王家两兄弟的暗流涌动明眼人都看得清楚，只是这个时代以宗族为上，像王家这样要脸面的世家大族，不可能将内斗表露在台面上，私下再怎么小打小闹，涉及大事上，总是一致对外的。

  原本王修明出身嫡系，背后又有太后娘娘做倚仗，即使王修正一脉风生水起，也始终压不过他去。而自从皇后生下了九皇子，形势就大不一样了。

  中宫嫡子，除非实在不堪造就，否则这一筹码握在谁手中都是决胜棋。

  尽管传出王嫔娘娘有孕的消息，也没改变分毫，先不说是男是女，庶出就是庶出，先天就差了那么一大截。

  正是因为这个，皇后担心若等到王嫔生下皇子，她膝下的嫡子就是太后首当其冲要除去的目标。

  她就彤史留白一事重重责问了贤妃和霍妃一番，令她们尽快找出其中缘由，以免影响王嫔安胎。

  把人打发走后，又火急火燎地写了封信传回家中，期望她父亲能想个办法，尽早牵制住太后一脉，其中略微提了几句分家的事，反正他们本来就是旁系出身，如果不是初入京时，王修明对王修正有提携之恩，他们两兄弟早该分府而论。

  结果几天后，她母亲于氏送来拜帖，同时也传达了王修正的意思，一句话：分家是不可能的。

  他当初是怎么混入京城权力中心圈子里的，世人都看在眼里，如果从他口中提出要分府，朝中不知道有多少人要痛骂他是过河拆桥、以怨报德的白眼狼。

  于氏柔声劝道：“王嫔就是生出了什么来，也是庶出，威胁不到娘娘和九皇子的。”

  想好的方法被父亲给否决了，皇后心头郁躁：“您说得好听，要是王嫔生了个皇子，太后立马就能对本宫母子俩下手您信不信？”

  于氏哑然：“这、这不能吧……好歹有皇上在呢？”

  “皇上？”皇后面上显出一丝苦涩，“皇上知道了又如何？难道还能把太后杀了？”

  “娘娘！”于氏惊慌地打断了她，话里不由带上了几分责怪，“这话怎么能随便往外说呢？可是大不敬啊！”

  皇后瞧着小心翼翼的母亲越发来气，语含不耐：“既然父亲说不能分府，那还有什么办法？”

  于氏叹了口气：“你父亲的意思是说，即使要跟那边决裂，也绝不能是咱们这一脉先提出来的。”

  皇后凝眉：“什么意思？难道本宫就得这么受制于人么？”

  “娘娘，”于氏温声道，“后宫到底是后宫，若是牵连到前朝，也会惹得皇上不喜。”

  “再说，您与其担心太后娘娘会对您和九皇子下手，不如先防着王嫔要紧，谁能肯定她就能生下个健康的小皇子呢？”

  皇后一怔：“母亲，您的意思是……？”她隐有意动，转而又摇头否决，“眼下太后对王嫔这一胎寄予厚望，甚至不避嫌把人带到慈宁宫去照顾了。慈宁宫有太后坐镇，跟铜墙铁壁一般，就是本宫也没把握能探听到里头的消息。”

  于氏缓缓说道：“王嫔还能在慈宁宫中待十个月么？就是太后有心，王嫔说到底不过是个心思浮动的少女，自她入宫以来皇上从未宠幸过她，便是碍于太后情面，暗里嘲讽她的言论定也不少，突然有了身孕，风光无限，只要稍一鼓动，不愁王嫔不动心。”

  王嫔在闺阁之中也是人人称赞的天之骄女，进宫之后受皇上冷遇几年，好不容易有扬眉吐气的机会，她还真能沉住气安心守在慈宁宫中么？

  皇后眸色闪了闪，若有所思。

  ……

  眼见着王嫔有孕的消息传开来，皇上也不过象征性了送了东西过去，半点没有入后宫的意思，宫中大大小小的嫔妃都有些急了。

  连夏槐都在乔虞耳边劝她：“主子，皇上到底是皇上，您还是主动服一次软吧？总这么僵着也不是事啊。”

  上回乔虞从奉先殿回来后，皇帝对后宫就骤然冷淡了下来，也不知夏槐她们怎么想的，反正是认定了皇上同自家主子正在闹别扭，两相僵持不下，谁都不肯低头。

  乔虞一阵无语，不晓得是不是该为她们觉得自己有跟皇帝冷战的勇气而欣慰。

  可那晚的事牵扯了皇家秘闻，她能说什么？只能由着她们去猜了。

  “万一皇上正生着你家主子的气，这时候让我主动送上门去，生怕皇上没地儿出气啊？”

  夏槐无奈地道：“主子，皇上那样宠爱您，只要您给个台阶过去，肯定就顺势下了，哪会跟您真生起气来呢。”

  在她们当奴婢的看来，有时候主子的言行让她们看得都心惊胆战，生怕皇上大怒。谁知皇上次次都包容了下来，不光没有因此怪责主子，还十分宠溺纵容。

  说真的，在夏槐等人眼中，皇上对她们主子绝对是真爱了。

  这么想着，连南书也说：“主子，您可不能向以前跟大少爷和二少爷闹脾气时候的样子了，皇上是天子，从来都是受人追捧尊敬的份儿，您可不能就静等着皇上拿好东西来哄您呀？”

  乔虞有些无语，怎么听这说法，都觉得是她作呢？

  到底谁是她们主子啊，这滤镜也太厚了。

  “行了行了，急什么？王嫔那边都诊出身孕来了皇上还没去呢，说不定就是前朝政事太繁忙抽不开身，你们非鼓动我去找皇上，回头落在太后眼里，能讨着好么？”

  主子您什么时候在意过讨好太后啊？

  夏槐和南书无奈地相视看了一眼，知道主子这是故意回避，既然下定决心的事，任她们如何劝也没用。

  见她们俩偃旗息鼓，乔虞笑靥松快，转而又津津有味地挺起宫里最近传开的流言来。

  太后让王嫔搬进了慈宁宫，彻底将她纳入了保护圈，将其他的嫔妃防得跟狼似的，听说有人去探望王嫔的时候，身旁跟了两个嬷嬷，死死地盯着她的一举一动，但凡有想接近王嫔的动作，嬷嬷们动作自然流畅地就将两人隔离开来，偏偏慈眉善目、微笑恭敬地模样还让人拿不着错处。

  要乔虞说，看管犯人也就这程度了。

  “看来太后娘娘对这一胎是十足的看重啊。”乔虞笑盈盈地道，“就是不知道王嫔能不能耐得住了。”

  这个时代没有产前抑郁症的概念不代表它不存在，一个好好的人平白无故被闷在四方天地之中，吃穿言行都有限制，几个月下来也得疯了，更别提女子身在孕中，身体上的变化本就容易造成情绪的剧烈波动，性情大变都是有的。

  就这么安然渡过了两月，一天半夜，慈宁宫中灯火通明，继而就传出了王嫔惊了胎气、有见红之兆的消息。

  将整个后宫冷落了三个月的皇帝总算想起了后宫中还有个为他孕育皇嗣的妃子，起驾去慈宁宫看望了王嫔。

  慈宁宫中，

  太后慈和的面容一片肃然，定定地看着虚弱躺在床榻上脸色煞白的王嫔，冷声道：“谁能来告诉哀家，到底出了什么事？”

  王嫔怔怔地望着床帏，眼睫微微颤动了两下，无力地出声：“姑祖母，是媛儿的错。”

  “当然是你的错！”太后声调骤然严厉起来，“你现在是为了你自己活着么？居然敢不听嬷嬷劝说执意要出慈宁宫，还为此动了胎气？媛儿，你什么时候变得这么任性了？”

  王嫔面上显出一丝木然：“是媛儿一时意气，惹了姑祖母生气，媛儿再也不会了。”

  太后轻叹了一声：“哀家是气你不顾惜自己的身子！”她缓缓走到床边，温柔地拉起王嫔的手，“媛儿，你要知道，你现在就是哀家和你祖父、父亲期盼已久的希望，哀家心心念念、百般筹谋，就是想要护你周全。”

  “哀家知道，您觉着在慈宁宫受人桎梏着实不好受，可外头有多少算计冲着你来的？简直是无孔不入，但凡你沾着一点，怕是后半生都要搭进去。乖，媛儿，您乖乖听哀家的，等你安全生下这个孩子，无论是皇子还是公主，哀家便想办法将你提到妃位。”

  王嫔墨黑的瞳仁中慢慢凝聚起亮光：“姑祖母，您说的是真的？”

  太后温和地笑道：“自然是真的。”

  正说着，外头有宫人进来通报：“禀太后娘娘，皇上来了。”

  太后面上显出一丝惊讶，随即恢复了平常，刚想把王嫔安抚着睡下，却见她攥住了自己的衣袖，充满希望地问：“姑祖母，皇上是来看我的么？”

  太后微不可见的皱了皱眉，柔声道：“你身体不好，太医说了要重休息，皇上那儿，来日再见也不迟。”

  王嫔抿了抿干涩的唇，“可、可是皇上许久都没来后宫了……”她苍白的脸颊缓缓浮上一层薄粉，“皇上还是很在乎我和这腹中孩子的是不是？”

  她才见红，太医为了保住这胎也是下了大力气，千叮咛说不能再受刺激了。

  碍于这个，太后也难免有些顾忌。

  沉吟了一会儿，她出声道：“请皇上倒这儿来吧。”

  既然想见，就让媛儿见皇帝一面也可以，正好能激她养足精神，好好将这一胎护好了。

  皇帝信步迈进室内，漫不经心地瞄了王嫔一眼，对着太后问安道：“朕政务繁忙，许久未来给母后请安，是朕的不是。”

  太后笑着点了点头：“朝政重要，皇帝勤政治国，哀家很是欣慰。”她侧头看着王嫔，语气中带着几分愧意，“几年来，宫中好不容易听次喜讯，哀家说要帮你好好照看王嫔，让你在前朝能无后顾之忧，没成想，哀家还是失言了……”

  “太后这是什么话，”皇帝温言道，“若不是您，王嫔这胎许是早就不在了。”

  太后垂落的眼脸挡住了那一闪而过的冷芒，面上反而笑意更深：“皇帝不怪哀家就好。说起来，媛儿这孩子也受了大惊吓，方才听说你来了，才有些精神。”

  王嫔细声细气地说：“妾不能给皇上请安，还望皇上不要怪罪。”

  皇帝黑眸深邃，淡淡笑道：“王嫔既然身子不适，便先好生休息吧。”

  王嫔失落地垂眸，心中热切地想出口将皇上留下来，可到底脱不开礼仪矜持的束缚，怏怏地说：“是，妾谢过皇上的关怀。”

  太后慈爱地叮嘱了她几句好好休息，这才起身和皇帝一同离开。

  一出门，太后面上的笑容便收敛了起来：“皇帝既然已经得到了你想要的，怎么还有空来哀家这慈宁宫？”

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