京郊神机营，高湛收到萧旷传来的消息，便急忙去报告上官。

  神机营属禁军，是皇帝直属的军队，由内臣提督，辅以武官，然而没人相信罕察卫人竟然敢在大昱境内劫掠军马。

  那提督太监姓郑，还反问高湛：“五城兵马司管的是城内治安火盗，怎么跑到城外来了？他们又怎么知道贡马会被劫的？”

  高湛解释道：“那些罕察卫人本该由西北向离开京城，却偏偏往东而行，还在郊外扎营，这不是形迹可疑么？他们对所获赏赐不满，而且扎营处以东三里外就有马厂，很可能就是要去劫掠马厂啊，这不是合情合理么？”

  “你也说是推测，那便不是事实。需先查证是否属实，即使属实，也不能妄自发动军队啊……须得朝廷下令才能发兵。”

  高湛急了：“要等朝廷发令那还来得及？！贼人早就抢走马匹，逃之夭夭了！”

  然而不管他如何强调事态紧急，对于提督太监来说，管理军马本就是太仆寺的事儿，不管出什么事都与神机营没什么关系，擅自调兵却是重罪。

  管闲事管得好也没人夸，管得不好还要背责任，他才懒得理！

  高湛说服不了提督太监，眼看着外头天色黑了下来，心中便打了其它主意，告退后转身往外走。

  “慢着！”郑太监叫住了他，严厉地命令道，“高把总不得擅自出兵哪！若是违抗命令，必有严惩！”

  高湛脚步一滞，不得不应了声：“是。”

  另一头萧旷与罗寺丞带着人马退至安全之处后，萧旷便与那卫所军总旗各自清点伤亡人数。

  罗寺丞气急败坏地朝着萧旷道：“都是你假代我下令撤退！失马之罪，要由你来背！”

  萧旷眼神冷了几分：“胜败仍然未定，马匹仍有可能夺回来，在这种时候，罗寺丞却忙着推卸责任！是打算内讧起来，白白失去夺回马匹的最佳时机吗？”

  “夺回来？”罗寺丞一呆，怨愤顿消，眼中重新流露希望，急切地问道，“真的还能夺回来？”

  萧旷懒得理他，自去与那卫所军总旗说话：“你我加起来，能战之人仍有五十余人，远超对方之数，但是却为了保护马匹而分散。如今形势逆转，被马匹牵制住的反而是那些罕察卫人。”

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  萧旷是真正上过战场的人，对于敌袭又比别人多了份防备。但这些卫所军就不同了，平日里许多时候就是种田养马，虽然也操练，却并无真正战斗经历，一遭遇敌袭时便慌乱了起来，哪怕己方人数远超敌方，仍然被压着打得极惨。更不用说及时考虑应对之策了！

  那总旗姓张，听萧旷这么一分析，才知他方才果断放弃马匹，是为了这个缘由，当下佩服地一击掌：“对啊，就是这个理！原来咱们是顾着马，手忙脚乱的，没法好好地打，这会儿被马束着手脚的就变成这帮罕察卫贼了！萧指挥快说说，咱们要怎么把马抢回来？下官这些人都听萧大人的指挥！”

  萧旷也不推辞，接手指挥权，吩咐张总旗留下三人护送伤员，剩下的人编成三小队，与兵马司诸人成为四队，各有队长带领。又命靳飞带五人组成哨队，专司前哨、刺探敌踪与传令游击等机动任务，诸人都清楚之后，便向西南追赶。

  罗寺丞与其护卫彻底被萧旷忽略，心中十分不满，但又抱希望，今日之事确实是他轻敌大意，若是真的能把马追回来，也就能将功补过了。

  他见萧旷带队出发，急忙催马追上萧旷：“萧指挥是怎么知道这些罕察卫人会往哪儿去的？又打算如何追回马匹？”

  萧旷瞥他一眼，没搭理他。

  罗寺丞自讨了个没趣，便也不问了，冷着脸一起往前追赶。

  没多久前哨回报，在前头发现了大量马匹经过的蹄印与新鲜马粪，罕察卫人正赶着马匹往西南而行。

  萧旷却命众人沿京城北墙往西而行。

  罗寺丞大为意外，拦住他问道：“萧指挥为何不去追赶罕察卫人，而要往这个方向走？”

  萧旷冷冷道：“罗寺丞若是不放心，便追在罕察卫后面走就是了，不必与萧某同路。”说着一带马缰，便绕过了罗寺丞的坐骑。

  罗寺丞脸色一阵青一阵红，既生气又尴尬，但离了萧旷，他根本没办法把马夺回来，也只有跟着萧旷一起走。

  没过多久，哨探回报，罕察卫人绕过京城后便折而向北。

  罕察卫人怕败露行迹，不能太过靠近城墙，只能从远处绕行。萧旷等人却可以沿着城墙而行，抄的是近道。罕察卫人绕过京城后再往西北而行，萧旷一行在他们北侧，等于截到了他们前面。

  张总旗这下真是格外佩服萧旷料事如神。罗寺丞心中纳闷，萧旷是如何知道罕察卫人行进路线的，但他连着在萧旷这里吃了两个闭门羹，知道自己问不出什么，便要张总旗去问萧旷。

  萧旷看到罗寺丞把张总旗叫过去低声吩咐，接着张总旗就来问他了，知道是罗寺丞要他来打听的。

  他虽不想搭理罗寺丞，但不愿张总旗太过难做，便告诉他：“一开始就是在驿馆外瞧见罕察卫人一路马车向西，一路骑兵向东，才对他们产生了怀疑。早前命人跟着他们的马车，探明他们在京城西北二十里处扎营等待，散格思等人一定会过去与他们汇合。”

  张总旗恍然大悟，这就去告诉罗寺丞。

  罗寺丞闻言为之一喜：“他们还带着女眷就好办了，先去把那些女眷抓起来，逼他们交出马匹。”

  萧旷：“……”

  他催马上前：“罗寺丞，这不妥吧？”

  罗寺丞冷哼一声：“兵者，诡道也。萧指挥放着最少伤亡的法子不用，非要去与罕察卫人硬碰硬么？”

  萧旷皱眉斥道：“兵者诡道说得是对敌军用计，出其不意，攻其不备，可不是用卑劣的手段去伤害对方妇孺。何况我不会与散格思硬碰硬的，会尽可能将伤亡降至最低。”

  罗寺丞眼看说服不了萧旷，哼了一声“妇人之仁”后，便对张总旗下令，命他跟随自己去抓罕察卫人的妇孺。

  张总旗虽然也觉此种办法卑鄙得很，但却不得不听命于罗寺丞。

  而卫所军一走，留下的南城兵马司兵士，包括哨队就只剩十五个人了。

  靳飞赶回来，气愤地痛骂罗寺丞无耻卑鄙：“他们这么一走，我们要怎么去夺马？老大，别干了！让那个无耻小人自己去想办法把马夺回来吧！”

  萧旷不赞成地道：“男儿行事如何能半途而废？要是我们先夺下马，罗寺丞就没有必要再去捕获罕察卫的妇孺了。”

  “可我们就这点人，还没散格思的人多，要怎么夺马？以少击多，还是散格思那个法子？”

  “散格思既然会用这样的法子，也会有应对之法吧？当然要略微改变一下才行……”

  散格思人数远少于罗寺丞那一行人，但罗寺丞撤退时留下了牧马人，散格思驱使他们赶着马群往前走，余下的人则散布开来，保持着警戒。

  夜间马走得慢，但散格思觉得汉人实在太弱了，稍加攻击便弃马而逃，等他们回去调动军队来追就需要更多时间，所以散格思并不着急。

  忽地响起一声愤怒的大吼，那是被袭的罕察卫人发出的报警。

  散格思惊讶于那些汉人居然还有胆子追上来，但也只是轻蔑地一笑，他们居然学他的法子来偷袭，但他只是命人略微向马群方向靠拢，不要一窝蜂去怒吼声起来的方向相助同伴。

  果然那些人只是佯攻，打了一阵便退开了。没一会儿又从另一个方向攻击。

  散格思索性将所有人聚集起来，让汉人无法各个击破。

  但驱赶马群的牧马人却被趁机救走，马匹开始乱跑，且渐渐散开。散格思便命手下将马群聚拢并停在原地。

  然而一旦他们停下了，对方的骚扰也跟着销声匿迹。

  散格思不像萧旷那样等得起，他必须尽快将马匹带走，并与乌仁哈沁她们所在的车队汇合，所以他不得不再次驱赶马群往前走，但他也不再分散人手，只将所有人分成两队，在马群侧方与后方来回游走，将马群控制在正确的方向上。

  萧旷带着靳飞，再选出身手与骑术较好的两人，一起换上被俘罕察卫人的皮衣皮帽与所佩武器，借着散格思几次调动队形，骑马混入了其中一队。

  他们跟在队伍最后，悄悄地接近最后面的那一人，趁其不备便从背后将其敲昏，另一人同时跃上马背，将昏过去的罕察卫人放下马背。

  后方的人将俘虏捆绑后，穿上其外衣与皮帽，再替换上来。

  黑夜里灯火昏暗，数百匹马行进的蹄声与嘶叫声将异样的动静掩盖，渐渐的这一队里罕察卫人越来越少，到最后一个人发现不对，猛然回头，要大声发出警告时，靳飞刀柄一击将其敲昏，捆上双手后从马背上推下去。

  这一队就全换成了萧旷的人。

  然而好手就这么几个，另外一队就没那么容易替换了。

  擒贼先擒王，要想伤亡最少，必须先擒住散格思。

  两队人分左右游走着驱赶马群，在后方会有交汇的时候，萧旷特意靠近散格思，当经过散格思身边时，萧旷故技重施，跃上其马背，从背后击打散格思后脑。

  散格思一惊，反应尤快，侧头避过这一下，同时反手挥刀，砍向萧旷左肩！