起初，一切都很好，是如同往常一样平静而安详的一天。

  丫鬟们陪着书琏和书耀在院子里玩斗草。那是种比谁采摘的草茎更坚韧难断的游戏，斗草双方将各自选好的草茎与对方的草茎互相交叉成十字，然后抓住两端用力向自己一侧拉扯，哪方的草茎先断就输了。草茎不够坚韧或是力气不够大都会输。

  沈老夫人与沈童坐在廊子里，微笑地望着他们嬉闹。

  不一会儿书琏过来，拉沈童一起去玩。

  沈童原是不太想去，经不住书琏一直喊着“姐姐”恳求。沈老夫人也笑道：“你就陪他们玩会儿吧。”

  她便步下台阶，在小径边的草丛里寻找细长而足够坚韧的草茎。但附近较长的草茎差不多都被书琏他们采去，她不得不去更远的地方寻找。

  不知不觉天色暗了下来，侵吞一切的黑暗毫无预兆地降临。

  她猛然惊觉抬头，一只大手突然扼住了她的脖颈，口鼻也被死死捂住了，她透不过气来，拼命地蹬脚却越来越无力……

  她睁开眼，眼前是一片黑暗，惊惧一下抓住了她，让她的心狂跳起来。

  然后她意识到她是在自己床上。

  她努力地深呼吸，让怦怦狂跳的心脏恢复平静。

  但她听见了后窗方向传来的声音，让她刚刚平复下来的心跳再次狂乱起来。她屏息凝神，侧耳细听，却什么都听不到了。

  她告诉自己很安全，沈府的夜间护卫已经增加了两倍，尤其是玉霖院内外，更是不间断地有人巡逻。加卜藏已经被关进大牢，不会有人再有这个能力与机会偷偷潜入。

  但是她无论如何也睡不着了。

  沈童下了床。

  外间听见声音的丫鬟立时询问：“姐儿醒了么？”

  “醒了。”

  值夜丫鬟轻轻推门进来，点起屋里的灯，给她倒了杯温热的红枣桂圆水。

  沈童喝几口便搁下杯子，轻轻叹口气。

  这已经是回家第十二天了。

  她在自己院里静养了十多天，终于那些淤青都完全消退干净，手腕上磨破处结的痂也掉了。只是她皮肤白皙娇嫩，所结的痂掉落后留下的淡红色疤痕仍然显得很刺眼。

  老夫人过来探望她时瞧着心疼不过，又担心会留疤，搜罗了各种除疤消痕的药膏配方，恨不能一天换一种来涂。

  沈童自己倒是还微笑着安慰老太太：“祖母不用太过在意，这些只是新长出来的皮肤，假以时日迟早能消退的。”

  沈老夫人却道：“早退总比迟退好，给你就乖乖涂着。”

  沈童只好乖乖答应，让箜篌把药膏收好。

  停了会儿，她道：“祖母，过几天又有诗社聚会，我想去。”

  沈老夫人意外地扬起眉头，接着不赞成地摇了摇头。

  按老夫人的意思，是希望她再多在家休养一段时日。但对沈童来说，每天最难熬的其实是夜里。

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  自己家中自己的卧房，本该是最安全的所在，她却在睡梦中被人劫持而去，经历了险象环生的一天一夜。

  自那以后，她晚上总是睡不安稳，稍微有点动静就会惊醒过来。她不得不白天补眠，但这样更是加剧了夜间的失眠状态。

  她觉得自己不能再这样下去，她需要走出家门，去参加些社交活动，与闺蜜们说说话，听听最新的小道消息与八卦。

  听沈童说明缘由，沈老夫人沉默了一阵，终究还得点头允了：“出去走走散散心也好。不过可记着一定要多带些人在身边啊！”

  沈童答应了。

  今日聚会是在泾国公府的后花园。

  沈童一露面便有好几个先到的姑娘聚了过来，关切地询问她的“病情”。沈童在其中瞧见了张玉婷，朝她点头致意，随后道：“只是有些咳嗽而已，前两天就好了，祖母非要我再养两天才许我出门。”

  她们到的算是早的，还有部分姑娘没有来，打过招呼后便三五成群地闲谈赏花。

  三月季春，百花争妍，院子里的牡丹已经开始盛放。

  沈童挽着张玉婷的手去赏花，评点哪株开得最美。沈婵与周淑瑶也走在她们身边。

  张玉婷边赏着花边道：“我家也有牡丹，种得不比这里少，特别是那几株紫重楼和玉带围，盛开时特别美，其中好几株都正含苞待放，我大哥说三天后是最佳的赏花时机。你们来我家赏花吧？”

  周淑瑶欣然应道：“好啊！”

  沈童却沉吟不语。她心知沈张两家之间的议亲究竟进行到何种程度了，自己这个当事人恐怕还不如张玉婷清楚。

  但看张玉婷提起大哥张文睿时，笑容亲昵中带着一丝戏谑，却像是很有把握她和自己能成为妯娌的样子。

  沈童想向她打听具体的进展，但此处人多眼杂，并不方便。但她也不想去英国公府。她有充分的理由相信，如果去赏花的话，很有可能会在英国公府的某处“偶遇”张大公子。

  为难之处在于如何婉言拒绝这次看花的邀请，同时又不伤及与张玉婷的友谊。

  沈婵知道沈童的顾虑，但见她沉吟不答，也就没出声答应张玉婷。

  这时听见今日的主人家——泾国公府的大小姐任琼珠宣布，人到齐了。

  “先过去吧。”沈童借机提议道。

  张玉婷点点头。

  诗会开始，众小姐提笔作诗。

  如今用的是沈笔，省了磨墨的功夫，但衣袖还是要用手挽一下的。沈童挽起衣袖后，她身边的姑娘惊讶地“咦”了一声，问道：“你腕上的是什么？”

  沈童微笑道：“腕花。”

  她们的对话吸引了附近的几个姑娘，纷纷好奇地将目光投向沈童腕上。

  姑娘们都在腕上戴着各式镯子，玉的、金银的、镶宝石的……但镯子会上下滑动，一旦挽袖提笔就会露出腕上的伤痕。

  为此沈童找来针线房两个擅长女红的巧手仆妇，用丝绸与细绢做了枚腕花。

  花束中央是一朵鸽蛋大小的复瓣白蔷薇，花瓣打着褶，中心的花蕊是嫩黄色的丝线，整朵花栩栩如生。白蔷薇周边围绕着白色与米黄色相间的小花，用墨绿色宽丝带系在手腕上。

  而另一边的手腕上则用同样墨绿色的丝带编织成贴腕的手环，搭配成一对。

  这别出心裁的腕花成为了今日诗会上最大的话题，作诗结束后，许多姑娘都过来细看，也有与她要好的姑娘请她摘下给她们看看具体的制法。

  沈童没想到这腕花会如此受欢迎，但她也不可能脱下来给她们看。好在她为防腕花掉落或是损坏，让丫鬟多带一对备用，这就拿出来给她们细看。

  沈童这边围着一堆姑娘，嘁嘁喳喳热闹无比。而另一边的五六个女孩却并不过去凑热闹，望着那头被姑娘们围在中心的沈童，她们显得神情冷淡而不屑一顾。

  一名绿裙少女低低“切”了声：“上次是带什么沈笔……这回病得久了，怕人都忘了她，没人理她，在手上弄几朵绢花来哗众取宠。就怕没人看见她似的。琼珠，今日办诗社聚会招待大家的是你啊！”

  一旁有姑娘出主意：“找个丫鬟来假装不小心把茶水泼到她手上，叫她再也戴不成。”

  “没见她带着备用的花吗？”任琼珠用看傻子一样的眼神望着她。而且这种手段太拙劣，谁都能看得出是有人授意丫鬟去做的。

  “那就让她这么神气活现么？”

  任琼珠不快地低哼一声，为了今日筹划准备，提供花园，备下茶水点心招待诗社的众姑娘，她才该是众人瞩目的中心啊！结果出力不讨好，风头全被沈童抢去了！

  忽然她嘴角露出一丝笑容：“云芝……”她凑近绿裙姑娘耳边，低声说了几句。

  唐云芝点点头，拉着另一个姑娘朝沈童走去。

  她们先是装作对腕花十分感兴趣的样子询问了做法，接着唐云芝便道：“沈童姐，你这朵腕花真好看，我实在是喜欢，就怕家里的丫鬟没一个能做出这样子的腕花，你能不能送我一对？”

  沈童诧异地看看她，如果是张玉婷或周淑瑶问她要一对也就罢了，唐云芝与她只能算是泛泛之交，她突然开这个口是什么意思？

  她若是不给，唐云芝多半会不高兴，说不定还会背地里说她小气。

  本来这腕花不是什么值钱饰物，虽然用了些心思，也不过是小物，沈童倒不至于不舍得送人，但她总觉得唐云芝来讨腕花是别有用意。她记得唐云芝平日与任琼珠走得颇近……

  沈童抬眸看向稍远处，瞧见任琼珠与几个姑娘站在一起，见她视线扫过去，便都装作没有看这边的样子。

  唐云芝接着又轻轻“啊”了一声：“沈童姐，有一回我不小心弄脏了你的鞋子，你不会是还在生我的气吧？”

  沈童：“……”

  被她这么一说，要是不送她一朵腕花就变成为了一桩微不足道的小事而记仇了？

  但事实上那回可不单单是弄脏鞋子，她根本是被踩了一脚。但她此时若是说明情况加以还击，反倒显得她斤斤计较了。

  沈童轻笑一声：“你在说什么呀？有那回事吗？至于说腕花，方才玉婷私下问我，我已经答应把花送她了呀。”说着她看向张玉婷。

  张玉婷十分默契地点头配合。

  周淑瑶故作诧异道：“咦？云芝，平日好像也不见你多慷慨送我们什么，怎么过来开口就问人要东西？”

  其他姑娘看向唐云芝的眼神都带上了几分轻视或是不赞成之意。

  唐云芝臊得面红耳赤，低头转身就只想快步离开。

  沈童叫住了她：“云芝，可惜我只多带了一对备用，不然就给你一对了，抱歉啊。”

  唐云芝更觉尴尬，低着头含糊地说声：“不用了……”就逃也似地匆匆走开了。

  诗会结束，姑娘们纷纷准备回家。

  张玉婷找了个机会拉沈童到无人处，小声却热切地问她：“你到底来不来看花呀？给我个准信儿。”

  “我……”沈童仍显迟疑。

  张玉婷见她一付不太情愿的样子，也有些不快：“你真不愿意来就算了吧。”

  “不是我不想去。”沈童不得不隐晦地提起，“你应该知道的，我这段时日不方便去你家了呀……”

  张玉婷却以为她是害羞，不由笑了起来：“原来是因为这个缘由，你是我好友，我请你赏花去而已，和别的事情无关呀。”

  沈童：“……”

  真想干脆直说了，可这里实在不是适合说这些的地方。

  方才唐云芝为讨好任琼珠反倒出了个丑，又不能直接回任大小姐那儿去，便避开其他姑娘在花园里绕了一圈，打算等着其他姑娘先走，她最后走，却忽然听见隔着花丛另一边小径上有年轻女孩说话的声音。