八旗秀女，每三年挑选一次, 由户部主持, 以备后妃之选，或为皇子皇孙及近支宗室指婚。现下皇帝后宫高位嫔妃皆满，皇子皇孙辈成年者渐多, 此次选秀自是以指婚为主, 填充后宫为辅, 十二阿哥、十三阿哥、十四阿哥正好都到了年纪, 嫡福晋、侧福晋加起来就要挑上十个左右，剩下的除了给后宫增加几个鲜嫩颜色，就是给各位成年皇子充实后院，最后就是近支宗室。

  十二阿哥自小养育在苏麻喇姑处，存在感不强，但皇太后与苏麻喇姑情谊非凡，即便平日里不喜理事，这次选秀少不得出席帮着十二阿哥相看一二, 虽然早就选定了几个秀女, 但还是要见见真人才好做最后决定。

  这次最该操心的应是德妃，先不说亲子胤祯, 十三阿哥胤祥生母早逝，也是挂在德妃名下教养，一下得挑两个儿媳妇并数个侧福晋，可不得好好看看，提前做好功课。当然这是外人的想法, 正主儿只要做做样子即可。

  中宫空缺多年，以惠妃为首，宜、德、荣妃为辅，四大巨头共同掌管后宫诸事，但因荣妃已然不得宠，基本是白担个名头，没有实权。本来宜妃、德妃二人竞争颇为激烈，但因德妃闭宫三年，手中权柄早已尽数交付出去，是以目前后宫诸事实则只有惠妃、宜妃二人分庭抗衡，经过三年角逐基本五五持平，打了个不相上下，暂且维持住目前的平衡局面。

  本届选秀自然由惠妃与宜妃二人主持，但因为许久未露面的德妃即将重新复出，眼见着勉强维持的平衡马上就要被打破，二人难得结束明争暗斗，统一战线牟足了劲儿想把选秀办的漂漂亮亮，好给德妃迎头一击，最好直接将德妃排除在外，毕竟已经拿到手的东西再吐出去着实让人不甘。

  惠妃、宜妃身居高位多年，皆有成年皇子傍身，心机手段自然不是底下那群见识浅薄的地位妃嫔可以比拟，也不会傻乎乎的听信外头的传言说什么德妃已然半步踏入冷宫之类的蠢话。没见着人都病了，皇帝还总是巴巴的往永和宫跑，每次不是趁兴而去、趁兴而归，就是心情郁郁而去，却一身轻松而归，年节赏赐更是次次不拉，这哪是失宠的节奏，分明是将圣心笼络的极好，要不是德妃主动放弃了宫权，惠妃、宜妃想趁此全部吃下才导致分身乏术，说不定早就施法让德妃永远病下去。

  关于德妃的病因为康熙特意交代捂得极好，惠妃、宜妃觉得这病生的蹊跷，心里也曾好生好奇过，本想派人好好查查原因，只是显然宫权更具诱惑力，分不开精力人手去查，遂也就丢开暂且不管。反正她二人相信永和宫真的是病体沉重，身为宫妃若不是无法谁敢沉寂这么久，皇帝的恩宠来的快也去的快，更何况她们都已是昨日黄花的老人儿，这样大的赌注可不敢轻易就下。

  所以，哪怕看起来康熙对病中的德妃似乎依旧有恩宠，惠妃、宜妃二人也不怎么慌，一个病人气色能好到哪里去，只怕大部分时候都憔悴的不行，只能躲在宫里对镜自怜，等好不容重新立于人前，却发现宫中势力早已被她二人瓜分的干干净净，怕是能直接气的再次卧床不起。又有鲜嫩的秀女进宫，即便想要圣宠想是也争不过的。没宫权，没颜色，即便靠着儿子不至于落入荣妃之流，估计也不远矣。

  是以，正式选秀的第一天，惠妃、宜妃二人一个打扮的雍容华贵，一个打扮的明艳大方，端坐在左右首位，上首则是鲜少露面的皇太后，誓要一举将德妃比下去，也让秀女们看看这后宫之中究竟谁说了算。

  “德妃娘娘到。”

  伴随着太监略带尖细的声音响起，惠妃、宜妃不由自主的坐直了身子，视线也汇集于门口，准备第一时间看一看三年未见的老故人如今是个什么样子。只是这目光中的幸灾乐祸还未升起，就被由远及近的一抹轻盈俏丽的身影刺的双目生疼，捏着帕子的手不由得收紧，二人心里同时出现了一道声音：德妃这贱人莫不是用了驻颜术？

  德妃今日并未作刻意打扮，若不是正式场合打扮的太过朴素容易让人误会了去，恐怕头上那些累赘的珠钗都不想戴几只。一大早琴音就兴头头将她从床上挖起来，摩拳擦掌准备使出十八般武艺好让她力压群芳拔得头筹，先是洗了个花瓣浴，又拿出十几套刚做的衣服让德妃挑选，在德妃选了最不显眼的一套雪灰色缎绣四季花篮绵袍，琴音不得已妥协后，德妃又拔掉了七八只琴音精心搭陪的华贵珠钗，晃了晃一下子减掉好几斤的脑袋，眼见着时辰快到了，德妃亲自动手画了个极简单的淡妆，便带着人出门了。

  高位嫔妃们为了彰显地位大部分打扮的偏成熟庄重，除了正红、正黄两类颜色，剩余的紫、蓝、金、银等颜色恨不得越正越好，仿佛这样才配得上自个的位置。本来大家的想法都一样，坐在一起也不觉得有什么问题，偏偏今日有个不按常理出牌的，一进门就将惠妃、宜妃比的好似大了一辈儿似的，可不就让二人立时有些坐不住。再细细一看，气愤之余忍不住发起了酸，不光衣饰显老，妆容过厚，头饰过繁，那一张脸更是一败涂地，想象中的苍白憔悴，容颜衰老竟一点儿也无。

  只见德妃浑身上下透着股儿清丽雅致的劲儿，却又不失华贵，气质天成，步履轻盈，身姿绰约，一头青丝乌压压的泛着光泽，面若夹桃，又好似瑞雪初晴，目如明珠，又似水光潋滟，眉如远黛，唇似绽桃。嘴角微微上扬，眉眼含笑，由翠缕扶着行至太后跟前，微微福身行礼：“臣妾给太后请安，太后吉祥。”

  “你身子刚恢复，快起来吧。”太后慈和的叫起，她一辈子过的简单，从不在妃嫔面前刻意摆谱，年纪大了又喜欢鲜活的东西，德妃带着一身轻盈鲜活而至，看的太后心里不由得升起几分欢喜。

  “惠妃姐姐，宜妃妹妹。”德妃微微颔首向左右主位的二人打了招呼，便在左边第二个位置坐下，并不计较宜妃抢了本该是她的位置。

  “德妃姐姐养病三年，竟是养的越发年轻了，不知用了什么灵丹妙药，让姐妹们也好受用一二。”坐的近了便看的愈发清楚，宜妃看着德妃脸上那吹弹可破连一丝皱纹都无的肌肤，心中嫉妒更重，明明之前她是四妃之中最为动人夺目的一个，现下却被活生生的比了下去，怎能甘心。心里不想承认，嘴上却忍不住问出来，这模样要是没有良方养着绝对不可能。

  “宜妃妹妹说笑了，哪里有什么灵丹妙药，不过是无事操心，无事劳神罢了，说到药，这三年可是喝了不少苦药汁子，喝的本宫觉得自个都快变成一个药罐子。”德妃淡笑中透露出一丝无奈。

  这是在暗喻她抓着宫物不放劳心劳神才衰老起来吗？宜妃气结，却又说不出什么她也想放下宫物轻松一下的话。

  “德妃妹妹说的是，此番妹妹痊愈，正好能分担一二，好让本宫也过两天清闲日子。”惠妃大方道，并不是真心想把到手的权利再送回去，主要是想试探德妃的态度，再者也能表现自个并不故意揽权。

  “惠妃姐姐可别难为我了，我这刚痊愈，喝药都喝怕了，太医说这病症最忌劳神，否则恐有反复，妹妹可不想继续泡在药罐子里，往后还是要劳烦惠妃姐姐和宜妃妹妹多操心。”德妃坦然表明态度。

  惠妃、宜妃不着痕迹对视一眼，仿佛在交流德妃话中的真假，不管几分真几分假，既然德妃当着众人的面这样表示，短期内她们手中的权利应该还算稳当，于是二人一直紧绷的身体一松，连德妃年轻了十岁的事情也不再那么在意，准备专心应对接下来的选秀。

  “心里事儿少了自然显得年轻，德妃往后若是无事便去哀家那里坐坐。”太后虽然从不参与后宫争斗，但不代表她蠢笨，正是因为心思简单，不爱那些弯弯绕绕，反而越发能看清一个人的本性。这病愈后的德妃让太后不由自主起了好感，不管是想开了才变化，还是旁的原因，太后并不在意，想着往后能多个说话的人也好，而且德妃生育的皇九女自小养于太后身侧，即便公主已经出嫁，比起其他妃嫔太后对德妃总是多了那么一分亲近。

  “那臣妾就恭敬不如从命，正好这次把十三和十四的福晋定下来，臣妾往后就再无事操心，到时候娘娘不要嫌臣妾烦才是。”

  “你只管来，别嫌哀家那里无趣就是。”有人愿意陪她这个老太婆，太后欢迎还来不及，笑盈盈的应承道。

  “那娘娘可要帮臣妾好好把把关，给十三、十四选个温柔知礼的福晋，这样往后臣妾就不用再操心孩子们的事儿，可以专心陪着太后。”德妃打蛇随棍上。

  “哀家少不得应了你，你看上谁只管说，哀家帮你看着。”这意思差不多就是只要德妃看上的，皇上也准了的，她会帮忙看着不让有心人从中作梗。

  “如此就提前谢过太后娘娘。”

  惠妃、宜妃看着德妃与太后打的火热，并不阻止，主要还不是因为太后平日里存在感太低，即便费心讨好也得不了什么。德妃刚表明对宫务没有兴趣，言谈间又立马表示要多与太后走动，惠妃、宜妃心中更定，二人的儿子都已有了嫡福晋，与德妃又没有冲突，不若做个顺水人情，免得德妃没挑到合适的儿媳妇心气不顺反而闹出什么。

  “太后娘娘喜欢德妃妹妹，往后多拘了她去慈宁宫就是，今日还是先让德妃妹妹将正事儿了了。”时辰到了，惠妃巧妙地打断了二人的交谈。

  “说的是，快宣秀女们进来吧。”太后也有些迫不及待看看新进的秀女，这宫里又要热闹起来，热闹点儿好啊！