苏棠他们收到的信息有误, 原本以为只是只是因为抵御外敌耽误了农收, 所以粮食短缺需要他们来帮忙。

  可实际上, 情况远远比他们所以为的要坏上许多。

  苏棠不是没有见过死人, 在渭城时，她也见过满心绝望等着死去的患者，可现在有不一样。

  关镇的百姓们没有放弃，他们与渭城的百姓恰恰相反的，他们投向她的目光充满了希望。

  苏棠身上渐渐汇集了众人的投来的目光，他们的眼底还闪烁着光芒。

  有人试探地上前，声音极轻, 仿佛生怕惊扰了什么似的。

  “请问，您就是活佛了凡？”

  这么偏僻的角落都有人知道她？

  苏棠正疑惑着，没想到看到了一个熟人——

  “你是，张瑜？”

  张瑜也没料到他居然还记得自己，从一堆难民中站了起来，朝苏棠走过来。

  苏棠身边的孙犁想也不想上前一把拦住张瑜。

  张瑜被拦住了前路，隔着孙犁，一双眼静静地看着苏棠。

  苏棠看着面前一身破烂的张瑜, 与之前在渭城见到他时距离至今也才半年多的时间, 可是不知是否是因为饥荒的原因，他如今远没有当初的俊朗的模样, 甚至瘦得有些脱形。

  苏棠轻轻拍了拍孙犁的肩膀，冲他笑了笑，道：“是认识的人。”

  孙犁闻言这才收回手, 可是对于突然冲出来的孙犁，他始终没有放下戒心，身体始终保持着一个戒备的状态。

  现在这边的情况已经超乎他们来之前的预想，他们已经无法预料下一步。

  而在来之前，时越交代给他的第一要务就是不惜任何代价保护苏棠的安全。

  孙犁站在一旁看着，身体却时刻紧绷着，随时发生任何突发情况他都能及时作出反应。

  张瑜上前，“咚”的一声跪在了地上。

  “了凡大师，请再救救我们。”

  原本还只是半信半疑的人，经过张瑜一说，立刻确认了眼前人的身份。

  他们等了那么久的活佛，终于来了！

  “活佛大人，请您救救我们！”

  一时间，一呼百应。

  苏棠没想到自己在关镇居然有那么高的名声，就连旁边的孙犁有几瞬息的愣怔。

  就连跟在时越身边，他都没有见过百姓会如此心悦诚服地对一个。

  活佛了凡可能不是最后一个，但是他绝对是第一个。

  苏棠后来才知道，之所以吴广对于她的到来会有那么大的反应，这一切的源头都在张瑜身上。

  张瑜自从渭城得以重见天日之后，便做了离开的打算，他的家人还在渭城，但是他只身往北区最偏僻的北境一路前行，这一走就到了关镇。

  张瑜到了关镇之后，便义务加入了这里的民兵，是日渐久，他还成为了一个不大不小的军官。

  但是毕竟关镇以民兵为主，只要没有匈奴人骚扰，百姓遍回归正常生活。

  而张瑜来的时候恰好碰上了匈奴扰境，所以体质过人的他在战场上发挥出色，一路扶摇而上，如果不是这次的饥荒，说不定苏棠能在未来时越的军帐中见到他。

  只不过，天有不测之风云，这一场饥荒下来，张瑜原本按理来说是不会落得如今这个地步，以他分得的食物，也不致于饿到如今这个地步。

  一说到这个，吴广就不由苦涩的笑了。

  “百夫长在我们这不算是什么大官，但也不是虾兵蟹将，如果按正常来说，张夫长他也不至于落得如今这个地步，但是他——“

  吴广望向张瑜，不知该如何说下去。

  张瑜倒也识趣，接过话茬，道：“我只是把那些东西给了更需要的人罢了。”

  苏棠恍然，这关镇里里外外需要救济的人不计其数，就以张瑜那点事物对上关镇的灾民们，那无异于是杯水车薪。

  苏棠没有再问下去，只是让孙犁把还剩下的干粮拿了出来分给两人。

  “你们先吃点垫垫肚子吧。”

  可谁想到，无论是吴广还是张瑜两人都没有动手。

  苏棠一愣，立刻明白了两人的小心思，倏地苦笑道：“我知道你们心中肯定还有所牵挂，但是也需知这节骨眼上若真饿出什么毛病来，那才是最大的损失。”

  两人闻言，面面相觑还是没有动手。

  苏棠继续道：“更何况，如今的情况不容乐观，之后需要用到你们的地方还多着，若你们在这倒下了，那才是最大的损失。”

  说完这句话，两人一愣，当即拿起桌上的干粮狼吞虎咽地吃了起来。

  苏棠和孙犁两人对视一眼，都从对方眼里看出了同样的担忧。

  两人稍稍垫了肚子，然后齐齐看向苏棠。

  张瑜率先开口道：“不知您之前所说情况不容乐观是为何？”

  苏棠深吸口气，将他们收到的情报有误，所带的粮食根本就不够这一城的百姓度过这个寒冬。

  “您是说，粮食不够？”

  两人齐刷刷地开口问道。

  吴广紧接着道，“不可能，我明明派出了几波人去送消息，不可能还会这样的情况发生！”

  苏棠面露难色，这个问题如今只是个未解之谜，没有人知道原因，而且现在也不是追究责任的时候。

  苏棠开口道，“当务之急，是想办法度过这个难关。”

  吴广闻言后瘫在椅子上，喃喃道:“不可能，不可能……”

  苏棠担心吴广，安慰道:“这个事我们再好好商量一下，会有办法的。”

  “不会有办法了！”

  吴广突然站了起来，“我要自己去想办法！”

  说完，头也不回地往外走去。

  苏棠想追上去，却被张瑜拦住。

  “这件事，只能他自己想通。”

  以为盼来的是救星，却没想到是一场空。

  作为关镇军衔最高的人，吴广身上的压力可想而知。

  苏棠只能叹气，然后道:“事已至此，求人不如求己，我们自己想办法。”

  张瑜追问:“什么办法？”

  “——劫富济贫。”

  苏棠此话一出，让在场的两人都一愣。

  张瑜反应最快，大概猜到了苏棠的打算。

  但是他道：“大人您想得太简单了，镇内确实有富裕之家，但是却压根指望不上。”

  这个事其实不难理解，人的天性自私，天下大公那也只是一种最理想化的状态，所以不要说什么在如今生死存亡之际要让他们捐出钱财，那压根就是不可能的事。

  别说是让他们捐粮了，无奸不商，那些商人只要不哄抬物价已经算很有良心了。

  张瑜将情况一一细细告诉苏棠，委婉的告诉她这种办法压根不可行。

  苏棠认真地听着，之后沉默许久然后道：“镇内有几户人家粮食富裕？”

  张瑜不解她为何要问这个，但是还是如实告知。

  “镇中三大户——钱、李、刘，可是之前吴边尉已经试着与他们沟通借粮，但是都以家中人多怕无以为继给拒绝了。”

  “这样啊……”

  张瑜见状，赶紧道：“大人不必再做无用功了，他们不会借粮度过难关的。”

  苏棠闻言一笑，“谁说我要找他们借粮？”

  张瑜与孙犁闻言看向对方，眼里都充满了不解。

  “敢问大人，您是要？”

  “我是要他们捐粮。”

  这话一出，别说张瑜了，就连孙犁都觉得此时不大靠谱。

  孙犁道：“大人，要不我亲自跑一趟，将关镇的情况告诉将军，让他再送粮过来吧？”

  苏棠摇头：“远水解不了近火，更何况，这样的天气，你能保证你去的路上能安全到达吗？”

  孙犁一时语塞。

  大自然的力量是无论什么时候人都无法抗衡的，在这样恶劣的天气下，哪怕是他也不能保证自己能顺利到达武都。

  张瑜有些颓然，他们盼着有人来，可如今人来了，是事实上却给了他们更大的打击。

  苏棠拍了拍两人的肩膀，“事情还没有到上穷水尽的地步，你们和我来。”

  孙犁闻言立刻跟上了苏棠的脚步，张瑜犹豫片刻，最终也跟了上去。

  苏棠在张瑜的指引下，一行人走在去最近的富户钱氏的府邸。

  这一路上，张瑜在给苏棠提了两句关镇里这三大富商的基本情况，如今三氏在关镇形成三足鼎立的形式，基本上维持着表面上的和谐，背地里却是在不停地暗自较劲。

  要说起来，这三大富商也是曾经有着独到眼光之人，能够在这样风口浪尖处倒卖货物，互通两地有无，甚至他们的生意已经深入了中原腹地。

  苏棠边听着，心中边盘算着着之后的事。

  大街上空空荡荡，这样天寒地冻的天气，街上行人寥寥无几，甚至连沿街乞讨的乞丐都极为少见。

  这样的天气在外头久待，那可真是嫌自己命太长了。

  孙犁和张瑜倒还好，两人都是练家子，但是苏棠作为一个土生土长的南方人，是第一次那么切身感受到了来自北方的寒冬深切的恶意。

  在这样的天气下，如果不是食物和取暖供应不上，死人那基本上是常有的事了。

  一行人没走多久，苏棠已经被冻得手脚僵硬，白嫩的鼻头如今已经变成了嫩红色，呼出来的白气一团接着一团。

  “大人，我们已经到了。”

  苏棠仰头看向大门，发现这里的靠近塞外，建筑风格都带着些不一样的豪迈异域风情。

  苏棠上前，敲了敲门。

  屋内很快有了回应，来人一打开门一看，门外站着的三人有生面孔也有熟面孔，对于一个门房来说，他的职责所在就是将情况如实地转告给自己家的主人。

  活佛了凡来拜访一事，很快有了回应。

  钱老板的夫人恰好信佛，对于活佛之名早就有所耳闻，所以听闻活佛了凡来拜访，自然是大门敞开欢迎至极。

  苏棠一行人被下人迎了进去，每等多久就等来了今天的目标人物。

  钱老板作为关镇三大富商之一，有着很符合他名头的身材，圆脸见人三分笑，身材也像个福气桶。

  钱老板先声夺人，笑脸相迎：“久闻大名，如今见到您是我们的荣幸。”

  也难怪钱老板生意能做得大，这面相上就占了不少分。

  苏棠起身，双手合十，“阿弥陀佛，过誉了。”

  钱老板身边站着一妇人，身上倒无过多的金钗银饰，只一木簪束着头，身上的衣着半新不旧，脸上没有多余的表情。

  苏棠还没走进，都能闻到这妇人身上的香烛气。

  那妇人深深地看了眼苏棠，然后坐在了上首的位置上。

  一阵简单的寒暄后，钱老板也没有再继续绕弯弯，直截了当地问道：“不知大人来敝舍有何贵干？”

  苏棠接过话茬道：“钱老板您肯定知道最近关镇正值生死攸关，我来此也是为此事而来。”

  “原来大人是为此事而来。”钱老板那张圆脸笑嘻嘻地道：“小的与夫人本就是信佛之人，在闹饥荒的时候也曾施善布粥，只是这难民太多，小的也是心有余而力不足。”

  “您说的对。”苏棠道：“俗话说得好，一根筷子容易折，一把筷子不易弯，我来此希望寻得您的帮助。”

  钱老板闻言挑挑眉，“实话和您说吧，我这也是泥菩萨过江……”

  “你要我们怎么帮助？”

  钱老板的话被他夫人截断，她定定地看着苏棠，“我可以帮你，但是事成之后你必须要帮我一件事。”

  苏棠发现一旦那妇人开口了，钱老板边没有再说话，也了然这个家里的家庭地位了。

  “您需要我帮您什么事？”

  “我想要见我儿子。”

  “宛如——”

  苏棠有些迟疑，“请问贵子如今身在何方？”

  “他已经死了。”

  一时间，满堂惊座。

  作者有话要说：苏棠大神又要被迫营业了～