沈文晖的会试成绩一出来, 自然是抽空上了太傅府一趟, 不过似乎老师有事回了书院，他并未见着人, 便留了封信笺由秦管家转交。

  过了两日, 太傅府的下人送来了回信，老师在信中只言说定心备考殿试, 切不可骄傲自满。

  沈文晖也就沉下心来，不过虽说是要备考殿试, 他也只不过是每日抽些时间温习一遍课业，顺带着将老师着人带来的历届殿试考题看了一遍, 心里大概有了底，知晓遇到类似的试题时应当从哪里破题入手即可。

  因着会试到殿试的时间要紧些, 陈家虽然也得知了消息, 派人小小地送了一份贺礼，但考虑到沈文晖还要备考, 便特意让过来的嬷嬷说了一句“夫人说沈公子先安心备考, 待殿试过后再上门也不迟”。

  沈文晖闻言也就更加安心了，很快便到了要入宫殿试的这一日，为着殿试, 据说还有可能看到皇帝的模样，宋氏很是慎之又慎地为他精心挑选搭配了衣衫, 还是今年新做的呢。

  沈文晖虽觉得无须如此隆重，可拗不过家里人的一致意见，加之就连父亲也说“御前不可失礼”, 也便由他们去了，乖乖地任由母亲安排着。

  可以被称之为“准新科进士”的这批人自然是一大清早便候在了宫门外头，虽说时辰还未到，就连将要带着他们去殿试的内侍也还不见踪影。

  可毕竟这是可能要面见天颜的，更何况谁都不想在这科考的最后紧要关头出了岔子，因而当沈文晖从自家马车上下来的时候，三两成群的学子们早已到了大半。

  候着的学子们的顺序自然也是有讲究的，沈文晖作为会元，自然是站在第一排第一个的，站在他旁边的便是传说中的卫北侯府的嫡长孙郑渊，沈文晖站过去的时候瞥到了此人一眼，的确是位风度翩翩的谦谦君子。

  只是，眉宇间似乎藏着一分傲气，哪怕人群中并不缺乏同样出身勋贵的子弟，可就是没有人上来搭话，他一个人站在那里，却丝毫不显窘迫，自有一股从容的气度。

  会试成绩出来之后，沈文晖自然也是知晓了第二名是谁，初始只是觉得这名字有些许耳熟罢了，后头才忆起，说起来，他与这位郑公子还算是有些渊源呢。

  郑渊同沈文晖一样乃是有着小三元的名头，只不过他启蒙较早，加之卫北侯府请的教书先生，水平自然也同外头的私塾有所区别，他便早了沈文晖两年下场，据说当初还打破了前朝一位神童留下的“年纪最轻的小三元”的记录呢。

  之后，或许是想着莫要揠苗助长，长辈们想要压他一番，就是这般巧合地，他和沈文晖便是同一年下场考的乡试。

  犹记得试前，有好事者拦住他问“谁堪为解元之位”，列举了近几年得了小三元名头又恰巧同年考乡试的人，沈文晖自然也在其列。

  此人却似乎没怎么学到读书人的圆滑处世，又或许是不屑于谦虚客套，当即冷冷地看了那人一眼，只留下一句话“自然是我”，抬脚便走。

  要说沈文晖为何会对当时的事情如此清楚呢，自然是有那爱好搬弄是非又在现场的，一五一十地将当时的场景复述给他听了，末了自然少不了添上几句火上浇油之语。

  沈文晖当时是怎么反应的呢？是了，他只是淡淡一笑，丝毫没有将此事放在心上，毕竟解元之位有才者居之，旁人对此位如何势在必得与他何干？他只要尽力去做到最好即可。

  当然，这件事情对于现在的沈文晖来说已经是很久远的事情了，再以如今的眼光来看，此事便更加不值得一提了。

  不过，有趣的是，当时那一届乡试放榜之后，解元之位竟然还真的被郑渊收入囊中了。

  倒是沈文晖，当时只不过是比旁人多了一世现代的经历，见了些别人未曾见过的物什罢了，在课业上，因着他这张白纸上已经沾染了别的东西，比起一板一眼接受古代教育的学子们，反而要更难描绘一些。

  成绩因而也只是排在第五名，若说比起落榜之人自然是好的，可对比起小三元的名头来说，这份成绩便显得黯然失色了些。

  只是，沈文晖是这般作想的，旁人可就不一定了，不单单是来自各种有意无意的打量的目光，想要看看这个名不见经传的寒门小子，是怎么可能压过他们家中长辈们口中的“别人家的孩子”——郑渊的。

  当然还有来自郑渊本人的打量的目光，只是他掩饰得很好罢了，要知道，家中祖父自他展露读书天赋后便对他寄予厚望，希望他能带领侯府达到一个全新的高度，因而从启蒙阶段开始他便算是领先了同龄人一大步的。

  更何况侯府的资源几乎是完全向着他这个嫡长孙倾斜的，单单是这一点，便是这个据说出身寒门的会元比不上的。

  可就是这么一个或许往日他根本不会放在心里的人，却硬生生将他压了一头，这让他怎能不对此人生出好奇之心呢？当然，侯府的消息毕竟灵通，郑渊自然也是知道这位会元乃是曾经的程太傅、现在的松山书院院长程勉新收的弟子。

  只是，他拜入程勉门下，距离会试仅仅是一年有余的时间，究竟是他在往日疏忽大意地忽略了这个具有强劲实力的对手，还是说，这位程太傅当真有这般厉害，能够在短短时间内将一个人提升到如此高度？

  从私心来说，郑渊希望是后者；可理智却告诉他，饶是程太傅再神通广大，也不可能有如此手笔，原因嘛，只怕是前者了。这个论断顿时让他的唇抿成了一条直线，看上去更加不近人情、不辨喜怒了些。

  在郑渊旁边安静站着的沈文晖自是没料到他这匹黑马的“横空出世”，硬是打断了卫北侯府想要打造出一位创下大齐开国以来“连中六元”记录的状元郎的计划。

  当然，像老侯爷的这番雄心，怕也就只有他本人和被他寄予厚望的嫡长孙能够领会了。

  殿试是不刷人的，因而只要进了会试榜上的，最起码都能捞到一个同进士出身，自然，上榜的这么多人里头，沈文晖也不可能当真一个人都不熟识，其中关系最亲近的，怕就是在松山书院的两位同窗了。

  看到柳卓言此番怕是能够得偿所愿、既得了功名又抱得佳人归，沈文晖自然也是为他高兴的。

  至于程昱珉，或许是得失心重了些，在队伍中已经是偏后的位置了，只是不管怎么说，哪怕是同进士，他也算是对家里有个交代了，整个人好似卸下了一副重担似的，显得比平日轻快了不少，好似已经并不在意殿试的结果了。

  能够在此届恩科的会试之中看到这两位自他重生以来，跟他处得比较亲近的同窗，沈文晖自然也是高兴的，只是未曾显露于外罢了，何况，引路的内侍已然来了，此时的确不是寒暄道贺的好时机。

  “诸位，请跟咱家走吧！”会在大清早被分到这么个差事的内侍自然也不会是新帝身边的心腹，面对着这群前途大半已定、说不定日后还有大造化的学子，他的态度也不敢过于蛮横，这话说得很是客气。

  诸如此般浩浩荡荡的队伍在宫中还是比较少见的，机灵些的稍微想想今日是什么日子也就反应过来了，在路上凡是遇到的宫人，无一不是暂避到道路两侧，让这群准进士的队伍先行。

  因此，队伍很是顺利地来到了保和殿，这里历来都是皇帝举行殿试的场所，当然此刻在殿内，新帝自然是不会静坐在里头等着他们一行人的到来。

  刚一进殿内，没有看到今日也是天底下最大的主考官，不知是轻松还是失望的情绪多一些，沈文晖听见了不少来自身后的轻微叹气的声音。

  当然，崇光帝未至，不代表殿试便不能开始了，诸考生各自按照会试中的成绩找到自己的座位坐下，桌上早已备齐了最基本的文房四宝。

  质量嘛，或许比不上御贡之物，但比起市面上常见的那些初学者所使用的，已经好上了不止一筹，总归撑过他们殿试是没有问题的。

  沈文晖还细心地发现这纸似乎便是来自于翰墨书坊的“松墨纸”，心中暗笑，这算不算是崇光帝暗戳戳地为书坊“打广告”呢？

  不过此刻已经容不得他再分心了，只见站在台阶两侧的其余主考官互相点头示意了一下，便有宫人将试卷一一分发到各人的座位上。

  偌大的纸张上便只有一道试题，只是谁也不敢轻易小看了这道题，若是恰巧搔到了圣上的痒处，在心里留下个即使粗浅的印象，怕是以后的仕途也要比旁人好走的多。

  这道题目的大意是在问“湖州水患何解”，沈文晖一看到此题时便先是松了一口气，或许是已然禅位的天启帝是真的放下了争权夺利之心，安心地在行宫休养了吧，幸好没有出现他预想中最糟糕的那般局面。

  若是殿试题目隐含了太上皇和皇上之间的站队问题，怕是他也不可能如此轻易决定落笔了，毕竟新帝羽翼未丰，可太上皇上了年纪，能撑到什么时候谁也不敢保证，无论站在哪一方都势必会得罪另一个。

  沈文晖不知道的是，机缘巧合之下，他竟然还真的猜到了几分殿试原先的题目，只是，太上皇或许有此意想要试探一番“廉颇老矣尚能饭否”，崇光帝却是个务实的。

  恰巧前几日下朝之后有奏折呈上水患之事，他便随手拎出来当做殿试题目了，至于太上皇为何没有丝毫动静要提出反对意见呢，据崇光帝安插在行宫的人来报，贴身负责太上皇身体的张太医却是又悄悄地进了几回太上皇的寝殿。

  不过，像这般牵扯到天下最尊贵的一对父子之间的斗法，保和殿内还在埋头奋笔疾书的这些学子自然是无从知晓的了。

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