在一个天朗气清的午后，惬意的微风吹过面庞, 这种天气除了出门赏景, 便最适合在街上闲逛。近日因为表现良好，作为奖励可以时不时出门放风的薛蟠正带着一众家下在街上溜达，其实也不算是闲逛, 乃是薛姨妈的生辰到了, 薛蟠琢磨着买个礼物表表心意。

  要去的地方正是金陵城内有名的首饰店——金银斋, 别看名字起得有些俗气, 但里边的师傅却是手艺精湛，做出来的东西总是处处透着一个“巧”字，店里就没有重样儿的饰品，金陵凡是富户豪商、名流权贵的女眷们无一不为拥有一套金银斋的首饰而自豪，日常聚会中若是能戴一套金银斋的首饰便能得旁人高看一眼。

  因着有正当由头，薛蟠走的极慢，想要在外边多消磨一点儿时间，只顾看两边的摊贩叫卖和杂耍表演, 一时不查竟被一年约十二三岁的姑娘撞了个满怀。不过薛蟠身子敦厚, 这样的撞击只是打断了他前进的步伐，那姑娘倒是先摔了个屁股墩, 纤瘦弱小的身子缩成一团，脑袋低垂，恨不得埋进怀里，看起来摔得不轻。

  这要是原著，恐怕薛蟠还没有反应, 就有狗腿儿下人先跳出来骂着“哪里来的小妞，竟敢撞咱们薛大爷。”，或者“呦，大白天的就对咱们大爷投怀送抱。”之类的话，抢先撸着袖子准备给薛蟠出气，或开一些黄腔浑话，推搡着小姑娘往薛蟠身上凑。

  只是现在，薛蟠身边的下人都是老实少话之辈，大多还面貌有碍，哪怕无碍也是长得非常之普通。原本这类人除了少部分口舌伶俐的，大部分都不容易得到主子重用，最多干干粗活，但是因着薛姨妈选人的标准，愣生生一步登天伺候着府中唯一的爷们儿，别说月银翻了几番，就冲主家这么信任的态度，都得把这个下人给干好了。

  于是，这会儿四五个人各个站在薛蟠身后眼观鼻鼻观心，一副只要薛蟠不吩咐就不会动一步的架势，甚至于倘若薛藩吩咐的事情有违薛老爷、薛姨妈的教诲，那他们还会竭力劝阻。反正一句话，不会与妄图干坏事儿的薛蟠同流合污。

  这撞人一事儿，虽是眼前这小姑娘不小心，但明显自家大爷丁点儿事没有，人家姑娘细胳膊细腿儿说不定还撞伤了呢，如此，几人交换了一下眼神，越发的不动如松。

  不过，这几人忘了一件事儿，有时候过分的沉默反而更容易引起旁人的害怕，尤其这几人看起来五大三粗，束手默默的站在薛蟠身后，比一群一看起来就是混混的狗腿下人看起来更有威势，更容易让人产生心理压力。

  这不，姑娘悄悄将头抬了一条缝，快速的瞄了一眼，立马以更快的速度低下头，细瘦的胳膊紧紧抱着双腿，浑身哆嗦打颤，微风吹动着单薄宽大的衣服，看起来犹如身在狂风巨浪中的一抹浮萍。

  周围的人看到这一幕，又瞧见为首的薛蟠一身华贵，俱都明白可怜的姑娘撞了不该撞的人，一边暗暗为她可惜担忧，一边事不关己的悄悄往后退，生怕场中的富贵公子发起怒来牵连旁人，最后留下了一大片空地。

  “公子……，公子……恕……恕罪……”姑娘终于鼓起勇气颤颤巍巍的说完一句道歉的话，希望对方能借此放过自己。

  本有些不虞的薛蟠听到一道婉转如莺的声音响起，这声音里包含着害怕、无助、柔弱，让人下意识的忍不住升起怜惜之情，许久没有见过美人的薛蟠下意识的忘记了薛姨妈的耳提面命，直觉眼前的姑娘定然有一副天人之姿，遂命令道：

  “抬起头来让爷看看。”

  “这是薛家大爷吧，薛家这些年乐善好施，若是能跟了这样的人家，也是这姑娘的一番造化。”人群里认出薛蟠的人忍不住低声与旁人分享着自己的想法，言语间还颇为羡慕，也不知是羡慕薛蟠，还是羡慕只差一步就能享受荣华富贵的姑娘。

  “宁为穷□□，不做富家妾，我看这姑娘并没有攀附的心思。”之前瞧见了整个过程的人，再结合此时姑娘低着脑袋就是不抬头的样子，得出了这样一个结论。

  人群里的讨论并没有传入薛蟠的耳中，他这会儿所有的想法都抛诸脑后，一门心思就想看看眼前这姑娘的真容，至于看完之后要干什么这会儿还没想到。

  “让一让，麻烦让一让。”一个身材矮小的中年男人从人群中挤进来。

  一看见场中的薛蟠忍不住眼神一亮，小眼睛咕噜噜的转着，一看就在打着什么算盘，先是对着姑娘说了一句：“英莲，不是让你出门买米，怎么这么久还不回来？”而后满脸堆笑的对着薛蟠道：

  “这位爷，若是小女冲撞了您，还请您原谅则个，她胆小认生，不是故意的。”

  “英莲，还不赶紧过来跟公子道歉。”小个子男人绷着一张脸唤人。

  刚才那么久都维持一个姿势的人，一听小个子的话，吓得身上又是一抖，腾地从地上起来，小跑着站到所谓父亲的身后，半低着头小声道：“公子恕罪。”连结巴都好了。

  “我是怎么教你的，声音大一点。”小个子拉了英莲一把，看似是不满意她的道歉，而这一拉让英莲一个趔趄，惊慌的抬起头，复又低下。

  就这么抬头的一瞬间，眉心那米粒一般大小的一点胭脂记率先冲入薛蟠的眼帘，虽看起来身形不足还未长开，却自有一股天然的风流韵致，看起来浑融天真、毫无心机，又带着一股温柔可亲的姿态。

  这短短的一眼让薛蟠沉沦其中，眼中再也容不下旁人，天地间仿佛只剩下眼前的娇人和自个两个人，心中升起了一股强烈的渴望：这娇人该带回家中好好藏起来，而不是任由其在大街上被人看了去。

  薛蟠眼中的惊艳和沉迷尽数被小个子看在眼中，小个子心中得意，面上不由得露出一点，这英莲果然是奇货可居，也算是没枉费他养了这么久还没舍得出手。

  这小个子是个拐子，最喜拐带四五岁大小的女童，安置在一处养至十岁上下便卖出去，唯有英莲多养了两三年还没出手，就是放在手里等着准备钓大鱼。当然拐子能放任英莲独自出来买米，也是这些年看准了她安分守己，不闹腾人，甚至真以为他就是她的爹。本来今日出门的时间久了，拐子以为英莲胆子肥了想跑，赶紧出门查看情况，没成想竟撞着个大户，不愧多吃了他两年米。

  在人群外看出薛蟠装扮不凡，拐子心中立马就有了一个计划，准备一人两卖，前日刚收了那痴情公子冯渊的一笔钱，明日正好是来领人的日子。如今再多收一笔钱，趁着晚间带着包袱跑路，明日两家来领人，到时候他已经逃之夭夭，谁也找不到，就看谁有本事谁就将人领走吧。反正身为惯犯，本就不会在同一个地方待许久，正好离开还能继续物色新的货色。

  “公子爷，小女自小认生，不会说话，今日无意冲撞了您，小人心内不安，家中略备薄茶，公子爷要是不嫌弃就去家中坐坐，喝杯茶，也好让小人表表歉意。”大庭广众之下总不好商量买卖，请到家中才好要价，拐子可不怕薛蟠不答应，男人的那点儿想头他可是最清楚不过，虽然眼前这位小公子还称不上男人，可也免不了俗。

  “如此甚好。”薛蟠直愣愣的盯着英莲看，仿佛要看出一朵花来，想也不想的就满口答应。

  “大爷，您买完礼物还得回去读书。”下人们早就看出小个子中年人目的不单纯，怕是要行那攀龙附凤之事，若是真任由大爷带回去个如花似玉的姑娘，那太太定要治他们一个监督不力之罪，怕是这份差事也要不保。

  “只是去喝杯茶，不妨事。”薛蟠摆摆手，已经抬脚示意小个子在前边带路，小个子拉着英莲热情的为薛蟠引路。

  几人你看看我我看看你，只能跟上，实在不行就伺机行事，若是不愿意走，反正他们几个身强体壮，抬个人还是不成问题的。

  薛蟠将人留在门外，也不嫌弃穷巷陋室，摆设破旧，坐在唯二的椅子上，英莲主动的去烧了茶水待客。

  “哎，公子是不知道，我那婆娘去世的早，唯留下这一女，小人一把屎一把尿的拉扯着长大，就盼着她有一天能嫁个好人家，相夫教子，小人也有脸去见地下的婆娘。”拐子还动情的滴了两滴猫尿，看起来仿佛真有其事。

  不待薛蟠回应，便继续道：“没成想，前些时候大夫说我得了不治之症，不出两个月便要去见阎王，先不说家中贫苦无钱医治，即便有钱也治不好了，唯一放心不下的就是我这女儿，就想着在临死前帮她找户好人家托付终生，不求荣华富贵，只求她能吃饱穿暖，有个依靠。”

  说完竟扑通一声跪在地上，抓住薛蟠的腿求道：“公子爷，小人看您是位好人，求您收留小人可怜的女儿吧，小人这女儿手脚勤快，干活麻利，您留着当个洗脚丫头也成，求求您收留她吧。”

  这一出着实超出了薛蟠的预想，他是想将人带回去，但没想到竟这么容易，被人主动央求，而且眼前痛哭流涕的男人看起来不似作假，免不得越发同情这父女二人。

  但是因为薛姨妈这几年家教甚严，现在家里连个像样的丫头都没有，若是自个贸然从外边带回去一个，薛蟠有点儿担心过不了薛姨妈那一关。但是看着眼前男人低声下气的恳求，又忍不住为自己找借口，这是解救旁人于危难，是做好事，不是单纯为了私心，只要将人带走，不有个仅让这位即将死去的男人放心，还能让娇人好归宿，一举两得的事情，想来家中大概，应该，或许不会反对吧。

  薛蟠陷入了天人交战之中。