凉烟赶回风满楼时, 外头已乱哄哄吵成一团, 温芷手里拿着竹枝扎成的笤帚冲着王昆等人抽打。

  “你们这帮杂碎子, 将人交出来！”

  王昆瞪着眼, 一副要将人生吞活剥的神情：“你一个下贱胚子, 若不是得方老爷帮手，让你在这彝安落下户籍，你当你眼下还能活着大呼小叫？”

  温芷一笤帚径直抽至王昆面上：“你个滥污匹夫, 有本事你打死我，我是彝安百姓, 打死我了，也叫你不得好死。”

  王昆气得一把拽住笤帚，温芷疯子般又踢又喊。

  “你若不将人交出来, 便别想有安宁日子，我彻底死守在此闹个鸡犬不宁！”

  “烂婆娘真以为我拿你没辙？阿青、方汕你们两将她绑起来。”

  眼见那边围起来闹得更凶，凉烟快步跑过去喝道：“住手！”

  所有人尽数止了动作望过来，王昆瞧着凉烟，眼里带着凶狠。

  “你那个兄弟造反, 难道你也想随着一起？全都不想活了是不是？”

  凉烟瞧向温芷，拉扯间她已是披头散发, 双颊不知是气愤还是蛮力抗争的缘故, 泛着嫣红，清眸里氤氲着蒸腾水汽，也随着望过来。

  “温姑娘，墨莲生是我大哥, 你可知他现在何处？”

  温芷刚要答话，那边王昆已大踏步行过来，带着正没处撒的盛怒：“那婆娘动不得，你若不长眼敢随着滋事，老子便将你一并卖到奴隶场去！”

  凉烟不悦，提声问道：“一并卖到奴隶场？你将我大哥给卖了？”

  温芷急得胸口剧烈起伏，朝着王昆扑过来：“你将阿生卖到了奴隶场？你个老猪狗，我跟你拼了！”

  温芷抬手就往王昆脸上挠，后者不耐烦地一把推开，温芷被推得倒退几步后摔坐至地上，还想爬起，两个大汉赶过来一边一个将其架住。

  王昆阴狠瞧向凉烟：“这般急着找你兄弟，不如我送你们去相聚。”

  凉烟对上野兽般凶恶的目光，禁不住向后退，刚退上一步，便有双手稳在她肩头，一方温热靠拢过来，阴测测的声音从头顶传出。

  “我在此，倒要看看你们谁敢动她。”

  王昆这才注意到凉烟身后还跟了一人，戒备道：“你是谁？”

  云九没答话，只将手轻抬，巷弄暗处里便飞速奔出数十道身影，皆着黑袍，头上罩着骷髅铜面具，悄无声息，形同鬼魅。

  在看到那些人的装扮时，王昆如同骤然被捏住脖子般，惊惧到声音变得尖锐怪异：“闇月楼！”

  闇月楼几字刚叫出来，风满楼和欢宵阁门前聚拢的人尽数惊慌着四下逃散，嗖嗖嗖破风声从耳边刮过，凉烟眼见着那些黑袍手里甩出鬼爪般的钩子，所有疯狂奔逃的人无一幸免，鬼爪穿透胸口，紧锁琵琶骨，如同拉扯牲口般拖到云九跟前。

  哀求哭嚎声连成一片，王昆被拖动着，手忙脚乱跪在地上拼命磕头。

  “不知闇月楼各位大人在此，是小的有眼不识泰山，还请放我一条生路，求求各位大人，求求你们了，饶过我这条贱命吧。”

  凉烟瞧着地面上拖行出的血迹，无分毫同情：“奴隶场在何处？”

  王昆跪在地上，抬头望过来，猛地一扑就想抱住凉烟的大腿求饶，被云九一脚踢到下巴上，那壮硕如牛的身体竟飞出去半米远，整个下巴歪斜，满嘴血肉模糊说不出话来。

  温芷见到闇月楼的人同样惊慌害怕，但发现无人对她下手，稍稍壮了分胆子，朝着凉烟快步行来：“方才你说阿生是你大哥？”

  凉烟见温芷睫毛轻颤，身子还在发抖，本想握住她的手安抚，只是刚抬手，便骤然反应过来，自己现在作男装打扮，真要摸了人家，墨莲生怕是要怒了，那伸出的手在空中晃了一圈，最后摸到自己头上，讪讪道：“对，你别怕，眼下找到大哥要紧，你可知奴隶场在何处？”

  温芷没了方才的泼辣劲，整个人温婉如小家碧玉，轻声细语道：“我知道路，你们随我来。”

  温芷走得很快，凉烟跟上，云九望向还跪在地上讨饶的王昆等人，冷漠如地狱修罗。

  “将他们带回闇月楼，记得留上一口气，等我回来。”

  黑袍齐刷刷单膝跪地：“恭送楼主！”

  凉烟见云九很快随过来，心下安定，想在彝城救人，还需得劳驾这尊大佛出面才行。

  温芷边走边道：“昨个夜里，阿生回的风满楼，说还有兄弟在那，想必便是公子你了，我不放心想随过来，他执意不肯。今日一大早，我过来问询，那王昆死活拦着不让进，在外头大喊阿生的名字，也无应答，我便猜是出了事。”

  凉烟走在其身侧，偏头打量：“你和大哥的事，我略微知晓一些，大哥是当真想念你，醉酒后一直叫着你的名字。”

  宴星渊那时说起墨莲生和温芷时，凉烟脑子里便有了分描摹，拼凑出的温芷当是温良里又有几分俏皮的，然这两日见到的却是满口污言秽语，举止泼辣的温芷，她将声音放轻，继续道：“在彝城这等虎狼之地，想必你一定撑得很辛苦。”

  温芷面色一松，眼眶微润，深吸一口气才压下心里泛起的酸楚：“我以为这辈子便只能这样了，没有盼头，形同枯木的活着，没想到还能在彝城重逢阿生，见这一面，我也算是了却心愿了。”

  凉烟听出话里的不对味来，劝慰道：“我知晓，你对墨家定有隔阂，若不是墨章罢官你父亲，赶你们离开京都，便不会半道上遭遇山匪，但大哥他是无错的。在你经受那些时，他被锁在家里无能为力，你失踪后，他找了你很久，这几年也一直未曾婚娶，当了个纨绔与他父亲对抗，大哥是真心喜欢你，温姑娘，你们既能重逢，不也正好重新开始吗？”

  温芷瞧向凉烟，眼里有盈盈泪意，唇角却弯起清浅的笑：“阿生真傻，他该娶亲的，父亲身为太子太师，他能娶到极好的女子。”

  “可大哥想娶的只有你，他甚至未曾想过纳房妾室，温姑娘，你要相信大哥是真心待你。”

  “我从未有过怀疑，只是我配不上这份真心。”

  几人已走出巷子，朝着街市行去。

  “当初离开京都，在回老家的路上，我们一家子遇上山匪，除了我，没一个活口。山匪头子见我样貌不错，便留着性命卖出去，几经辗转，最后落至个游商手里，他有兄弟在彝城，一路波折，将我带来此地，送给了王昆口里的方老爷。”

  “我连妾室都算不上，只是个供他消遣的玩物，后来那方老爷腻了，便视如敝屣，好在他起初花下大价钱，在闇月楼给我置办了户籍，否则我一个手无缚鸡之力的外来者，早就被这座彝城吃到骨头也不剩。”

  “这大半年，为了养活自己，有口饭吃，我被逼着从以前那个知书达理的闺秀，变为了现在这般撒泼斗狠的无赖模样。因为那些人，都是凶兽，通情达理只会被当作好欺负，我已不再是以前的温芷，不光是身子，是由里到外都变了，我配不上阿生。”

  温芷停下步子，站在一方石阶前：“这里便是奴隶场，有这位闇月楼的大人在，想来阿生定能顺利得救，你们去吧。”

  凉烟听了一路，不难想象温芷这几年活得有多艰辛，也明白昨日她为何见到墨莲生扭身就跑，就如她现在并不愿一道进去是同个道理：“温姑娘，大哥他心思赤城，绝不会有嫌弃之意。”

  “我自是信阿生的，他那样好的人，无论我多不堪，也绝不会变了心意。是我无颜面见他，以前我清清白白，就已是门不当户不对，配不上他，更何况我现在就如同这地上的烂泥，我喜欢阿生，又怎能成为他的污点？”

  温芷笑起来的样子温温柔柔，从袖子里拿出一封书信递过来。

  “这是我昨夜写下的，麻烦转交给他，并告诉他，我已嫁做人妇，也有了子嗣，莫要打搅，在心里祝愿我便好。”

  凉烟蹙眉接过：“你让我骗着大哥？”

  “我与你道尽全部过往，便是让你明白，我和阿生走不到一起，墨家如今在朝里如日中天，他再执拗，又如何拗得过家人？你是真拿阿生当兄弟看的，自然知晓如何做，才是对他好。”

  温芷转身欲走，凉烟想到上一世墨莲生两年后的传闻，急忙叫道：“温姑娘，若是大哥他喜欢你，喜欢到愿意同家人决裂，甚至是不惜自断手臂，你也还是要躲着他吗？”

  “我了解阿生，他不会强人所难，你只需告诉他，我已遇到喜欢的人，嫁人生子，他自会断了念想，另结良人。”

  温芷没有回头，说完便又往前走。

  “站住！”

  骤然一声熟悉轻喝，惊得温芷身形一颤。

  凉烟诧异回头，便见墨莲生擦去脸上的血迹，从石阶上那黑色大门里一瘸一拐地行出来。

  “大哥？”

  墨莲生鼻青脸肿，一双桃花眼破了眼皮，往下淌着血，他将眼眯缝起来，执着瞧向他朝思暮想的身影：“阿芷，我不会再让你离开，以前没能护好你，是我蠢笨如猪。往后，我绝不会再让你受半分委屈。”