屋内, 谢与棠与戚麒相对而坐执子深思, 彼此都在研究方才剩下的残局, 此时白子暂占上风。

  少时, 戚麒执黑子落下后故意转移话题道：“六哥，出这么大的事您还有心思下棋呢？要不对弈先缓缓，先把婚事商量下……”

  谢与棠端坐如钟，盯着棋盘看了片刻，落子，淡然说道：“这局才刚刚布好，不急。”

  “六哥真不急？”戚麒思索片刻后, 抬眼得意地落下一子，“那我可不客气了，这处是我的了。”说罢，他将无气的棋子提出来，此招后，一瞬间便反超白子。

  谢与棠笑意暗存，默不作声的落子，不出十步, 戚麒将手里的棋子扔回盒里, 哭丧着脸指着棋盘，“六哥你也太坏了吧, 方才故意留那块肥肉引我去下，还那么高调明显，我还以为是你疏忽, 哎，不下了！”

  谢与棠伸出手晃了晃，浅笑道：“银票拿来。”

  戚麒不情愿地从怀里掏出两张银票递给他，“小打小闹不好麽，再这样输下去，我以后都不想下棋了。”

  “若不是故意，我怎会留下那点让你去占，因小失大，愿赌服输。不过不想下那便散了，饭后来看看你剑意近日可有精进。”

  戚麒想到那日被他通扁到钻狗窝的场景，心口一阵绞痛，像个炸了毛的猫似的挥手道：“六哥，我觉得我还是有可能赢回来我的银票的，再来再来！”

  “不了，德荣应该准备好饭菜了，收吧。”谢与棠将手里的银票折好放入怀中，开始清理棋盘。

  此时，福来端着饭菜从外进来，恭敬道：“二位爷，饭菜准备好了，准备用膳吧。”

  “德容呢？”

  “小德容方才把手切到了，回屋背书去了。”

  戚麒闻言笑道：“六哥，你这小厮倒是好学，切到手还去看书，日后是要走仕途麽？”

  “德容品行端正，耿直纯良，不适合走仕途，而且他也不是我的小厮，以后的路由他自己选，我并无意干涉。”

  福来听罢，心里有些羡慕这小崽子，毕竟在他看来德荣就是个侍从。之前他见到德荣与皇子同桌而餐便诧异不已，没想到六爷竟然从未把他当成下人，怎能不艳羡。他立了半晌道：“那两位爷先用，我拿余下的饭菜去德荣的房间用餐。”说罢，扭身出屋。

  戚麒细细品了他方才那番话觉得有趣，未再多想。落座后给他满了杯酒，笑吟吟道：“六哥若不着急婚事，那又为何答应要娶缓缓姑娘？我看今天这事，对方虽来势汹汹，但若是六哥不应，用些银子摆平也是可以的，大不了，再用点其他手段。”

  谢与棠默不作声，兀自夹菜吃。

  戚麒见他不答，继续道：“不过既然这婚事应下了，婚礼事宜不如交由我来负责吧，六哥打算办多大？若想按照皇子规格也不是不可，其实阿爹安排人送了不少银两，若是……”

  “食不言，寝不语。”谢与棠打断他，明显不想再谈论此事，戚麒看他态度如此，也不好追下去，深叹了口气。

  他是真想给缓缓姑娘办一场盛大的婚礼啊。

  ******

  同一时刻，柯老二新宅。

  朱氏半仰在榻上，边上坐着刘氏正宽慰着，说实话，催婚小分队的三位大妈都没想到今夜一番争论后是这个结局。

  事发时，三人刚买完为苏家订单准备的调料，正往家走，突然见秦氏等人着急忙慌赶来说出这事后，倍感气愤，于是脑子一热，被人群带着便扯上柯缓缓直奔谢与棠家，结果一来二往，话赶话的讲下去。两个年轻人本是互相看不对眼的态，却这样应下了婚事。

  真是孽缘啊孽缘。

  朱氏想到这，眼泪直往下淌，想她早年丧夫，如今唯一的闺女突然被这猎户坏了名声，结果好不容易托人搜罗来的好人家，一下子全泡汤了。

  柯缓缓坐在厅里正在喝茶，没太注意屋里的情况。她满脑子想的都是结婚那日的复仇大计，她要好好计划，一定要让谢与棠过一个永生难忘的洞房花烛夜。

  几人心怀心事，忽地，院内的推门声打断了柯缓缓的思路。

  “大姐啊。”王大婶一路小跑过来，嘴角抑制不住的上扬，连门都没进便着急喊道：“好消息啊，大姐，别发愁啦。”

  王大婶直接经过柯缓缓这处，奔向内屋，朱氏这还抹眼泪呢，没太听清王大婶刚才说的啥。

  她拉着朱氏的手着高兴道：“大姐，别发愁了，刚刚我男人正好从古溪镇回来，跟我说你这准女婿可不止猎户这么简单，前段日子你和刘氏不是在古溪镇见到他和上回村的那个小公子麽，你可知那个蹭吃蹭喝的小公子是谁？”

  刘氏看她满脸兴奋，忍不住打断道：“嫂嫂，缓缓嫁的是那个猎户，又不是富贵公子，你提他的身世作何？”

  “这你就不懂了吧，小公子可是个货真价实的富商，开遍咱大景的麒麟钱庄就是这个公子的，咱们妇道人家不懂，你哥跟我说了才知道，这人背景多厉害。”

  “可那又如何？”刘氏不解。

  “村西那个猎户跟那公子沾亲带故，具体是什么关系我也不知，但听我男人说，小公子对那个猎户可是毕恭毕敬的，可不是什么主仆关系。”

  “哥是又如何知道的？”

  “他不是这几日在古溪镇帮短工吗，正好给小公子做事，说是小公子在古溪镇买了一大片地和宅子，这些日子正准备呢，说的就是给谢猎户的宅子。”

  “确有此事？”朱氏突然从床上坐起来，与刘氏两两相对后，一同急切问。

  “确有此事，所以咱看人家院里大箱小箱的东西，估计是准备搬去古溪镇宅子的物件，我跟你们说啊，小公子置办的可是个三进三出的大宅子，以前是古溪镇和家的，和家不是去京都做大官早些年搬走了么，现在让小公子买了。”

  刘氏喜道：“若真是如此，大姐也不用担心缓缓嫁过去会受苦了，有这样的亲戚在，日子总归不会太差。麒麟钱庄我没听过，不过家财怎么也得和古溪镇的苏家差不多吧……”

  王大婶扶额，“我看你真是在村子里待久了，麒麟钱庄那可是一等一的大银铺，苏家那点丝绸生意也就算麒麟钱庄一个零头吧。”她说着说着，见朱氏眉头不松反紧，疑惑道：“大姐，我怎么看你反而更不高兴了，这难道不是好事麽？”

  朱氏苦着脸，无奈地小声说道：“你不知道，缓缓跟那人势不两立。”

  “啥？那她为什么还要答应？”王大婶与刘氏异口同声道。

  “不知，闺女有自己想法，其实今天过去找那人理论，只想让里正做主把他逐出清水村的，谁知道……唉，那人就算是皇帝，若缓缓不乐意，我也是不愿意。”

  柯缓缓偷偷站在门外，听了个七八分，没想到大字不识一个的朱氏会讲出这一番话，颇感意外。这段日子以来，她被迫代入柯缓缓这个穷苦的身份努力生活，但对朱氏，虽然觉得亲，但却并非真正母女之情，可现在……

  柯缓缓默不作声退出屋内，坐在院内石凳上。

  夏风习习，虽未到三伏天，却已燥热难忍，到晚上也不见多凉快，柯缓缓此时倒有些期盼能来一场暴雨，卷走这片的干热。大黄看她穿着草绳编织的鞋子出来，吊着根狗尾巴草，亲昵的跑上来蹲在脚跟旁。她没什么心思跟它玩，只将那嘴里的草苗抽出来，有一下没一下的晃着。

  大黄见状，兴奋地扑腾起来。

  柯缓缓却愁容满面，她自认为自己这招逼婚来的巧妙，用舆论的压力逼迫谢与棠就范，如此一来自己也不算低着头求他续命，反倒可以名正言顺的攒生命值。

  可计划看似天衣无缝，却没考虑到朱氏这一步。若她真执行下去，朱氏可以接受结果吗？如果硬着头皮嫁了，她真要从了谢与棠不行？

  虽说谢与棠今天答应的还算爽快，但她心里隐隐觉得，反派不会轻易让她得逞。

  不知过了多久，玩累了的大黄趴在她腿边呼呼睡去，连周围的虫叫都少了许多，刘氏与王大婶从屋里出来，嘱咐两句离去。

  柯缓缓把房门锁好，推门进屋，见朱氏红肿的双眼，心里也不是滋味，眼角酸楚难忍。

  朱氏扭头看她小步走到榻前，随后扑通一声跪下，带着哭腔道：“阿娘，女儿不孝，其实我……”

  ******

  翌日，柯缓缓换了身干净的罗裙，梳了个漂亮的发髻，准备与朱氏往古溪镇赶去置办些东西，忽闻有人叩门，朱氏推门见一面熟的老妇喜气洋洋的拱手道：“恭喜朱氏了。”

  “何喜之有？你是……邻村那吴媒婆？”

  “对对，您还记得我啊，那正好，昨日我听说缓缓姑娘因缘结下一门亲事，我啊今日正是受那家公子之托，来取庚帖排八字的。”

  朱氏没想到谢与棠动作这么快，逐让她先进来等着，自己去取时正巧遇见柯缓缓出来。柯缓缓见自去拿自，己的生辰贴，好奇的跟过去，没想到书中的柯缓缓竟然跟她阴历是一天——六月十三。

  待媒婆走前，柯缓缓要来谢与棠的庚帖，大致扫了眼后，愣住了。

  后出去两块碎银子赏给她道：“吴婶，我二人庚帖切勿让旁人看了，小心放好。”

  “是是，那是自然，你们娘俩先忙，事主说要赶在几日后的好日子便把这婚事办了，许着下午就有聘礼送来了，不知你们这可有准备？”

  “啥？！”