回到公寓之后，两人发现那只灰兔子感冒了。

  托比的生命力一向很旺盛。之前卡尼亚斯和希德在外面逗留了几乎半个月，回来之后这只兔子还是好模好样。

  大概是这件事给了兔子勇气。趁它两个毫不称职的家长不在，肥兔偷偷跑到了后院，跟它挚爱的风信子黏腻了一晚上，

  希德提着笼子去找维拉的时候，被暴躁的系主任女士狠狠训了一顿——

  素来对圣子大人宠爱有加的主任不会怪罪自家的孩子，把所有责任都推到了卡尼亚斯身上。

  眼下维拉已经骂到奥尔德祖上不知几代爵爷了，希德抱着托比的笼子，听得心惊肉跳。

  维拉什么时候把卡尼亚斯的身世调查得这么清楚？

  他抽了口气，小心翼翼地开口：“维拉女士……”

  维拉冷笑：“是，还有事拜托我？”

  圣子的声音更弱了：“几天之后我和卡……奥尔德要出门一趟，所以——”

  “让我治病还让我代管你们的兔子，是奥尔德的主意吧？”维拉仿佛早有预料地尖叫起来，“那个从臭袜子里诞生的蠢货！我到底为什么同意您让他入住公寓！”

  暴躁的主任喝了口水润嗓子。她差点把嘴咬出一个血窟窿，才终于平静下来，取出一个银箔纸做成的小袋子，气恼地戳少年的鼻子。

  “这个，劳驾您带回去。”

  希德疑惑地将抽绳解开来，在纸袋里发现了一些金色的粉末。他瞅了几眼，然后恍然大悟。

  是金铃铛做成的护身符。

  少年将护身符收好，露出感激的微笑，活像个被人卖了还替人数钱的小傻子。

  “难为您了，居然还记得它。”植物系主任没好气地嘟囔，“我把大部分原料都拿去制药了，还剩下一点。请您戴好，要是它没有起作用，我就把那废物也磨成粉。”

  维拉又接到一个水晶传来的简讯，换上毛皮大衣走了。她没有说话，但把高跟鞋踢得很大声，似乎某位令她恨得咬牙切齿的圣骑士就是脚下的影子。

  希德看着她走远，莫名感觉维拉方才威胁人的姿态有些厉害。

  他默默低下头，看见了在笼子的角落里瑟缩的肥团子。

  圣子面无表情地将双手罩在铁笼上，兔子竖起了耳朵，迷茫地抬头看——

  “我们要出门一趟，你呆在花房这儿，别给维拉添麻烦。”少年模仿主任的狰狞笑容，阴森地说，“如果你咬断笼子跑出来死掉，让卡尼亚斯搬走，我就把你拿去炖汤。”

  肥兔子耳朵一颤，从喉咙里发出几声震惊的呼噜。

  明明……明明当初不是这样的！

  希德从花房出门时，天上已飘起了雪花。

  帝国学院放假后，校园里就很少再见到人影。希德站起来，让夜鹰停在自己肩上。

  还没到五点，卡尼亚斯应该没有回到公寓。希德将围巾裹得更紧了一些，从花房后面的小径走出校门。

  他用帽子将脸遮住，在门口站了一小会儿。学院外巡逻的圣骑士正巧从他跟前走过。

  光明圣子和轮椅向来都是同时出现的。他们只觉得这个走出校门的少年有些眼熟，却没怀疑到希德头上。

  希德依照从前的记忆，往黑鸽子的巷子走去。

  凛冬时节是酒馆的旺季，不过今天的黑鸽子并没有多少客人。

  希德撩开门帘时只看到伊萨克在拖地，问了柯特妮才知道，伊萨克把之前黄金委托挣下的钱都输光了，只能留在黑鸽子帮她务工。

  “这头野猪，刚刚和酒鬼打了一架，把我的客人都吓走了，”柯特妮往战士屁股上踹了一脚，“大人，您来得有些不是时候，男爵先生方才刚回去。”

  希德呵了口气，眉宇间稍有点失落。

  但紧接着，一个鬼主意浮上他的心头。

  “卡尼亚斯叫我带瓶酒给他。”少年绷着脸，眨了眨眼睛，“要‘酒神’，加满增甜剂的那种。”

  他的室友一直这么吩咐柯特妮调酒，希德认为自己的话毫无破绽。

  柯特妮好笑地觑着他：“酒钱呢，小奶帕？”

  希德装模作样地稍稍回想一会儿，说：“卡尼亚斯说先赊着，等他明天一起带来。”

  柯特妮嗤了一声，让正在擦酒杯的酒保去柜台后调酒。

  雪落得越发急了。希德坐在窗头，伸手接了一片雪花。冰雪的结晶大得近乎盖住他的掌纹。

  希德听到柯特妮喊他，从高脚凳上跳下来，走到柜台前。

  柯特妮用网袋将瓶子装好，递给少年。希德把酒抱在怀里，感觉像捧了个热水袋一样。

  “冬天里喝冷的不好，我用炙烤术把酒烫过，您回去的路上也好暖手。”

  希德谢过了酒馆女儿，将厚重的帘帷挑起来。

  一瞬间，他的耳朵差点被呼啸而过的寒风刮聋了。

  大雪乱得好似泡沫。圣子的鼻子被吹的通红，毛茸茸的红围巾在他身后凌乱地摇摆着，像是一条可怜的小尾巴。

  希德弯下腰，踩在没足的雪地里，往前艰难地走了几步，卷着冰晶的狂风迎面打来，身材瘦小的少年裹在肥大的斗篷里，抱着暖和的酒瓶顺着风哒哒哒退回了酒馆里，惹得柯特妮和伊萨克又是一阵狂笑。

  柯特妮笑够了，往伊萨克脑袋上猛地一锤。

  “你笑个屁，去把毯子拿出来。”

  伊萨克捂着头，一边骂老天爷一边上楼拿盖毯。

  柯特妮从战士手里接过毛毯，盖在希德肩上，揉了揉他冰凉的脸颊，让他去壁炉旁边的软垫长椅上坐好。

  “别着急，大人。奥尔德在公寓里找不到您，一定会来黑鸽子问的。您可别在我的店里找了凉，否则黑鸽子见不到明天的太阳。”

  希德点头，指腹摩挲着贴在酒瓶上的标签，被火苗照耀的金色瞳孔晃着云彩般的晕光。

  柯特妮倚在吧台后边，瞧着他的眼神，冷不防地问：“是给自己买的？”

  圣子大人飞快摇头。

  红发姑娘笑得双肩都在发抖。

  她坐到圣子对面，点了一支女士烟。烟雾的气味仿佛酸甜的熏香，并不呛人。

  柯特妮又说：“它是您的，我无权处置卖出去的商品。只有姓奥尔德的奇葩会往黑鸽子的酒加满增甜剂，我抢回去也是个废品。”

  希德盯着柯特妮看了半晌，确定她没有在开玩笑，拔掉了木塞。

  “需要杯子吗？”柯特妮好心提醒。

  希德想了想。卡尼亚斯经常带着他来黑鸽子，根据那些酒徒的说法，似乎对着瓶口喝才算真正的男子汉。

  于是他婉拒柯特妮的建议，凑近瓶口嗅了嗅。

  甜丝丝的，是很平和的饮料。没有他想象中那么刺鼻。

  希德尝了一小口。

  酸甜的味道里带着很浓的果味。苹果汁的味道。

  他怀疑是自己的味觉出了问题。

  少年皱了皱鼻子，又尝一口。

  还是苹果汁的味道。

  柯特妮看得哈哈大笑，她仰起头，在余劲里脱力地抖着全身，差点一头栽倒。

  她掐了烟，解释道：“我跟您交代。奥尔德吩咐过我，如果您宣称帮他买酒，就用果汁糊弄过去——帝都没人敢把酒卖给没满十八岁的孩子，否则黑鸽子是要吃罚单的。”

  希德一边听着，一边默默地把木塞塞回去。

  然后他听到风铃的声音，转头回望。

  高大的青年站在门口，提着一盏夜行灯，正掸掉肩头的雪。

  圣子躺倒在长椅上，背过身。

  不幸的是他家圣骑士长得太高，一眼便瞧见长椅上那团鼓起来的斗篷。

  卡尼亚斯走到壁炉边。柯特妮站起来，轻声和他简述了事情经过。卡尼亚斯脱下皮质手套，将两枚银币放到酒馆女儿手里。

  用上等红酒的钱去换一瓶苹果汁，世界上也只有光明圣子让他舍得做这种滑稽的糗事。

  他沉默一会儿，揪了揪少年露出来的耳朵：“又给我惹麻烦。”

  希德打开他的手，嘟囔道：“我不回去。我今天要睡在这儿。黑鸽子打烊的时候可以留人。”

  柯特妮捋了捋头发，她想起楼上似乎还有间空出来的客房，正要答话，蓦然撞见黑发青年冷冰冰的目光。

  柯特妮一下子怂了，把正打算看热闹的伊萨克一同推到楼上去。

  卡尼亚斯敛起了场：“自己起来。还是要我抱着您走出去？”

  希德背对着他，以无声的沉默反抗了几秒钟。

  随后在斗篷里生闷气的小奶帕揣着酒瓶，从长椅上慢吞吞地爬下来。

  卡尼亚斯没有数落希德，似乎圣子借自己的名义买酒喝早在他预料之中。

  他揽着希德的肩，用一面力场盾给两人开路。冰雪打在魔盾上，融成水落入地面。

  卡尼亚斯低头，看到垂在小圣子脑后的红围巾，捧起末端，在自己脖子上松松垮垮地绕了一圈。

  “以防您被风刮走。”他真诚地解释道。

  希德瞪他一眼，仔细思索着是否还有其他方式表达生气。

  他闷声道：“我本想送你一个礼物，现在不想给你了。”

  卡尼亚斯总算是明白希德为什么生自己的气。

  “幼稚鬼。”他点一下圣子大人的鼻子，“您要是想说自己长大了，不必用这种办法。大人要自己独当一面，不是从喝酒上体现出来。”

  “比如？”

  卡尼亚斯：“比如遇上大雪天，大人会自己回学院……而不是被风吹进酒馆，还要家长领回去。”

  希德听完，捡了一团雪塞进卡尼亚斯的脖子里。