凉烟心头微恼, 那些人虽说别有用心, 但远不至于为此丢掉性命, 动手的是司靳, 但说到底起因还是她。

  “云九, 有必要如此大开杀戒吗？你这番举动，我不会有丝毫感动，反而厌恶。”

  凉烟甩开司靳拉着她的手, 一刻也不想在此多待，转身就走。

  “厌恶？”司靳面色冷沉, 径直背转身，往另一个方向离去。

  独剩柳静依还站在原地，空气里弥漫着血腥味, 她望着背道而驰的两人，心头酸涩难耐。

  凉烟回去没多久，源伯便过来了。

  “方才的事，老奴听说了，凉小姐可是在怪小九过于嗜杀？”

  凉烟自来了府里, 源伯便将吃穿用度皆安排妥当，每日里还过来问询一次, 极为用心, 对其便也还算客气。

  “源伯多虑了，他性子本就如此，今日之事要怪，那也是怪我四处走动惹出来的。”

  源伯躬着身, 轻叹口气：“小九方才回去便将自己关进房里，老奴想多嘴说上几句，凉小姐可能不大爱听。”

  “小九是有十几房妾室，但皆只为流露于表的喜爱，就像喜欢一件衣裳，一把剑，一朵花，这样清浅的喜欢，不会投注太多心思。这还是老奴第一次见他因为一个姑娘，动怒、难受，从实质上来说，凉小姐是他第一个真正动心之人。”

  凉烟蹙眉，她并不想听这些：“我同云九至多算是好友，来府上暂住，并非是为了他，也从未想过成为他的女人，所以源伯若是没旁的事，还是请回吧。”

  源伯将身子伏得更低，语态带着恳求：“老奴知凉小姐无意，也不喜他嗜杀成性，在嘉盛皇朝，许多人都不喜的，大多数人皆惧怕小九，将他当成闻风丧胆的阎罗王看待。”

  凉烟不接话，心头冷嗤，彝城在他的掌控下，不就如同一座鬼城吗，说他是阎罗王一点都不冤。

  “小九嗜杀成性，是有源头的。他虽出生皇室，身份尊贵，但相应也经受着更多的残酷。小九的母亲是前朝公主，也是老奴最初的主子。她相中了边远境地的监察御史，后来先帝骤然病逝驾崩，宫里各方势力纷纷拥护自立，乱成一团。”

  “那小小的监察御史带了兵马，在公主的里应外合下，趁乱浑水摸鱼，先行入宫黄袍加身，连夜拟了圣旨昭告天下。为了帮他站稳脚跟，公主几乎是拼了半条命去周旋那些不服的皇子及亲王。”

  “嘉盛皇朝的内乱，使得霁月王朝虎视眈眈，为了稳住人心，新帝亲自挂帅出征，用胜仗稳固了自己的地位。”

  “在新帝大盛归来时，我的主子被加封为后，前朝的皇室贵胄，也在主子的请求下，全都加封进爵，给了领地。一切似乎都向主子期望的方向发展，但在皇朝稳固两年后，王上开始大肆扩充后宫。”

  “而主子在当初帮忙争夺帝位时，受过重伤，留下了病根，难有子嗣。王上对主子说，她贵为皇后，要有气度凤仪，皇室需要开枝散叶。”

  “后宫那帮女人们争宠，一个接一个的皇子诞生。王上也开始接连有了动作，显露出他狼子野心的真面目，前朝那些皇子亲王，被他逐步打压流放，甚至不惜用暗杀的手段。而主子的血缘至亲也并未放过，几乎可算是斩草除根。”

  “主子开始意识到自己信错了人，心灰意冷，想让出后位，自愿去寺里青灯古佛，就此了却残生。王上不允，主子同他争执两年无果，本起了一尺白绫了断的心思，却突然晕厥，发现有了身孕。”

  “原本诊断难有子嗣，五年也未有动静，主子早就不敢揣有期望，没曾想在这万念俱灰之际，却是怀上了。算是一份绝处逢生的希望，主子有了活下去的盼头，王上也极为高兴，大赦天下。”

  “只是留下的病根，在生产时终究还是起了祸患，小九一出生，主子薨。王上许是将主子的死牵连到小九身上，多年来该给的封赏虽未少，却不闻不问。”

  “这么多年，王上不再立后，小九便成了许多人的眼中钉，自小便受过太多羞辱和虐待，各种暗害手段也从未停止过。主子走了，这皇室于小九而言，便只有伤害，多年来累积凝结进小九的潜意识里，生长进脉络里，才会成为这幅嗜杀成性的模样。”

  “老奴说这般多，并非想为小九开脱，只是希望凉小姐能有一分谅解，切莫因此而生厌。”

  凉烟想到彝城外初见时他晕过去，还有正旦朝会去她房中，地上的血迹，以及戈乌时受下重伤。他似乎总在被人追杀，那些人锲而不舍死咬不放。

  能让他那般狼狈的，想必皆是他的兄弟姐妹了，而更多的腌臜之处，凉烟想象不到，虽无法共情，但的确有了几分体谅，性子，都是环境逼出来的。

  “源伯，我知道了。”

  源伯感激行礼，退出去时又安排人摆进来各式糕点。

  “这是小九特意请宫里的人来做给凉小姐的。”

  接下来凉烟清净才不过两日，司靳便黑着脸来了。

  “烟儿莫名其妙置气，本王用糕点示好，怎连回应也无？”

  凉烟大惑不解瞧过去：“回应？什么回应？”

  司靳不答，进屋坐下，冷声道：“本王陪你用饭吧。”

  冬季的初雪，降下来了，凉烟来嘉盛皇朝已有半月，起了去外头逛逛的心思，但司靳却是径直送来府库钥匙，让她想要什么，径直挑选便是。

  “云九，你莫不是想将我囚在府内？”

  司靳喝茶的动作一顿，抬眼轻扫：“烟儿多虑，如今你在府里，有心之人恐怕已知晓，若本王不能亲自伴着，无法安心。再等几日，得空闲了，本王带烟儿出去走走。”

  凉烟微怒的神色缓和下来：“昨日你的人向我汇报，乌靳勒尔已进了营地集训。”

  “嗯，我已安排人混了进去，耐心等下去，事情总会有眉目。”

  在什么也做不了的时候，人会格外焦虑，凉烟为了平和耐心，每日疯狂练武，司靳偶尔过来时，会指点一番。

  接连几日大雪纷飞过后，暖阳和煦冒出头，驱散阴霾，阳光如根根金线透过云层洒下来，小黑躺在凉烟脚边眯着眼晒太阳。

  “烟儿，本王今日得空，趁天气正好，出去走走吧。”

  一行人乘轿出行，司靳面上戴了半张面具，又带了十多个护卫随行，暗卫还尚不知有多少，凉烟出来本是想放松，但见这番阵仗，又有些怯。

  见凉烟紧张戒备，时不时打量周遭来往行人，司靳轻笑。

  “烟儿莫要担心，在京中，他们反而收敛许多，且有本王护着，你大可放轻松。”

  有司靳这番话，又有冬亦兴高采烈拉着她去看霁月王朝所没有的新奇玩意儿，凉烟便也放松下来。

  一路上，所看皆是两边小摊贩的东西，做生意的都是些寻常百姓，司靳一直默然跟在身后，虽戴了半张面具，但周身的冷森，仍是无法遮掩，惊得那些人面有惊惶。

  凉烟察觉之后扭头看过去：“云九，你吓到人了。”

  “闹市过吵，烟儿若觉新奇，本王差人尽数买下送至府中便好。我带你去看更值得看的，桥廊榭舫、湖心阁楼。”

  凉烟看到前面摊贩卖的草编蚂蚱，不由自主想到了宴星渊，忙买下来几个，捏在手里回身答道：“一些小玩意，图个热闹新奇看看便好，无需买回去，走吧，去看你说的湖心阁楼。”

  凉烟虽说不用买下，但司靳还是吩咐下去，让人将摊贩上的东西一扫而空，送回府中。

  再次乘坐轿辇，一路上的树木逐渐多起来，行了半个钟头，便看到了一眼望不到边际的湖泊，水面桥廊蜿蜒，视野尽头一座阁楼凌空建立。

  冬亦望着那座阁楼轻呼，凉烟顺着波光粼粼的湖面眺望，也随之赞叹。

  从轿辇行下，上了一艘三层高的船舫。

  船上的丫鬟护卫尽数恭敬行礼，司靳取下面具，径直往最上一层行去。

  凉烟领着冬亦走在后头，四下打量间暗暗咂舌，奢华算是司靳的一贯作风了，人也好，府邸也好，没想到连船舫也肆意摆放着奇珍异宝作为装饰。

  待坐下来，丫鬟奉上茶水点心，司靳抬手指向窗棂外：“那座空中阁楼，是嘉盛皇朝最别具匠心的建筑，说起来，还是出自你们霁月王朝一位大师之手。”

  说起建筑，凉烟便蓦然想到了宴星渊师门里曾叛出的一脉：“那位大师可是出自风氏一族？”

  司靳屏退婢女，亲手煮茶，听到凉烟的答话，眉尾微挑起，快速瞥过一眼。

  “烟儿也知晓，不错，是风氏一族，只可惜消失在了历史长河里，这座阁楼，也有一百多年的历史了，嘉盛皇朝能登上去的人，不超过双手之数。”

  凉烟惊诧：“整个嘉盛皇朝，能登上去的不超过双手之数？那我进得去吗？”