萧旷走在前面。沈童笑眯眯地跟在后头。

  她给萧旷准备的是条黑色短裤，类似沙滩裤的宽松款式，但稍短一些，以便于行动。裤腰比这个时代通常的裤子要低一两寸。随着他大步伐地行走，腰背上肌肉隐约在皮肤下滚动。

  沈童自己也选了深色的面料，藏青的无袖的立领小背心，合身却不是太过紧贴的剪裁，长度到脐下两三寸，下面是和萧旷一样的黑色短裤，不过没有他的那么宽大就是了，长度也略长，到膝盖上一点。

  入内先是屏风隔开的一小块区域，摆放木桶木勺等浴具，木桶中有温水，一旁备着澡豆、豆粉、梳子、布巾等等洗澡用品，是用来在泡澡前先清洗身子的。

  萧旷冲净身上泡沫，先下了水。

  浴池本身并不深，且平日水也不会放得太满。今日是沈童特意嘱咐过，仆妇们才将水放到池沿的高度，萧旷下水后池水险险漫出池沿，就这样，水也就刚到他腰部略靠上的位置。

  他转身朝她伸出双臂，示意她一起下水。沈童忽起玩心，叫了声：“接着我！”随后便张开双臂朝他跳了过去。

  萧旷微吃一惊，不过他本就抬高了手，只待她扑近，便伸手托住她，还顺势带着她转了半圈。

  沈童的腿在水中划过半圈，带起一轮水波，以两人为中心扩散出去。

  她大声地笑了起来，笑得全身发软，整个人都挂在他身上。

  萧旷搂着她，亦朗声大笑。两人笑了会儿，沈童喘匀了气，道：“好啦，赶紧开始练吧！”

  她敛去嬉笑神情，变得正经起来：“游水第一步，也是最重要的，就是控制呼吸。你先吸口气，把头浸在水中，看能屏息多久。”

  萧旷深吸口气，捏着鼻子就要下水，沈童一把将他手拉下来了：“别捏鼻子下水，这是坏习惯，就这么直接下去。记着入水后别再吸气，入水的瞬间可以用鼻子稍许往外呼一点气，这样水就进不了鼻子。”

  萧旷吸足一口气，往水中坐下去，却总是不由自主地往上浮，他不得不用双手保持在水中的平衡，然而身子仍是左右摇摆。

  沈童亦吸了口气，将脸浸在水中，忍笑看着初学者出洋相。

  不过到底是学过武的人，对于身体的掌控得比一般人更娴熟自如，萧旷很快就发现，与其一个劲儿地维持头上脚下的姿态，还不如顺其自然地让身体漂浮在水中。反正沈童的要求是脸浸没在水中屏息就行了，对身体的姿态并无要求。

  他放松地伸展四肢，脸朝下静静漂浮在水中。

  沈童很快一口气接不上，浮出水面换气，但当她喘匀了，再次吸足气沉入水中时，萧旷的第一口气竟然还没用完！

  沈童有心看看他到底能憋多久，也就一直不叫他起来。直到她第三次下水，气接不上时，他才“哗喇”一声从水中站起来。

  “这样够不够久？”

  萧旷抬手抹去脸上的水珠，嘴角勾起一个弧度，带着几分得意望着她。

  沈童不由感慨了句：“这是什么神仙肺活量啊！”

  萧旷：“？？肺……什么？”

  “额……”沈童想了想怎么解释，“就是先吸足气，再全部呼出来的气量，这个量越多，说明肺的容量越大。”

  萧旷听懂了：“就是一次最多能吸进多少气。”

  沈童：“……”为何被你这么一说，就感觉我的解释太啰嗦了。

  她赶紧结束这个话题，接着道：“在水下闭息你已经会了，接下来就是练习划水，你看我做一遍。”

  她吸口气，入水用标准蛙泳姿势来回游了两圈，抬起头来问他：“看清了吗？”

  “看倒是看清了……”萧旷略带疑惑地问，“但我以前看到过河里的孩童游泳，好像不是这个姿势？”他抬起双手在半空中比划了一下，“是像这样游的。”

  沈童好笑道：“那是狗刨，这是蛙泳。”

  “难怪……”萧旷恍然，喃喃道，“我总觉得那几个孩子有点像狗落水的样子，看着真累。”

  沈童噗嗤一声笑了出来。

  她让萧旷双手扶住浴池边沿，练习向后蹬腿：“要练到你能不靠手指抓住浴池边沿，而只是靠蹬腿的力量就能一直将手掌贴在浴池边为止。”

  这种动作的练习对于有武功底子的人来说也不是难事，沈童稍加指点，萧旷很快掌握了蹬腿的诀窍，至于用手划水就更简单了。

  “接着就是学换气了。闭息适用于潜水，若是要长时间游水，必须要学会换气。”沈童先做了一遍给萧旷看，又分步骤讲解其中要领。萧旷下水试了几次，在喝了两口水后就学会了。

  虽说他学得快，但浴池太小，随便划两下水就到头了，只能学些基础要领与动作。

  萧旷练得专注，但沈童只觉肚子越来越饿，感觉今天也教得差不多了，便道：“行了，今天就练到这里吧。”

  浴池一角有台阶，沈童顺着台阶走出浴池。

  萧旷凝视着她，她肌肤本就白皙，泡过水后，肌肤变得像牛乳一样雪白，湿透的藏青色小背心与黑色五分裤紧贴在身上，勾勒出凹凸玲珑的曲线。她在侯府吃得好养得好，虽然才十七岁，身材方面已经完全长开了。

  沈童回头看向萧旷。

  他的肌肤十分光滑，带着一层健康的光泽，漆黑的湿发有几缕沾在他脸侧，水珠不断顺着强健的肱三头肌与鼓张的胸肌滚落。

  她朝萧旷勾起嘴角笑了笑，却不由自主打了个激灵。

  毕竟不如现代的游泳衣那般有弹性，衣服湿透后紧贴着身体，让人既不舒服又觉得冷。

  虽然中间加过一次热水，池水的温度始终适宜，但为了避免闷热，沐浴间内并未持续加热，泡久了之后乍然出水，就会觉得发冷。她转身低头解纽扣。

  他从后面抱住了她，身躯火热，声线带着些许暗哑：“冷么？”

  沈童转身抱紧他，悄声道：“现在不冷了。”

  萧旷视线下移，雪白的丘壑挤在他胸前，这番光景入目，他喉结跟着不自觉地上下滚动了一下，一低头，含住她的双唇，辗转吮吸。

  她含糊地道：“回水里去吧……水里热……”

  萧旷抱起她，进入浴池，两人一同沉入温热的池水中。他一手撑着浴池壁，一手托着她的腰。

  混着一声声喘息与难抑的低吟，水波激荡起来，翻涌着，起伏来去，像是海浪拍岸一般声声不息。

  离开沐浴间的时候，沈童才发现外头天色已经全暗下来，低呼一声：“糟了，祖母还等着我们用饭呢！”

  一旁仆妇急忙回道：“老夫人见姑爷与姑娘没这么快出来，就先用饭了，另外留了菜给姑爷、姑娘。”

  沈童舒了口气：“那还好。不过还是不该让祖母久等的。赶紧过去吧。”

  两人去到繁英院，沈老夫人听说他们出来了，就命人将厨房里温着的饭菜送过来。

  沈童破天荒添了第二碗饭，搁筷仍觉意犹未尽。

  萧旷半开玩笑地道：“果然是侯府的饭要香一些么？”

  沈童睨他一眼：“还不是为了陪你游水，游了这么久，饿坏我了啊！”

  沈老夫人笑眯眯地道：“吃得下就是好事。”

  之后连续几天，萧旷都在侯府学游水，沈童教会了他自由泳与仰泳的基础动作，但浴池的大小有限，深度更是不够。沈童陪他练了几天，几种基本泳姿萧旷都已经掌握。

  而从安国侯那里传来消息，萧旷的派驻地已经改为江苏。沈童大大舒了口气，携礼上门感激姑爷爷与姑姥姥鼎力相助。魏老夫人笑着接受他们感谢，但礼物一件没收，让他们统统带回去。

  这些天里萧和胜也没闲着，在自己的专属工作间内，打磨出了第一个笔尖的小样。

  钢笔的书写对纸张要求与软毛笔不同，适用于不洇墨且表面更光滑更硬一些的纸，而经过矾胶加工的熟宣就比较适合硬笔来书写。

  沈童让人去纸铺买来不同品种的纸张，用笔尖蘸着墨水试书。

  笔尖一接触纸面，墨便迅速涌出，一个字没写完就漏完了，而且全化在一起，成了一滩。

  萧和胜皱起眉头：“这可不行啊！”

  沈童擦干笔尖，对光举起，中间一道明亮的直线。“中缝的间隙还是太大了，墨出得太快。”

  能找到问题所在就好办，萧和胜用一个小钳子把笔尖稍许夹一下，让缝隙并拢，再蘸墨来写，这次就好了很多，至少不会化成墨团。经过几次调整，他们找到较为合适的中缝间隙，再适当打磨笔尖，让笔尖更光滑，不至于拉纸。

  笔尖暂时有了，但如果一直要蘸墨书写，那就不是自来水笔了。而为了保证持续出墨，笔舌是必不可少的部件。

  沈童这个年纪的人，中学时还是用钢笔写字的，第一支钢笔出墨不畅，经常要拆开来用温水浸泡清洗。

  那时候有个亲戚送了她父亲一支英雄金笔，父亲便给她用了。那支笔写起来十分顺滑，从来没有出墨不畅的情况。她好奇之余，把这支笔也拆开了，她至今还记得里面的大体结构。而如今沈笔的第一支钢笔，也是以这支笔为原型来研制的。

  兵部任命下来，还有一两个月的时间给调任的武官做一些交接与搬家的准备。萧旷办完交接，就不用再天天去都督府点卯了。

  这天一早起来，就见青空万里，一丝云朵都没有，显然会是个晴朗的日子。

  沈童与萧旷乘马车出城，在京城东郊的湖边租了条篷船，让船夫将船撑至湖心停下。

  萧旷在船内换了短衫短裤，沈童提醒他热身：“天气凉，你下水前要充分活动开才行，热身之后才能下水，不然容易小腿抽筋。”

  萧旷点头，在船内活动了一下，走上船头。