卡尼亚斯将如何返回的决定权交给了希德。

  小圣子是乘坐狮鹫，还是要跟着他们的队伍走，他无异议。

  希德坐在花园里想了一会儿，吩咐圣院里来的牧师与圣骑士骑上狮鹫，先一步返回圣院，向教皇上报事故，自己则跟着卡尼亚斯一行慢慢回去。

  圣院折损了三名圣骑士与十多名牧师，这种大事必须告知给教皇陛下，尽管他不太喜欢那个行事一板一眼的老人。

  况且和他的圣骑士呆在一起，他会觉得很高兴。

  第二天一早，三人就向亚历山大大公辞行，离开了他的公国。

  之所以是三人，是因为希德已经昏迷了一整个星期，柯特妮担心采集到的果实会在路上烂掉太多，向希德请求借狮鹫把她和货物先运回帝都。

  而半精灵——

  兴许是在忌惮什么，当女仆们敲响他的门板时，发现房门半掩，房间里空无一人，书桌上留着一封信，交代他有事在身，请队友们回到黑鸽子时再与他会面。

  不管有意无意，圣院教徒与佣兵的队伍都将空间留给了圣子和圣骑士两人。

  除了毫无眼色的战士之外。

  趁着晨曦的光晕，圣子被抱上了卡尼亚斯的蒂亚戈黑骓。

  骓马以高大强壮着称，希德一个人坐在鞍上，看着马颈后那丛鬣毛，有点紧张。

  待他的骑士坐到身后，他的心脏蹦得更快了。

  圣子身形瘦小，头顶只比卡尼亚斯的肩膀高出一丁点。青年抓过希德跟前的缰绳，令坐骑小趋起来。

  感受到身下走兽骨骼的耸动，希德抓住了马鞍前缘，以防自己掉下去。

  卡尼亚斯察觉到少年的不安，用另一只手揽过他的腰肢，稳稳托住他的腹部。

  “放心，我在后边。”青年声色低沉，“等您的腿好了，我教您骑马。”

  希德没有说话。

  他心里的那只熊已经炸成泡泡了。

  无论是什么样的动物，肚子都是最敏感的部位。

  卡尼亚斯的手就这么按在他小腹上，隔着几层轻薄的丝绸传来温度。

  偏偏他还躲不了，他肩膀和脊背后面硌着青年覆盖冷硬甲衣的躯体。

  希德僵着身子，像是被狡猾的蟒蛇咬到了脖子，脑袋晕乎乎的。也许是旧伤发作，或者路上伊萨克走调的歌过于无聊，希德仰天看了会儿行云，便慢慢悠悠地闭上了眼，在青年的怀里昏睡过去。

  然后被一记吼声吵醒。

  希德醒过来时，卡尼亚斯已经捂住他的耳朵，但兽族的吼叫还是从缝隙里泻了进来。

  也幸好青年的手贴在了他耳朵两侧，才没让这只熊从马背上滚下去。

  希德睁着惺忪的眼，看了看四周，迷茫：“怎么了？”

  卡尼亚斯只是盯着前方。

  伊萨克已经去探查情况。

  很快，他们前方不远处的灌木丛被拨开，探路的战士带着一路人马走回来。

  带头的是一名年轻男子，和卡尼亚斯年纪相仿，身着贵族所穿的昂贵的银色盔甲。

  他将碍在跟前的草丛分到两边，回头道：“我都告诉你要小心一点，别耍你的大小姐脾气。”

  “感谢战神吧，我哪里知道会遇上大狼……”

  一名俏丽的年轻女法师在他身后出现。

  卡尼亚斯目光一凝。

  他看到少女的胸前佩戴着帝国学院的徽章。

  这一带处于中部与北方的交接边界，枫林茂密，平时有许多危险性较低的野兽出没，一些高年级预备进入佣兵团或各地驻扎军的学生会接下这一带的捕猎任务，以便在毕业前提升实力，得到更为靓丽的履历。

  佩里与特纳也是如此。

  他们一人隶属皇家骑士学院，一人隶属帝国学院。趁着小学期长假，两人带着家里的侍从来到此地修行。

  起先，两人只是在外围打马巡视，并没有深入，结果佩里家娇气的大小姐因为早餐吃野猪肉还是自带牛肉干的问题与骑士男友发生了争执，策马跑进丛林深处。

  却不料遇到了“大狼”——蓝血狼，枫叶林深处的危险走兽，注重理论的学院派骑士法师在它的獠牙下毫无招架之力，只能夺路而逃。

  就当两人被大狼轻松追上、折尽侍卫一筹莫展时，一把巨斧横空劈来，将凶狠的饿狼斩断了脖子。

  救下两人的，正是近日来做后勤快做到崩溃的伊萨克。

  好不容易遇上一个发泄怒火的机会，等他回神的时候，他的斧头已经自己飞了出去。

  他听见了一阵惊呼，远远看到狼头上插着自己的老伙计，两个娇娇软软的贵族小孩安然无恙。

  幸而他的投掷技能没因为这段保姆生涯而变得生疏。伊萨克心里念叨着。

  佩里与特纳看到蓝血狼趴在眼前，一双森绿的眼睛死不瞑目地瞪着他们这两头近在嘴边的猎物，心有余悸地往后退，看往斧头飞来的方向。

  短暂的错愕后，名为特纳的小骑士惊喜地叫出声来：“伊萨克先生！您就是那位天生神力伊萨克吧？！”

  他激动得红了眼睛，手脚并用地跑过去，好似见到了光明神本人。

  “传说您六岁的时候手撕了一头牛，十岁就跟着军队讨伐魔兽，入伍期间揭穿上级贪污受贿而被打压，于是凭一己之力手刃了那个狗官，因此将功抵罪被下放到西方去当了巡逻军官……”

  青年越说越激动，弄得伊萨克老脸一红。

  “你是西部人？”

  “我的故乡在亚卡湖畔，我听着您的传说长大，也是因为您才报考了骑士学院！”

  伊萨克在黑鸽子酒馆被柯特妮大骂惯了，威严扫地。

  可在他的老家，他的形象是惩凶除恶的大英雄。实际上，伊萨克确实是战士里较有名望的存在。只是很遗憾，他的队友比他更厉害。

  两人一拍即合，趣味相投。天生神力伊萨克最近被几个队友打击得自信心跌入谷底，有一个马屁精三句里两句吹捧他，乐得找不着北。

  伊萨克从腰间取下酒囊，扔给小年轻。两个男人挽着肩膀往前走。

  女法师的脚在躲避大狼的攻击时扭了一下，正等着男友过来扶她，却看到两个酒鬼笑呵呵地飘远了，只能一瘸一拐地跟上他们。

  她在林间外的小径上看到了那个骑在黑骓上的男人和他面前隽秀的少年，以为两人是战士的雇主。

  “多谢两位搭救……”佩里行了个提裙礼，抬起头来时愣了会儿神，一个名字脱口而出，“奥尔德？”

  卡尼亚斯疑惑地低头瞧过去。希德比他先一步认出了少女的身份。

  不怪他眼尖。卡尼亚斯在那本《精灵通史》里夹了一张这名少女的相片。

  琼安·佩里，他的前女友。

  根据通史里夹的信件，他基本可以确认，卡尼亚斯貌似还是被甩的那一个。

  小圣子瞧出了青年脸上的困惑，好心地在他耳边提醒：“她叫佩里，你上学期期末交往过的，你曾经的女孩。”

  卡尼亚斯目光扫过希德金灿灿的瞳眸，用力揉了一下少年的脑袋。

  越发野了。

  什么叫“他曾经的女孩”？

  而且他刚刚检查过原人类的记忆。根本没有追求到。

  希德瞪他一眼，转回头去。

  自己不过说了实话而已。

  小气鬼。

  女法师佩里往特纳身后藏了一下。

  上个学期期末，卡尼亚斯像只老鼠一样粘在她身后，她拜托了四年级的教务主任出面，又才让卡尼亚斯暂时闪得她远远的。

  后来这人大概找了其他的姑娘，才没再缠上她。

  佩里不是个胆小鬼，她在家里能够和女佣一起手抓老鼠脚踩蟑螂，对那个叫卡尼亚斯的家伙毫无畏惧。她之所以纡尊降贵，躲到特纳身后，是想让她不靠谱的见习骑士男朋友展现一下他少得可怜的保护欲，趁此机会稍微缓和一下两人的关系。

  她和特纳说过这件事，并且描述过卡尼亚斯的长相——这个人的外貌太有特点了，在帝国学院的民间排行里，第二帅哥艾伯特·切尔特和他一比，要被他甩到蒂亚戈山岭去。

  否则凭那样的性格，是怎么才能泡到那么多的妞？

  在她满怀希冀的目光中，特纳终于将注意力从伊萨克身上转移到卡尼亚斯。

  “这不是——”

  对！是那个之前差点把你女朋友抢走的家伙！

  特纳向青年的方向上前一步，满怀崇敬地说：“——这不是那位替我们教训了那些可恶的毕业生市侩的圣骑士大人吗？！我听说过您的名字，卡尼亚斯·奥尔德！导师们都说您作为一名帝国学院的法师，却有着属于骑士的优良品德与风范！”

  佩里：？？？

  特纳的视线又往下滑过去。

  佩里一口气终于提了上来。她捻了捻特纳的袖角，递了个眼神过去。

  希德·切尔特是她的恩人。她也参与了蒂亚戈山岭的调查。

  很羞愧的是，她在亡灵入境之前，还躺在一棵树上睡觉。要不是圣子即使用大型咒术净化了所有山岭上的不死者，她兴许已经被亡灵士兵的长矛捅了个透心凉。

  但帝都人对于光明圣子的响指的恐惧是印刻在骨子里的，她不敢像她来自北方的女同学那样上去给圣子送花。

  不过这件事她也和特纳说过。相信这个马屁精能够代替她表达谢意。

  特纳看见少年那头编织成辫的长发，恍然大悟：“您就是——”

  对！是那个力挽狂澜拯救你女友于水火之中、身体虽小但法力无边高贵无上闪闪发光美丽直逼帝国第一美人的光明圣子！

  “——圣子大人？抱歉，原来您也在这里。”年轻的见习骑士道。

  佩里差点用风刃给她姘头开了个瓢。

  果然打破陈规和骑士学院的牛肉干交往，是她脑子太不好使了。

  ……

  在长年积雪的高峰，一抹影子正在艰难地跋涉。

  带着冰碴的风暴席卷天地。奥米加裹紧了绒袍，他赤手扫开厚实的雪，在地上找到一个符文石刻，将冻得通红的手掌按上去。

  圣洁的光芒从他指缝流泻出来，他面前的虚空展开一道通往翠色树林的水镜。

  一名高挑俊美的精灵掀开透明的翅膜，慢悠悠地从水镜晃到他跟前。

  精灵之森的守门人。

  奥米加跪在了地上：“菲特·奥米加参上，有急事向女皇禀报。请阁下准许我进入领地，只要五分钟，我保证很快——。”

  “陛下没有说明白吗？”守门人打断了他的话，弯下腰来，祖母绿色的眼眸透露着温和而残酷的辉光，“您已经被逐出领地。好好当您的信使。”

  “这关系到整片大陆的安危！”

  “您可以通过信件向领地传达您对大陆生死存亡的关怀。赞美伟大的普鲁维尔吧，女皇如此仁厚，仍为您保留一丝颜面。”

  守门人在胸前画了个十字，手背与臂膀上划过魔法纹路的刺身光芒，通往精灵之森的大门被缓缓地合上。

  “我不会为您的掌纹打开门了，”他语气温柔地提醒道，“所以，不必再白来一趟。愿圣光指引你，奥米加。”

  许久，在雪山狂风的呼啸之中，奥米加重新站了起身，取出羽箭，将向他扑过来的雪豹一箭贯心。

  赞美伟大的普鲁维尔？

  他喉咙里发出一声冷笑。

  伟大的父主是死是活，人类圣子尚还三缄其口呢。