长公主死了。

  她的尸体被人从潮湿阴冷的牢房里抬出来，那身本是为迎接胜利而准备的、雍容繁丽的宫装已经被她呕出来的血染得斑驳。干涸的血迹是一种接近黑色的深紫，凝固在上面，宛如盛开在尸体的诡艳对的花。

  可是面颊依旧是红润的，脸色平和，双眸自然地阖上，有一种宛如醉态的娇媚美感。

  芙蓉色，果然名不虚传。

  秦执看着那具尸体，很无端地想起了谢遗。

  倘若——

  他想。

  倘若真的无可奈何，那便给他也赐上这样这样一杯酒好了。

  落得最后的体面，也算对得起曾经那样的依偎过。

  有人上前问他如何处置。

  秦执垂首，掸了掸衣袖上并不存在的灰尘。声音平静地如一潭死水：“以长公主之礼，厚葬。”

  他说完这样一句话，又忽而，有一声近似嘲笑的声音在心底响起——你看，你果然还是这样虚伪。

  王景明站在他的身侧，欲言又止。

  秦执像是不经意地，淡淡呵出一句：“孤要杀了谢如青。”

  “陛下？”

  他回头看了王景明一眼，唇角有笑绽放，隐隐映出鲜血的颜色。他的声音是温和的，语气却不容置喙，透露出一种尖锐的险恶意味：“景明公子去送她最后一程吧。”

  作为我的帮凶，去杀了谢遗最亲近的姊姊吧。

  倘若我失去被谢遗喜欢的资格，你也没有机会……得到他。

  倘若王景明真的对谢遗毫无感情，自然可以落落大方地应下君主这个毫不过分的要求。

  可是偏偏那一刻，他心虚了。

  谢如青。

  那是谢遗的姊姊吧。

  他这样想着，最终，还弯下了腰，低声说：“是。”声音艰涩。

  秦执微微颔首，转身离开。

  安葬长公主的事，已经全权交给礼部头疼了。

  陛下虽然说了以长公主该有的规格厚葬，但是这位长公主生前做了什么，他们可不是一点儿不知道的。不知道这一句“厚葬”，是否有旁的意思，若是陛下不满意……

  距宫变那日时间已经过去好几天了，谢遗终日都恹恹的，打不起精神，也很少见到秦执。偶尔听闻秦执来了，也是在睡醒后，白白告诉他的。

  谢遗也曾经对身边的宫人提过想要见一见秦执，可是多半如石沉大海，他一次也没能和秦执说上话。

  谢遗一度以为会一直这样下去。

  可是这一日秦执却在他醒着的时候来了。

  出乎谢遗意料。

  殿中灯火已经熄了大半，阴影漫过了殿内四个角落，香炉中的香料里安神香的分量被放得极重，有意要催谢遗早早入睡。

  谢遗忍不住打了一个哈欠，却还是强撑起精神，没有搁下了手中的诗歌册子。那册子做的极其精致，雪白的纸张上斑驳着细碎的金粉，被他床榻前的灯烛一照，如雪浪浮金，一看就知道是供贵族少男少女鉴赏玩乐的东西。

  秦执来的时候，谢遗已经困倦地快睁不开眼睛了。

  阴影自头顶洒下，手中的书陡然被人抽走，谢遗蓦地惊醒过来。

  一抬头，见是秦执。

  许是安神香熏得太厉害了，他的脑子还是混沌的，一时之间回不过神来，呐呐地喊了一声“陛下”，也没有下床行礼。

  秦执也不介意这个，垂眸看着自己手中的书，意味不明地一笑：“什么东西这样好看？要睡了也不松手？”

  谢遗眨了眨眼睛，终于反应过来什么，慢慢地坐起来，又忍不住轻轻刻了两声，才问：“陛下何故深夜来此？”

  “自然是来见你。”秦执的目光描过他消瘦的下颚，顺着他生着凸起的喉结的细长颈项看下去，又有些遗憾地终止于交叠的衣领，“你的病可好些了？”

  “是。”谢遗低声道，“多谢陛下关怀，好很多了。”

  他还是说不了很多话，喉咙干涩得紧，讲了两句就忍不住咳嗽，半晌才止住。

  秦执看他咳得削薄的肩都在颤，一张脸雪白得不见血色，还是生出些心疼了。

  一时之间竟有些犹豫不决，自己今日来所为的那件事到底该不该做。

  他的目光越过谢遗鸦青的发，落在了床头小案上。

  那日所见的铜钱还散落在上面，似乎从未变动过。

  像是为了寻找一个话题，秦执问：“这几枚铜钱是？”

  “压岁钱。”似提到什么让人愉悦的事，谢遗弯起了唇角。雪白的面孔上，这一缕笑菲薄如烟雾，却柔和如散入人间的三月春风，一种难以形容的暖和软，“是景明公子送的。”

  话一出口，便看见秦执明显地愣了愣。

  “王景明送的？”秦执问了一遍，像是在确定某种事一般。

  困倦感还没有彻底褪去，谢遗并没有察觉到秦执语气的不对，点了点头，道：“是。”

  秦执轻轻阖了下眼睛，温暖的屋子里，竟有些许薄凉的冷意沁出，敷上他的肌肤。

  原来是他送的。

  也无怪，你这样欢喜了。

  谢遗见他许久都不说话，便也没有开口。

  他垂首安静地坐在床榻上，目光顺势垂落，看往了锦被层叠的阴影间。

  其实这样是很失礼的，身为臣民，纵然患病，在陛下前来探望的时候，也应该下榻恭迎吧？

  谢遗漫无目的地想着，却没有动。

  人是不能娇惯的。

  约莫是平日里秦执对他太过宽容了，以至于现如今如此君不君臣不臣，全然没有初次相见之时的小心翼翼。

  “谢无失。”秦执忽然出声。

  谢遗抬头看去，眼中是显而易见的疑惑，似在等着他的下文。

  秦执盯着他，眼眸中蕴着灯烛的光也驱不散的阴影，声音轻缓，却有一种难以察觉恶意暗藏其间：“孤今日来，其实是想问问，你可想见一见谢如青？”

  谢如青。

  听闻这个名字，谢遗的困意顿时消减了大半。

  谢遗可以告诉自己，为世家的倾颓殉葬，本就是谢如青本该有的命运，自己不应当插手。

  可是，当秦执真的将是否要见一见谢如青的机会送到自己面前的时候，谢遗恍然察觉，自己是难以拒绝的。

  他到底还是在乎谢如青的。

  于是谢遗轻轻点头：“好。”

  被从幽暗湿冷的囚室请到这个屋子的时候，谢如青依旧是冷静的。她早就已经预料到终途的死亡，因而对过程如何，也不再过分在乎了。

  倘若陛下能再仁慈一些，赐上一杯诸如芙蓉色这样的烈酒，必定是更好了。

  踏进屋子的那一刻，她这样想。

  身后的门被关上，背对着她的青年，施施然转过身来。

  “是你啊。”谢如青看清眼前人的那一刻，竟有些放松，轻轻唤了一声，“景明公子。”

  王景明在矮桌前坐下，伸手做出了“请”的姿势：“谢五小姐，请。”

  谢如青垂眸，意味不明地一笑：“能让国士送我最后一程，也算是我毕生之幸事了。”她这样说着，慢慢地跪坐下了。

  景明公子优雅地微笑，“国士吗？在下怕是当不得谢五小姐如此赞誉。”

  说着，将一盏茶被推到了她的面前。

  “早在很久之前，我便做好了随谢家一同死亡的打算。”谢如青低声道，“不过，我以为那一日会是很久很久以后，没想到这样早。”

  她的眼中有极其尖锐的色彩滑过，然而转瞬的功夫，又颓败苍白：“我以为，我至少还能将它维持到我老去、再也无力为家中做些什么。”

  她依旧这样骄傲。

  景明公子只是微笑着，像是一个最好的听众一般，听着她的遗言。

  “我也曾经以为，能与你棋逢对手。”谢如青说到这，轻轻哼笑了一声，“是我太高估自己了。”

  她口中说着高估，可是语气却是另一回事。似乎无时无刻不在透露着“我不肯输”的意思。

  于是王景明道：“是时局，没能让你我以最好的状态博弈一次。”

  倘若不是世家那些老家伙铤而走险和长公主合作，或许几十年后，他们真的能面对面好好的交锋一次。

  谢如青端起了茶盏，正要喝，却又停下了动作：“有毒吗？”

  王景明摇头：“现在没有。”

  谢如青脸色冷淡：“那就是待会儿有了。”

  她低头，轻轻啜饮了那口茶。

  “无失如今是在宫中吧？”搁下茶盏，谢如青忽然问。

  王景明道：“是。”

  谢如青问得有些迟疑：“陛下……果真喜欢他？”

  王景明眸光一闪，承认了：“是。”

  “那也好。”谢如青弯起了唇角，有柔和而舒雅的笑在唇畔绽放。

  王景明看着她，眸中是不容忽视的诧异。

  “你以为，我会很生气？”谢如青缓缓阖上了眼睛，又睁开，声音听不出情绪，“家族的尊严，自然比我一身更加重要。”

  “可是，在我的心里，他的安危，却是比家族的尊严更加重要的。”

  既然知道谢遗是安全的，那么，我就应该用我的死，去守护家族的尊严了。

  王景明定定看了她许久，最终只是轻轻叹了一口气，从暗格中事先已经准备好的毒酒，

  谢如青没有挣扎，安静地接过来，仰头饮尽了。

  “最后，请容我有一个不情之请，”毒酒的发作还需要一些时间，谢如青看着景明公子，极轻声地道，“如果可以，希望您能关照他一些，就看在……他曾经那样喜欢您的份上吧。”

  她话音刚落，门便被推开了。

  谢如青下意识回过头去。

  一个人影逆光站着，映入了她的眼瞳。

  是谢遗。