在薛姨妈，宝钗, 安瑶眼中, 薛蟠这场牢狱之灾算是受了不少苦，遂都起了心疼的心思，你一碗大补汤, 我一碟子糕点, 轮番轰炸, 让薛蟠深刻感受到女性生物爱心泛滥起来的威力, 自觉有些消受不起，干脆将自个关在房里不见人，借口自然是要专心写思过书。这其中最为甚者非安瑶莫属，安瑶自觉作为引起一切的源头，心下愧疚，更是可着劲儿想法子补偿，不过她也聪明，亲手做的吃食之物全家都有, 并不是单送薛蟠一人, 如此多几次也不会引起议论，说到底二人间还是少了份血缘关系, 不能像宝钗一样随份自在。

  薛蟠出狱后没两日，那逃到外地的拐子就在两百里外的一个小县城被抓获，扭送回金陵城。一开始这拐子咬死不承认拐卖人口，坚持只是想利用女儿挣点养老钱，应天府尹命审讯的衙役不过用了两招, 那拐子便撑不住吐了口。

  只是那日拐带英莲时，乃是拐子临时起意，本是元宵佳节，正是看社火花灯的热闹时分，拐子闲逛时无意间看见独自坐在门槛上的三岁英莲，因见她生的伶俐可爱，尤其眉心那一点胭脂记更难以让人忘记，瞧着周围无大人亲眷，便捂住口鼻将英莲抱在怀中，借衣袖遮住样貌，趁人多热闹直接溜了，连夜收拾东西逃到了外地。那拐子也不知英莲家具体住哪条街哪个巷，只知道是姑苏城。

  姑苏城说大不大，说小不小，只是如此寻人总是要耗费一点儿时间。也是巧了，应天府有一门子，本是租赁拐子屋子的房东，原见着眉心有胭脂痣的英莲就在犯嘀咕，是不是之前葫芦庙旁甄家丢失的女儿，也曾暗暗派内人趁拐子不注意悄悄询问英莲，只是英莲只说与那拐子是父女。本着多一事不如少一事的原则，何况本人都不确定，那门子遂就当做没这回事儿。

  原著中也是这门子向贾雨村禀明了薛蟠一案的始末，出主意让其胡乱判了冯渊一案，赔了些银两了事。而这一次，这拐子被抓不说，薛家的事儿闹得整个金陵差不多都知道，那门子为了表现索性站出来，说原来他出家的葫芦庙隔壁甄家的女儿眉间有一点胭脂痣，三岁那年走失后再也没找回来。只是甄家女儿走失后没多久便因着葫芦庙炸供起了火，连累的一片街都烧成了瓦砾，据说那甄家夫妇变卖了田地投奔岳家去了，只是时隔好几年，是否还在岳家也未可知。

  如此好歹有了寻人的方向，薛家派人快马赶至姑苏城，连孙大人也派了两个差役跟着一起去了，美其名曰既是拐卖幼童，官府有责任帮忙找回亲眷，实则还是想卖薛老爷一个好。

  接下来自然顺顺当当，只是那甄家老爷早就不知所踪，只剩下甄家夫人一人留在娘家，为了不被赶走起早摸黑的干活做绣品，又因着日夜思念唯一的女儿，一双眼睛几乎哭瞎。差役和薛府下人到时，看到的就是甄夫人穿着补丁打补丁的粗布麻衣，头发花白，满目沧桑，正端着一碗堪比猪食，看不出到底是何物的饭食独自在角落里吃。

  简单问了几句，句句都能对的上，甄夫人一听有女儿的消息，激动的整个人止不住颤抖，她盼了太久，不管真假哪怕拼着这条老命能看上一眼也算无憾。

  母女二人辅一见面，虽还隔着十几步远，可不用多说，天生的那股子血缘牵绊便让二人心下确认无疑了。母女重新相逢，自然有说不完的贴心话，本来是不好意思留在薛家搅扰，最后耐不住苦劝，在薛家一处安静的独立院落里安置下来，否则出去后两个女人家无人依靠该如何过活。

  薛家这里暂且不提，京城接二连三也热闹开了，不过这热闹对于某些人是喜，某些人就是忧了。

  先是王熙凤，贾琏被派去送黛玉回扬州，一来回少说得一年半载，这是荣国府算着林如海怕是不行了，贾琏得留下安排丧事才有这么个估摸。要说对于贾琏出远门，王熙凤唯一担心的是贾琏在外边没了管束到处拈花惹草，至于独守空房的寂寞那是没有的，没了贾琏，王熙凤还觉得睡得更香甜了几分呢。

  不过这样良好的睡眠并未持续太久，不知从哪一天起王熙凤竟渐渐做起梦来，一开始的梦还算好，梦中的她一步步开始管理整个荣国府内宅，甚至在外边还做起了挣钱的买卖，那协理宁国府的一月更是出尽了风头，除了唯一不好的就是那位儿可人意的侄儿媳妇早早没了，其余那是没有不好的了。第一日做梦王熙凤还以为是日有所思夜有所梦，她太想要管家权了才会如此，可第二日竟延续着第一日的梦继续做下去，等到了第三日第四日王熙凤渐渐咂摸出味儿来，莫非这就是未卜先知？老天爷提前给她预示了未来即将要发生的事儿？

  因着前头风光无限，又暗合了王熙凤的心思，为了快点知道后来的事情，王熙凤连以往要熬夜看的账本都不看了，时辰一到定然早早的上床睡觉，连总是陪睡的平儿也不召唤了，独自一人关了门，这是怕说出什么梦话让平儿听到。

  这样的反常自然引起了平儿的注意，不过看着王熙凤每日起来容光焕发，心情甚好的模样，平儿也就闭口不再多问，只要主子高兴就成。

  这样的好日子没持续几天，很快王熙凤就梦到不好的地方，先是因为过分逞强劳累身子渐渐不好起来，连累肚里成了型的男婴都没了。在梦中作为旁观者的王熙凤恨不得打醒那个只顾沉迷管家的笨蛋，那可是荣国府未来的继承人，怎么就这么不当心，换做她本人定然保护的仔仔细细。这就不得不提旁观者清，很多事本人身在其中是看不透的，让王熙凤做个旁观者反而分的清熟轻熟重。

  再之后，因着那次小产身子就再没好过，甚至女人家的月事都淋淋拉拉总是不干净，这样还怎么生儿子。出了这样的事不知道好好保养就算了，仍旧一味逞强管家，仿佛除了管家就没别的奔头了。最后，荣国府被抄家，王熙凤眼睁睁看着男女眷被抓，她自己一个人病死在牢房，公公贾赦被杀了头，贾琏也没能幸免，大房竟只剩下巧姐一人，还被卖进了烟花场所。

  王熙凤看着狱中的另一个自己蓬头垢面的向一位老人求救，希望她能救一救巧姐，那被称为刘姥姥的老太太满口答应着帮忙，可到底救没救成功，那个自己到临死都不知道，只能睁大眼睛看着牢房门口不甘的慢慢死去，那张张合合的嘴型分明就是巧姐。最后临死前那一刻王熙凤附身于另一个自己，那种不甘，绝望，后悔犹如巨浪席卷了全身，让王熙凤亲身感受了一番什么叫痛彻心扉，悔不当初。

  浑身是汗的王熙凤从睡梦之中惊坐而起，心口砰砰直跳，差点以为就是自个死了。心中一遍又一遍不住的安慰自己，梦都是反的，梦都是反的，可那个死不瞑目的画面犹如刻入骨血一般清晰深刻，久久在脑海中回荡，挥之不去，让王熙凤无法说服自个那都是梦，实在是太真实了。

  外边的天还很黑，屋子里静悄悄的，王熙凤张了张干涩的嘴唇想要唤平儿进来侍候，后半夜陪着她睡，说不定就不会再做噩梦了。只是努力半晌也没发出一丝声音，只好瘫软的半倚在床头，只是脑海中不断出现梦中的情形，原来包揽诉讼、放印子钱是伤天害理的坏事，还会获罪被罚？荣国府被抄家有一半都是这些个罪名。可姑妈分明说很多大户人家都是这样做的，眼见着荣国府入不敷出，寅吃卯粮，念着她初初管家就遇到这样的难处，专门给她想的法子好填补府内空缺，也好让老太太和大家看到她管家的本事。

  姑妈究竟知不知道这种事儿会吃官司？王熙凤心中忍不住起了疑。她清楚的记得梦中所有包揽诉讼、放印子钱都是以公公贾赦的名义对外做的，正因为如此贾赦最后罪无可恕，被杀了头，贾琏也被牵累，虽说这父子二人算不上什么好人，可要是因为这些事罪加一等，王熙凤心中莫名起了一丢丢愧疚，若真是如此这二人还是被自个连累的。

  若姑妈真不知道后果，为何在梦中一丁点儿事儿都没沾手，都让自个一力包办了，还暗示着这事儿不能被别人发现了。是真的为她考虑，还是担心别人知道了阻止她继续她没读书不知道会犯法，若公公贾赦或是贾琏任一个知道了定然都是知道后果的吧？端看梦中他二人得知后惊怒的表情就明白定是知晓其中厉害。

  王熙凤左右摇摆，最后天平更倾向于后者的猜测。当然有此偏斜另一个关键是，荣国府被抄了家，大房二房一同进了大牢，可最后二房的人却都全须全尾被放了出来，二老爷甚至还在继续做官，宝玉也科举高中。这样一对比，大房几乎灭了个尽，二房反而全部得以保全。

  王熙凤打心眼里不愿意相信王夫人会这样害她，可梦中的一桩桩一件件事儿都在暗示着王夫人在其中做了推手。若真的是为她着想，为何不劝她放一放好好保重身体，生个儿子傍身才是正理，反而一发现她有松懈的苗头就开始不着痕迹的引着她继续管家，仿佛荣国府没了她就不成了一般。要知道连平儿这个下人都会顶着触怒她的危险，忍不住劝她歇一歇，好生调养身体，作为亲姑妈怎么连一星半句都没有。

  怀疑的种子一旦埋下，便会生根发芽，茁壮成长，对方无论做什么都可能被视为别有用心。王熙凤重新躺下，睁着眼睛再无睡意，心下却决定明日去王夫人房里试她一试，总归一切还没开始不是，说不定那仅仅就只是个梦而已。

  但愿如此吧，王熙凤翻了个身，盯着床幔怔怔出神，也不知再想什么。