皇上伸出手，牵着皇后在自己身边坐下，没有打断她说的话，只安静听着。

  皇后撩起眼皮看他一眼，端庄地坐着，问，“本宫来的有些晚了，还不曾听过事情经过，有劳陈大人再复述一遍吧。”

  今年新晋的进士，虽然已经确定了人人都会入仕，但朝廷的任命还没下来，别人顶多道贺的时候恭维地称一句大人，皇后却明明白白地叫了他两声陈大人。

  陈世却丝毫不慌，讲昨晚他如何饮多了酒出去醒酒，如何遇见了长公主，如何捡到香囊长公主却说不是她的，从头到尾，没有一丝隐瞒地如实道来。

  皇后安静地听着，直到听到他师兄叫破了香囊的归属，立刻皱起眉头让他停下。

  “你说，王大人的幼子，王映彦知晓了这件事？”她问。

  “是。”陈世点头，由衷地钦佩和憧憬，“师兄见多识广，识得天下许多奇珍异宝，若不是他，我还以为这就是哪个宫女丢的，绝对难以想到这会是长公主殿下的。”

  皇后的神情彻底冷下来了。

  龙生九子各有不同，王延年膝下的三个儿子，秉性也是南辕北辙。

  尤其是他这个小儿子，生的富贵，没吃过他两个哥哥那样的苦，因此和他两位兄长都不相同，一点持重都没继承到，反而终日汲汲营营于各种空穴来风。

  南来北往的消息，没他不知道了，就连京中哪家的狗生崽子了，他都能比主人家还清楚。

  同理，左耳朵刚进的话，他立刻就能从嘴里散出去，比说书先生的动作还快，不过半日，京中多数的人都该知道了。

  况且这种皇家秘史，才子和佳人的风月，穷探花和皇族公主的春情，总是能勾起人们的好奇和憧憬，惹来无限的遐想。

  陈世的时间拿捏的很准。

  他没有进宫面圣的资格，借着王延年学生的身份进来一举两得，在皇上和王延年身边都讨了好，又消磨了足够的时间。

  长宁今天一天都不在城中，即便是有流言传出，没有当事人的澄清，只会越演愈烈。

  他打得一手的好算盘。

  陈世纯良无辜地看着皇后，温和地笑笑。

  皇上压低声音在皇后耳边问，“既然长宁和陈世他们两个彼此都有意，依你看，朕要挑哪个良辰吉日给他们赐婚？”

  “皇上，”皇后并未刻意压低声音，因此陈世听得清清楚楚，她说，“这件事情陈大人有功，确实该赏，但您也不能因为长宁丢了香囊就责罚她。”

  “至少也该问问长宁的意思。”

  皇上急着为长宁找个好夫婿，陈世出现的时机恰到好处，家世清白，表现得谦逊有礼温柔体贴，是皇上心中的最佳人选。

  这件事情从头到尾看似都是巧合，无巧不成书，但一连串的巧合连在一起，就太过刻意了。

  皇上未必对陈世的这些小手段毫不知情，但瑕不掩瑜，这些无伤大雅的小心机恰好表露出陈世对长宁的心意，陈世已经是皇上能为长宁挑选的，最好的人选了。

  可是皇后希望，除了合不合适，长宁还能选择喜不喜欢，余生也许很苦，谁也不知道接下来会发生什么，长宁应该找一个可以把她捧在手心里的，和她携手终老的人。

  她该有自己的坚持，而不是被身边的人推着，做出她自己都不确定的抉择。

  他们都该给长宁一个机会。

  皇上大手一挥，“那就叫长宁过来吧，我们都听听她的意思。”

  侍奉的宫女立刻禀告，“长公主已经在殿外等候了。”

  “让她进来，下次只要不是议事，不用拦她。”皇上吩咐。

  “我也是这样说的，但是长公主身边还有秦小将军，说是这样于理不合，就一同在偏殿等了一会儿。”

  皇上立刻皱起眉头，陈世脸上的温和的笑也僵了一瞬，只皇后从容道，“让他们进来吧。”

  其实长宁和秦深来得更早，甚至恰好撞上了王延年告退。就算她是长公主，王延年对她也没什么好脸色，以前是当她是个骄纵的公主，现在看她是寡廉少耻的轻浮。

  王延年冷哼一声，礼也不行地甩袖离去。

  长宁张着的嘴闭了回去，客客气气的话也说不出口了，她摸摸鼻子，有些拘谨，还有些不安，抬头望着秦深。

  秦深看着她，沉声说，“你没做错任何事，不必对任何人感到愧疚。”

  秦深和话很好地安抚了她，长宁像是被鼓励了一样，深吸一口气，逐渐镇定下来。

  可是长宁的到来却使情况更加糟糕。

  拾风为了让皇上动恻隐之心，挑了件桃花云雾料子的衣裳，好巧不巧，那香囊也是，这料子天下独有一匹，拿来给长宁做了衣裳，剩下的一点做了点小物件，也都是给长宁的。

  现在就算有八张嘴都说不清了，那就只能另辟蹊径。

  “皇兄。”长宁先给皇上行礼，然后是皇后，“皇嫂。”秦深也躬身行礼。

  “长宁。”皇上招呼她，“你来看看，这香囊是不是你的。”

  长宁并未看一眼，坦坦荡荡地说，“我不记得了。”

  “你呀，”皇上并不意外，摇头笑道，“你这粗心大意的毛病什么时候能改一改，这香囊你昨天还带着，朕和皇后都瞧见了，你竟然忘了。”

  长宁毫不意外皇兄就认准了香囊是她的，毕竟这好像已经是无可指摘的事实，她说“不记得”，只是表明她的态度，不管这香囊被人拿来做什么，她都不想妥协。

  “长宁，”皇上关切地问，“拾风昨日说，你回殿的时候稍晚了些，可是遇到了什么事情？”

  长宁抬头看他一眼，知道拾风不会说这样的话，但皇兄这样问了，就是想要一个答案。

  皇后替她出声，“小路寂静无人，长宁怕黑，走的慢些，时间用的自然就久了。”

  长宁安抚地冲她笑笑，点头道，“是，我怕黑，所以在听到背后有脚步声的时候吓了一跳。”

  “毕竟，”长宁调皮地眨眨眼睛，“所有人都还在宴会上，我背后突然有声音，我还以为是鬼呢，谁知道回头一看，竟然是这位……”她歪着头像了想了一下，艰难地从角落里翻找出一个姓氏，不确定地说，“这位陈大人。”

  “不知道这位陈大人，宴会途中怎么突然想起出去走走了？”长宁问。

  陈世好脾气地笑笑，一点没不耐烦地又解释了一遍，“我饮多了酒，不胜酒力，想出去吹吹风，散散酒气。”

  长宁赞同地点头，“是，那酒有些烈，我只喝一口就有些醉了。”

  皇上：“……”

  这个话题是过不去了是吧。

  小太子已经用“你竟然这样照顾姑姑你真没用”的眼神看过他了，现在皇后又瞪了他一眼，活像是这一切都是因他而起似的。

  然而我又做错了什么呢，皇上茫然，我只是给她喝了一口酒而已。

  长宁温和地说，“只是因为那条路是往皇后寝宫去的，平时从那里经过的人都不多，今天在宫里宴请朝臣，管事的总管也应该给陈大人讲过规矩，无诏不得擅入内宫，尤其是酒醉后。”

  “这于理不合。”

  “陈大人又是为何会出现在那条路上呢？”

  陈世不着痕迹的看了秦深一眼，笑得有些腼腆，说，“我从来没有见过这么宏大的宫殿，第一次来有些紧张。总管交代的时候我也认真听着，所有的规矩我的紧记于心，路我也看了好几遍。”

  “只是，”他真诚的说，“我天生不能记路，对我来说，白天和晚上就是两条完全不一样的路，再加上喝了酒，脑子有些不清醒，一时走错了，惊扰了长公主，还请长公主恕罪。”

  他言辞恳切目光陈恳，是一幅知错了的神情。

  “不知者无罪，”皇上和缓地说，“宫里道路繁多，一时不察走错了，不是什么大事，下次不要再犯了就是。”

  这件事情就被高高拿起轻轻放下，长宁也没了再追究的余地，毕竟她皇兄都发话了，她再怎么不懂事，也不会当着外人驳他的面子。

  长宁淡淡点头，示意这件事就算了。

  陈世松了一口气，面上不显。秦深依然稳重地保持沉默。

  “长宁，你的香囊怎么丢的，丢在哪了，都不记得了？”皇上问。

  长宁摇头，“不记得了。”

  皇后忧心地看着她。

  长宁说的是实话，但有陈世的话再前，就更像欲盖弥彰了。

  “既然如此，那……”皇上说。

  “臣有话说。”秦深突然开口。

  皇上这才分个眼神给他，拧着眉，问，“你要说什么？”

  “长宁和陈大人昨夜竹林小径相遇的事，臣可以做个见证。”秦深侧身看着陈世，眉眼清冷，“毕竟，我和陈大人前后脚离开的宴席，此事周围的同僚应该都可以作证。”

  陈世笑容一僵，知道这见证自然不是站在他这一边的。

  秦深安抚地冲长宁一笑，皇后则是一脸疑惑。

  “哼，”皇上冷哼一声，“空口白舌，你拿什么作证？”

  “臣自然是有证据的，”秦深从容道，“皇上若是不信，可以让人去竹林西北，靠近小溪处，那里有臣无意留下的脚印。”

  “臣那日穿的塞外带回来的靴子，鞋底花纹独特，是真是假，皇上请人一看便知。”

  作者有话说： 没有存稿了，有点点害怕，但依然保持日更的作者非常有底气地说，我想要收藏想要评论（哭唧唧）