饶是皇帝自持算无遗策，也没想到再收到从灵犀宫传来的消息竟是文宣夫人吐血昏迷、命悬一线。

  他怔愣在原地足足有一盏茶的时间，才后知后觉地反应过来，起身大步匆匆走向殿门外。

  张忠满脸冷汗，一边挥手让人快去准备御撵，一边忙不迭地跟上去：“皇上，您别担心，文宣夫人福泽深厚，定能逢凶化吉的。”

  皇帝紧紧抿着唇，神情肃然，连脸上常挂着的笑意的消失无影，深邃的黑眸闪烁着点点复杂的光亮，沉着脸登上御撵，闷声不响。

  待御驾到灵犀宫，只见从宫门口延伸到正殿前，两边各跪了一排的宫人，正掩面轻声啜泣，张忠心头一咯噔：苍天保佑，文宣夫人别真是救不过来了吧？

  张忠恭敬地弯腰侍奉皇上下来，他宽厚有力的手扶上伸出去的手臂，临下御撵时却没踩稳，身形一晃，还是张忠眼疾手快将他搀扶住了：“皇上，您小心……”

  话音还没落，皇帝已然甩开了他的手，径直走近了灵犀宫。

  “奴婢拜见皇上。”夏槐和南书红肿着眼出来迎驾，皇帝一皱眉，抬手叫起，“你们主子呢？”

  夏槐福了福身，哽咽道：“主子正在寝殿里躺着，太医过来诊脉后只说是中了毒了，可这什么毒，又该怎么治，到现在都没商讨出个章程来，皇上，求您为主子做主啊。”

  皇帝脸色越发难看，不再理会她们二人，快步走到寝殿，眼见着包括齐太医在内的几位太医面色沉重、愁眉不展。

  皇帝冷厉的目光当即就射过去了，脚步却没停下来，走到床边，迟疑了一瞬，抬手掀开厚厚的帷帐，入眼是还是熟悉的面孔，可同时又十分陌生。

  回想起来，她入宫之后着实不能说一帆风顺，被人罚也罚过，毒也中过，加上她身体不好，在自己宫里也不爱用胭脂遮掩，所以皇帝见她面无血色的次数着实不少。

  无论她容色多么黯然憔悴，只要她露出那双熠熠粲然的明眸、如朝霞映雪般的笑靥，就能将其他所有都衬得黯然无光，让人分不出心神去注意。

  这会儿，见她仿若安详地躺在床榻之上，双目紧闭，呼吸轻微，弧度优美的唇瓣看不出一丝鲜活之色，脸色灰白，两颊上再也映不出那两点盛满醉意的梨涡。

  皇帝几乎是下意识地伸手贴近了她的脸颊，触感上传递过来的些许温热让他多少松了一口气。

  “齐太医！”他的视线一直凝在乔虞昏睡的面上，生怕自己一错眼，她就不见了一般。

  “微臣在。”

  “你说，文宣夫人的情况到底如何？”

  齐太医跪在他面前，低头战战兢兢地说：“回皇文宣夫人所中的是名为‘雪蒿’的剧毒，由口入喉，伤及肺腑，是难得无色无味的毒药，唯一的缺点便是中毒后反应强烈，若是救助及时，尚能保住性命，只是……可能会留下永久性的病根。”

  皇帝眸光一沉，冷冷地转头看过去：“什么病根？”

  “这……”齐太医犹豫道，“个人的体质皆有不同，微臣也只能等文宣夫人醒后，才能有所判断。”

  皇帝沉默了一会儿，低声道：“朕不懂什么毒性药理，只是先说好，若是文宣夫人伤到了哪儿，留下什么病根，朕会尽数偿还到你们身上，知道么？”

  太医面色一凛，急慌慌地都跪了下来：“臣等定尽全力而为，保文宣夫人无恙。”

  不耐烦地挥手将他们都打发了下去，偌大的殿内，只剩了他和乔虞两人。

  皇帝抬眸看了一圈周围，奇怪了，往日怎么没发现灵犀宫这样空荡荡呢？隐约有几缕寒风从门缝窗棂等缝隙处穿梭进来，浸得人全身连着心里都是凉飕飕的。

  他想了想，又扬声让宫人们背上一盆炭火放在屏风外。

  “你啊。”皇帝眸色渐渐柔和下来，望着乔虞安静恬然的面容，笑言中夹杂这一丝无奈，“没心没肺地过了几十年，偏偏同朕犟起性子来。”

  他轻轻拉住她交叠放在被褥上的小手，柔软细腻，这么多年下来，倒像是养成了习惯似的，哪怕她躺在病床上昏迷不醒、尚未脱离险境，只要握住她的手，捏一捏，熟悉的触感就能让他的心平静安定下来。

  “朕知道你舍不得景谌，”他放轻了声音，浑厚低沉的嗓音彻底收敛了威势，温声细语中暗藏着柔情千转，仿若深藏于窖中百年的名酒，乍一开封，这醇厚的酒香都能把人给迷醉了，“可儿孙自有儿孙福，比起景谌，到底是朕更重要些，是不是？”

  “你以前也说过，孩子们长大了，都有自己的人生路要走，到最后，你还不是只能同朕葬在一起？”他略带薄茧的指腹轻柔地划过她的脸颊，“早些晚些又有什么关系，你倒好，还同朕生起气来，”

  语气中掺杂了些玩笑意味的责怪。

  皇帝确实是怀疑她的来历，毕竟谢徳仪所交代的言论实在太过惊世骇俗，饶是他都估摸不准这会对他，对大周产生什么影响。

  所以他不能冒险啊。

  即使知道乔虞本质不是个贪图权势的性子，她陪着他这么些年，从没将手伸到前朝去过，即使景谌长大了正是出宫入朝，她还是这样清清淡淡，毫不关心。

  这不是装模作样，更不是揣摩着他的心思有意为之，皇帝洞察分明，她就是这样的性子，说放肆，在他面前从来不曾在乎过规矩，想一出是一出，可对外又比谁都守分寸，不该越的线从没触碰过。

  从情感上说，皇帝是相信她的，可惜，他身上背着的是大周国运，是天下黎民，哪怕存在那一丝隐患几乎不可能发生，他还是不能放任。

  皇帝想着，他年长她许多，之后也不知还能有几年寿命，这些年就随着她去吧，她想要什么就给，想做什么就由着她做，畅畅快快的活痛快了，到时候，让她陪着自己走，或许就不会有遗憾了吧？

  却没想到，人算到底比不过天算，猝不及防之下，她已经这样气息奄奄地躺在这儿了。

  皇帝缓缓垂眸，看着两人交缠的手，指腹轻轻婆娑着微凉的手背，像是要将她的手给捂热了。

  就这样不知多久，才听张忠小声在门外道：“禀皇上，太后娘娘来了。”

  皇帝动作瞬间停住，再抬眸，周身的温柔气息被坚冰般的锋锐所替代：“让太后在殿外稍等，朕这就过去。”

  他心里再清楚不过，这宫里能逃过他的眼睛给乔虞下毒的，也只有这位深不可测的太后娘娘。

  实际上，太后娘娘表示自己可冤枉坏了。

  她确实有对乔氏动手的意思，可这会儿七皇子这个挡箭牌还没捧起来，不让皇帝知道她认准了要抬举七皇子，回头乔氏出了事，不第一个就怀疑她么？

  这等急冲冲的手段太后从来都是不屑的。

  结果她在那边刚定好了计策打算徐徐图之，这边就传来乔氏中毒的消息，还别说，太后有一瞬间都怀疑自己是不是年纪大了记忆混乱，其实早就下手要解决乔氏了？

  思来想去，太后决定还是来灵犀宫一探究竟，还挑了一个皇帝也在的时候。

  没错，她还疑心是皇帝为了对付她故意给自己宠妃下了毒，从而毁坏她的声名。

  太后和皇帝都是城府极深的人物，碰面后眉峰眼尾之间刀光剑影，言辞对话暗藏冷芒，多有机锋。

  最后自然闹得不欢而散。

  皇帝冷着脸就下达了加速王家败落进程的指令。翌日早朝，七皇子在大殿之上正义凛然地呈上来一份调查结果，王家确实有门生下人在外头狐假虎威、仗势欺人的事迹，当然这些作为其身立正、忙于朝政的王家人肯定是不知情的。

  即使七皇子言语之中多有为王家开脱的意思，皇帝还是下旨将王氏两兄弟暂时免职在家以作反省，算是给受害者和天下百姓一个交代。

  依着这会儿朝堂上瞬息万变的局势，等王家两兄弟再回来，就不知道还能留着几张他们熟悉的面孔了。

  召令一出，慈宁宫的太后娘娘乍然听闻这消息，刺激之下，当场晕了过去。

  皇帝下早朝后，回太宸宫换了外衣，习惯性地就想往灵犀宫去，还是张忠看着眼色提醒了一句，“皇上，慈宁宫那边传了消息过来，说是太后娘娘要见您，您看……”

  便是碍于孝道，皇上好歹也应该过去看一眼。

  皇帝脚步一顿，沉声道：“去慈宁宫。”

  等皇帝到了，太后一脸病容，虚弱地靠在迎枕之上，正慢慢喝着太医开的安神汤，听见动静，缓缓抬眸望过来，“皇帝来了？”

  “见过母后。”皇帝的脸上恰到好处地挂上一丝担忧，“您的身子可好些了？怎么好端端地就晕倒了呢？”

  明明是心知肚明的事，他偏作出一副浑然不知的模样，太后心梗得厉害，加上她是真的头晕目眩，差点一口气没上来，勉强露出慈和的笑意：“不过是气王家肆意妄为，辜负了皇帝你的信任和重用，竟闹出这样的事来，哀家实在痛心。”

  “也怪朕，”皇帝叹道，“只想着尽快把风波平息下去，倒忘了叫人瞒着您，否则也不会把您气成这样。”

  话说得是客气，对太后来说就差是一巴掌打在脸上了。

  本来后宫不可干政，就没打算让你管前朝的事儿，您自个儿派人去打听回来又气病了，怪谁？

  太后的神情有一瞬间的僵硬，转而又恢复了平日里的和善：“哀家今儿叫你过来，一是为了替王家向你致歉，既然明证实据都在，皇帝你只管惩戒便是，不用顾忌哀家的面子。二来，最近宫中人心不稳，文宣夫人中毒的事儿还没查出个结果来吧？”

  皇帝眸色微深，轻声应道：“是，母后多费心了。”

  “后宫就这么大，又人多嘴杂，哪是哀家有心就可以避开的。”太后怅然道，“皇帝啊，皇后去了，这宫里又没个能坐镇的，这不，什么心思都露出来了。”

  “那母后的意思是？”

  “总有选个主事的才行，贤妃性子弱，惯会与人为善，威信不足，倒是霍家的姑娘，霍妃，虽然张扬任性了些，到底胜在能压得住底下的人。”

  皇帝低低笑了一声：“母后说的是，正是这后宫中越来越不像话，朕才想着索性大肆整顿一番的好，将那些心怀不轨、已有所图的奴才们都除了去，免得留下后患，您说是么？”

  太后和蔼的笑容微微收敛：“皇帝，你这是什么意思？”

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