室中静寂无声，唯有火盆中的银霜炭发出啪啪的声响。他身姿端正，目光清明，寻求答案的姿态坦诚一如当年。

  元锐他还是这么直接啊。田诺咬了咬唇，一时竟觉得难以张口。八年前，他们定下婚约，那时他还是十七岁的青葱少年，意气奋发。他足足等了她八年，等她长大。二十五岁，在这个时代绝对算得上大龄青年了，而她，却对这桩口头婚约生了悔意。

  难堪的沉默中，他眼中闪过了然：“只是口头约定，并未经过文定，白小娘子不需有负担。锐整日征战沙场，不知何日便会马革裹尸还，本不该成婚连累他人。”

  “不关你的事。”田诺脱口而出，忽然感到了难过。是她不好，违背了昔日的承诺，他非但不恼，还把责任拉到了自己身上。他为什么要如此善解人意？若是他愤怒失望，责骂于她，她心里也要稍微好过些。

  她忍不住道：“元将军，你很好，真的。我并不是不愿嫁你，只是不愿嫁入元家罢了。”她大概再也遇不到像元锐这样顶天立地的好男儿了，可元家，实在太让人心寒。

  这话说得隐晦，元锐却立刻明白过来，苦笑道：“元家，确实不是善地。”他沉默片刻，又问，“这桩婚事，令兄是何想法？”

  田诺道：“阿兄全凭我自己做主。”

  “那便好。”元锐代她松了一口气，“父亲不会轻易放过和白大人联姻的机会，只怕很快就会上门提亲，只要白大人不松口，总能如小娘子所愿。”

  “那你……”田诺迟疑，直到现在，他还在为她着想，他的婚事怎么办？以元慈的作风，不可能不算计他的婚事。

  元锐笑了笑：“若能得小娘子为妻，锐自是此生无憾；若无缘，无论娶何人又有什么关系呢？”从她七岁时他便在等她，将她挂在心上，时时留意她的消息。这么多年，早就成了一种责任，一种习惯，如今要生生剥离，便是血肉模糊。可他不愿意勉强她，一分一毫都不愿。

  既然无缘，何须强求？至于婚事，若他未来的新娘不是她，随便是谁又有什么关系呢？

  田诺泪盈于睫，喃喃道：“元将军，是我对不起你。”

  元锐摇了摇头：“小娘子不须自责，是锐无能，不能为未来的娘子提供一个安逸的家。”他注定要征战沙场，少有机会回家，他的妻子只能独自留在家中，和那些居心叵测的元家人周旋。她这样天真单纯，快活无忧的一个人，值得夫君全心全意的呵护，确实不该因他的私心陷入元家的泥淖。

  只是，八年的期盼等待一朝落空，终究有淡淡的不甘和遗憾，难以释怀。

  田诺拎着元锐送给她的食盒走出松寒院，四处却见不到桂枝的身影。她不由感到奇怪：难道桂枝先去了马车那儿，和花树一起等她了？不应该啊。

  她没有多想，自己往马车停车处去。绕过一片树荫时，前方忽然出现一个披甲骑装武士。

  铁甲骑卫？田诺脸色微变，转身换了一条路。

  那骑卫不紧不慢地跟在她后面，拱手恭敬地道：“白小娘子请留步，我家郎君有情。”

  韩遂要见她？田诺心里一咯噔，只作不听见，埋头前行。前方却又出现了一个骑卫，同样恭敬地道：“白小娘子，我家郎君有请。”

  前后夹击，她想走也走不掉了，脸色沉下，冷声拒绝道：“男女有别，恕我不能接受贵主人的好意。”

  新出现的骑卫微微一笑，将手掌打开，依旧是恭敬的态度：“小娘子看过这个再决定。”摊开的掌心中赫然是一个小巧的红珊瑚耳坠，正是桂枝早上戴的其中一只。

  田诺手中的食盒哐啷坠地，神色大变。桂枝的身手如何她是知道的，韩遂的人究竟是怎样神不知鬼不觉地将她掳走的？还是在吴国公府里！

  韩遂好大的胆子！

  “小娘子？”骑卫催促道。

  她深吸一口气，咬牙问道：“贵主人现在何处？”

  骑卫道：“小娘子请随我来。”

  田诺看了看空荡荡的四周，开始庆幸，幸亏自己没有拒绝云鸢派来的暗卫。

  松寒院，侍女们有条不紊地收拾着屋子，一个侍女忽然“咦”了一声：“小娘子似乎落了东西。”

  闻言，自田诺走后，便一动不动跪坐于案几后的元锐抬起头来：“我看看。”

  侍女呈上。那是一颗小指大小的浑圆石珠，生得奇怪之极，一半黑，一半白，弯曲相连，如一个立体的太极。珠身莹润细腻，线条纷呈，细看，里面形成了一幅天然的水墨山水之图。

  元锐一眼便认了出来。这颗珠子他在田诺幼时便在她手腕上见过，如今细看，倒确实有出奇之处，难怪小丫头这么宝贝，这么多年都不离身。

  侍女道：“还有一根断了的细银链子。”

  元锐吩咐：“好生收起来，找人给白小娘子送去。”侍女领命，正要退下，元锐忽然又改了主意，“还是给我吧，我亲自送还给她。”

  侍女自然不敢违拗，双手奉上。元锐接过石珠，忽觉手心一凉，仿佛有什么从石珠中钻出，一直钻进他的四肢百骸。幽凉的感觉流遍四肢百骸，他顿时眼前一黑。

  无数个光怪陆离的片段从脑海中闪过。

  那是……

  他陷入了一个长长的梦境中。梦中的前半部分和他经历的现实一模一样。

  他的生母是别人送给父亲的一个舞姬，身份卑贱，使尽手段爬上了父亲的床，因此遭到厌弃。意外怀上他后，她兴奋不已，本以为能母凭子贵，却在他出生后被留子去母，发卖了出去。而他，也成为父亲正式成婚前难以抹去的污点。

  从小，他便是在府中人异样的眼光中长大，身份卑微，混迹在下人堆中挣扎求生，一直被忽视得彻底，甚至连父亲的面都见不到。

  十一岁那年，杨夫人为父亲生下嫡子元如意。父亲高兴极了，难得召见了他，带他去看如意。他站在金碧辉煌，陈设华丽的正院，只觉手足无措，父亲却指着如意对他说，若他愿意终身效忠如意，便愿意给他一个机会。他看着软绵绵、红扑扑，还在襁褓中的弟弟，只觉心都化了，郑重应允了父亲。

  此后，父亲送他学文习武，他也一直比别人加倍努力，因为他知道自己不是天之骄子的元如意，如果不能足够出色，如果对如意无用，很快就会被父亲被家族放弃。

  学习训练极苦，闲暇之余，他最大的乐趣便是去看越来越白白胖胖，漂亮可爱的如意，陪他游戏、学习、玩乐……他曾以为，他的一辈子便是这样了，为了如意奉献一生，效忠一生。

  直到父亲将救了如意的那个小姑娘许给了他。

  他一开始并不情愿。她太小了，又是个孤女，不能给他、给如意带来任何助力，甚至可能都无法在暗潮汹涌的元家保住自己；而他婢生子的身份也注定妻子在元家低人一等，若妻子没有有力的娘家支撑，今后的处境可想而知。可父亲定下的主意无人能改变，他决定去见一见小姑娘，问问她的想法。

  就是这一面，他一下子就被小姑娘萌化了，难得冲动一回，许下了一生的诺言。

  命运一直循着固有的轨迹前行，直到从香雪山庄回来，出现了分岔。

  梦中，她并没有被白雁归接走，而是在七岁那年的春天，以蒋家女的身份嫁给了他，成了他的童养媳。

  她比他想象得更加绵软可爱，会在他受伤时含着泪帮他敷药；会跟着王妈妈学做点心，然后拿着不成形的点心理直气壮地拿给他，让他夸她做得好吃；会在他发怒时，让他抱抱她，告诉他抱抱就不会生气了；会在他心情低落时，讲根本不好笑的笑话逗他开心；更会在他出征时，求一张平安符送给他，然后用那双水润的大眼睛楚楚可怜地看着他，让他许诺一定要平安回来……

  这样的阿诺，他怎么能不爱她？只要看到她，他便觉得平安喜乐。

  可他从来不知道，在他出征在外的那些日子里，她在内宅过的是怎样的日子。

  她身世不明，没有有力的娘家，又是他这个婢生子的妻子，在元家生来便低妯娌一头。小时候还好，内宅中人口简单，恽夫人处事公平，又有如意偏帮偏护着，她过得纵比不上他两个妹妹，也还算顺利。

  可事情坏就坏在如意对她的维护。因为有她对如意“福庇”的说法，恽夫人做主，打小儿，两人几乎是被放在一起长大的。她和如意朝夕相处，远远比和常年在外征战的他相处的时间更多，家里渐渐有了风言风语。

  韩妙笙嫁入元家后，如意对她依旧不知避讳，对妻子却是格外冷淡。韩妙笙怎么肯吃这样的亏？将她视为眼中钉，肉中刺，明里暗里使绊子，整治了她好多次。总算她机灵，又有如意几次出面相救，她没有吃大亏。但免不了受委屈。那委屈甚至无人可述。

  他看到了梦中的她背着人偷偷哭泣，可一转身，又是笑意盈盈，惹人喜爱的模样。他难得回家，她怕他担心，从没向他诉苦过。

  他真是瞎了眼，竟一直以为，她过得舒心安乐。

  很快，她十六岁生辰将到，那是元家定下的两人圆房之日，更是他期盼已久的日子。她嫁给他整整九年，终于能真正成为他的妻子了。

  那时，他正在征讨浙西乱党。眼看胜券在握，他已在憧憬着回去后旖旎风光。关键时刻，粮草却出了问题。

  军中只剩三日粮草，他迫不得已，只得速战速决，定下奇计突袭贼窟。消息却意外泄漏了出去。他中了埋伏，百战难脱。

  重重包围中，想到她将平安符挂上他脖颈时的模样，想到她还在家里等着他回去，他不知哪里来的一股力量，奋力拼杀，纵横无敌，杀得乱党阵形大乱。眼见形势不妙，乱党之首栾飞忽然出现，给了他重重一击：消息是如意派来的监军所泄，目的就是要他死。

  军士哗然，军心大乱，他如遭雷劈：如意，怎么会是如意？为什么？竟是他一心效忠，自幼爱护的如意下的手！自小的追求与信念轰然坍塌，电光火石间，他忽然明白过来，先前的粮草问题也不是意外，而是有人有意为之，一步步逼他踏上死路。

  如意为什么要他死？

  心中悲愤难平，却已回天无力，他渐渐力竭，脑中最后浮现的是她如花的笑颜，她道：“我听说浙西的杨梅生得好，过阵子就该有了，等你回家时，帮我带些可好？”

  她要求的，永远是对他来说最简单的事，可即使是这样简单的事，他也做不到了。她再也等不到他回家。

  身上不知中了多少刀枪，生命力随着鲜血的流出一点点消失，他终于支持不住，轰然倒下，嘴角翕动，留下了在这世间最后的遗憾：“阿诺，对不起。”

  对不起，他食言了，没能陪她白头到老，将她一人孤零零地留在人世，留在那个吃人的元家；对不起，他一直不知道自己有多失职，让她只能背着人偷偷哭泣，受尽委屈；她要他带回去的杨梅，他也永远无法送给她了。

  他的阿诺，他终是负了她。

  此心欲碎，长恨难消！