薛蟠再后悔，可惜已经上了贼船, 又因薛老爷许诺他若是此行不被他人发现薛家大爷的身份, 便奖励他往后每半月休两天假。这两天不用读书，不用写字，可以痛痛快快的出府游玩, 这样的条件对于现在的薛蟠来说诱惑力不小。如此, 哪怕各种不舒服, 不适应, 薛蟠也得暂且忍耐，免得前功尽弃。

  庄子的管事存着巴结主家的心思，不仅竭力将薛老爷一家三个主子安排妥帖，连随行下人的吃住用度安排的规格都颇高。晚饭是庄子上特有的菜色，大大小小的碟子也准备了八九道，比不上府内精致，却也别有一番风味，尤其味道烧的着实不错, 薛蟠的五脏庙至少没怎么遭罪。

  至于住宿, 当然一个天上一个地下，虽是两人一间, 看起来倒也干净，只是住惯了大房间，习惯了大软床，硬邦邦的单人小床睡起来当然硌手硌脚，再加上乡下难免有飞虫蚊子, 最喜好薛蟠这种细皮嫩肉的小胖子，前半夜薛蟠简直辗转难眠。虽有同房间的下人帮着打扇驱虫，可也是到了后半夜实在撑不住了才勉强睡去。只是第二日一早，薛蟠白嫩的大脸蛋儿起了大大小小好几个红包，一看就知昨晚的蚊子定然是饱餐一顿。

  农家干活都是赶在天将亮正凉快的时候，薛老爷等人起的算早的，等出门溜达时已经远远的瞧见佃户们在地头劳作，明显已经干了不少时间。

  “父亲，我想去看看稻谷长得什么样儿？”这应该是宝钗记忆以来第一次来庄子这种地方，这里有鸡，有鸭，有牛，有羊，有狗……各种各样的动物植物，都是府里瞧不见的东西，看见什么都新奇的不得了。

  “好，咱们就一起去瞧瞧，太太可曾见过稻子？”

  “别说宝钗，我到如今也没见过稻子长什么样。”难得出来散心，薛姨妈心情开阔不少，愿意陪着女儿添点野趣，只是眼睛的余光瞄到下人堆里蔫头巴脑的薛蟠，还有脸上明显的红疙瘩，怕是昨晚没休息好。别说薛蟠睡在下人房睡不好，薛姨妈可是睡在庄子里最好的房间，还重新换上府里带来的被褥，也觉得睡得不习惯。

  “老爷，太太，乡下人粗鄙，您们远远的在田埂外瞧一瞧便可，免得凑得近了冲撞了老爷、太太就不好了。”管事端着一张笑脸，说的分外真诚，其实是担心凑得近了，万一聊上两句，聊出端倪可就不妙，虽然已经收买了几个佃户，可不怕一万就怕万一。要不是正赶上农忙的时候，管事恨不得找个借口让佃户们在家休息两天，最好不要与薛老爷碰到。

  “管事费心了。”薛老爷不咸不淡的回了一句，看似有些感谢的话里还带着点儿说不出的意味，让管事的心止不住发慌，担忧着是不是事情被发现了。

  薛老爷由人抬着，薛姨妈牵着宝钗的手慢慢走着，管事有意无意间将他们带到事先收买好的佃户附近。

  “这些小孩儿在干嘛？”走近了宝钗便发现每块地都有一两个跟自个差不多大小的小孩拎着个小篮筐，间或弯腰捡起什么扔进筐里，就像发现宝藏一样开心的咧开小嘴。

  “他们在捡稻穗，农家的每一粒稻谷都是汗水换来的，地上虽然掉的稻穗不多，可都捡起来也够吃好几顿饭。”

  宝钗受教的点点头，“我们吃的大米怎么和他们的不一样。”明明碗里的饭都是白晶晶的，这里的稻谷却都是黄黄的，宝钗还以为大家吃的不一样。

  薛老爷没有立马回答，反而冲地里的一个小男孩招了招手，这孩子瘦小的身上套了一件打满补丁的衣服，空荡荡的挂在身上，明显就是改小的衣服，脚上一双露着脚指头的鞋子，手里提着小半篮稻穗。小男孩儿看见薛老爷的召唤，害羞的往后退了两步，大大的眼睛小心翼翼的看着田边的贵人，不敢上前。

  “这是主家老爷，别害怕，过来。”管事帮着叫人，一个四五岁的小男孩而已，什么都不懂，不怕说出不该说的话。

  小男孩看了看不远处的家长，得了许可，才迈着小步子走到田埂边上便站住，不肯再往前挪动半步，“主家老爷。”一道细若蚊蝇的声音响起，若是不仔细听根本听不到。

  “你叫什么名字？”

  面前的贵老爷并不似其他见过的老爷那般趾高气扬，眼高于顶，看见他们犹如躲瘟疫一般恨不得离的远远的，反而语气温和，态度亲近，丝毫不嫌弃他穿的破烂，让小男孩升起了几分勇气，声音也大了一些，至少不用支起耳朵仔细听，“石头。”

  “那可真巧，我这里有个人跟你一样也叫石头。”薛老爷笑眯眯的回道。

  薛姨妈正疑问她怎么不知道下人里有个叫石头的，就见薛老爷冲着站在最外边的薛蟠招手，薛蟠还没反应过来这是在叫他，愣在原地没动静。

  “石头？”薛老爷看着薛蟠又喊了一声，喊得薛蟠一脸懵逼，说好让他扮下人体验生活，可没提前告诉他还要改名字，什么石头，好难听，怎么能配的上他堂堂薛家大爷的身份，薛蟠表示十二万分的拒绝。

  “他是因为你也叫石头才呆住。”薛老爷轻笑一声，一旁的宝钗聪明的反映过来，抿着小嘴努力控制住不要笑出声，帮着喊人：

  “石头，老爷叫你呢，还不快来。”

  如此薛蟠才不情不愿地走到前头，耷拉着脑袋在薛老爷跟前站定，“老爷有何吩咐？”学着往日里下人说话的样子，薛蟠勉强学了个三分像，幸而他年纪小，以为刚进府规矩不好，倒也无人怀疑。

  “出门一趟就遇着个同名同姓的，一会儿你就帮着这位小石头下地捡捡麦穗吧，也算替老爷我体验一下劳作之乐。”被强行同名同姓的薛蟠敢怒不敢言。

  “小石头，你能把篮子里的稻穗卖给我吗？”

  小男孩还不懂什么叫“卖”，但稻穗是他的宝贝，他不会轻易给别人的，直到薛老爷从旁边下人手中接过一吊钱递递给小石头，小石头见过铜板长什么样，他记得爹娘将一个铜板都宝贝的不成样子，这么多铜板拿回去他们一定很高兴。于是小石头欢天喜地的用小半篮子稻穗换了一吊钱，跑到爹娘身边，将手中的一吊钱举得高高的。

  薛老爷从篮子里拿出一个稻穗，用手捻了捻，稻谷脱去金黄的外衣露出了里边真正的颜色，“你看跟我们吃的是不是一样？”

  宝钗凑着小脑袋仔细看看了，点了点头，“真的一样。”心里感慨着原来这么神奇。

  父女两个还没说完，就见一位老农上前，拿着刚才的那一吊钱非要还回来，“主家老爷，几个稻穗而已，不值钱，可不敢收您的钱。”本就是种着人家的土地，人家要几颗稻穗，就要收这么一吊钱，简直是折煞人，他们农家人虽然穷，可也不要这样的钱。

  这老农一过来，管事的心就开始提起来，他安排的人在前边另一块地里，没成想突然就在这儿停了下来，还将老农引了过来。

  老农说的诚恳，薛老爷也不好过分勉强，“既如此便让我这个下人给你干一天活，当做抵了这半筐稻穗的钱。”又一次被卖了的薛蟠，根本来不及说什么。

  如此老农也不好再拒绝，虽然看着要帮忙干活的小哥儿长得白白嫩嫩，细皮嫩肉，可因为说是下人，老农心里的不好意思少了许多，便也同意了，当然也不会真的给他安排什么重活，一看就不怎么会干活，老农还担心糟践了他那一地稻子。

  于是初步欣赏完农家野趣的薛老爷就带着太太、女儿拍拍屁股回去用早膳了，只留下化名石头的薛蟠，临走前还不忘交代让他好好干，不准偷懒。