夜色下，仍有点燃的灯被长杆挑起，一盏一盏挂上枝头。

  孟春的夜风尤带轻寒，遥远的街道上传来属于节日的喧嚣。

  沈童回床边拿起被子裹住自己，回到窗前，正看到花灯点亮最后一角的瞬间。密密繁繁的枝叶都被灯火映亮，在夜幕的映衬下，宛若两棵金色的大树。

  在金色的枝桠间，各有一对嫣红的绣球灯。

  沈童站在窗前静静地等了会儿，却没瞧见萧旷的身影，只见那满树繁灯，在夜风中摇曳闪烁。

  另一边儿玉霖院主院内，沈书岩都准备睡下了，忽地大叫一声：“哎呀！惨了惨了……”

  丫鬟们吓了一跳，急忙进来查看，见沈书岩并无异样，便询问：“小侯爷，出什么事了？”

  沈书岩却不说什么事，只喃喃自语道：“这么晚了，就是去了也应该回去了吧……”接着又叹口气，“已成定局，就这样吧。”朝丫鬟们挥挥手，“没事没事，都出去吧。”

  众丫鬟面面相觑，退出卧房。

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  第二日大清早，沈童醒来，披上外衣便去后窗边看了眼，那两棵树上的灯都熄了。

  箜篌进屋替沈童梳头，一边儿道：“姐儿，昨晚有人在咱们侯府后胡同里点了许多的花灯呢！”

  “嗯，是吗？”沈童漫不经心地应道。

  “是啊，就是那两棵老榆树，上面挂满了灯，从这儿能看得清清楚楚。”

  “真是特别好看……”一旁的琴瑟接话道，“可惜姐儿昨晚歇下得早，奴们怕吵醒了您，试着叫了您两声，没敢太大声。”

  沈童只道：“没听见，大概那会儿我已经睡着了。”

  琴瑟好奇地道：“不知道为何要在那里点灯呢？那条胡同都没什么人去的，点给谁看呀？”

  “从咱们侯府不是能瞧见？还有附近的几户人家。”箜篌笑着道，“多半是咱们侯府或是那几户人家中的人吧……点上那么多灯，也要花不少钱吧？”

  “那些灯还没取下呢，今晚还会点起来吧？要不晚上咱们去瞧瞧，是谁点的灯？姐儿，你说好不好？”

  沈童：“……”

  其实还真有点想去看看呢……

  清晨众人去繁英院请安的时候，蒋氏也提起昨晚后胡同里那两棵灯树的事了。

  不过节日嘛，到处都张灯结彩的，这也没成为特别重要的话题，沈府众人议论了几句就各回自己院里，该去衙门的去衙门，该去学里的去上学。

  沈书岩进入国子监，远远瞧见着一袭青衫的熟悉身影，就开始暗暗叫苦，为何偏偏轮到今天是苏先生来国子监讲学，但也只有硬着头皮迎上去，比往日更为恭敬而热情地行礼：“苏先生。”

  接着他小心翼翼地问道：“先生昨晚去了吗？”

  苏若川并不答他，只道：“昨晚的事我听说了，你姐姐与弟弟还好吗？”

  “先生已经知道了？”沈书岩略舒了口气，接着道，“万幸他们都没受伤，只是受了些惊吓，不过姐姐向来冷静，并未受太大惊扰，书琏就吓得不轻，还哭了半天。所以我们就先带他回府了。啊对了，后来我有派人去找过先生，大概是人太多了，没能找到……”

  这话沈书岩说得心虚，他不是派人去找没找到，他是压根儿没派人去找过！

  不过苏先生也没说过一定会去，只是当时他提及会去逛灯会时，苏先生问过他们什么时候去哪里看灯，他当时猜测苏先生可能会去，但昨夜出了着火的事后，他就完全忘了这茬，直到临睡前才想起，那时就已经晚了。

  “事情我只听说了大概，到底是怎么回事？”

  沈书岩将经过详细地说来，听他提到萧旷时，苏若川皱了皱眉，随后又恢复了常态：“之后世子的轿子里被人扔进点燃的鞭炮，又是怎么回事？”

  沈书岩虽然敬重苏若川，但也分得清轻重，此事不仅关乎侯府，还涉及到萧旷等人，惹到了德亲王世子终究不是什么小事，何况苏先生与萧大哥又素有嫌隙。于是他只道：“许是他们作恶太多，别人看不下去，就教训教训他们吧。”

  苏若川嘴角微微弯了一下。

  沈书岩忍不住又问：“先生昨晚到底去了没有？”

  苏若川对此不置可否，指了指广业堂的方向，示意他该进去了。

  沈书岩无奈，朝他躬了躬身子：“先生我去了。”刚转身走了两步，就听见背后响起一阵压抑的咳嗽声。

  沈书岩：“……”大概真的是去了。

  这几日天气晴好，午后时分，丫鬟们陪着书琏在花园里玩，昨夜他们买了不少灯，有兔子灯、象灯，这些做成动物形态的灯下面安了轮子，白天也能拖来拖去地玩。

  正遇着沈书耀也来花园玩，他今早听大人们说起昨晚的事，便取笑书琏道：“四弟，听说你昨晚都吓哭了？你怎么那么胆小啊？”

  沈书琏难过地瘪了瘪嘴，没有反驳。

  沈书耀又问了几遍，还说他是胆小鬼。沈书琏索性背转身不理他了。

  沈书耀见他不还嘴也不理自己，便觉无趣起来。眼珠一转，低声吩咐自己的小厮几句。

  过了一会儿，其中一名小厮回来了，手中拿着一只小碗，上面扣着一只碟子，像是藏着什么物事在里面。

  沈书耀接过小碗，走近沈书琏，揭开上面的小碟子，同时把碗往他面前一送：“你看这是什么？”

  沈书琏先是吃惊地往后缩了缩，待看清碗里的东西倒不怕了。

  碗里是两条白乎乎的肉虫子。因为大年初一在萧家的后院玩时，小妹姐姐从土里挖出来给他看过，说这种虫子叫白土蚕，看着有点吓人，其实不咬人。

  起初沈书琏还是有点怕的，后来见萧小妹完全不当回事地用手直接拿，他也试着捉起来，一开始还会觉得心怦怦直跳，玩了会儿也就好了。

  沈书琏侧头看看沈书耀，见他一脸坏笑，显然是想要吓哭自己。

  虽然两人同年，沈书耀要早出生两个月，性子也比较强，沈书琏经常被他欺压，是忍气吞声惯了的，但今天也不知哪儿来的勇气，抓起碗里的白土蚕往沈书耀的手上放：“不就是虫子吗？”

  沈书耀其实自己也怕虫，才叫小厮抓来放在碗里去吓唬沈书琏的，没想到沈书琏一点不怕还，反而抓起来放他手背上！

  沈书耀吓得“哇哇”叫，丢开小碗拼命甩手，要把虫子甩出去。

  虫子被甩到了一个倒霉的丫鬟头上，她惊叫起来，急忙叫别人帮她把虫弄走！还有条虫不知飞去哪儿了，丫鬟们都怕落在自己身上，手忙脚乱地找虫子。

  沈书琏“哼”了一声，轻蔑地瞥了眼沈书耀：“你才是胆小鬼呢！”

  沈书耀又觉羞耻又生气，脸涨得通红，上来就推沈书琏：“谁是胆小鬼了！？”

  沈书琏想躲开他，转身要跑时，脚下绊到兔子灯，往前猛摔出去。丫鬟们正因为那两条虫而忙乱，瞧见情况不对，再要过来保护便迟了。沈书琏已经脸朝下狠狠摔在地上！

  丫鬟们吓坏了，急忙扶他起来，询问并查看他伤势。

  沈书耀一看自己闯了祸，也吓坏了，呆呆地站了会儿，跑回三房去找自己娘亲。

  沈童正在核对铺子的账目，忽听丫鬟通传：“姐儿，琏哥儿摔伤了！”

  她心一沉，急忙搁笔从桌后绕出：“在哪儿摔的？伤得如何？”

  丫鬟回道：“听说是花园里和耀哥儿玩耍时跌了一跤，已经送回老夫人那儿了。”

  沈童急急赶到繁英院，却意外地在堂屋里见着了苏若川，匆忙向他福了福：“不知苏先生来了……”

  苏若川朝她点头致意，道：“你先去看书琏吧。”

  沈童抬起头来时，看到他衣襟上有抹血迹，猜到是他抱书琏回来的。

  她见了血迹更忧心书琏，匆匆入内，就见书琏躺在榻上，鼻尖擦破了，上唇也磕破了，正不断渗血，两只手掌也搓破了皮，那对大眼睛里含着两泡眼泪，却拼命忍着不让泪珠掉下来。

  老夫人在榻边心疼地望着他：“要是疼就哭吧，别忍着。一会儿大夫就来了，上完药就不疼了啊！”

  沈书琏虽眼泪汪汪，却坚持道：“我不哭，我不是胆小鬼……”

  沈童询问事情经过，丫鬟一五一十地说来，最后道：“耀哥儿气得推了琏哥儿，琏哥儿就摔了。”

  沈书琏却纠正她：“不是三哥推倒我的，是我为了躲他自己摔倒的，他没推到我。”

  沈童弯腰，赞赏地抚了抚他的头。

  正逢沈三夫人严氏带着沈书耀过来，她听书耀说了经过，又仔细问他到底推没推书琏，听他说没有推到，这就带着他过来，既是让书耀认错，也要澄清事实，别让长房把所有的过错都按在书耀头上。

  听到丫鬟与书琏的对话，严氏意外之余也舒了口气，揪着沈书耀过来，向老夫人面前一推。

  沈书耀朝老夫人拜倒，喃喃地认了错：“祖母，书耀错了。请祖母责罚。”

  严氏道：“老夫人该怎么罚就怎么罚他，这不省心的顽劣小子……虽然书琏不是他推倒的，但要不是他想动手，书琏也不会摔着了！但事分两头来说，也是书琏先把虫子放书耀手上，书耀急了才会想推开书琏的。”

  沈童略挑了挑眉梢：“叔母，是书耀让他的小厮抓来虫子的，书琏还以为书耀和他一起玩呢，他哪儿想得到书耀自己怕虫呢？”

  严氏一时语塞，这么说来还真是书耀自找的！