝在房间里说着话，苏家宝把他去考试前前后后的事，事无巨细的都说了，徐宜宁才满意。

  伸手揉了揉自家宝儿细嫩雪白的脸蛋，徐宜宁心疼道：“看这小脸瘦的，得亏这院试就考三场，不然这不就瘦没了嘛。”

  苏家宝维持脸上的笑意不变，心里暗道：瘦了才好呢，如今这顶着一张娃娃脸，和人谈生意，若不是他每次都带着管家去撑场面，没多少人会信他。他刚穿过来时，摸到这胖嘟嘟的脸还以为是被水泡浮肿了，过些日子就消了，如今这都快过了大半年了，还是这副样子，他才认命地接受娃娃脸的事实。

  娘俩在屋里东扯一句，西扯一句，聊的火热，突然房门被从外推开了，苏尉一身官服着急忙慌的迈步进来，待看到做在床上一脸笑意的苏家宝 ，他那颤抖的心才平息下来。

  宝儿一直被他和夫人宠着，除了那次落水事件，从未遇到危险的事，那几个衙役把难民拦路的事情告诉他之后，他心剧烈一颤，生怕宝儿出了什么事。

  现在看到他安稳的坐在那儿，苏尉才静下心来想着衙役后面说的话：是少爷严令我们不准停下马车，我们才安全回来的。越想心里越高兴，他上前用力拍了拍苏家宝的肩膀，朗声笑道：“不愧是我儿，不错。”

  苏家宝猜到应该是衙役把路上的事告诉了苏尉，他仰头看着苏尉说道：“爹，我也是被吓着了，不敢让他们停车，这才......”苏家宝摸了摸他自己的头，嘻嘻笑了两声，一副被苏尉夸奖的不好意思的模样，配上那笑成月牙的眼睛，当真是可爱无害、纯真漂亮。

  徐宜宁在一旁见这父子俩笑的欢快，问怎么了，苏尉和苏家宝两人对视一眼，找了个由头混了过去，二人都知道，若是徐宜宁知道这事，定然要掉眼泪的，二人都舍不得。

  说来也是，徐宜宁对待别的事端庄有礼，大方得体，偏一遇到苏家宝的事就掉眼泪，想也是爱的深切吧。

  接下来的日子里，苏家宝时常跑到苏尉到书房与他说话，问与难民相关的一些事情，苏尉也没避着他，苏家宝问朝廷对这难民的事有什么指示，苏尉摇头说暂时不知，然后又肯定道朝廷的救济粮款一定已经快到燕北地区了，那些难民应该不用熬到冬日了。

  苏家宝没有再说话，看着苏尉脸上的信心十足，他把视线垂了下去。

  苏家宝心里道：朝廷的粮款到应该是已经到了燕北地区，但那粮食与银钱早就被沿路到官员层层剥削，恐怕已经是不剩多少了。

  苏家宝没有把这事说出来，一来，一心读圣贤书的苏尉定是不信有人有这么大的胆子，二来则是说了也无用，根据记忆，这次贪污粮款的事牵扯甚大，不是苏尉这小小的正七品知县能插手的。

  几日过后，某一次地方。

  一行四人骑着马儿从岭中地界跨入了燕北地界，为首的一人身着暗黑色的锦衣，身段高而挺拔、面容俊美，眉眼深刻，眉宇间是非凡的贵气，男子周身气势全数收敛，窥不出半点，若不是他仅身着单薄的衣衫还能在刺骨的寒风中面色如常，谁都看不出这是一个有武功的男子，且武功还不低。

  男子身后的一名侍卫拱手道：“主子，可要派人先去通知一下燕北府？”

  男子摆摆手，说道：“不用，直接去燕北卫。”

  燕北卫是驻守在燕北边境的军队，此行他的主要目的是暗中前往燕北卫，没必要在燕北府停留了。

  一行四人驾马疾驰，直接绕过燕北府，到了燕北地区偏北的地方，四人的速度降了下来，男子面色依旧冷漠，周身却隐隐散发出迫人的气势，当看到沿途越来越多冻死的皮包骨头的尸体时，男子直接停了下来。

  身后跟着的三个侍卫见状也拽停了马匹，眉头紧锁，心里暗道：明明朝廷已拨了救灾的物资，为何沿途还有这么多的尸体。忽然，他们的前方出现了一个佝偻的身影，刚刚说话的侍卫立刻上前。

  “老人......家......”萧奕话刚说一半就停了下来。

  面前的老人浑身僵硬，如同丧尸一般的走着，手里还拽着一块破布，面色青紫，嘴巴一张一合的好似在说着什么。

  “不冷了，马上就不冷了。”懂得唇语的萧奕读懂了老人的话。

  老人拖着身体走到一处地方，把手里的破布盖在了一个早已死去的孩童身上，然后倒了下去。

  萧奕眼神一暗，他早已看出老人只凭着一口气活着了，转身来到了黑衣男子面前。

  黑衣男子面无表情，半响开口道：“去查。”