程萱生产当日沈清和方府之间闹出的动静不小，这个一边是新贵，皇上的心腹之人，而另一边则是老臣，还是皇上的亲舅舅，两者之间的冲突就越发引人注目，一些耳聪目明之人倒是听到了一些传闻，心里都觉得方家这事做的不地道，政敌之间打击报复的方法多的是，怎么偏偏要牵扯到后宅，特别是正值人家夫人生产之时，弄不好就是一尸两命的事情，真真是下作的很。

  舆论是偏向沈清这边的，只是这时又有另一个消息流传开来，说是方府的一个小妾病死了，只是一个小妾死了，平日里在京城是连个水花都溅不起来，可是这次偏偏死的是是方天朔找于太医看病的那个小妾，说是这个小妾深得方二公子欢心，但不幸身患恶疾，方二公子特意请了于太医来救治，没想到于太医竟被沈清抢了去，而这个小妾则因救治不利而死。

  舆论开始变了，人总是偏向弱者的，虽说那边是产妇急等着生孩子，但这边也是一条活生生的性命啊，更何况如今程萱活着，而这个小妾却死了，于是就有人说沈清自私自利为人霸道，而方家却成了苦主，之后更是有御史在早朝之上上折参奏沈清，说他擅闯他人府邸，恃宠而骄目中无人，不堪为朝廷官员。

  就在这个时候，沈清还没辩一辩呢，方江河却上前了，他往日挺拔的脊梁看着弯了不少，透着几分沉沉的暮气，声音也是虚弱的：“回皇上，沈大人此次的确是擅自闯到我的府邸带走了太医，家中老母因此受到了惊吓，最近一直缠绵病榻，连我家天朔的房中人也因此去世了，臣心中实在气愤，不过后来细想，沈大人也是因太过担心自家夫人而已，臣虽不满，但到底也存了几分同人之心，这事就此作罢吧。”

  方江河的垂暮之态，以及这有意的退让，倒是让朝中不少人都暗暗点头，觉得这才是一代名臣的风范，反而这个沈清嘛，倒是显得有些小人得志了。

  傅修看着沈清，他想知道沈清的态度，没想到沈清出列之后奏的却是另外一件事：“回皇上，方尚书的通情达理让臣甚为感动，臣不由得想起一件事，按礼法来说，太后娘家是要封为承恩公的，今荣家贪污枉法，自是不能受封，而皇上您的生母，先帝时期的德妃已被封为了圣母皇太后，那么如今方家就该封为承恩公了。”

  方江河脸色大变，正要上前阻拦，却被程侯爷抢先一步：“臣复议，方尚书这些年为国尽忠，甚是辛苦，应以公侯封之，以筹辛劳。”

  季白上也前一步：“臣复议。”

  紧接着又有多位大臣上前复议，尽管方江河不断强调自己位卑不敢登高位，但是这么合情合理的事情，傅修直接就应了，当天便下了旨，封圣母皇太后娘家方江河为承恩公，位列一品。

  沈清和程侯爷往外走的时候，程侯爷说道：“皇上应该也是对方家不满了，所以才答应的这么快。”

  “是啊”，此时还是早晨，太阳升起处有着万丈霞光，瑰丽无比，沈清眯起眼：“方江河以为只有自己是聪明人呢，只是这位聪明人接下来估计要腹背受敌了，我朝规定外戚是不能担任三品以上高官的，想必对于吏部尚书这个职位，很多人都跃跃欲试呢。”

  程侯爷总结一句：“很快他就会明白什么叫做大势所趋，等着看戏吧。”

  接下来的事情就很顺理成章，在礼部官员的要求之下，新出炉的承恩公方江河不得不辞去了吏部尚书一职，沈清知道，方江河的势力已经被咬下一半了，而这只是第一步而已。

  时间进入十月份，天气越发地冷了，而沈清又开始放大招，大朝会众目睽睽之下，上书参奏方公爷任吏部尚书期间，贪污受贿，收受赃银高达二百万两，其间又掺杂着买官卖官，权钱交易等等罪行，更是将涉罪官员列了个清清楚楚，此奏一出，满朝哗然，方江河面如土色，连傅修的脸色都难看的厉害。

  傅修透过皇冠的十二旒珠看着沈清，珠子微微晃动，带着沈清都模糊起来，只看到他头微微低着，却背如青松，身如修竹，端的一派好风华，但是对傅修而言，这样的沈清似乎有些陌生了。

  傅修不知道方江河的罪行吗？他自是知道的，否则当初也不会顺水推舟封他为承恩公，其实就是变相卸他的吏部尚书职位，只是方江河终究是他的舅舅，他们之间还是有情分的，而且方江河已经老了，前不久才经历过丧子之痛……傅修愿意给他一个安稳的晚年。

  傅修觉得沈清应该是明白他的心意的，只是为什么要这么咄咄逼人呢？他已经够偏袒沈清了，一直在支持他，提拔他，可为什么沈清没有设身处地地为他想一想呢？为什么不能看在他的面子上退一步呢？

  傅修注视着沈清，他的头虽然对着自己低下了，但他知道，他有着一身的傲骨，打不断，敲不碎，折不弯，对着他亦是如此。

  傅修一言不发的走了，在太监尖利的退朝声中，沈清看着脚下光可鉴人的地砖，那里有他模糊的倒影，头戴常翅帽，身穿绯色袍，那是他，但已不是曾经的他，为了他的家人，他终是与曾经的“方四哥”渐行渐远了。

  方江河的罪行被沈清爆出来，且证据清清楚楚明明白白，就新任的吏部尚书钟大人都不能罢了，否则以后出事了由谁负责呢？钟大人一再上奏要求严查此事，只是傅修这次好像有意跟大臣拧上了，迟迟不下旨意，于是一次早朝之上，沈清再次上书：“今有原吏部尚书，现承恩公方江河，贪污受贿以权谋私，上窃国家利益下扰百姓安宁，臣请求皇上严查。”

  傅修坐在上面，十二旒珠后的面庞模糊不清，但大臣知道皇上这是不高兴了，于是就有方党趁机上奏：“皇上，臣以为沈大人所言纯属诬告，且有报复之嫌疑，若因此就对方公爷进行清查，会寒了众大臣的心啊。”

  “报复？”沈清的声音清清淡淡，犹如炎炎夏日中猛的触碰到了冰块，人会不自觉的颤一下：“若有人这么理解也可以，那就算是报复吧，只是我却是为了那些无辜的平头百姓报复，就让我来给众位大臣说说吧。”

  沈清语调平缓，娓娓道来：“先帝三十一年时豫章有一件挺著名的案子，说是一个农夫手拿斧头砍伤了当地的县令胡继锋，事情发生之后很是轰动，那个农夫最后被处以死刑，朝廷以为案子就这样结了，可是你们知道当地百姓是怎么说吗？”

  “呵呵”，沈清冷笑几声：“当地百姓说怎么没把这个胡继锋砍死！都说三年清知府，十万雪花银，这个胡继锋离任之后，可是拉了满满十大车的东西呢，而留给当地百姓的却是满目疮痍，那这样一个败坏不堪的人是怎样当上一地县令的呢，靠的就是我们的方公爷了，听说当初人家可是送给方公爷一对先唐时期的秘色瓷呢。”

  “我作为左副都御史，如今看到了不平之事，上奏朝廷本是天经地义，怎么就成了携私报复了？”沈清神色端厉，语气强硬：“到底是我心思不公，还是你们满脑子的小人之心！那以后谁跟我有过节了我还不能参他了不是！朝廷伦理败坏就从你们这些人身上开始的！”

  沈清一句句掷地有声，只说的方江河一众人心肝俱颤，朝中之人也第一次见识到了沈清的强势，事情至此也没有什么好说的了，傅修心中再不舒服也不得不下令：“方江河暂时解除一切职务，由大理寺和检察院共同调查。”

  ……

  十一月份京城下第一场大雪的时候，大理寺卿向皇上报告了方江河一案，具体罪行并没有向外公布，只知道方家一家被贬成了庶民，不过仍然可以在京城生活，沈清与季白听说此事时正在家中小酌，季白抿下一口酒，脸颊两侧带着一抹嫣红：“皇上对方家手软了啊，只是到底打蛇不死后患无穷，要知道方家还有一个女儿在宫里呢。”

  沈清手中把玩着一碧色酒碗，盈盈灯光下，沈清的指尖和茶碗都散着融融的光，竟分不清哪一个更耀眼，沈清闻言后扯扯嘴角：“方家已是不成气候了，这一次从轻发落，一方面是皇上对他们家还存着情义，另一方面就是皇上生气了，我逼着他处理了方家，他心里会不舒服，会觉得受到了冒犯，我们之间的关系到底是不复从前了。”

  季白又饮下一杯，他也不否定沈清的话，只是劝慰道：“过一段时间就好了，咱们从皇上潜邸之时走到如今，情分还是有的，如今皇上生气只是一时的，再说了”，季白露出一丝笑：“你把人家的亲舅舅都干掉了，还不许人家生个气啊，你不知道现如今京城的人都叫你玉面阎王呢，先是干掉了太后娘家，如今又干掉了皇上舅家，京城的官可是怕了你了。”

  沈清不禁一笑，只是却没有什么喜意，如今皇上生了他的气，对他也是大不如前，这朝中之人哪一个不是精的跟猴一样的，都开始疏远他，他让方家付出了巨大的代价，自己又何曾不是呢，只是，他到底是不后悔的。

  ……

  崇德最后一年就这样过去了，新的一年启用新年号永嘉，傅修就称之为永嘉帝，过年期间本是人来客往的重要时候，沈清倒是闲得很，除了镇北侯府和一些亲近之人，他基本不参加什么饮宴，不过想必那些主人家也很称意，毕竟不请他的话，礼数上过不去，也害怕他以后重获圣心，可若是请的话，又怕碍了皇上的眼，如今沈清能主动不参加就很好。

  沈清自觉没什么，可是家里人对他总是小心翼翼的，连程萱也总是有意无意地劝解他，生怕他想不开似的，沈清觉得好笑的很，这天一边抱着澄澄一边反劝起程萱来：“咱像以前一样行吗？我真的没什么啊，能多待在家里陪陪你和孩子，我很开心。”

  “真的？”程萱的脸依然是圆圆的，有一种丰腴的美，沈清趁着下人不在屋内，在程萱脸蛋上“啪”亲了一口，程萱已是为人母的人了，脸还是不可控制的红了，嗔怪地看着沈清，沈清抱着孩子靠近她：“今年元宵节到底还在国丧期间，不好出去，咱们在家过好吗？”

  程萱自是答应的，而元宵节一过，也代表着先皇的国丧结束了，民间到处都是吹吹打打办喜事的，民间如此，皇家也是要办一办的，二月二龙抬头这一天，皇宫有旨意下发：后宫空虚，将由皇后娘娘主持，在京城官员家中选取十五岁到十八岁之间的秀女，充实后宫。

  而这一年，沈沐十五岁了。