苏棠最终还是入了城。

  士兵只守城内人不出，却并不是不许外人进入。

  苏棠入城之后，发现整个城内比她想象中还要荒凉。

  夏风微热，卷起地上萧条的落叶。

  原本应该是最热闹的主城街道，零散的几家店铺开了门，客栈前门可罗雀，行人眉宇间夹杂着绝望。

  原本是北行路上的一座大城，谁能想到如今变成了这副模样。

  苏棠走在街上没有引起任何人的注意。

  恰好身旁经过一人，衣衫相较旁人稍显整洁，苏棠上前问道，“大爷，请问这城里的人呢？”

  老大爷脸上的折子像是失去水分的橘皮，疯狂抽动了许久，望天半响才道：“人？人都死喽！”

  苏棠闻言一顿，双手合十念了声佛语。

  老人似回神了，上下打量着她，意外道：“小和尚，你不是渭城人？”

  “我今天刚刚入城。”

  “你来这干嘛，你来这送死啊！”

  “我来这，是想找办法救人。”

  “救人？”老爷子似乎听到了天大的笑话，“连皇帝老子都不救我们了，这一群待死之人，你来救什么？”

  “我救人，不仅仅是救活着的人，”苏棠抬头望天，“还要救死去的人。”

  “死去的人？”

  苏棠望天，浓郁墨黑的死气在翻腾，无数冤魂在不甘地咆哮，来自绝望深渊的凝视看着这片土地。

  他们因为死时太过痛苦，或是心头不甘，始终无□□回。

  苏棠收回目光，缓缓点头，“没错，就是死去的人。”

  老人紧紧盯着苏棠手里破烂的书卷，似乎想到了什么，浑浊的眼里迸发出一道精光。

  他赶紧理了理衣衫，沉声开口道：“冒昧问大师法号？”

  “贫僧法号，了凡。”

  “哇——”老人闻言，哇的一声哭了出来，“大师，了凡大师，我终于等到你了！”

  连哭带跪的，老人趴在苏棠腿边，年过半百的老人哭得像个孩子：“求求大师，求求您救、救救我们啊！”

  传入耳的哭声中，饱含了太多的艰难与辛酸。

  苏棠闭目，低声念着清心咒。

  在低沉的念经声中，老人的情绪渐渐平缓。

  他起身，手背抹去脸上的泪痕，抚平衣衫上的褶皱，郑重地朝着苏棠跪下——

  “渭城城主姜禧，恳请大师救救我们！”

  苏棠一愣，赶紧将人扶起，“您快请起。”

  “大师，您若不答应，我便长跪于此！”

  “大师救救我们！”

  “大师救救我们吧！”

  “大师救救我们啊——”

  不知何时，街道两旁的人聚集到此处，他们跪在苏棠身前，看着这个传说中的在世活佛，希望能够得到救赎。

  声声泣骨，绝寰于天际。

  苏棠看着街头聚集的人越来越多，伸出手扶起老人，

  “我此行，就是为这豫郡百姓而来。”

  “大家都先起来，”苏棠扶起跪在自己身前的老城主，“我来此地，就是为了和大家一起出去！”

  短短一句话，掷地有声。

  在场的人听了，无不潸然泪下，在无尽等死的绝望里，忽然有了一丝希望。

  好比黑暗中的一缕光亮，耀眼又让人拼了命地想牢牢抓住。

  老城主闻言，泪不禁盈眶，这么多天，终于等来了一丝曙光。

  他背过身抹干了眼角的泪，对身后的大家说，“大伙们先起来，我们听大师的。”

  苏棠道：“叫我了凡就行。”

  “不敢不敢，大师风尘仆仆而来，要不去城主府稍加整顿一番？”

  苏棠摇头，“我现在去隔离区看看，尽快找出救治方法，免去无辜者丧命。”

  “好——好！”

  老城主重重点头，一连说了好几声好，“老夫陪大师一同前往！”

  苏棠还没说话，身后已经有人出声制止道：“城主，你不能去啊！”

  “你若是出了什么意外，谁来管这一城百姓？”

  “城主，让我去吧！”

  “还是我去吧！”

  苏棠双手合十，对众人一拜，“感谢各位施主的好意，贫僧不需要人陪同。”

  “这可不行！”老城主一口否决。

  苏棠缓缓摇头，“我来此，无意给大家添麻烦。”

  老城主还想再说，却见苏棠不欲再开口，只能作罢，道：“染病的人都在城南边上，大师您现在去看吗？”

  “现在去。”

  苏棠开口，自然无人敢反驳，她是他们现在唯一的希望。

  老城主派了个短打装扮的小伙子，带着苏棠绕过大半个豫郡，来到了隔离区。

  隔离区在豫郡的最南面，染病的人都被移到此处，周围附近的巷口街道上已经空无一人，在这就连风吹过砂石的摩挲声都一清二楚。

  荒凉得让人胆寒。

  苏棠忍不住问，“原本住在这里的人呢？”

  “走的走，搬的搬，其他的都死了。”

  小伙偷偷打量着身旁这位传说中的活佛大师，在豫郡还没流行怪病前，他听说过不少有关传闻。

  谁能想到，有一天他会给大师带路？

  一身发灰的僧衣，风尘仆仆，脸上灰黑看不清长相，唯独对上那双眼时，心中不由一软，如春风拂面般的温柔。

  她以慈悲待人。

  “好了，就送到这吧。”

  苏棠朝他合掌道谢，小伙一愣，“我送您进去吧？”

  “不用了，接下来的路我已知晓。”

  “可是您……”

  “我需麻烦你一件事。”

  “您说您说！”

  “若我找到应对之法，就在此处最高的酒楼振臂高呼，你每日卯时来这看一眼，到时也方便传信。”

  小伙点点头，忽然想起什么，道：“若您没找着呢？”

  “……”

  苏棠仰头望天，若没找着办法，那也只能说是命了。

  **

  苏棠告别了小伙，继续往里走。

  街上空无一人，这长街上，只有瑟瑟的秋风与她作伴。

  等走到南市的小城门口时，门把上上了锁，苏棠刚伸手去碰，结果身后就传来了一道男声。

  “你是谁？”

  苏棠回头，身后站着个高八尺有余的男人，正一脸凶相的看着她。有余

  苏棠做佛礼，说明了来意。

  男人脸上的表情有些松动，面露诧异，“你说你是了凡大师？”

  苏棠颔首，定定看着眼前的人。

  男人张着一张刚毅的脸，身材高大，面相虽凶狠眉宇间却自有一股端正之气。

  两人在一问一答间，知道了彼此的身份。

  张瑜是此处的守门人，守着门外的人不进来，大有一夫当关万夫莫开的气势，在这里隔离区最近的地方，也有着让人钦佩的勇气。

  张瑜上下打量着眼前偏瘦弱的僧人，他也听过不少活佛了凡的故事，可是一向来对此嗤之以鼻。

  盛名之下其实难副，大江南北传的，都是人添油加醋，他觉得，此人要不是个沽名钓誉之辈，要不就是众人夸大其词。

  可他怎么也没想到，会在豫郡看到他。

  重要的是——

  豫郡自封城以来，她是第一个进城的人。