从自己宫里突然冒出个奴才指证陷害，乔虞并不觉得意外，毕竟太后是何等人也，就是皇后也不敢说坤宁宫没有她安的人手。

  王美人哀切地划下了两行清泪，望向乔虞质问道：“宣昭仪娘娘，妾自问从未对您有不敬之心，您为何要这般构陷于妾？”

  没想到乔虞看着她的眼神更加痛心：“王美人，你我为宫中嫔妃，情同姐妹，你竟然宁愿相信一个奴才也不信我。”

  王美人：“……”谁跟你情同姐妹？

  “宣昭仪又何必口不应心呢？”王美人以帕抹泪，对自己受此无妄之灾而伤心，“妾要是无意间的得罪了您，您只管怪妾就是，怎么能、怎么能在将皇上也牵扯进来？”

  乔虞无奈地叹了口气，十分真诚道：“王美人，你真的想多了……或许皇上就是单纯地不喜欢你呢？”

  王美人涨红了脸：“你！”

  “放肆！”太后厉声喝道，“宣昭仪你还把不把哀家放在眼里！”

  “太后娘娘，”乔虞震惊地瞪圆了眼，一脸被辜负的委屈，“您怎么会这么说呢？在场妾最尊敬的就是您了。”

  太后一噎，转而沉稳道：“既然如此，那哀家问你，这个奴才的证言，你也听见了，可有话说？”

  乔虞当即点了点头：“回太后娘娘，妾怀疑这奴才是收了他人指使，故意陷害于妾。”

  “有何证据？”

  “既然他说是侍奉妾和皇上用膳的时候不小心听见的，那边烦请太后娘娘唤那时与这奴才一同当值的宫人仔细问话，还妾以清白。”

  被她刚才的话戳的心口疼的王美人终究忍不住插话：“既然是灵犀宫的奴才，宣昭仪如何能保证他们不会听命于您而有意隐瞒呢？”

  “不能保证啊，”乔虞老实回道，在众人诧异的瞬间，轻笑道，“王美人怀疑的没错，作为奴才对主子的忠诚本就包含着各个方面，毕竟主辱仆死，若是主子出事了，依附于她的奴才又能得什么好去处？”

  “在这个前提下，您不觉得这名小太监忽然大老远跑道慈宁宫，向太后娘娘陈述我如何如何的罪过，不合常理么？事出反常必有妖，人若反常必有刀，还请太后娘娘明察。”

  王美人哑然失语，怔了一瞬，下意识地看向太后，太后警告地瞥了她一眼，王美人忙敛声屏气，低头只作沉浸在哀伤之中。

  太后再看向殿中稳稳跪着的一道身影，目光中添了几分深意，一鼓作气，再而衰，三而竭，经皇后和王美人先后向宣昭仪发难而被挡了回来，今日向就此拿下她定罪是不大可能了。

  “宣昭仪，事实到底如何只有你和皇帝知晓，哀家不愿再追查下去，免得坏了这后宫的清净。但无风不起浪，这奴才如果是为了陷害你而搅动风云平白连累了王美人，归根究底，是你管束不严，这罪你认不认？”

  太后语气十分平淡，仿佛就在陈述一件简单的事实，带着一种不容置疑的迫力。

  乔虞在心底舒了口气，她暂且没有足够底气同太后对上，而太后为了扶起王美人，占着宠妃位置的自己就显得尤其碍眼了。

  她恭敬地伏身行礼：“妾知罪。”

  太后慈爱的笑容上显出一丝满意：“念及你有悔改之心，哀家便罚你禁足三月，抄写心经百遍，三月期满，再交给哀家过目。”

  三月？

  乔虞在心底意味不明地笑了声，面上波澜不起，淡然地领命：“妾遵旨。”

  见状，皇后心头才舒快了些，转念一想又觉得宣昭仪此人太过狡诈，着实不好对付。这次虽然不是出自她的手笔，但知道有太后出面，还令她期待了一下，要是能借着太后的手把宣昭仪打压下去便再好不过了。

  没成想到最后不过换她三月的禁足。

  皇后不禁有些失望，当真是雷声大雨点小，太后行事也太过小心了，就是应该人一进来就先打上二十板子，她就不信娇滴滴的宣昭仪还有力气说话。

  心底这么想，她同太后告退的时候也显出了一两分，太后看在眼里，只作不知，和蔼地目送着皇后离开。

  等到偌大的宫殿只剩下了她跟王美人，眼底的温度全然冷却了下来，冷淡的目光瞧得王美人惊惧地低下了头，心虚喃喃道：“姑祖母……”

  太后面无表情地端起茶碗，静默的气氛压抑得令人喘不过气来，王美人略显局促地抿了抿唇：“媛儿知道错了，不该随意插嘴的。”她也没想到宣昭仪路数这样刁钻，即使在太后娘娘的质问下也没有露出丝毫慌乱之色。

  太后往日念着她年纪小，行事间多有包容，可今日见宣昭仪比她大不了几岁，便已成难缠之势，再看王寄媛，就多了些恨铁不成钢。

  “今日之事，你看出了什么？”

  王美人犹豫了一会儿：“姑祖母，您为什么有意放宣昭仪一码？”太后的手段她再清楚不过，若是真有心置人于死地，宣昭仪大约连辩白的机会都没有。

  以前太后还会跟她细说，现在却只道：“你跟哀家说说你的想法。”

  王美人想了想，迟疑着出声：“莫不是……顾及到皇上？”这句话说出来还有些难堪，但即使她如何不承认，至少现在，宣昭仪在皇上心中的地位比她更重。

  至少为了她轻描淡写的一句话，皇上就半点不顾念她的面子这样冷落她。

  太后看见她面上浮现的苦涩和隐隐的恨意，眉头一皱，不悦道：“媛儿，你是不是对皇帝动了真心？”

  王美人一怔，下意识地低下了头，小声道：“没有，您的教导，媛儿都铭记在心的。只是……皇上为了宣昭仪而将媛儿弃之如敝履，媛儿实在不甘心。”

  小姑娘家家，尤其自然众星捧月长大的，有那个好胜心，不甘落于人后也是很正常的事。

  太后轻叹了一声：“媛儿，你刚入宫，不甚了解皇帝。”她语气柔和了几分，“皇帝心性最是冷情不过，后宫里头来来往往有多少算计暗谋，有的赢了，有的输了，哀家从没见皇帝为谁出头过，媛儿你要知道，在宣昭仪之前，并不是没有得皇帝盛宠的女子。”

  王美人脸色渐渐苍白下来，眉眼间一片黯然之色，太后仿若未觉，继续道：“皇帝心全系在前朝的政事上头，后宫在他眼中不过是个消遣的地方，谁会为了讨人喜欢的物件多费心思呢？”

  王美人咬了咬下唇，虽然太后明面上针对的是宣昭仪，但她总觉得她是在委婉警示自己。

  她坚定地开口：“姑祖母您放心吧，媛儿知道自己身上背负的使命，绝不会让您和祖父失望的。”

  太后定定打量了她一会儿，微微一笑，招她上前，握着王美人的手，慈爱道：“媛儿，你年纪还小，脱不开情思纠缠哀家明白，但皇帝毕竟是皇帝，你可以动心，却要及时止步，万不能深陷，否侧最后粉身碎骨的只能是你。”

  王美人点头：“媛儿知道了。”

  太后唇边笑意愈深，颇为欣慰地拍了拍他的手：“哀家知道你是个聪明的孩子，放心，路哀家会给你铺好路，媛儿，你只要一步步登上去，总有一日，即使皇帝身边有再多像宣昭仪这样的女子，你也不会放在眼里了。”

  王美人美眸盈盈泛光，神色动容：“叔祖母对媛儿的疼爱和恩情，媛儿便是豁出命去，也要达成您的期望。”

  太后笑道：“现在你知道哀家为何要留下宣昭仪了吧？”

  王美人恍然道：“您是为了媛儿？”

  “你如今最大的劣势就是资历浅，在你前头，不提皇后和简贵妃，有宠有子的嫔妃也着实不少，想要劈开一条捷径，手上没有刀是不行的。”太后缓缓着说，“宣昭仪此人虽瞧不出深浅，但走到今日，使得皇帝为她屡屡破例，总有过人之处，现下，她是皇后最大的眼中钉，连简贵妃怕也要退一步，知道为什么吗？”

  王美人思忖道：“因为宣昭仪有子。”

  “对，”太后赞赏地看了她一眼，含着几丝鼓励，“皇后的九皇子跟宣昭仪的八皇子只差了一岁，年龄差如此相近的皇子，一个身份占优，一个宠爱为先，无论皇后和宣昭仪本人情不情愿，日后明争暗斗的地方越来越多，媛儿，这是你的机会。”她握着王美人的手微微用劲，压低了声音，“皇帝暂时不喜你不要紧，哪怕让皇帝不喜你呢，只要他记住你，见了你，你就有机会扭转局势。”

  “哀家困住宣昭仪三月，便给了你时间去接触皇帝，但你跟他相处时，有关宣昭仪的事半句不准提。”

  太后冷静道，“在没有肯定的把握能确定皇帝对你的心思重过宣昭仪之前，不要想着跟她对上，如有事，宁愿让哀家替你出头。”

  “徐徐图谋，方能以身替之。”

  王美人被“以身替之”四个字蛊惑地心口冒起了簇簇的火苗，郑重地福身：“媛儿都记住了，万必定时刻警醒自身，不会再犯今日之错了。”

  ……

  乔虞尚不知慈宁宫那边的谋算什么，不过她也能猜着太后是为了王寄媛筹谋。

  可惜，她在心底嗤笑了一声，有那样的印象在，除非哪天皇帝失忆了，她还真不信王美人还能得宠了。

  从未在她脸上看见如此冷凝的神色，南书有些担心，轻声安抚道：“主子，您安心，没准不过一月，皇上就给您解了禁足呢？”

  不得不说，皇上对自家主子的心意她还是十分信任的。

  乔虞垂眸，漫不经心地道：“不用，正好这段时间新人刚进来，宫中风浪不小，禁足就禁足吧，我正好能避一避。”

  她语调平稳，仿佛心中早有应对之策，南书不觉安了心：“也是，依奴婢看，王美人一日不受宠，谁得宠谁就是太后娘娘的眼中钉，主子您还是别掺和了，让她们斗去吧。”

  闻言，乔虞面上忽而缓缓绽开一抹浅笑：“听说，谢贵人最近挺清闲的？”

  南书一怔，没明白她的意思，实话道：“谢贵人在宫中没有族中姐妹，确实不比霍贵人和安贵人出门次数多些。”

  乔虞轻轻点了点头，转而对夏槐道：“你去同方得福说，小心看着谢贵人那边有什么动静，如果是想法子在皇上跟前露脸的，让他小心避让开来，在私下把消息传出去。”

  夏槐应声：“是。”她有点不解，“可是主子，谢贵人会冒着惹太后不喜的风险去谋宠么？”

  连最得宠的宣昭仪都给收拾了，太后就是隐晦地放下话来，不许宫妃与王美人争锋。

  可不是霸道？

  乔虞笑靥越发明媚起来：“放心吧，她会的。”

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