魏澹大婚没多久，戚善接到了宫中皇后的懿旨，说是邀请她进宫小聚。

  于是休沐那天，戚善就早早地换了一身常服，坐了国公府的马车去往皇宫。

  等到戚善下了马车，门口守卫的侍卫忍不住露出笑，和她寒暄。

  “世子最近是否忙碌？好久不曾见到您了。”他见戚善人似乎清减了一些，面色看上去也有些劳累，有些担忧：“事务再忙也该保重身体才是。”

  戚善谢过他的好意：“劳你关心了。”

  侍卫又问：“是又来见六皇子的吗？”

  他担心戚善白走一趟：“六皇子今早出去办事了。”

  戚善说：“不，今日是来拜见皇后娘娘的。”

  她笑：“许久未见娘娘了。”

  侍卫这才恍然大悟，不好意思地告罪，说自己白操心了。

  戚善笑着和他说无事，转身进入皇宫的时候却悄悄地松了一口气：她这时候还有些不敢面对魏洵，能不见面当然是最好了。

  到了皇后处，就见皇后正坐在庭院里，面前摆放了一副棋子。

  看到戚善到，她温柔冲她招手：“终于等到阿善来了。”她眉眼弯起，眼眸似水，“阿善快来陪我下棋。”

  戚善就坐在了皇后的对面，默默选了黑棋。

  白棋先行。

  皇后知道她在谦让自己，也不说破，缓缓执起一颗白棋，放在了棋盘上。

  她一边下棋，一边同戚善聊天，聊早些年对戚善的印象。

  “我还记得你当初进宫来的样子，那么小小的一团，又胖又白，走路似乎都走不稳，还要坚持给我行礼。”皇后噗嗤一笑，“当时我就想着，这么可爱的孩子，看着就像是要被人宠着长大的。”

  戚善赧然：“小时候胃口好，吃得也多，身材也比同龄人要显眼很多。”

  她含蓄地用了显眼二字。

  “挺好的，小孩子能吃是福。”

  皇后含笑看戚善，“你十多岁的时候人就抽条了，不到一年就瘦了许多，脸上的肉没了，五官更明显，倒是更好看了。”

  她说着说着叹了口气，“不过还是小时候更可爱一点。”

  “你们都长大了，而我却老了。”

  戚善连忙摇头：“我长大了，娘娘这些年却一点都没变。”

  她倒不完全是恭维。皇后保养得极好，头发乌黑，眼下也无皱纹，已经是四十多岁的人了，看上去却不过三十出头。

  “你从小嘴巴就甜。”

  皇后笑叹。

  棋局上黑白棋难分难解。

  皇后随意放下白棋，突然说：“听说你和阿洵好久没有见过面了？”

  她没有看戚善，只把目光放在棋盘上，“哪怕是有天大的矛盾，你们这么多年的情谊，也不能说放弃就放弃。”

  戚善放下黑棋，轻声嗯了一声。

  没有说更多。

  也不知道该说什么。

  身旁的宫女和太监不知何时已经全部退了下去。

  皇后看出戚善不意回答，也不为难她，反而话锋一转，说起了另外的事情：“阿洵这孩子虽然不是我亲生，但是我好歹是养了他几年，知道这孩子外冷内热，对旁人全然不在意，但是对于放在心上的人，却是珍之重之。”

  她问戚善：“还记得去年阿洵曾被圣上派去江南治水灾吗？”

  戚善点头：“记得。”

  这事去年闹得极大，江南无数亩农田被淹、无数堤坝被毁，再加上江南腐败严重，当时朝中无一人站出来肯接这个烂摊子。

  最后还是圣上下了旨意派了魏洵去的。

  他做得极好，在江南待了几月，把事情处理得井井有条，回来后果然被圣上大加夸奖。这件事情后一向默默无闻的魏洵才算是入了圣上的眼，之后很快就被圣上派到了户部，开始真正做起了实事。

  皇后却叹：“他那时候差点没回来。”

  戚善抬头，不可置信。

  就听皇后继续说：“他在江南遭遇了三次伏击，其中一次更是差点丢了命。那刀已经插进他胸口，只离他的心脏不过厘米，幸好他命大，又有神医相救，这才捡回了一条命。”

  想要杀他的不过那几人。

  原来早在他下手之前，别人就已经不放过他了。

  戚善喃喃：“我不知道……”

  魏洵从江南归来后，她还进宫恬不知耻地问他讨要礼物——他当然给她带了，是江南有名的好茶和文房四宝。

  皇后说：“阿洵让身边的人都闭了嘴，也嘱咐过我不要告诉你。”

  她顿了顿，看戚善：“他的原话是：反正我已无大碍，又何必要告诉阿善，让她徒增烦恼？”

  皇后语重心长：“阿善，这些年来我瞧在眼里，早些年是你追着阿洵身后跑，可是后来阿洵待你也算是用心良苦，并不比你差。你一向是个纯善的孩子，可是我也不希望你因为别的什么事情轻易误会了阿洵。”

  戚善不自觉松了手中的棋。

  黑棋落在棋盘上，把这盘棋局打乱。

  她恍然不觉，只听皇后说：“阿善，哪怕不帮阿洵，也请别去帮别人来伤害他。”

  这日戚善回了国公府，难得被安国公独自叫进了书房中。

  安国公踌躇半晌，还是开了口：“我听闻今日皇后把你叫进了宫中，可有谈关于六皇子的事？”

  见戚善抬头似有疑惑，安国公干脆直白道：“我知道你从小爱和六皇子一起玩，平日和二皇子也多有接触。”他看着戚善的双眼，“只是阿善，我们家从来都是只听令于圣上。”

  所以阿善，千万不要参与那些皇子们的夺嫡之争。

  戚善听出父亲的意思。

  她低头沉默：“我懂您的意思。”她说，“我不会掺和进去的。”

  安国公便欣慰一笑。

  自书房的这次谈话后，戚善老老实实地在翰林院做起了编修。

  同僚们知道她从小是和皇子们一起长大的，家中关系又硬，于是私底下都猜测戚善会马上高升，哪里想得到她居然在翰林院里踏踏实实地干了两年。

  两朝四百年的历史都被她整理清楚，马上又要整理四百年前的事迹。

  同僚们都百思不得其解。

  如今二皇子已在兵部站稳跟脚，六皇子也在户部颇有实权。戚善和这两位皇子的关系一向是好，怎没见如今她被这二人提拔而去、高居庙堂？

  因此难免有闲言碎语传出，说戚善与这两位皇子的关系不过尔尔，更甚两位皇子如今可能都已经忘记了这一号人物。

  程治听了很是愤懑，告诉戚善后却见她不过一笑置之，并不放在心上。

  杨瑞英这两年在西北也做出了成绩。他自己有本事，父亲又在军中威望颇深，因此他在军中爬升很快，如今已经是副将了。

  这两年间杨瑞英给戚善写信写得勤快。

  有时同她讲在西北发生的一些趣事，有时又会分享一些那里与京都截然不同的风土人情。他同她说大漠斜阳，说羌笛杨柳，却从不说起战场上的事情。

  戚善自然也没有问。

  圣上的身体每日愈下，前几天听闻上一秒还在听朝臣议事，下一秒就咳出了血，人也立刻陷入昏迷。自从那日过后，圣上就缠绵病榻，皇后和太医们整日侍奉在跟前，也不见他的身体有半分好转。

  于是京都的气氛变得更加紧张，大家都感觉风雨欲来。

  瑞英在这时候归了京。

  戚善以茶代酒，庆他历经沙场却平安归来。

  等到一杯水饮尽，她问：“此次归京后有何打算？”

  这是打探，也是忧虑。

  瑞英低头笑：“能有什么打算？做我应该做的事呗。”

  什么是他应该做的事？

  戚善想问，到底是没问出口。

  瑞英说：“阿善，祝我心想事成吧。”

  可是戚善说不出。

  就如她答应皇后和父亲的，无论是作为他们年少的伙伴还是国公府的继承人，在这场关乎重大的权力之争中，她都只能做到不参与、不偏帮。

  吃完饭，戚善很快说要归家了。

  杨瑞英送他到门口，最后深深看她一眼，同她低语：“阿善，到时候……我想同你说一件事。”

  戚善问他：“什么事？”

  他却闭了嘴，替戚善掀起马车的帘子：“到时再说。”

  戚善只能一头雾水地上了马车。

  虽然知道这一日会到来，但所有人都没想到会来得这么快。

  戚善一家人正在同堂吃晚膳，忽的有小厮从外面奔跑而来，连滚带爬地进了屋子，面色仓皇说：“大人，圣上……圣上驾崩了！”

  所有人一瞬间都屏住了呼吸。

  安国公腾的起身，手还有些微微颤动，可是面对家里人还是一派镇静：“我马上进宫。”

  戚善放下筷子，站起身：“我随您一起去。”

  圣上身前并未确立继承人，今夜正是皇权交替的紧要关头，戚善实在不放心让父亲一人进宫面对。

  “阿善，你留下来。”

  安国公果断拒绝，见戚善仍是要起身，他哑了声音，目光竟有些哀求。

  他说：“阿善……留下来照顾祖父母和你母亲。我走后，你就是家中的顶梁柱了，你已经长大了，要学会保护祖父母和你母亲。”

  戚善顿时红了眼眶。

  这一晚，戚善整宿没合眼。

  她叫来管家吩咐了事情后，就独坐床前，看那天色由浅变深，然后由深再次变浅。

  虽然京都一夜宁静，可她知道，距离国公府不远的皇宫内，此刻必然是灯火通明、一片哀鸣，更甚还可能刀剑相鸣。

  等到天色已完全亮起，安国公终于归来。

  他一脸疲惫地告诉戚善：“六皇子登基了。”