不过乔虞自认宫中没什么见不得人的，唯一称得上逾矩的大约就是皇帝送来的那几箱子书吧。所以当皇上身边的魏大公公领着人搜到她这儿来的时候，乔虞直接就敞开门有着他们去。

  可能是没料到后宫的主子们还有这么大方积极的，魏十全弯腰笑着说：“宣昭仪娘娘您放心，奴才定会万分小心，不会弄乱您宫中一丝一毫的陈设摆件。”

  乔虞对他不如张忠熟悉，但这时候能让皇上重用的，必是他跟前得力之人，故而语气也称得上客气：“既然是皇上的命令，灵犀宫上下自然是遵从的，魏公公自便就是，无需顾忌我。”

  虽然她这么说，但魏十全也不是不会看眼色的人，宣昭仪的盛宠之名人尽皆知，况且她又不是皇上吩咐要着重注意的几位，魏十全自然不会做这坏人。

  他在院子里跟乔虞说这话，手下的小太监们进去后几乎只是虚虚逛了一圈，一刻钟的功夫便出来了。

  魏十全恭敬地她告退后，步履匆匆地领着两列人离开，耀眼的宫灯在昏暗的夜幕中，拖曳而开，像是盘踞前行的火蛇。

  南竹悄声过来回道：“主子，魏公公的人只是大致查看了一圈，并未动宫中什么东西。”一般的搜宫，不说翻箱倒柜，至少宫人的屋子里都得仔细翻找过的。

  乔虞点了点头，一座宫殿何其宽大，若是要角角落落仔细翻找，怕是一个时辰都不够，魏十全估计也是不想在她这儿浪费时间。

  “既然搜过了便不用去管了，”乔虞笑笑，“咱们早些关了宫门休息吧，今天晚上可要热闹一会儿了。”

  眼下后宫里头，像她这样还能睡着的人可不多。

  夏槐在旁也莞尔笑道：“也是，索性不关咱们的事。”

  当夜，如果从上俯瞰的话，就能看见后宫中灯火通明，宫殿前的宫灯燃了一晚上，风烛影斜，在斑驳照向地面的月光下，红彤彤的，衬出仿若暴风雨前夕莫名不安的氛围。

  隐约能听见从哪儿出传来的喧闹声，但谁也不知道发生了什么。

  风雨欲来，令人越发忐忑起来。

  ……

  乔虞没心没肺地一觉睡到天亮，起来用早膳的时候才听说昨夜瑶华宫好生闹了一场，好似是在霍贵人所居住偏殿的熏香中，查到了一些含有毒性的药物，魏十全当场将偏殿侍奉的宫人，包括去太宸宫为霍贵人鸣冤的宛墨，一起都带走了。

  效率也是快，第二天一早就拿着从这群奴才口中审问出来的东西去见皇帝，至于这消息怎么会传出来，自然是深明大义的皇上为了维护皇后娘娘的尊荣体统，主动将搜查到的这些证词证物又送去了坤宁宫，交由皇后定夺。

  乔虞总算是见识了什么叫做老谋深算……让皇后定夺，但皇后决断的依据不都是他送过去的么？魏十全查出来的东西，经他这么一手，说到底，皇后最后所作出的决定还是逃不开他的引导啊。

  皇后现在不知该怎么感动皇帝对她的心意呢。

  当天下午，皇后就传召了简贵妃，将从霍贵人身边伺候的人，包括那位胡嬷嬷和碧雨的证词往她跟前一扔，在有皇上撑腰的底气支撑下，雷厉风行地就将她谋害霍贵人腹中胎儿、致使最后产下死胎的罪名给定了。

  只是简贵妃也不是吃素的，这几个月以来养成的耐心总算发挥了用处，没有像以前那样觉着自己冤枉就声嘶力竭地大嚷，反而对着皇后示弱起来，不惜向天发誓以证明自己对霍贵人肚子里的孩子绝无恶意。

  皇后正是意气风发的时候，况且人证物证俱在，哪肯给简贵妃辩驳的机会，当下褫夺封号，降至妃位，又将其禁足瑶华宫，反省自检。不过简贵妃、不，霍妃这儿是罚了，霍贵人那儿送了些慰问的礼过去，却绝口不提让她迁宫的事。

  想来是打定主意想让瑶华宫乱起来。

  皇后希望霍贵人因着失子之痛，会趁着霍妃失势，痛打落水狗，最好能将她解决了，为此暗处叮嘱下去，给了霍贵人不少便利。

  然而霍贵人怕是要辜负她这份期望了，她在宫中听闻简贵妃被皇后降为霍妃的时候，简直吓得魂都要飞出来了，霍家让她进宫是辅佐简贵妃往上走的，她却把人给拉了下来……霍贵人不敢想象族中该乱成什么样子。

  “宛墨，我、我怎么办啊……”霍贵人惊恐地拽着宛墨不肯放开，慌张无措道，“简贵妃怕是容不得我了。”

  她其实并不傻，有孕的时候疑神疑鬼，加上身体不舒服，加重了她心头的郁躁，又总是听见例如“简贵妃要去母留子”的说法，不想要肚子里的孩子是真的，但恰好就知道了有种能不伤身体就除去胎儿的药物，她也意识到了其中怕有人在蓄意引导她。

  但那时候已经落下了病，一看到隆起的肚子，她就想到自己死去时候无力可怜的模样，一闭眼即使无尽又死寂的黑暗。

  索性就算了吧。

  这个念头一出来就抵挡不住了。

  这个孩子是简贵妃的希望，却不能为她带来什么荣光好处，还可能要她的命，霍贵人几番斟酌下，决定如了幕后之人的意愿，顺势将计就计，将这孩子除去。

  一来，既然能用这样隐蔽的手段算计她，想来也是个了不得的对手，借这个孩子抓住对方的狐狸尾巴一并除去，也是个不错的选择。二来，说不定能借此得皇上几分怜惜，毕竟这是他们共同的孩子不是么？还有比共同的苦痛更能拉近人与人之间距离的么？

  若说让宛墨去太宸宫，会牵扯到简贵妃，霍贵人是早有预料的，说到底，她也不愿一直待在简贵妃的阴影之下，能小小损伤她一点名声，霍贵人也十分乐见，终归给她下毒的不是简贵妃，可能整个皇宫，最期待这孩子能平安生下来的就是简贵妃了。

  谁能想到简贵妃真的就跌倒在这儿了呢？

  明明屋子里烧了两盆炭，霍贵人却觉得从心底划开了一道口子，呼呼地往外冒着寒气，迅速蔓延至全身，冻得她不可遏制地颤抖起来。

  “主子，”宛墨也害怕，面色煞白，强自镇定下来，“如今最关键的是要查出在背后给您下毒的是谁，这人怕不仅仅是冲着小主子来的，或许一开始的目标就是针对简贵妃。”

  “不然无缘无故的，这宫里的流言怎么会突然传这么快呢？”

  “对、对对，”霍贵人恍然道，面上露出一抹喜意，“我得去告诉简贵妃。”

  当然不能把她有意顺势而为的事情透露出去，本来嘛，失去了孩子，她才是最大的受害者不是么？

  背后谋算的人一开始打的就是一石二鸟的主意啊，她和简贵妃都是不慎踩进陷阱里的受害者罢了。

  “主子，还是再等等吧。”宛墨轻声劝住她，“简贵妃……霍妃娘娘现在怕是正在气头上。”

  “你说得对。”好歹想到了解决办法，霍贵人多少舒了口气，沉着脸，恨恨思索着，“可到底是谁做的？”

  宛墨也沉默下来，有这等手段，应当不是她们能轻易对付的。她忽而抬头凝重道：“主子，会不会是谢贵人？”

  实在是，那些谣言传开来的手段，太熟悉了。

  不光是她，远在灵犀宫的乔虞也开始怀疑起了谢贵人，可若是她，定然避不开皇帝的探查，为什么没有一点风声传过来呢？

  眼见着简贵妃一朝倒台，从来对政事不灵敏的乔虞不知怎么开了窍，忽然想到，皇帝是不是……要用谢家了？

  那么让皇后重创简贵妃，从某种程度上，也是把霍家的仇恨值引到王家身上去吧，再加上个谢家……

  乔虞一个激灵，抱住自家儿子暖洋洋、软绵绵的小身子，不再细想下去，反正前朝之事与她有什么干系，只要乔家不掺和进去，这些事儿就交给皇帝去头疼吧。

  “娘~”景谌愣愣地眨了眨眼，继而笑开，乐呵呵地用小胖手拍拍她的脸颊，以为她是在跟自己玩呢。

  乔虞繁乱的思绪立即被一阵清扬的春风给吹顺畅了，笑着逗他：“乖宝要玩什么呀？”

  小皇子眼睛一亮，扯着嗓子喊：“讲故事！娘，讲故事！”

  “行啊，”乔虞捏了捏他白嫩的小脸蛋，“你今晚跟娘一块睡吧，娘给你讲小老虎的故事好不好？”

  景谌年纪虽然小，但自从在她这儿学会了几种动物，便尤其喜欢挑厉害的动物的故事听，不是大狮子，就是大老虎，听着讲它们怎么威风霸气，小脸上一派骄傲，像是在夸自己似的。

  “好~”小皇子开心地应了一声，然后乖乖地被嬷嬷抱下去洗漱，回来之后学着南书平常铺床的样子，自己哼哧哼哧着把被子拖下了，又在床上跑来跑去想把被角弄平，平整顺滑的锦被，让他踩着坑坑洼洼的，可怜极了。

  乔虞在旁边看得有趣，不准人去帮他，由着他费力把被褥横七竖八地拉下来，有模有样地窝进去，拿被子严严实实把腿给盖住，重重呼出一口气：“呼，好累啊。”

  “噗嗤——”乔虞忍不住笑出声来，幸好平时垫在底下的褥子都是按顺序放得，景谌倒没有弄错，她也不然人再收拾了，自己就这样躺了进去，抱着小皇子开始讲故事，其实大多都是她临时编的。

  ……

  经此一事，后宫安静和谐了许多，连简贵妃都被皇后给收拾了，一时间倒没人敢在她面前造次。

  日子一清静下来，时间就过得飞快，转眼景谌从一个还窝在她身边撒娇的小娃娃，变成了个上天入地的大淘气，虽说男孩子是要爱玩热闹一些，但景谌也太热闹了，不到五岁的孩子，有一次居然能自己从灵犀宫里头溜出去，也是运气好，恰好碰上了往这边过来的皇帝，逮着他送了回来。

  乔虞气得不行，这皇宫里是能乱晃的么？嫌自己身上靶子不够大是不是？

  她冷着脸把他在旁边晾了三天，既没打也没骂，一向笑颜温柔，对自己宠溺不已的娘亲忽然任他如何撒娇也不肯搭理他，冷冰冰的说话也就几个字，能不多说就不多说，真把小皇子吓着了，哭得差点喘不过气，连声说自己再也不敢了。

  没用，三天就是三天。

  之后皇帝过来，见着往日活泼闹腾的儿子怯生生地站在一边，心疼极了，问清原因后把景谌抱过来柔声安慰了会儿，坚强的小皇子当即溃不成军，埋在他怀里默默流泪。

  从来都是严父的人反倒指责起乔虞对孩子太严厉了，绷着脸说：“出息了啊？把景谌吓成这样，你胡闹的时候朕有这样对你吗？”

  乔虞又是好气又是好笑，都最后一天了，她也懒得理他，索性转身离开，由着他们父子俩亲热去。

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