竹北拿到题后就飞快通读全文, 标注重点, 去繁求简, 在答题板上开始构建模型。她一边做题一边把写好的部分传给聂桐, 让她不至于对着一堆器具无从下手。

  与此同时，许是刚才的失利让聂桐备感丢份儿，她一反之前有些懒散的行事风格, 迫切起来，认认真真地按照竹北提供的线索进行初步尝试，想在时间上快对方一步，争取更高赢的概率。

  又是一场争分夺秒的比赛，等聂桐完成实验，仅仅比对方快了五分钟。

  等待专家团判断最后一轮是谁胜出时，竹北已经没太多精力思考其他，昨晚失眠一整夜的后遗症仿佛在此刻开始有了反应，她有些疲倦，是身体上的疲倦。

  “我宣布，这轮比赛的获胜方是来自锦西附属中学的同学, 聂桐和竹北！”掌声雷动，几乎淹没了主持人的播报。

  竹北笑得礼貌又得体，心里在说别鼓掌了快进行下一环节吧。

  而她旁边, 聂桐已经又恢复了往日的高傲，笑起来像个接受子民参拜的公主，雍容大气。不过紧接竹北就听到公主揉着发胀的小腿，咬着牙含混不清地吐槽：“是不是我们赢了就能走了？这场我们是赢了吧？再不结束我就要坐轮椅上台了。”

  汪海哈哈笑道：“现在知道老师们平时给你们上课有多辛苦了吧, 你们这才站了几个小时，他们一站可是一整天。”

  瘫在座位上的公主无心体恤子民，敷衍地点点头。

  镜头扫过，聂桐又倏地坐直，重新端起架子，皮笑肉不笑地靠近竹北，一边比心一边装出一副姐妹情深的模样。

  竹北瞥她一眼：“你心歪了。”

  “你心才歪！”镜头一走，聂桐立刻拍拍刚才蹭到竹北的胳膊，气呼呼说。

  竹北没搭腔，只是伸出拇指和食指，冲远处的镜头比了一个相当标准的小心心，这才冲聂桐一扬眉，压低嗓音说：“你刚才比的心，像数钱。”

  聂桐气坏了。

  可惜没能她找时机反驳回去，主持人已经补好妆，重新请两队选手上台，宣布最后的总成绩。

  “恭喜锦西附中的同学拿到通往年度总决赛的宝贵名额，非常期待你们这朵双生花在决赛的表现！”

  饶是竹北一向觉得自己涵养够佳，这一刻也差点儿笑不出来：谁起的名字，还并蒂莲呢，俗气。

  而一般这种场合，就能体现公主和平民的区别了。

  聂桐笑得愈发姐妹情深，还会主动给自己加戏，主动挽起竹北的胳膊冲镜头笑道：“感谢母校锦西附中对我们的辛勤教育，希望母校越来越好，欢迎大家都来报考呀。”

  高，真高，竹北打心眼里佩服——公主的外交水平果然一流。

  汪海在后场感动得直抹眼泪，心说这孩子怎么就那么会说话呢，句句都说到了他心坎儿，真没白来。

  台上演完台下分手，竹北和聂桐一前一后回到后台时，已经变成了最熟悉的陌生人。

  塑料姐妹嘛，彼此都心知肚明。

  竹北揉揉太阳穴，正要收拾东西，却听到有人喊了她一声。

  她回过头，见是和她们比赛的华城四中的小眼镜。

  小眼镜长得就像个学霸，白衬衫扣得规规矩矩的，笑起来有点憨，一点都没有台上咄咄逼人的气势。

  他挠挠头，冲竹北竖起大拇指，由衷赞叹：“你很厉害，我输得心服口服。”

  竹北礼貌笑道：“你也是。”

  小眼镜又憨憨地挠着头，推推眼镜：“如果不是你，可能我们今天不会输。”

  一旁的聂桐不高兴了：“听你这意思，换成我和别人你们就赢定了？”

  “对，”小眼镜相当耿直，“我们就是奔着拿冠军来的。”

  聂桐嗤笑，双手抱在胸前，一扬下巴：“别怪我打击你，如果换成我和之前的搭档，你、你们，只会输得更惨。”

  小眼镜不服气：“有更厉害的你们学校会不派出来？能派出来的肯定就是最厉害的。”

  聂桐翻了个“你真天真”的大白眼，没心思和他多说，直接指指竹北：“信不信你问她。”

  小眼镜立刻将视线转向竹北，眼睛里是求知若渴的小表情。

  “她说得对。”竹北诚实点头，语气轻轻顿了一瞬，“我的确不是最厉害的——有人，比我厉害得多。”

  后半句话说出口时，竹北突然觉得那种无力的疲惫感更浓了。不止是身体，仿佛还有大脑，像里面有一根线在不断拉长，试探濒临绷断的极点。

  “听到了吧？”聂桐撩撩头发，语气不屑又带着一丝莫名的骄傲，“人外有人，天外有天。”

  小眼镜深受打击，嘴里喃喃说着“怎么会这样呢，我已经很努力了啊”，忧伤地走了。

  聂桐转过身，拎起粉色的小香包挎肩上，对沉默站着的竹北说：“我不会因为赢了这场比赛就对你印象变好，更不可能和你做朋友。”

  竹北回过神来，对上公主一贯高傲的下巴，淡淡说：“你想多了，我这人不缺朋友。”

  “最好是。”聂桐倏地凑近竹北，一字一顿说，“不止是我，你应该清楚，有些阶级的人，也不可能和你做朋友。”

  竹北冷笑：“什么阶级？”她边说边漫不经心看向聂桐，目光扫过她身上的名牌包包和衣服，停顿了下，然后定格在聂桐的脑袋，“你有的，我以后也会有，而你没有的，这辈子都不会有。”

  聂桐没听懂，还想要再问竹北时，她已经背起双肩包，身影渐远。

  晚上坐车回锦西，只剩下了竹北和汪海。公主完成使命，不想再委屈自己坐高铁，坐着家里开来的加长林肯，挥一挥衣袖，不带走一个人地离开。

  汪海当然也想坐豪华车，可惜，他得带着竹北。

  从高铁站出来，夜色如水，风却是闷热的。

  赵美心开车接竹北回家，听说她们进了总决赛，高兴坏了：“我就知道咱北北是最厉害的，不鸣则已，一鸣惊人，明天咱们出去吃。”

  竹北没什么心情，又不忍拂姨妈的好意，勉强笑了下：“不用不用，在家吃就行。”

  “你这孩子，出去吃又不花什么钱。”赵美心笑着摸摸竹北。

  竹北只好乖巧地“嗯”了一声，转过头，沉默地看着窗外飞速倒退的街景。

  车子一路朝着清和湾疾驰，星光闪烁，竹北的心却在安静的夜色里，漫无边际地漂浮。这股没有缘由、名为“很丧”的情绪伴随着竹北回到家后，仿佛达到极点，她坐在房间反反复复地打开书，合上书，却始终看不进去一个字，最后，竹北颓然地倒在床上，盯着天花板发呆。

  屋里安静得只能听到指针转动的呓语，很轻。

  不知过了多长时间，竹北鬼使神差地看了眼即将跳到凌晨一点的手机，换身衣服，轻手轻脚推开门。

  小区里的安静程度不亚于屋内，风声静止，知了入眠。

  她漫无目的地闲逛，一个人沿着鹅卵石，走过池塘，走过花园，等看到前方梧桐树的枝叶在月光下婆娑起舞时，竹北才倏然意识到，自己不知何时又走到了篮球场。

  她抬头，一眼就看到了静静坐着的岑野。

  岑野也看到了她。

  俩人曾默契配合的篮球此刻安安静静地放在他的脚边，不知保持这种未营业的状态了多久，在月光下映出一道凝固的影子。

  竹北突然就有点委屈。

  委屈什么呢，她们赢了比赛，她这个暑假过得比之前任何时候都充实，连她最不拿手的拔高题，在岑野给她的教辅资料的帮助下，也有了突飞猛进的进步。

  可还是有点委屈。

  委屈到在看见岑野的这一刹那，眼睛最先背叛自己，不受控制地蒙上了一层水雾——竹北清楚原因，可她不想让任何人知道，所以在岑野刚站到她跟前时，竹北已经重新收拾好心情，微仰起头，甜甜笑着：“你怎么在这呀？”

  这一刻，竹北清楚看到岑野轻轻动了下喉咙，仿佛有话要说，却终是什么都没做，只是对上她的眼，极轻地抿了下嘴。

  许久，竹北听到岑野才开口：“睡不着，出来打会儿球。”

  失眠真是个无懈可击的借口，竹北深有同感，若无其事说：“噢，我也是。”

  她说完，避开岑野往篮球场走去，捡起篮球开始投篮，仿佛要借此证明她真的是出来运动的。

  空旷的篮球场上即刻响起了不断落地又弹起的咣咣声，百发百不中，竹北紧咬着嘴，没投进就重新捡起，固执地站在三分球外继续投球。

  直到感觉自己的手腕被人轻轻攥住。

  “怎么了？”岑野没使多大力气，见竹北停手后，也立刻收回，极其克制地和竹北保持着距离。

  竹北笑了下，语气轻快：“没怎么，就是比赛打得不爽。”

  岑野闻言，一双眼极为专注地盯着竹北，似乎在分辨她这句话几分真几分假。

  “对手太厉害了。”竹北抬眼，对上岑野目光，脸上依旧是无懈可击的笑，“差点儿没打赢。”

  月光在少女脸上蒙着一层氤氲的轮廓，双眼是灵动的，却有一种无法言说的忧伤。

  岑野弯下腰，忍不住轻轻摸了摸竹北的头，比起刚才的克制多了一丝放任的亲近，低声说：“下次比赛，我帮你。”

  竹北掩藏到现在的真实情绪，在听到这句话的瞬间，全线崩塌，溃不成军。

  她仓皇地避开岑野视线，低着头，把无处安放的眼神定格在自己同样慌乱的手上，抽了抽鼻子：“你可以自己去参加啊，不需要帮我。”

  话一出口，竹北就知道自己任性了，可她不想再像之前那样维持自己大度得体的一面，随便岑野怎么误会吧，她就是不高兴。

  不高兴就是不高兴，没原因。

  语言是任性的，身体却是诚实的，竹北说完以后依然没好意思抬头，紧紧盯着自己的脚尖，手指局促地揪来揪去。

  紧接她听到岑野略带低沉的嗓音响了起来，距离她的脸似乎近在迟尺。

  “我不参加，不仅是因为我不想，而且也因为你的搭档。”岑野专注地看着竹北，语气温柔，“汪老师找我之前，她找过我，和我提过这件事，可我既不认识她是谁也对比赛没兴趣，就直接拒绝了，后来汪老师定下你以后，就有人造谣说你抢了我的比赛名额，事实上，除了你搭档事先知道汪老师找过我，并没有第三个人清楚。”

  这大概是竹北第一次见岑野耐心地和人解释一件事，他性格一向冷静，话又少，对身边的人和事仿佛都带着超脱于外的淡然，从不体现个人情绪，简而言之，岑野就像是一个入世的高僧，对周遭一切都不在乎、无所谓。

  但在这件事上，竹北却第一次清楚感觉到岑野带了明显的个人情绪——他不喜欢她的搭档，甚至可以说是，有点反感。

  竹北心情好像好了那么一丢丢：“你一句一个我搭档，人家又不是没名字。”

  岑野回想了下，诚实回答：“我没记住她的名字。”

  竹北诧异：“你记性不是特别好么？”

  岑野看她一眼，眼底似有一丝无奈又宠溺的笑意：“我又不是扫描仪，什么东西看一遍就能储存下来——何况，就算记性不错，也分人。”

  “你是学神，在我们眼里不就是真人版的电子机器嘛。”竹北小声嘀咕，在听到后半句话时，嘴角却止不住地往上扬，心情雀跃。

  路灯透过树枝照在空旷的地面，映出少女明媚的笑脸，岑野也不由跟着弯了弯唇，在竹北笑着和他挥手，说“回家啦”时，捡起篮球，跟在她后面。

  月光不慌不忙地跟着俩人，直到声控灯倏然亮起，竹北正要上楼，突然感觉到手腕又被岑野轻轻拽了一下，紧接就听到男生在自己耳边低声说：“明天早上见。”

  她下意识回头，看向岑野，却猝不及防地撞进了少年浓墨般的眼睛里，温柔，克制。

  “好、好呀，几点？”竹北结巴了一瞬。

  岑野轻轻抿了下嘴，语气是温柔的征询：“五点四十，可以吗？”见竹北点头，岑野无声笑了下，等待竹北上楼以后，才转身回家。

  新学期，新开始。