离开可巴乎岩部落, 宴星渊径直赶回前线。

  凉烟回到瑕宁城, 司靳找了诸多理由, 对宴星渊的眼刀视而不见, 死活要跟随一道。

  乌靳勒尔有司靳的人盯着, 凉烟知晓只能耐心，日子又恢复为每日练武。

  司靳将凉烟住的客栈包下，赶走了其它客人, 有事没事，便在凉烟面前萦绕。

  “想必还有很多事等着你处理, 你不回嘉盛皇朝，总跟着我做什么？”

  “再多事，也比不上烟儿重要。”

  凉烟放下手中的剑, 这几日，不管她做什么，都能感受到司靳炙热的目光，实在叫人烦闷。

  “九皇子殿下变了。”

  司靳递来帕子：“如今的天已有了热意，烟儿练剑累了便歇歇吧。”

  凉烟并未伸手去接, 径直往客栈大堂走。

  叫了茶水点心，刚坐下, 司斳也随了过来。

  凉烟蹙眉：“九皇子殿下到底要做什么？”

  “你管宴星渊叫二哥, 为何叫本王却这般生分，你知我乳名，唤我云九便好。”

  “岂敢。”

  “你不是不敢，是不愿, 本王哪里及不上他？”

  凉烟垂眸，沉默以对。

  司斳伸手挑起凉烟的下巴，逼迫她将目光对向自己：“烟儿可有发现，近来本王守礼许多？”

  凉烟看着那张俊美妖冶的脸，细一回想，的确如此，以前的司斳毫无顾忌，总肆意揽住她的腰肢，如今目光虽变得更为炙热，但在举止上却恪守许多。

  司斳挑起凉烟下巴的手指轻轻摩挲：“可即便如此，烟儿待本王仍是这般冷淡，那如此克制的意义何在？”

  “意义自是有的。”

  “叫我云九。”

  凉烟只目露疑惑，没有出声。

  “如此唤我，本王日后便继续克制，不行逾越之举，如何？”

  “云九。”凉烟片刻犹疑也无，径直唤道，只是语态略显生硬。

  司斳手上的力道重了一分：“不够，你叫二哥时，可不是这般叫的。”

  凉烟抬手成刀，去斩司斳手腕，却被他牢牢抓住。

  “若是今晚想要彻夜畅谈，本王大可去烟儿房间一叙。”

  凉烟打也打不过，比无耻更是比不过，气得恨恨瞪了两眼，将声音刻意放轻，拿着矫揉造作的腔调：“云九，云九哥哥。”

  司斳狭长的眼微眯，一副牙酸却又无比享受的模样，松手前又轻掐了凉烟的脸颊一把：“不愧是我的烟儿，连叫人都叫得这般好听。”

  凉烟气闷。

  五月，春夏交替之际，燥热刚升起，外头便又下雨，先是绵密如丝，后又倾盆而下。

  因客栈被司靳包下，大堂里只两人临窗而坐，喝茶观雨，倒也是难得的悠闲好时光。

  喵，喵……

  哗啦啦落下的雨声里，有细声细气，绵长又急促的叫唤沿着窗子透进来。

  凉烟放下手中糕点，微侧头去听。

  司靳见状，将目光投向窗外：“烟儿在听什么？”

  凉烟已站起身，窗是开着的，探头往外去瞧，一低头，便见到一只毛发漆黑，湿乎乎粘结成团的猫儿。

  它很瘦小，蹲在窗台底下，在凉烟探头望过来时，它似有所感，仰起头，靠在瘦弱的脊背上，猫脸儿是不符合身子的圆润，一对琉璃琥珀般的眼睛，瞳孔张大，无助又略呆的模样，叫声骤然急促娇腻，站起身，抬起前爪的软垫踩在墙面上，似乎想要更靠近些。

  凉烟心头瞬时软化一片，忙起身一跃，径直从窗台纵了出去。

  “烟儿。”司靳紧随其后纵出，在看到凉烟蹲身抱起一只湿漉漉的小猫时，目露不解又有几分嫌弃，“这猫儿脏兮兮的，若可怜它，交给掌柜的便是，何须亲自抱着。”

  喵，猫儿窝在凉烟怀里，眼睛望向司靳，软软叫了一声。

  凉烟没有理会司靳，抱着小黑猫回了房间，叫掌柜的送来木盆和热水。

  司靳瞧见凉烟亲自给猫儿洗澡，端的是小心翼翼又仔细温柔的模样，声音里带上阴沉沉的冷意。

  “烟儿，你待一只猫，都比待本王好。”

  凉烟瞥他一眼：“它只是只猫，你莫不是连只猫都要嫉妒？”

  司靳冷冷瞧着，那猫儿在氤氲蒸腾的木盆里非常乖巧，任由热水浇在身上，正扭头望过来。

  司靳将眼轻闭，抬手轻捏鼻梁，是了，这只是只猫儿，但他也是真的嫉妒了，真想让她眼里再无别的关注，除了他。

  “烟儿，我知宴星渊是我最大的敌手，但同他比，论样貌，本王绝不输他，论身世，本王比他更好，论情趣，他就是个愣头青，绝不如本王能取悦你。所以，烟儿为何待本王如此冷淡？”

  凉烟将小猫从水里捞出来，裹上帕子擦着毛发，对司靳所说充耳不闻，头也不抬：“云九，将桌上的碎肉和羊奶拿过来。”

  等了片刻，没动静下凉烟才抬头看去，司靳站在那里眸色沉沉，一副欲要发作又极力忍耐的模样。

  索性站起身，准备自己去拿，司靳却倏地动了，抢先一步端了碗，黑着脸蹲身，递到小猫面前。

  应是饿极了，小猫喵呜一声便埋头啧啧喝起羊奶来。

  凉烟伸手顺着猫儿背上的毛发，动作很轻：“黑漆漆一团的小家伙，以后就叫你小黑吧。”

  司靳挑眉：“烟儿要养它？”

  小黑可爱得紧，凉烟见到便喜欢，但是想到现今在戈乌，她只能随军队回京都，骑马赶路需得一个多月，猫儿不知能不能经受得住颠簸。

  “先养一段时间，待我回去时，便交托给客栈老板。”

  司靳瞧见凉烟面上的不舍，似想到什么，轻笑：“烟儿可将小猫送给我。”

  凉烟一怔，她能看出司靳压根就不喜欢猫儿，想到他那不可理喻的嫉妒心，生出戒备：“杀人都要挫骨扬灰的云九殿下，莫不是连只猫儿也不准备放过？”

  “若要弄死它，方才烟儿抱起来时，本王就直接拧碎它的脑袋了，又何须等。”

  凉烟依旧不大信任，瞧着司靳，待他继续说。

  “烟儿从未送过我什么东西，既喜欢这小猫，那便送给我吧。”

  凉烟微愣，这人脑子和别人的，是不是不太一样？

  见凉烟不说话，只怔怔瞧着他，司靳靠拢，伸手在她衣襟上捉下几根小黑的毛发。

  “以本王的身份，它想吃什么没有？送给掌柜的照顾，如何及得上送给我。而且，阿桑想见它了，本王便带着它一起去见你。”

  凉烟知晓他打的什么主意了，抱起吃饱喝足、正靠在脚边撒娇的小黑，一把塞进司靳怀里。

  “真想我送给你，那便让我看看，你能不能照顾好它。”

  小黑似很喜欢亲近人，一靠到司靳怀里便细声叫着仰头去蹭。

  司靳皱眉，抬手就丢，苍白的面上冷气森然。

  “何须我来照顾，本王安排十个人来照顾它可还够？”

  小黑身子柔软，轻巧落地，虽没伤着，但吓得瞳孔放大，唰地跑到凉烟脚边。

  凉烟也懒得与他废话，径直将人往外推：“出去！”

  司靳站在原地纹丝不动，一把握住凉烟手腕：“本王待你已克制守礼，你却为了只小猫与我发火？”

  凉烟不说话，只仰头瞪他。

  司靳面上风起云涌，最终还是松开手，一言不发，转身走得很快。

  接下来几日里，凉烟发觉小黑着实粘人，许是流浪过，有了依靠便格外害怕失去，需得时时有人守着看着，否则它就不安，喵呜叫个不停。

  凉烟大多时候都将小黑抱在怀里，摸起来软乎乎的，直叫人爱不释手。

  司靳那日虽是恼然离去，但因着凉烟，还是会冷脸帮忙照顾小黑，偶尔也会僵着手，粗重摸一下小黑的头。

  “乌靳勒尔有了消息，他回了部落，我会叫人继续守着。”

  “多谢。”凉烟稍安心几分，有人盯住他，后面不管有什么动作，总能有反应时间。

  “明日该回去了，这次追杀，他们找了不该找的人，本王绝不会再轻饶，让他们多活这段日子，已是恩赐。”

  凉烟没有多问，只客套一句：“一路小心。”

  “本王要走了，烟儿可有不舍？”

  凉烟淡淡瞥了一眼，她高兴都来不及呢，怎会不舍。

  “没有。”

  司靳定定瞧着凉烟，端详良久才出声：“铁石心肠的小姑娘，待本王处理完事情，便去见你。”说完一把提溜住凉烟怀里的小黑，“猫儿既然送给了本王，那便带走了。”

  司靳带走小黑，凉烟并未多说什么，他身份尊贵，只要安排下去，小黑自会被照顾得妥妥帖帖。

  前线来了消息，初战告捷。

  凉云天回瑕宁城稍作休整，凉烟带着憋了良久的疑惑过去，也不绕弯，直接开门见山。

  “乌靳勒尔，可是父亲的人？”

  听到乌靳勒尔这个名字，凉云天略有惊讶。

  “的确是我的人，烟儿是从何处得知？”

  凉烟心头微沉，追问：“可乌靳勒尔是戈乌人。”

  凉云天低头去翻线报，浑然不在意：“烟儿在戈乌盛会上恰巧碰着他了？乌靳勒尔虽是戈乌人，但实则是安插进去的探子，不只是戈乌，还有嘉盛皇朝和邑磐，皆有这样培养了多年的自己人，只待有朝一日能派上用场。”