苏朗和叶星珲来了昌州小半个月，赏山观水，交朋会友，整个锦都被他们俩逛了个遍，就好像真如苏朗在周灵请宴那晚说的那样，他们俩来昌州只是“挂个名头玩一圈”罢了。

  其实星珲倒是没什么，他本就是单纯跟着苏朗过来的，漓山如今虽然有入世的意思，但也并不想着怎么去争权夺利，参与不参与昌州这事，对星珲来说并没有什么。

  但是苏朗就不一样了，他此行过来就是给裴元德震场的，他代表的是颖国公府，可这些天却什么正事都没有做，甚至完全不参与州试舞弊案的查审，实在太不符合颖海苏氏忧天子所忧的立场。

  更奇怪的是，裴元德竟也不叫他过去，反而和昌州州府、锦都城府一行人搅和在一起，怎么看都像是辜负圣恩。

  可苏朗却也一点不介意，十分沉得住气，甚至还要带着星珲继续出去闲游。

  眼看眼案子都要审了大半了，星珲这回真的有些纳闷了，不由问了苏朗两句。

  苏朗闻言淡笑：“我来昌州的目的其实已经达到了。只桂榜前十就六个名门旁支，昌州录的人可不少，你想想后面有多少世家的手笔？泰半世家大族本就唱衰科举，凭一次州试，想把昌州的世家全拉下马，怎么可能？要是真的这样做了，明天九州四方的世家就都不干了，势必会明里暗里逼着陛下改制，到那时三代帝王好不容易给寒门开的一点门路就全被堵死了。”

  星珲先是一愣，随后恍然：“其实萧高旻过来锦都，并不是他小叔父要见你，同样的，周敏才也不是为了办什么私事，那日的聚宴，是为了试你的态度吧？或者说，试帝都的态度？”

  苏朗扯扯嘴角：“见我？去岁秋狝才见过，今年又是大年，九州四方家主届时都要入帝都觐见述职，有的是见面的时候，至于特地几百里路跑锦都一趟么？我来昌州，至多让这次州试重考，但是再进一步，想把里头的根结挖出来是不可能的。定康在昌州北，宜崇在昌州南，南北各来了两个世子震场，哪有什么可深查的余地。士族退了一步，陛下也得退一步，想真查到底不可能了，我们等着吧，再过几日就会出个人来顶罪。”

  “那四名天子影卫？”星珲犹豫了一下，微微皱眉。

  苏朗眼底闪过一丝笑：“要是只让这次州试重考，就能让帝都退步，那也太容易了，何况就算是重考，也只是少录几个名门旁支罢了。那四名影卫里有两个是要由暗转明的，不是说了么，昌州这边儿势必会出几个人来顶舞弊的罪，还得出一两个真有点实权的，这一两个的位置就不能全由着世家来支配了，陛下想插两个人进去，算是勉强在昌州撬一条缝。”

  他顿了顿，又道：“我来昌州，就是代表帝都来退这一步的，所以我不会参与查案，也就不会特意去管空出来的那一两个实权是哪个职位。”

  太难了。

  无论是想要在九州四方彻底推行开科举，还是想在世家云集的昌州真正撬开一丝缝，都太难了。

  尽管大胤国法，九州的九座州城不为世家地望，但是昌州锦都却是所有州城中最难实际把控的一个。

  纵使有昌东的颖海苏氏与昌西的裕春韩氏支持，依然难在如铁铸就的昌州势力里再进一步。

  星珲扬眉问他：“陛下许给了颖海苏氏什么？”

  苏朗自然明白他话里的意思：“苏家要的不多，权和利当然只会要一样，颖海城的开海通商权。

  星珲“啧”了一声，促狭道：“这利可不小，怪不得这么有钱。”

  “要不怎么买得起少主呢。”苏朗轻轻点了下星珲的肩，眼里全是笑。

  星珲脸上一红，微微偏过头去，清咳了一声，半是开玩笑道：“第六位大乘一出，漓山真和帝都一条线了，陛下拿什么换？”

  苏朗挑挑眉：“那漓山想要什么？”

  星珲将下巴抵在书案上，沉吟了半晌，忽然想起了陛下身边乐不思蜀的漓山东君，不由笑出了声：“漓山不争权也不夺利，那可得好好想想。”

  苏朗点点头，笑着垂眸看他：“那少主仔细想想，机不可失。”

  他敲了敲书案，眼里带着正色：“其实并不是为着这分利，而是因为，安身立命得看得清天下的大势。”

  他是该感谢这分天下大势的，因为也是它将眼前人送到了他面前。

  诚如苏朗所言，又过五日，这起州试舞弊案终于“水落石出”，昌州学政柯匡被查出其妾室暗地里收受贿赂，泄露州试考题，昌州学府司的几名官员也涉案其中。

  裴元德向天子上奏，天子念柯匡为妾室所累，不知内情，免其死罪，革职流放靖州，涉案官员一并贬谪。另自帝都指派新任学政司昌州学事，另派一名提学御史协理督察。

  圣旨下，新任学政、提学御史七日后走马上任，重考昌州秋试。

  苏朗也在那日收到了定康世子周敏才亲手画好的扇面，是周灵亲自给送来的。

  扇子两柄，一柄是给星珲的，画的是昌州山水，周灵给带了句话，“锦都风光无限，定康也不逊半分，漓山少主若是有兴致，定国公府定当扫榻以待，倒履相迎。”

  另一柄是给苏朗的，画的是澜江洪波，周灵同样也带了句话，“世子说他的字写的不如您好，扇面的画他画好了，要写什么字还是请您亲自来。”

  苏朗闻言笑了笑，谢过周灵，又请他向周敏才转达谢意，周灵应了一声，临走时又说了句：“扇面的字还请您三思后落笔，毕竟澜江洪波的扇子就这一柄，扇上留白也不多，可要寻两句相配的诗词题上方才应景。”

  周灵走后，苏朗摩挲着那柄扇子，沉默了一会。

  星珲开口问他：“后日我们就回帝都，你不去查定康周氏的西洋香料船了？”

  苏朗回过神来，摇摇头：“查还是要查的，不过此行整个昌州都盯着，我只能是过来查州试，不能离开锦都，否则帝都和世家相互退的这一步走不成，等过段时日我寻个借口回颖海再查。昌州州府年后对那批闹事学子的态度突然就改了，还恰好是周灵提议的，就像是不怕锦都事大似的，州府一点儿也不再理会舞弊诸事，任由着被捅到帝都去。香料的事是萧高旻给我提的醒，兴许昌州州府的意图和定康有关，真正有大事的，只怕不是锦都。”

  “萧高旻？”星珲脸色微变：“他也和我提了个醒，是关于第六位大乘境的。”

  定康周氏，第六位大乘境，澜江洪波。

  苏朗神情冷凝，眉头蹙了起来，手中的扇子隐隐有些烫手。

  作者有话说：

  拿什么换？小声哔哔：后位。

  第三卷 暗潮