大殿里的种种不过是个插曲, 众人瞧了这般场景, 胡乱喝了些酒吃了些菜, 便想告退了, 好好和其他人分享今日的热闹。

  只有那四皇子，恭恭敬敬、认认真真地端着酒杯对长宁道，“多谢长宁长公主的大义，在下无以为报，今后愿听候差遣。”

  他说的认真，跟在他身后的使臣却不以为意，一个废物皇子, 上不得马杀不了人的窝囊废而已，就算他跟大郢的公主搅合到一起，也掀不起什么风浪。

  长宁虽对羌国的人并无好感，但也不会不分青红皂白地一概论之，她淡淡地颔首道，“不过是一场交易而已，谈何谢之。”

  四皇子不语，只是笑得有些意味深长。

  到了晚间, 这场宴会也该散了, 本来热闹喧嚣的大殿立刻只剩下三个人，秦深喝干净最后一滴酒, 依然清醒到让人痛苦。

  长宁看着两人闷头饮酒，一幅醉死方休的势头，忍不住出声道, “好了，皇兄，秦哥哥，你们两个别喝了。”

  可是皇上和秦深均对她的话置若罔闻。“咔嗒”一声，皇上在自己对面放了个干净的空杯子，他头也不抬地说，“酒壶都空了，还喝什么，过来这里，朕请你喝好酒。”

  长宁无奈地轻叹了一口气，秦深沉默片刻，却是起身，坐到了皇上面前。只是在经过长宁身边的时候，手指在她脸颊侧轻轻划过，目光温柔地看着她。

  皇上也挥手道，“长宁，你去看看皇后吧，她最近有些嗜睡，又不愿请太医，你去劝劝她吧。”

  长宁知道他们这是有话说，只是没想到，有朝一日两人坐在一起喝酒会是这幅场景，她替他们一人满上一杯酒，仍是劝了一句，“少些一点。”

  言毕她就离开了，径直去了飞鸾宫，飞鸾宫灯火亮着，宫人却告知，皇后已经睡下了。

  长宁心下不安，前两日她来看皇嫂，她虽然精神不大好，但还只是有些倦倦，不是如今这般沉沉昏睡的模样。

  她直接让人去请太医，要是皇后醒来怪罪，径直推到她身上就是。

  宫女本就惴惴不安，可是值此多事之秋，皇后压下此事不愿让他们知晓徒添烦恼，如今有人做主，她自然心中大定，忙不迭地去请太医了。

  长宁坐在床边，看着皇后睡梦中尤带忧虑的神情，有些难过地握住她露在外面的手，却突然听到她喊道，“长宁。”

  长宁心中一惊，抬头看去，她却是还在睡着，皱紧了眉头口中却喃喃道，“长宁。”

  长宁闭上眼睛缓了缓，才语气如常，轻声安抚道，“我在，皇嫂不必忧心。”

  皇后抓着她的手，表情悲伤，终是醒来了。她看着长宁恍如梦中，恍惚道，“长宁何时已经长这么大了？”

  长宁笑笑，扶她坐起，小声道，“长宁已经十八了，”她顿了一下才说，“难不成还能做一辈子的小孩。”

  “是我们没有护好你。”皇后语气低落地说，“本来你就该一辈子快快乐乐的。”

  长宁佯装恼怒道，“皇嫂，你再这样说我可是要生气了，你们已经护了我十八年了。”长宁在她背后垫了一个靠枕，轻声说，“现在也该我站在你们身前了。”

  “比如现在，”长宁认真地说，“你就该听我的话，好好地看太医怎么说，别以为瞒着我们就没人知道了，你最近一直身体有恙，却拖着不说，现在我就盯着你，等你瞧完太医再走。”

  皇后却突然紧张起来，她面色复杂推脱道，“我只是有些睡不好，没有大碍，过几日就好了。”

  长宁却不容她犹豫，强硬道，“我已让人去请了太医，一会就到。”

  太医来的很快，他恭敬地在皇后手腕上搭了一条轻柔的丝帕，隔着一层布料凝神诊断。长宁屏息看着他的脸色，皇后却是垂下眼眸。

  皇后说她没有大碍，太医却诊了许久，摸了三次脉象，长宁简直要按耐不住出声询问了，他却一撩袍子跪下，高声道，“恭喜皇后已有了一月的身孕！”

  长宁大喜，忍不住追问道，“真的吗，皇嫂身体如何，最近忧思过重，是否会伤了心神？”

  太医回道，“并无大碍，只要静心调养，定会母子康健。”

  长宁回头，正欲劝皇后平心静气好好养胎，却见她神色平静，好似对这件事并无意外之感，她的喜悦之情便被压下去了些。

  她挥退太医，让他下去好好拟方子记药膳，等人退下了，她捧着皇后的手，有些犹豫地问，“皇嫂，难道你不喜欢这个宝宝吗？”

  长宁上辈子没有自己的孩子，可是她对乖巧可爱的小孩也很喜欢，因此从皇后喝药备孕的时候，她就开始期待一个小侄子或者小侄女的降临，可是皇后看起来并不怎么高兴。

  皇后捧着她的脸，目光盈盈，有些悲伤，“我喜欢啊，每一个家人我都喜欢，可是我更喜欢一家人在一起，平平安安，平平淡淡。”

  “我不想宝宝出生的时候见不到天底下最漂亮的小仙女，最温柔的姑姑，我不想迎来一个新的小生命，可是另一个家人却无奈地远在他乡。”

  “长宁，我心疼你的委屈，难过你的退让，你本来不必如此的啊。”

  她的手很温暖，长宁能够感受到的关怀，从小都来自于她。相较于端坐佛堂一心烧香礼佛的太后，她更像一个宽厚的母亲。

  长宁眷恋地蹭蹭她颤抖的手掌，笑得轻松，“我本该如此啊，我可是大郢的长公主，皇上的妹妹，太子的亲姑姑，这是我该做的。”

  她擦干净皇后脸上的泪珠，声音虽轻但坚定地说，“我相信你们，相信大郢的百姓，相信皇兄和秦家，既然我能以一己换大郢太平，相信天下大定，你们也定会让我荣光加身。”

  长宁俯下身，耳朵贴在皇后的肚子上，闭上眼睛，“我希望它是个女孩。”

  皇后平静了些，抚着她的发丝道，“我和安儿也希望是个女孩。”

  长宁便笑了，撒娇似的说，“那皇嫂也要多疼她些才是啊，不然小侄女出生了，知道我这个可恶的姑姑夺走了她母后的宠爱，该讨厌我了。”

  皇后知道长宁这是在宽她的心，于是点点她的额头，嗔道，“你啊，总是有理。”

  长宁等她喝了煎好的安胎药，看着她睡下，仍是放心不下留在殿里喝酒的两人，沁着夜里的凉意仍是要回去看一眼。

  宫人却引着她去了别处，对她道，“小将军已经出宫去了，只是皇上并未回宫，而是拎着酒去了早朝的大殿，也没人敢拦着，长公主去瞧瞧吧。”

  文武百官上早朝要登上一百零八节的台阶，才能到议事的大厅，因此这里是整个皇宫最中心，也是最高的地方，从这个可以俯瞰整个皇宫，可以看到小半个京都。

  如今已经入夜了，空荡的一百零八节台阶无一人，两边各燃着一百零八盏宫灯，长宁踩着自己的影子，走了一百零八步，走到了孤零零坐在最顶上的皇上身边。

  他周围已经滚落着几坛空了的酒坛，手中还抱着一坛尚未揭开酒封的，看到长宁也不意外，他递了一坛酒过去，拍了拍身边的空地，“陪我坐会儿。”

  长宁坐下，拍开酒封，对着酒坛饮了一口，是烈酒，很辣，但也很香，她喝不惯，皇兄却如饮水一般。

  长宁侧头看他，有些记不得十多年前，那个斗马观花，月下吹箫风中舞剑的风流少年是什么模样，也许，从整个天下的重担落在他肩上的时候，他就已经死了。

  当年的王爷顾平生，善诗词，会吹箫，会抚琴，顾盼风流的写意少年，骑着白马，在雨中撑着青伞，打马走过二十四桥的红豆，不知沿途撒下多少相思子，惹得春闺梦里犹是少年。

  顾平生——一顾平生终不悔，他一双手揽风月，一双眼盛风流，大郢百年锦绣里终于养出来的一只踏云白鹤，但他终究是不在了。

  只留下一个沉稳的大郢皇帝。

  长宁又喝了一大口酒，热辣的酒顺着喉咙滚落进肚里，再蒸腾进眼睛里，模糊了双眼。谁都不易。

  长宁打起精神，先告诉了他好消息，“太医刚瞧过，皇嫂有了一月的身孕，等再过上几月，我们家就该添新丁了。”

  他勾起唇角，脸上的笑意真实了些，和长宁碰了碰酒坛，也不嫌地上凉，就这样躺下了，他道，“终于有了一件好事。”他侧头看着长宁道，“我希望能是个女儿，和你一样就更好了。”

  长宁失笑，她摇摇头，“怎么一个两个的都想要是个女孩，万一最后是个男孩，你们可都要失望了。”

  他仰头看着天空，今夜无星也无月，天空显得寂寥又空旷，他叹了口气道，“皇室子嗣凋零也未必不是好事，至少不会引得兄弟相残。”

  长宁知道他又想起了那场宫变，于是不语，皇上这次却并未三缄其口，也许是酒意催动，又或许是夜风太凉了，他主动提起，“世人都说我弑父弑兄，我从未反驳，因为其实这话并没有错。”

  “长宁，”皇上叫她，声音有些沉，“你可知母后为何要你穿红衣？”

  这件事情长宁知道，她说，“母后说我那时受了惊吓，请了高僧来，说需穿红镇压，直到嫁了人才可着别的颜色的衣裳。”

  “不是。”

  长宁心中猛地一跳，她抿紧了嘴唇，有些不安。

  皇上却并未继续这个话题，跳道，“你可还记得父皇是何模样？”

  长宁连着喝了好几口酒，她抓紧了坛口，全身紧绷，摇头道，“记不清了。”

  那时她还太小，什么记忆都是模糊的，只记得父皇很高大，像大山一样，很温柔，怀抱很温暖，背很宽阔，长宁最喜欢趴在他背上，侧着头看他。

  可是她不记得他长什么样子了。

  皇上伸手盖着她的眼睛，声音痛苦道，“你的眼睛和父皇长得很像。”

  “所以母后一直不愿见你。”

  “父皇不喜欢红色。”

  “所以母后要你一直穿红衣。”

  长宁睁着眼睛，一滴泪从她眼角落下。皇上犹如脱力一般，手臂垂下，露出长宁平静无波的面容。

  他看着长宁，像是痛到无法呼吸，声音也跟着落下去，喃喃道，“哪有什么兄友弟恭，哪有什么父慈子孝，哪有什么夫妻情深，都是假的！”

  他一挥手，散落的空酒坛立刻互相推搡着，咕噜咕噜地沿着高高的台阶，争先恐后地滚下去，悉悉索索的，像是寂静深夜里的一场哀乐。

  他指着宫门的方向道，“当年太子无道，父皇废了他的太子之位逐去封地，然后便一病不起，所有的皇子皆入宫侍疾。”

  “可是——可是！太子他并未出京！他一直藏着这里！他嗅到了机会，带着他养的私兵，攻进了皇宫！”

  “可是不甘平庸的又何止他一人。”

  “早在他攻破城门率兵入宫之前，宫里已经乱到人仰马翻血流成河了，他的到来，只不过是为这一丛烈火再浇上一捧热油。”

  “从宫门口到大殿前，一千零八步，每一个脚印上都沾着鲜红的血液，兄弟反目兵戎相向，父皇就躺在病床上，看着他一视同仁疼爱的的儿子们，一个一个倒在手足刀下。”

  “并不是所有人都垂涎那个位置，就像有人生来就不爱受约束一般，可是看着刀尖上一点一点滴落的鲜血，杀红了眼的人就犹如十八层地狱里爬上来的修罗，哪里还能分得清敌我，他们持着一把刀，刀下有无数未眠的冤魂。”

  “那个时刻，没有手足，没有兄弟，有的只是一群野心勃勃的野兽，要想活下去，唯一的选择就是——拿起刀，刀尖对准你面前的每一个人。”

  “从天黑到天明，父皇的众多子嗣，最后只剩下我和太子。”

  “他死了，我活下来了。”

  他的声音又冰又冷，像一把冰水淬过的刀，薄且利。长宁捧起酒坛一气饮下大半，她抹掉嘴角的酒渍，稳了稳发飘的声音问，“那父皇呢？”

  你弑兄，是被逼无奈，是情非得已，埋在黄土下的诸位皇兄，谁也不比谁高贵，可是父皇呢，他，何曾亏待过任何一人？！

  顾平生疲惫地闭上眼睛，抱着酒坛声似呢喃，“我虽未亲手加害父皇，他却是因我而死。”

  “父皇虽病重，却并未到弥留之际，只是那时也无力阻止这场惨剧的发生。最后只剩下我一人，此事无论如何，也算是有了结果，我把父皇交给母后照看，本欲待清理之后带他们出宫。”

  长宁咽下最后一口凉到发苦的酒，心中已是明了，知晓后面会发生什么。

  怪不得每年的宗庙祭祀母后从不露面，怪不得她整日跪在佛像面前诵经，怪不得她一直不喜欢见长宁，怪不得她一直让长宁穿红衣。

  “她说父皇向来仁厚，见到别人掉一滴眼泪都会自责不已，要是他活下来了，就算所有的兄弟只剩下我一人，他也不会把皇位传给我。”

  “她说，她是在帮我。”

  他终于落下泪来，“可是，我从来没有想过要皇位啊，我只想做一个闲人，醉马簪花游街，赏春时风秋时月，和皇后白头携手终老，一辈子平安平淡。”

  “这天下那么大，天下之人那么多，我连身边的人都护不住，拿什么来换天下太平！可是那时我没有选择，现在，”他扭头看着长宁，“我依然没有选择。”

  “皇兄，”长宁叫他，声音哽咽，又唤他，“哥哥。”

  顾平生声音冷淡道，“我被人骂了十多年，骂我枉为人子枉为人兄，骂我朽木顽石废物不堪，骂我软弱无能柔弱可欺。”

  “他们骂的没错，我这双手前二十年只弄风月，何曾撑起过家国天下。可是我不想，不想成为大郢的罪人，不想百年后史书提及，只寥寥一句庸才，叹一句可惜，恨一句不争。我也想为大郢，为自己，做些什么。”

  “可是我还是什么都做不好。”

  “我只需要两年，再两年就好，就连羌国不曾来犯，我也定会挥军西行，给我大郢子孙留百年边境太平。”

  “老天逼着我坐上皇位，却不给我雄才大略，不给我风调雨顺，如今连两年的时间都不给我！还要夺走我的长宁！”

  他恨极，怒极，却也无奈至极。他的每一步，都是带着尖刀踩在身边最亲近的人心上换来的。用父皇和兄弟换来皇位，纳权臣之女，伤了皇后的情谊换来大权在握，如今，他又要用自己的妹妹，来换一段短暂的太平。

  庸才是他，朽木是他，废物更是他，要是当初他不曾——

  “皇兄，”长宁叫他，“你看，”她指着头顶的万里星空无边皓月，“月亮出来了，星星也出来了，多漂亮啊。”

  “也许无星无月的时候很难，让人心生绝望，可是只要我们再等等，再等等，说不定什么时候，星星和月亮就都出来了。”

  “你别怕。”她轻轻地拍拍他的肩膀，声音很轻地说，“别怕，你还有皇嫂和安儿，还有一个未出生的小宝贝看着你呢。”

  “不用怕，一家人在一起，没有什么风雨是过不去的。夜很深了，皇嫂还等着你呢，皇兄去看看她吧。”

  他躺着没动，长宁却站了起来，一口喝干酒坛剩下的最后一口酒，回身看一眼背后巍峨的议事殿，又扭头看明月下的万家灯火，砸了酒坛，一手指月，“愿我大郢千秋万代犹如此月，耀耀光辉普照万民！”