沈清收到瑞王府送来的笛子之后并没有多做犹豫，直接就派人又送回去了，充分的展示了自己的君子气节，事后程景给程侯爷说了此事之后问道：“瑞王府那郡主不会看上沈清了吧？”萱萱生日那天他就觉得不对劲了，一个姑娘家家的怎么一直盯着沈清看啊。

  程侯爷听后一方面恼沈清一天到晚招蜂引蝶，一方面又对沈清的做法很满意，心想就算是瑞王府又怎么了？他程铎嘴里的肉还能让别人给叼走了……

  程侯爷说道：“你放心，沈清是个聪明人，他知道该怎么做的。”

  要知道自古以来死的最快的可就是首鼠两端之人了，沈清是不会舍了镇北侯府而去攀上瑞王府的，一个人若是太贪心的话，最终的结果很可能是一无所有。

  沈清在此事上的想法与程侯爷所料一致，他不是目光短浅的人，此时瑞王府的郡主虽是对他表现出了一定的好感，他要是由此觉得就可以攀上瑞王府的话就大错特错了，他不能态度暧昧，而是要明确的表现出自己的倾向，那就是他已经在镇北侯府这条船上了，不会朝三暮四，不会投机取巧，只有这样他才会得到镇北侯府的支持。

  至于瑞王府的郡主嘛，一个身份尊贵的大美人可能对自己有意思，沈清作为一个男人，内心说没有暗爽是不可能的，只是他可不是那种自认风流的傻缺们，流行见一个爱一个，程萱本身不错，家世也够硬，她以后会嫁给自己，沈清不管爱不爱吧，总会给她相应的体面和尊重，并不是因为她的身份，只是沈清作为一个男人的责任与义务，程萱是他的责任，他会让她好好的过一生。

  ……

  时间一天天地过去了，离新年越近，京城也就越热闹，来镇北侯府拜访的官员们也越来越多，沈清仍然维持着自己的读书生活，不慌不忙不骄不躁，程侯爷在旁边看着也要赞一声好定力。

  要说府内变化最大的就是程萱了吧，不知什么时候起府上就传出大小姐要跟沈清定亲的消息，林氏也没有阻拦，似是有意让消息外传的意思，府上众人便知这事八成是真的了，对待沈清的态度也有所改变。而程萱呢，完全一副恋爱中女生的样子，这天给沈清送个甜品，明天再给沈清做个香囊，甚至还派丫鬟来要沈清的尺寸，说要给沈清做衣服。沈清呢？完全没有一点不耐烦的意思，甜品送来会认真品尝，还会点评几句，香囊会珍重地挂在身上，听到程萱要给自己做衣服，还让丫鬟给程萱捎话说自己喜欢银灰色的，会显得自己更英俊一些。

  沈清的态度让程萱觉得自己是被认真对待的，自己做的一切都是值得的，于是更热情了，一天到晚能想出好多稀奇古怪的主意，还会写在纸上让丫鬟送过去，沈清抽空都会回复。

  有比较文艺的：

  程萱：洛阳牡丹为之最，沈公子喜欢牡丹吗？

  沈清回道：牡丹之花最为富贵，然在下喜欢竹，花易败而竹长青。

  有比较随意的：

  程萱：为什么沈公子的笛子吹的这么好听呢？我怎么练都感觉没有意境。

  沈清回道：若有机会，我可以教你。

  有比较抽象的：

  程萱：前院的松柏还是绿色的吧？我院子里的树都秃了呢。

  沈清回道：我院中的柏树依旧苍翠挺拔，姑娘若有空闲，可到前院一观。

  ……

  两人就在府内传开了信，程萱自是每日欢欢喜喜，还会挑好时机去前院，就为了见沈清一面，沈清也乐得哄小姑娘开心，而且他发现程萱这小丫头还挺有意思的。

  有人欢喜，也有人不欢喜，一个是程侯爷，真想对着两人吼一句你俩是当我是瞎子嘛，另一人就是姑太太程柔了，眼看着程萱与秦川的事成不了了，每日里自是焦急不已。

  清风阁内程柔正跟秦瑶说着此事，此时她眉头紧锁，一脸愤愤：“程萱到底看上那个沈清什么了，他有什么好的，能比得上你哥哥吗？她以为沈清是真心喜欢她啊，不过看上她的身份，乐得哄她而已，程萱现在觉得他千好万好，等到以后吃了苦受了罪就知道厉害了。”

  程柔在屋内踱来踱去，只觉得心口处堵得厉害，自顾自道：“我得想个法子把他俩拆开，程萱只能嫁给我的川儿的……”

  程柔在那里绞尽脑汁地想法子，奈何她只是一个内宅妇人，如今还借住在娘家，哪有什么消息和人手呢？程柔突然就想到了女儿秦瑶，秦瑶整天和程萱呆在一起，也许知道什么呢，程柔也在这时候才发现女儿今天异常沉默，自己说了那么多也不见她回应一句，程柔对着秦瑶喊道：“瑶儿？”

  秦瑶一直在想心事，母亲的愤怒和咆哮只让她觉得厌烦，她在心里默默地说：“沈公子的确很好，比哥哥还好”，此时听到娘亲的唤声，她整理了一下自己的表情然后抬起头来说道：“娘你不要急，沈公子明年二月还要参加春闱的，在此之前舅舅不会给她们订下的，我们还有时间的。”

  “对，对”，程柔坐下拉着秦瑶的手说道：“还是我儿聪明，娘亲整天待在后院消息也不灵通，你不是整天与程萱在一起嘛，不管想什么办法用什么手段，能让这件事毁了最好，明白吗？”

  程柔一脸期待地看着秦瑶，秦瑶脑中不禁浮现出沈清文雅俊朗的一张脸，垂下眼点点头道：“我明白的。”

  再说沈清这边还不知道自己被人惦记上了，这天一大早就来到集市，想着买些东西捎到家里给爹爹和妹妹，越接近年沈清倒是越惦记他们了。沈清正在看一个陶瓷做的小胖娃娃，两个大红脸蛋儿笑的很是喜气，沈清想着妹妹肯定喜欢这个，正准备付钱买下就感受到有人拍自己肩膀，沈清转过身一看，原来是张继。

  沈清抱拳道：“张兄好，真是好久不见啊，没想到在这里能碰见你。”

  张继回一礼说道：“不在这里还能在哪里，沈兄也不说回寺里看看我，我呢，也进不去镇北侯府的门啊，要不是今天遇到沈兄，没准儿沈兄就把我忘了呢。”

  张继这话有点意思呵，沈清表面上呵呵笑，心里想着这话要是一个姑娘家说出来的，还可以当作撒娇，你一个大男人说这话就有点酸啊。

  “哪里哪里”，沈清想着我也没做错什么事啊，也不能平白受你一顿阴阳怪气，就说道：“当初我搬走之时本是想亲自与张兄告别的，无奈张兄那天并不在寺内，而且彻夜未归，我还以为张兄搬走了呢。”

  沈清暗想：别以为我不知道你那天晚上出去干嘛了，你好几次白天早上可都是带着脂粉香回来的。

  张继闻言后不自觉地摸摸自己的鼻子，然后看向沈清笑道：“不说以前的事了，这段时间不见，沈兄风采更胜往日啊，走，前面有个茶馆，我们好好聊聊。”

  沈清便随着张继来到一家茶馆，这家茶馆环境还算清幽，此时人也不多，张继选了二楼墙角的一处，用屏风与外界隔着，又点了一壶茶并一些糕点，就与沈清说起话来。

  张继为沈清倒了一杯茶，问道：“沈兄在侯府住着，可有什么消息吗？”

  “什么消息？”沈清拿茶盖轻轻扣着杯缘，脸上适时露出疑惑的神色。

  “对咱们来说，最重要的不就是明年春闱吗？镇北侯爷可是国之重臣，或许能有什么小道消息呢，沈兄要是知道了可要告诉我一下呢，来日咱俩若是都考中了，也好互相帮衬呢。”

  泡茶的水是烧开的沸水，此时倒在茶杯中热气升腾，就在这缭绕的热气中，沈清的面容模糊而淡定：“张兄这就想错了，现在还为时尚早，恐怕连皇上还没想好让谁当主考官呢，哪有什么小道消息。”

  张继的面容有一瞬间的僵硬，只是马上就恢复过来，笑着道：“沈兄说的是，是我想岔了，好了不说这事了，来尝尝这家的茶，虽不是什么名茶但也清香可口啊。”

  沈清便也不再说话，端起茶杯轻轻吹了吹，然后轻啜一口，嗯，味道是不错，就是真烫嘴。

  两人便聊些别的事情，茶过三巡后，张继说起自己的事：“咱们寒门子弟真是不容易啊，我拿着文章去礼部尚书家等了整整两天啊，都没有见到季尚书一面，反倒是那门房的人看我眼不是眼鼻子不是鼻子的，你说他们也不过都是下人，有什么好嚣张的……”

  沈清就只听着不说话，他也没什么好说的，总不能说我去了没有久等就见到了季尚书，而且季尚书还夸我文章做得好吧。沈清现在也是有一点儿明白张继今天为什么有点儿阴阳怪气了，这人以前虽有些小心眼儿但也不至于此啊，原来是受了窝囊气。沈清就当了一个合格的倾听者，并没有表示出同情或者愤慨一类的，他又不是白莲花，自是明白这个世界本来就是这样的。

  沈清与张继分开后就准备回侯府，中间经过一条小巷，因在居民区深处所以很是安静，沈清正在走着突然听到后面似有风声，沈清心下一跳连忙躲避，却还是没有避开，只觉得脖子处一疼，然后就慢慢倒了下来，倒在地上后还能隐隐约约听到袭击自己之人的对话。

  “接下来怎么办？”

  “喂些药送到红园芸姑娘的床上，让这书生也好好快活快活。”

  “这么好？”

  “好个屁，这可是要给程世子看的。”

  艹……

  沈清在彻底晕过去之前想的最后一句话是：

  有人要谋算我的贞操……