谢贵人的唇微颤了颤，费了好大劲才华脱口而出的“阿乔”给吞了下去，眼前这种情况，她再傻也能猜出乔虞的身份，宫中的嫔妃跟着皇上外出避暑的统共就那么两个人。

  她有些不敢相信，试探着小声开口：“宣昭仪？”

  乔虞莞尔笑道：“我也不是有意隐瞒身份，只是皇上外出，行踪必须万分隐秘，也是我一时贪玩，荒无人烟地突然见着这样好看的姑娘，才想着同你说说话，谢贵人别见怪啊。”

  谢贵人一惊，柔媚绝丽的五官乍然失去了几分颜色：“皇上也在？”她忍不住将她当初跟乔虞的谈话细细琢磨了一番，生怕有什么犯忌讳的，可过去了这般久，她那时只顾着“偶遇”皇帝，根本被把一个没有威胁性的竞争对手放在心上。

  “是啊，”乔虞浑然不察她的慌乱，笑弯了眼，语气亲近，“昨夜你侍寝，皇上难道没认出来你么？”

  原本就疑心皇帝对她态度冷淡的谢贵人听闻这话，心头更是七上八下，难道她真的说了什么被皇上听见，引起他的反感了？

  谢贵人抿着如花瓣儿一样的唇，上头过于用力留下的白痕，她身后的璇玑暗觉不对，隐在背后轻轻咳了一声，谢贵人才从纷繁的思绪中挣脱出来，面上的愁容褪去，唇角微扬：“皇上心系万民，记不得妾也是正常的。”

  乔虞轻笑道：“左右你进宫了，皇上总不能再忘了你去。”

  谢贵人羞涩地低下头，一点情意尤其动人：“姐姐说什么呢。”

  “不必这么客气，”乔虞和善着道，“当日是我欺骗你在先，如果谢贵人不介意，只唤我阿乔就可以了。”她故作神秘地凑前小声道，“除了你，还没有人这么叫我呢。”

  谢贵人眸似秋水泛波，柔柔的涟漪荡漾开来，看得人心都软了：“妾承蒙您一番好意，只是宫中人多嘴杂，姐姐的心意妾心领了，但礼数上是万万不敢错的。”

  乔虞也没有强求，又笑着交谈了几句，两人才在岔口处分离，谢贵人坚持目送她先离开，乔虞转道自顾自走着，感受着身后逐渐转轻的目光，突然低声笑了出来。

  夏槐不解：“主子？”

  乔虞笑着摇了摇头：“原以为是朵食人花，没成想是颗白莲花。”

  夏槐虽不解其中深意，但也能猜到她是意有所指，大约跟谢贵人有关，便道：“主子，谢贵人好似不简单，短短几句话让皇后都护着她了。”

  乔虞笑睨了她一眼：“好不容易找着的一把好刀，皇后可不得护着她么？”

  夏槐说：“谢贵人会愿意为皇后驱使么？”

  “怎么会？”乔虞淡淡地道，“到底是谢家的姑娘。”就算没有眼色看不出太后和皇后之间的隔阂，也该有这份骨气不屈从王氏。

  就算谢贵人想，她后头的那些人也不会肯的。

  要知道，皇后膝下可是有嫡子的。

  ……

  待各嫔妃请完安回到自己宫里，就听说圣旨传到了桑梓阁，谢贵人正式升位谢小仪，正好，另外两个贵人今天初次入宫，好一场下马威，霍、安两家的姑娘前脚刚被领到各自的住所，后脚就迫不及待地找简贵妃和安修仪去了。

  霍贵人还好，就住在瑶华宫侧殿，也就是一拐弯的工夫，安贵人就惨了，被分配到夏容华的长春宫，去见安修仪还得穿过个御花园，即使是春季，午后的阳光也着实不客气，这一通晒下来，非得把好好一个美人晒成了花脸。

  但也不知道是幸运还是不幸，安贵人在回来的路上，就在御花园碰上了皇上的御撵，皇上见了她，还温和地慰问了几句才离开。

  似真似假地传言顺着春风就吹遍了满宫，老人也就算了，如霍贵人这种同安贵人同一日进宫的，就有些坐不住了，当即前往正殿求见简贵妃。

  “长姐，安婉那小蹄子实在心机深沉，瞧着灰扑扑不起眼的样子，居然还敢去勾引皇上？谁给她的脸？”霍贵人这话虽然听着像恶意讽刺，在语气却很真诚，好像是真的想不明白安贵人有何魅力引得皇上驻足。

  霍贵人与简贵妃不是同脉姐妹，但能从诸多旁系中被选来帮助简贵妃，自然有过人之处，霍贵人有一副丰腴窈窕的好身材，年纪不大，该凸的部位却比大多嫔妃都要壮观，偏偏腰却细若杨柳，一盈可握，走起路来不用怎么故作姿态，天然便有一股子诱人的婀娜媚态。

  简贵妃本就不耐烦理她，不过看在家里送来的信上应付几分，见人横冲直撞地模样，愈加不喜：“你有能耐你也去偶遇皇上？来本宫这儿撒什么泼？”

  霍贵人仗着好容貌，十六年来过得是顺风顺水，牢牢把同出的姐妹都压制了下去，正逢嫡系要找个姑娘进宫辅佐简贵妃，要长得美却不够聪明的，这不，一眼就瞧中了她。

  但要说霍贵人真是个蠢货也不尽然，至少她有一窍是开着的，总能敏锐地辨清谁是掌权的人、怎样才能讨好他/她。

  “长姐，我、我也是一时害怕，”她收敛了面上的嚣张，容色黯然道，“我和安婉是同一日入宫的，她与皇上有一面之缘，万一皇上晚上去她宫里了怎么办？长姐，我是为何入宫的您也知道，若是我不得皇上宠爱，只怕父亲要怪责家母没教养好我这个女儿。您不知道，我娘不容易，多少妾室仗着父亲的宠爱以下犯上，我……”

  “行行行，”简贵妃被她可怜兮兮的一顿描述说得没了脾气，也懒得听她一大串话，“你家里的事与本宫何干？要是想得到皇上的宠爱就自个儿忙活去，本宫还能把人给你硬拉过来不成？”

  霍贵人赔笑着说：“妾也没别的奢望，就盼着长姐您能多得宠才好，妾初来乍到，什么也不懂，无能帮不了您，只有您得了盛宠，妾乃至妾的家人，才能在您庇佑下得一分安稳。”

  这话严格说来并没错，霍贵人来自的旁系一脉一点势力都没有，就她爹也不过是在霍家的大树笼罩之下，才在工部得了个不重要的闲职，混混日子罢了。

  但凡简贵妃一句话过去，她们一家的生活都得闹个天翻地覆。

  简贵妃心情好了不少，轻飘飘地道：“放心吧，这个安婉是出不了头的，你只管好自己就行。”

  霍贵人一愣，好奇地问：“长姐为何这般肯定？”

  简贵妃勾唇一笑：“自是因为有人看不得她起来了。”余音一落，她便垂下眼眸，漫不经心地打量着护甲。

  霍贵人识趣地不再出声，在心底使劲思索其简贵妃指得是谁。

  天色蒙上了一层黑幕，在多双眼睛的注视下，太宸宫总算传出了消息，说皇上晚上召幸的是安贵人。

  忐忑不安的霍贵人知道后，硬生生扯裂了一块帕子：“怎么会？”长姐不是说安婉不会入皇上的眼么？

  她脑海中乱七八糟的疑问席卷而来，闹腾得她心烦意乱，早早洗漱完毕歇下来，可人躺在床上，眼睛却怎么也闭不上。

  就在霍贵人迷迷糊糊，半睡半醒间，忽然听身边的宫女低声中难掩兴奋地敲了敲门：“主子？主子？”

  霍贵人拧眉烦躁：“什么事？”

  “回主子，方才听说安贵人还未被皇上宠幸，就有原封不动地被春撵车送了回来，说是一路上的奴才，都能听见安贵人坐在轿撵上哭呢。”

  “什么！”霍贵人腾地坐了起来，惊诧过后便是掩不住的开怀，“哈哈哈哈哈安婉这可是丢了大人了。”幸灾乐祸过后，她把人唤进来，兴奋地问，“说说，到底出了什么事皇上都不耐烦碰她了？”

  传信的小宫女细声细气地说：“太宸宫的消息奴婢哪能探听的出来，不过皇上还从未把送去侍寝的妃子半道赶回来的，想来安贵人定是犯了大错触怒了皇上。”

  霍贵人也不执著于原因，反正安贵人这一出，已经成了后宫中最大的笑柄，她笑呵呵地道：“真想快点到明天早上。”她真的是迫不及待想看看安婉的脸色了。

  即使没真正侍寝，可过了明路，安贵人明早也是得去坤宁宫向皇后请安的。

  等不到天亮，安贵人的这消息就已经炸开了，皇帝之前虽然也有传了人过来又忽然没兴致的时候，可把人就这么送回来还是第一次，以往他自个去宣居殿睡下也就罢了。

  比起落井下石，嫔妃们最关心的还是安贵人是怎么惹怒了皇上，免得她们再步上她的后尘。

  关键真的……太丢人了。

  这时候谁也没料到，更丢人的还在后面呢。

  一大早起来得知这个消息的乔虞差点把漱口水咽下去，一时难以置信：“安贵人做什么了把皇上烦成那样？”

  这时候该打听出来的都已经打听出来了，夏槐凑近她耳边，小声地说：“听闻是安贵人身上有异味……”

  “噗嗤——”乔虞忍不住捂着肚子大笑起来，“哈哈哈笑死我了，真的？所以皇上是被她的气味给吓跑了？哈哈哈哈哈我的天，这可真是个人才。”

  她一想到皇帝那张万年不变的脸上露出怎样的表情，就笑得停不下来，半晌才恢复过来，喘着气说：“那皇上就没查查是谁给安贵人下得绊子？”

  选秀的时候全身上下，从里到外都是细细查验过的，这味道总不可能是安贵人自己有的。

  夏槐面露为难：“好似是安贵人昨天穿过御花园的时候，走了一条偏僻的小道，绕过了禽园……”

  禽园，顾名思义，是专门养小动物的地方，也只是一些猫猫狗狗，偶尔皇帝狩猎，带回来的一些活物也都养在这里，算是个小型的动物园了。

  “那又怎样？”乔虞有些不明白，宫里有些娘娘觉得无趣，就爱挑些小动物陪在身边，也没见谁染了什么味道啊。

  夏槐抿唇犹豫着道：“那时候好像有两只小猫不知怎么跳到了安贵人身上，还、还……”她低下头，有些难以言喻，“还在安贵人头上和身上……出恭了。”

  “……”饶是乔虞也怔愣了老半天，怀疑自己耳朵出问题了，“啥？”

  “幸好安贵人跑得快，回宫之后立即沐浴净身……但，可能还没完全去除……”夏槐结结巴巴地说，宫里头窜出猫把哪个妃子的脸抓花的事倒发生过，但安贵人这种遭遇……说实在的，前无古人，后头估计有生之年也等不到来者了。

  乔虞总算反应过来了，长长地感叹了一声，“还真是个人才啊。”上一句说的是安贵人，这次指的就是在背后陷害安贵人的人，这手段，说毒也不毒，就连皇帝也无法怪罪安贵人，能怎么办？她也是个受害者啊；但说坏是真坏，有这么一出，让皇帝以后见着安贵人还怎么有兴致？

  等她梳妆更衣完毕到坤宁宫的时候，皇后还未准备好，却见着安贵人身板挺直地跪在宫门前，乔虞见着身边走过去的陆修容，疑惑地问：“安贵人这是做什么？求皇后给她做主的？”

  “不，”陆修容似笑非笑地看向沉默跪着的安贵人，语调中莫名添了几分凉意，“安贵人是来向皇后请罪的。”

  “请罪？”她请什么罪？

  “当然是没有照顾好皇上的罪名了，”陆修容一脸“你还太嫩了”的表情看过来，衬着她的娃娃脸，反而有些傲娇地可爱，“安贵人说了，昨夜惹得皇上拂袖而去，是她疏于规矩，有所懈怠，没有服侍好皇上，特来向皇后娘娘请罪，并甘愿受罚。”

  乔虞若有所思地看了安贵人两眼，事实上在场大多数人的视线都集中在她身上，可安贵人就好像没看见一遍，安安静静地跪着，身形一丝晃动都没有，也并未泣不成声诉说自己的委屈，就好像一桩雕塑一般，渐渐地，看着她的人也失去了兴趣，相继收回视线。

  安婉人如其名，生得温婉清丽，如水一般至柔至顺，好似一点棱角都没有，不过心性倒是十分坚毅，若是个心理素质稍微差一点的，早就想方设法大病一场，先把眼前的风波渡过去再说。