自坤宁宫传出九皇子病情渐渐好转的消息，顶在头顶上的一大块乌云总算散开整个后宫都舒了一口气，至少明面上，人人都是盼着九皇子好的。

  也只有坤宁宫的人才知道，九皇子经此一劫，以后怕是只能药不离身，小心养着了。

  倒是皇后撑不住又病了一场，不同以往，皇帝虽然也让人送了药材过去，却并未亲身前去探望，只说前朝事忙，但再忙也不至于走一趟的时间都没有，后宫中，可只有坤宁宫是离太宸宫最近的。

  如此几月下来，等到皇后宣告病愈了，众人也都看出几分来，皇上这是同皇后离心了呢。

  一时间各宫里起小心思的嫔妃不少，不过鉴于前头安修仪和夏婕妤无声无息的消失在后宫中，众人心中也有些顾忌，毕竟那都是生过皇子的。

  在这些暗流涌动中，乔虞却被另一桩事绊住了脚。

  来年开春又是选秀年，论选嫔妃自然轮不上她，可皇帝有回来灵犀宫的时候提起了说是时候给景谌挑皇子妃了，让她多注意着些，有看好的人选提前给他说一声。

  乔虞听这话一口水就呛住了，咳了老半天才平复过来，红着眼惊讶地说：“还早呢吧皇上？”

  皇帝也是无语，抽出她手里的帕子给她擦了擦脸：“只说让你准备着，也不可能刚定了人选就立马让景谌大婚的。”对这个儿子他颇有几分偏爱，私心也想着让景谌在宫里多留几年。

  平常皇子大婚后就该出宫建府了。

  乔虞也是见识过当年淑妃给二皇子寻皇子妃那个流程的，选中人选让皇帝看过，觉得合适，下圣旨，最多相隔一年，等工部礼部宗人府那边建好皇子府、定好大婚的章程，再选个吉日吉时就能娶亲了。

  满打满算也就一年多。

  景谌才十二岁，算的还是虚岁，就是再等两年，都还没到十五呢。

  乔虞如何也不肯同意，连撒娇都用上了，皇帝经不过她痴缠，本来也是景谌上头的六皇子和七皇子都到年龄了，他想到这茬，就顺带惦记上了景谌。

  罢了罢了，再等几年就等几年吧。

  皇帝许是许了，又玩笑道：“朕没见过你这么当人母妃的。”

  身为皇子，成家后，就说明可以立业了，能承接差事，入朝为君父分忧。

  后宫的嫔妃人人都盼着自个儿子能越早成家越好，还第一次碰着巴不得把孩子留在身边的。

  所以说慈母多败儿呢。

  对这个论调乔虞是不以为然，六皇子背后有夏家，七皇子母子又一向同皇后走的近。

  她虽然不怎么在乎与自身无关的事，可也是能猜着几位皇子一个个长大，前朝和后宫将来必会联系得越来越紧密。

  乔虞自己也知道，皇帝宠爱她，对景谌也有几分疼爱，落在一些人眼里，怕就是眼中钉肉中刺，何必早早出去做那风口浪尖儿上的炮灰？

  再等三年，九皇子也差不多到年纪了，皇后是望子成龙的性子，怎么肯等？倒时候跟嫡子一块儿大婚建府，即使规格上样样被压一头，却也不会太显眼了。

  皇帝不知道她心里的弯弯绕绕，只以为她是舍不得孩子离了自己，应允了她之后，颇为惋惜的开口：“太医也是每月给你请平安脉，怎么也不见你再怀一个。”

  对此，乔虞笑了笑，并没有回答，她是真不想生，孩子越多牵挂也就越多，况且这个时代、这个地界，生个女儿不见得安生，再有个儿子更麻烦。

  为了皇位，亲生兄弟反目成仇得也不少，乔虞自认是个有野心的，也没法教儿子安于平淡，索性就不要了，只有个景谌，她已经十分满足了。

  早早她就用了那第二次求助机会，来确保自己日后不会再有孕，至于会不会因此失宠什么的，她又不盼着独宠，皇帝要孩子自有别人给他生，她只一天天轻松自在的活着，有什么不好？

  皇帝也就随口一说，他如今膝下儿子女儿都不缺，有自然好，没有也不强求。

  没过几天，从宫外传来消息说二皇子妃有孕了，一时间满宫都添了几分喜气，那可是皇上的第一个孙辈，哪怕是个女儿，也是十分尊贵的。

  各宫嫔妃都纷纷往静合宫给淑妃道喜，淑妃为人随和大方、平易近人，在宫中人缘向来不错，乔虞之前承过她几次情，便也一道去送了礼。

  然而在回来的路上，却碰上了几个窝在一块儿说闲话的，声音有些陌生，可瞧说话作态，应当是皇帝的嫔妃，想来位份不太高，她才一时记不起来。

  “单论福气，妾几个都比不上姐姐，要瞧着这宫里马上就来新人了，姐姐却正好得了太后娘娘的看重，这好日子还在后头。”

  “是啊是啊，都说来得早不如来得巧，姐姐有这份机缘，就是新人进宫了，也绝越不过你去。”

  “妹妹们可别哄着我了，太后娘娘也就叫我去说过一回话，那就称得上看重啊。”

  “姐姐您也谦虚呀，除了王嫔，满宫中，谁还有您这福气能得太后娘娘单独面见？妾说啊，就是王嫔娘娘流了胎，不中用了，太后娘娘才想着抬举姐姐呢！”

  “呀，郭妹妹你怎么什么话都往外说，小心别让人听了去，回头说你我轻狂。”

  “姐姐你也太小心了，郭姐姐说的有理，谁不知道当年王嫔是太后娘娘选着入宫的，皇上并不喜欢，几年了都还是完璧之身，论起恩宠，比起我们几个都不如，就这样，太后娘娘还有法子能让她怀上龙胎，可见姐姐您未来可期呀。”

  “就是，姐姐，您就放宽心吧，眼下宫中，皇上最宠的就是宣昭仪娘娘，可这再宠，不也只生个八皇子吗？只要姐姐您能生下个皇子，那就是幼子，皇上必是疼的。”

  后宫中，祝人生子比祝人得宠要真诚多了，听得出受她恭维的那人语气中的笑意更甚：“妹妹真是太客气了，我连想都不敢想呢。”

  原本听她们说到王嫔的时候还沉得住气，这下连自个儿主子都掰扯上了，夏槐拧眉，不悦道：“也不知是哪宫的嫔妃，一点礼仪尊卑都不懂。”

  她的声音不大不小，足够让那边的人听见声响。

  几人一惊，忙不迭地转过身来，见是话里刚提及的宣昭仪，当中的两个脸都白了，急忙忙跪地问安：“妾等拜见宣昭仪娘娘。”

  乔虞施施然从拐角处走出来，听着声音就三个人，没成想见着的倒有四人，笑盈盈地出声：“本宫许久不往外走动，倒认不出人了。”

  四人中唯一没搭腔的嫔妃稍微镇定些，低头恭声答道：“妾是丽正宫的吕氏，为从六品美人，见过宣昭仪娘娘。”

  她一开口，另三人也相继道：

  “妾是丽正宫的胡氏，为正六品贵人，见过宣昭仪娘娘。”

  “妾是秋水阁的郭氏，为从六品美人，见过宣昭仪娘娘。”

  “妾是映月阁的李氏，为从六品美人，见过宣昭仪娘娘。”

  乔虞目光缓缓地从四人身上划过，疑惑地侧首问夏槐：“这是哪年进来的妹妹啊，本宫怎么没见过？”

  夏槐道：“回主子，这是同陆妃娘娘同届选进宫来的娘娘。”

  此话一出，底下几人多多少少有些难堪。

  人家刚入宫就是妃位，她们却还在六品的位份上挣扎，人比人真能气死人。

  乔虞轻笑一声：“哦，怪不得。”

  轻描淡写一句话，透着说不出的轻蔑。

  当中受了太后青睐的那位胡氏一看就是心高气傲的性子，抿着唇道：“是妾等不知礼数，来日必会去灵犀宫中好好拜会宣昭仪娘娘，总会让娘娘记得妾的。”

  夏槐眉头皱得更深，刚要张口斥责，却被乔虞轻轻拦了下来。

  “这位，就是受了太后的召见，前途似锦的那位贵人吧？”

  气劲上来，加着刚刚被奉承过的底气，才回了嘴，话刚一出口，胡贵人就有些后悔了，可旁边还有另外三个平日里在她跟前谄谀献媚的美人，这要一示弱，倒显得她之前的风光都是纸糊得一样，太丢人了。

  只能硬撑着。

  “妾确实有幸得太后一次召见。”

  “哦？”乔虞语气越发轻柔，“莫非就是因着太后娘娘撑腰，才让你不把本宫和王嫔放在眼中？”

  胡贵人一脸惶恐：“妾不敢。”她想到了她们放在说的话，不说宣昭仪，就单单说王嫔的那些，传到太后耳朵里没准都能要了她们的命。

  毕竟王嫔才是太后的娘家小辈啊。

  “那你的意思，是本宫听错了？”

  “是、是……”胡贵人也慌了，这罪名她是无论如何都不能认的，“是郭美人！”一大口黑锅找着主人了，剩下的话就容易多了。

  “回宣昭仪娘娘，是郭美人对您和王嫔娘娘说出的那些不敬之言，妾、妾原也是想阻止的，可一时间被她的大不敬给吓着了，所以……”

  郭美人一惊，“明明是你……”

  “是我什么！”胡贵人反应极快，“郭美人，我一向视你为亲妹妹，对你向来纵容照顾，早前我就劝过你，祸从口出，在后宫中要时常警醒自身，记着规矩，没想到你却还是口无遮拦，这等大逆不道的话都敢往外说，我如何能帮得了你？”

  那叫一个痛心疾首。

  乔虞对胡贵人倒有点刮目相看起来。

  “你、你……”相比起来，郭贵人被她的义正言辞怼得又气又急，姣好的面容红了一片，“妾、妾绝对没有对宣昭仪娘娘不敬的意思，妾只是、只是……”

  她又说不出来。

  刚才确实是她忙着奉承胡贵人忘了分寸，可这也不是第一次，平日里胡贵人私下就是这么跟她们说的，她才想着这么说来讨好她。

  但是以前几人私下的言论，这时候再说能找出什么证据？

  没办法，郭美人只能一口咬定，是胡贵人先起的头，她才附和几句。

  胡贵人哪是肯吃亏的性子，两人当场就吵起来了。

  乔虞挑了挑眉，转而看向了跪着的另外两人：“既然胡贵人和郭美人争执不下，那你们来说说，这是怎么回事啊？”

  那李美人抖若筛糠，结结巴巴地说不出话来。

  吕美人倒是能稳住，语调有些颤抖，不过比起另外三人，仪态举止都拿得出手：“妾冒犯了宣昭仪娘娘，甘愿临罚。”说完，头已经磕了下去。

  乔虞居高临下，看不清她的面容，但声音却十分悦耳，娇若莺啼，是那种稍微婉转一些就让人觉着是在撒娇的嗓音，如现在这样带着几分惶恐，让人听着就不由生起几分怜惜之情。

  恰到好处，至少乔虞站在女性角度，都难免有几分心软。

  根据她的声音，也可以听出来，方才几人的谈话，她是没有参与的。

  乔虞莞尔一笑：“既然你们辨不清，那就都罚吧。这等子小事，也不好惊扰皇后娘娘，你们三个，就地跪上两个时辰，确保以后再不能犯，也就罢了。”

  “至于吕美人，本宫听着你是没开口的，你就不用跪了，帮本宫看着她们，一定要跪足了时辰，才能回去。”

  “知道么？”

  吕美人身形一僵，小声着说：“妾知道了。”

  撂下话，乔虞便顺道回宫了，夏槐还有些不忿：“主子就这么饶过她们了？”

  瞧她们嘴里说的都是些什么，主子就有个八皇子又怎么了，皇上都没说什么，轮得着她们说三道四？

  其实这种话在宫里流传也不是一天两天了，皇上最宠爱宣昭仪，一月，她一个人就占了大半的彤史，起初人人还担心她会接连有孕生下皇子来，后来就巴不得她怀孕了。

  怀孕了，不一定是男是女，可至少有一年不能伺候皇上，旁人也能有机会让皇上看见她们的好。

  嫉恨之下，这外头传的闲话就更难听起来。

  乔虞也知道，但依旧我行我素，她前世好歹是公众人物，要是能被舆论打垮，她也到不了那个位置。

  “你以为我那是饶了她们？”乔虞笑道，“静等着看吧，”

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