一有事情要忙碌，窦氏也就停止了埋怨。

  新宅的一进院子就顶得上萧家原本的大小，房间也比原先要高大宽敞。窦氏瞧着敞亮的新居，心情转好，不停说着新居如何安排布置才合适。萧和胜反正是怎样都好，窦氏说什么他都点头。

  萧旷听窦氏说要住第二进，不由讶然：“娘，您和爹不住第三进？”

  窦氏道：“我不爱住那么后面，去厨房都远了许多。”

  萧旷微觉好笑：“娘，到时候不用您做饭了，有厨子做。”

  窦氏一顿，小声道：“都不知道厨子做得能不能合咱们的口味。”

  “不合口味的地方您尽管吩咐厨子改就是了。”

  “碰上我自己想做点什么吃的呢……”

  萧旷劝道：“您为这家操劳大半辈子了，能歇就歇歇吧，真非要自己做，也只是难得一次两次而已啊。”

  萧和胜也劝她，窦氏便答应了：“那我们和小妹，还有老大家的住第三进，第二进院子让你和沈小姐住。”

  萧旷微觉讶异：“娘，这样好吗？”

  窦氏瞥他一眼：“老太太不是总怕委屈了她宝贝孙女么？你和沈小姐住宽裕些，省得那老太太又有话说。”

  萧旷只怕她是说气话：“娘，这样怕是不妥，还是你们与小妹住一进，我们和大哥大嫂住一进。”

  窦氏摇摇头道：“阿旷，我是认真说的，虽说这宅子是咱家的，但全是用你的钱买下的，咱家作坊生意能好起来，也和沈小姐脱不开关系。再说了，原本我们就没想买这么大的宅子，后头那进院子的房间已经比原先多了许多，足够我们住下了。沈小姐原先住惯了独门独院，她丫鬟妈子又多，总不能让她和你大哥他们一家挤一个院子吧？”

  萧旷看向萧和胜：“爹……”

  萧和胜也点头道：“行，就这么办。”

  萧旷心中感激，又觉不安：“爹、娘，多谢你们体谅，但这样行么？”

  窦氏道：“行啊……别说了，就这么定了。”

  沈老夫人得知新宅这么安排居住后颇为满意。

  沈童却觉得不妥，这么住短时间内或许没什么，也或许萧旷爹娘是真的愿意这么办，但这么一来她在萧家就被“特殊化”了，且成为一家人后，除了居住之外还有日常的其他方方面面，如果都是这样“特别优待”，反而与萧家人有种不是一家人的疏离感。

  沈老夫人瞧见她的神色，讶然问道：“瞳瞳，你想什么呢？”

  沈童把自己担心告诉沈老夫人。

  老夫人却道：“就单住一进院子而已，这也能算特别优待么？你在侯府住的院子比那里一进的大多了，难不成你真要和萧旷的兄嫂同住？”

  沈童笑道：“又不是同屋，其实我倒不太在意这些，住一个院子还热闹些。”

  沈老夫人看她一眼，叹口气：“所以我真是不愿你嫁去萧家。”

  沈童嗔道：“祖母……”

  “萧旷这孩子是不错，为人也好品性也好，比许多世家子弟都强得多，不过他娘亲就……”沈老夫人顿了顿，又道，“不说了，说多了你们嫌我管头管脚太啰嗦。”

  沈童凑近沈老夫人，勾着她胳膊轻轻摇了摇，挑眉笑着：“您说嘛，我耳朵听着，嘴巴闭紧了，不会传一个字给别人的。”

  沈老夫人好笑地白她一眼，道：“也就你这样的性子，我才敢答应萧家这门亲。要换了你其他几个妹妹，我是绝不敢点头的。”

  沈童讶异道：“祖母觉得我是什么性子？”

  沈老夫人道：“你为人宽和开朗，遇事不强求，不那么计较得失，但也够聪明，能看得清是非与人心。这两样但凡其中有一样，以后的路啊就不会太难走。能两者兼有，就是真正有智慧的人。”

  沈童笑道：“祖母，您这样夸我，我是要飞上天了。”

  沈老夫人也不由笑起来。

  笑过一会儿，她轻吐口气，正色道：“萧旷他娘亲特别要强，因为门第出身的关系，总怕我们瞧不起他们家，她把这一层顾虑放在心上，遇上什么事都会往那处想……未免她多想，有些事我就忍着不提了。”

  “要是由我提出来让你们单住一进院子，她肯定不乐意，如今她自己提出来了，这不是挺好的吗？”

  沈童道：“祖母，我希望婆婆能把我当儿媳妇看待，而不是当侯府的大小姐供着。哪有做子女的自己单住一院，让长辈和其他兄弟姐妹挤在一起住的？就算这样住着舒服些，可就更难融入他们家了呀。”

  沈老夫人无奈摇头道：“希望她也能体会你的苦心才是。”

  沈童回玉霖院后写了封信给萧旷，让他劝窦氏改主意。

  窦氏却还是坚持原先的安排。

  萧旷劝了两三次后，有天她对他道：“阿旷，娘和你说心里话，你与沈小姐的事，娘原先是不看好的，倒不是沈小姐有什么不好的。是因为我们家和侯府差的太多，娘怕你被看不起啊……但沈小姐嫁过来，我不想让她受委屈，到时候她回去和娘家里一说，不是都要怪到你头上？”

  萧旷诚挚地劝道：“娘，我能明白你在担心什么。可要让人看得起，自己先要看得起自己啊！沈老夫人并没有说过或作出过任何看不起人的举动来啊，论门第身份，我们是比侯府低，论财产，我们也少得多，这是事实，改变不了。但沈老夫人既然答应了这门亲事，就说明她能接受门第上的差别。咱家自己就别老把这事放在心上，反倒显得太计较了。”

  窦氏沉默了。

  萧旷又道：“阿童说她过门后，希望娘能当她儿媳妇看待，而不是当侯府的大小姐那样供着。”

  窦氏神色温和了几分：“沈小姐要是真的这么想，我也不说什么了。这事儿你来定吧。不过我还是担心沈家老太太，先前说好了让沈小姐单独住一进院子，再改的话，老太太怕是要觉得心里头不舒服。”

  萧旷道：“这件事阿童已经说给老人家听了的。老夫人是通情达理之人，不会介意的。”

  窦氏这才点头同意了。

  高湛与散格思一行抵达乌日娜住处时，老远就看见了白色帐篷上装饰的彩带与彩色旗帜。

  随风飘来一阵阵烤肉与烤饼的香气。

  再近些时，看到来去的人都穿着崭新的衣袍，且人人脸上带着喜气洋洋的笑意。高湛曾经亲历过一次类似的场面，回头一问沁达木尼，果然是在办婚礼。

  他们向人打听，得知新娘就是乌仁哈沁。

  “是阿姐要成亲？”沁达木尼惊讶地追问。

  得到确定的答复后，她担心地回头去看加卜藏，却已经找不见他了。

  散格思回来的消息比他们行进的速度更快，当他们绕过婚宴举办的中心区域，到达乌日娜所住帐篷前时，乌日娜已经带人急切地迎出来了。

  笑中带泪的拥抱欢聚，激动地互叙别情后，沁达木尼问道：“阿妈，阿姐呢？”

  乌日娜抹了抹眼泪：“她在里面……今天是她的婚礼。”

  说完她也发觉有点不对劲，散格思回来有一会儿了，乌仁哈沁却一直没有出来，虽说她离开北京时对父亲仍然有气，但隔了这么久，什么气都该消了吧。

  沁达木尼进入帐篷里面找了一圈，不见乌仁哈沁。

  就在婚礼进行之前，新娘子找不到了！

  乌日娜起初还想要拖延一下，但周围那么多人，新娘失踪的消息根本瞒不住。很快男方家人过来，责问是怎么回事。

  高湛帮着沁达木尼家人与男方家人交涉。

  然而他的罕察卫语都是从北京来此的路上学的，而且只会些日常用语——祝你安康，吃了吗，就此作别……诸如此类的，在这种情形下完全不够用！

  他便拉着沁达木尼走到一边，压低声道：“我们去远点的地方找找你姐姐吧？”帐篷附近都找遍了也不见乌仁哈沁，显然她跑去了别的地方。

  沁达木尼诧异地瞪着他：“找她做什么？”

  高湛：“……”

  你说不找就不找了吧。

  “她肯定是和加卜藏在一块儿。”沁达木尼看一眼吵成一团的两方人，拉着高湛跑出帐篷，“反正今天是走不了了，他们一时半会儿是吵不完的，我们去别处玩。”

  高湛：“啊？”

  婚宴上准备了丰盛的酒菜，此时却无人问津。

  沁达木尼看看周围没人留意，拉过一张干净桌布，拎起根两尺多长的马肉灌肠放上去，又往上倒了盘熟牛肉，一盘熟干奶酪，桌布一裹便拎了起来。

  一回头见高湛愣愣望着她，便指着桌上那只烤得焦黄，不断散发出诱人香气的烤全羊道：“你拿这个。”

  高湛忍着笑，拎过另一块干净桌布，将整只烤全羊包起来，扛在肩上，顺手又拎了两壶马奶酒。

  沁达木尼给他一个“孺子可教矣”的赞赏眼神。

  忽听人大声喝斥：“你们在做什么？”

  “快跑！”高湛把酒壶交左手，拉起沁达木尼，头也不回地一路狂奔。

  两人边跑边忍不住嗤嗤地笑，跑到远处后开始放声大笑，直笑得路都跑不动才停下。

  草原辽阔，天高地广。一阵风刮过来，掀起一道道碧绿的草浪。

  加卜藏仰躺在草丛中，直瞪瞪地望着天，也不管阳光是不是刺眼。

  碧绿的草浪中驰过一匹栗红马，马背上的女子穿着一袭彩线刺绣的华丽红裙，人与马都像火焰一般鲜明。

  “加卜藏——加卜藏——”

  加卜藏却像是没听见似的一动不动，仍然直勾勾瞪着宝石般深蓝的天空。

  马蹄声近了，呼叫声也近了，直到他跟前。

  乌仁哈沁在马背上俯视着他：“我叫了你这么多次，为什么不答应一声？”

  加卜藏翻了个身，用脊背对着她，开口嗓音暗沉低哑：“今天是你成亲的日子，你跑出来做什么？”

  “我来找你。”

  加卜藏隔了一会儿后才道：“你回去吧……”

  乌仁哈沁跳下马：“你转过来，你连看都不敢看我吗！？”

  加卜藏冷笑一声，纹丝不动。

  他听见乌仁哈沁的脚步声，她的皮靴踩在草叶上，发出瑟瑟的轻微声响，从他脚边绕到身前。

  他终究忍不住抬眸去看她，她穿着罕察卫新娘的礼服，戴着镶宝石的银饰，礼服上的金线在灿烂的阳光下闪闪发光。

  但所有这些都没有她的眼睛明亮。

  加卜藏想要移开视线，却没能移开。

  草原上的春天会来得迟一些，但终究是会来的。