晨起时窗外还是落着雨，天阴沉沉地一片，层层叠叠的厚重乌云当头压下来，乍一眼望过去几乎分不清暮夜白昼。

  风雨如晦闯入眼底，苏朗的眉不自觉地皱了起来，心中那根波澜不惊的不祥之弦突如其来地动了两动——

  南山的这场雨再大，不过是在佛寺里耽搁几日罢了，他总觉得真正为忧为患的震风陵雨已经临近他眼前，只有一步之遥。

  星珲一早醒来，刚从榻上坐起身便看见苏朗站在窗边，手里捏着把展开了的扇子出神，星珲叫了他两声苏朗竟也没听见，俨然一副心神不宁的样子。

  直到星珲走到他身后，苏朗才恍然回神侧过身来，星珲一眼扫过那把绘着澜江洪波的折扇，立刻就认了出来：“这扇子是我们在昌州的时候周敏才送的？”

  “嗯，就是那把。”

  星珲想了想又道：“我记得他一并送来了两把，我手里的那柄画的是昌州风光。”

  “澜江，昌州……”苏朗闻言垂首思忖，神色略略有些凝重：“怀泽、定康、潋滟、江锦，敬王这条线贯穿昌宛二州，覆盖了大半个澜江，江南恐怕早晚得出场大乱子。”

  廊下的灯笼被风吹了个趔趄，烛火倾泻而出，细碎的火焰跌在雨水里很快熄了个彻底，即将消融在雨地里的最后一抹灰烬倒映在星珲眼底，他目光微动，眉不自觉地蹙了起来：“所以怀泽的事一出，陛下就直接以此为由缴了袁则良在怀泽城的兵权，直接派了由暗转明的天子影卫接手，用袁则良当敬王谋反的人证是次要的，澜江天险才是真正的心腹之患。”

  “是，澜江才是最重要的，所以怀泽不能丢。”苏朗屈指在窗台上轻轻敲了两下，声音渐沉：“袁则良的命和怀泽城比起来，不算什么。只不过敬王是先皇嫡子，御笔亲封的亲王，先皇遗诏里还给了他一道保命符，轻易动不得，袁则良就是那个可以名正言顺问罪的契机。我有预感，敬王一定还有后手，他不会轻易让袁则良活着到帝都的。”

  他揉了揉眉心，露出些疲倦和忧色，叹口气道：“其实也算不得什么，契机若是没了便就没了，只要敬王这个反贼头子还在，该打就还是会打，早晚罢了。”

  分明已是辰时末，举目望去却依旧是黑云遮天，阑风伏雨在白日里惊醒了南山城下的万家灯火，远处盏盏微光明灭起伏，星珲抬眸看向苏朗，忽而低声问：“我一直不明白，敬王势必会反，昌州宛州人心浮动，定会有不少人暗地里悄悄上了敬王的船，可陛下为什么不查不问，甚至放之任之？”

  苏朗眼神幽深，唇角勾出一点不常在他脸上浮现的冷笑，像是青松枝头落了一捧细雪，浅淡而凌冽，“因为昌州世家多，混水摸鱼的更多，不放任他们乱一场，怎么知道背后到底有多少人起了不该有的心思呢？查是查不清楚的，昌州最不缺的就是藏得深的世家老狐狸。”

  滂沱大雨浇碎河清海晏的虚幻泡影，雷霆闪电撕开大胤九州的重重天幕，宣熙十一年初夏，肆虐昌州半个多月的大雨终于在一道午后惊雷里，为所有生活在这片土地上的人们送来了本不属于夏季的凛然寒意。

  五日前，昌州，锦都。

  州牧府后花厅里今日摆了场宴，来的人不多，江南十二城的世家城主却到了近一半。

  酒过三巡，主客相谈甚欢，妖娆舞姬从两侧盈盈退出，一时间，厅内只留了一名琵琶女转轴拨弦。

  昌州州牧芮何思满面红光，站起身正欲举杯相邀，几位世家家主却相互对视一眼，最终坐在正中的一位拱了拱手，开口问道：“芮兄莫怪，既然都是一条船上的人了，愚弟便就直言了。您说如今已经万事俱备，想来敬王殿下已是做好了万全的打算，不过咱们几个还是得问一句，裕春、颖海、宜崇，殿下准备如何？”

  芮何思捏着酒杯，这位昌州州牧将往日里那张“宽厚平和”的面具尽皆撕下，他居高临下地看了闻家主片刻，忽然意味不明地笑了两声，伸手从广袖里摸出一块合二为一的玄铁令牌缓缓放到了桌上。

  ——东海水军的调军令符。

  闻家主一惊，蓦然离座起身，目光如炬盯着芮何思，不可置信地问道：“昌州总督连松成……？”

  “死了。”芮何思脸上又挂上了和颜悦色的笑，就像是在说什么不值一提的小事：“连松成前段日子去怀泽城的时候调了三千水军，专程从昌州监军的手里请了半块令符，连着他自己手里的半块，刚刚好，一齐送到了我们手上。”[1.]

  闻家主的脊背上窜出冷汗，缓缓坐了回去，连松成不是等闲军官，是今上御笔亲封的二品昌州总督，执掌昌州及东海军务，刺杀他，无异于明目张胆地和帝都宣战——

  这条船，上了就下不来了。

  厅外不合时宜的冰雹噼里啪啦地砸了一地，厅内依旧惬意如春，墙角里琵琶女轻拢慢捻，不经意间已经换了一曲，泠泠琴音急转而上，曲声铮然，隐隐带了几分肃杀之意。

  闻家主额角青筋直跳，勉强定定神，抬头迎上芮何思似笑非笑的目光，终是咬了咬牙，攥住了身前玉杯。

  仿佛一个开端，两旁的各位世家家主们接二连三地举杯起身。

  酒入喉肠，个中滋味个人知，众人面上依旧和乐融融，不约而同地亮杯落座，芮何思满意地抚了抚胡须，脸上笑容更甚：“刚才闻贤弟说什么来着，裕春，一群肩不能提手不能扛的酸丁腐如也值得贤弟如临大敌？”

  闻家主眼珠一动，改了口：“那倒也是，不过颖海和宜崇总还是得当心些……”

  芮何思挥手打断了他的话，状似轻描淡写地扔下今日的第二个平地惊雷：“宜崇，外面有人上赶着要帮忙收拾呢，至于颖海……”

  他停顿片刻，忽而阴狠地笑了一声，目光在诸位世家家主脸上逐一扫过，放慢了声音缓缓道：“哪还有什么颖海。”

  墙角琵琶女指间四弦骤收，也不知是有意还是无心，恰巧和着厅外当空劈下的惊雷，四弦齐鸣，琵琶声如裂帛，回荡在整个花厅，余音久久不歇。

  南山的这场大雨从朝晨到暮夜，整整下了一日，苏朗坐在窗前，拨了两下琴弦，心却怎么也静不下来。

  突如其来的一道闪电撕开暗夜天幕，滚滚闷雷随之而来，苏朗心头一紧，眼皮开始突突跳个不停。

  星珲早看出了他心神不宁，待一曲终了，正欲开口，禅房的门忽然被人轰然推开，苏朗蓦地抬头——

  昌州总督副将谢嶙冒着大雨从宁昌两州边界一路疾驰而来，将一直悬而不至的风暴带到他眼前。

  “苏朗！颖海……”

  作者有话说：