大都市的年味儿并没有往常那么浓, 人类到了初七八就要陆续投入繁重的工作中，蝼蚁般忙忙碌碌维持着社会的运转, 根本没时间享受新年的余韵。

  为了避免引起人类的恐慌, 白天一般禁止在人类社会使用灵力, 所以贺狰带着夏露转了两趟地铁和公交, 才到达城郊的古巷区。

  从长了两棵歪脖子枣树的巷口进去, 如同穿过一层看不见的屏障，头发丝有一瞬过电般的轻微酥麻感。夏露不禁打了个颤，环顾了一番静悄悄看不到尽头的小巷子，问道：“那狐狸的店铺，就在这里面？”

  贺狰走在她前面两步远的位置, ‘嗯’了声, 说：“这里又叫‘狐狸巷’，我还没被镇压前就存在于此了, 住着大小几十只狐狸, 除了研究贩卖些法器外，还是全国狐狸精的联络处，那些遭了难、犯了事或者没钱用的狐狸, 都会来这寻求老狐狸的帮助。”

  夏露真没想到除了妖怪聚集的小区外，还有这么一个神奇的地方……这世上到底还有多少未知的力量？

  走了大概有五六分钟，就看到了一扇古香古色的朱红色大门，门上既不张门神图也不贴福字，而是画着两张狐狸图腾的画像，檐下挂着两盏朱红如血的灯笼, 灯笼上依旧有狐狸图腾，看上憨态可掬中带着几分神秘色彩。

  门吱呀一声开了，有个烫着大卷的旗袍女子风姿绰约地走了出来，红色高跟鞋踏在阶上发出踢踏踢踏的清脆声响。见到贺狰，女子狭长的眼睛一眯，‘哟’了声，红唇扬起一个笑来：“贺大人啊？许久不见，您真是越发威武帅气了！今儿怎么有时间来我们这狐狸窝啦？”

  贺狰的脸色比屋檐上倒挂的冰棱子还要冷，丝毫不理会旗袍女子的搭讪，只微微侧首望向身后慢吞吞跟着的夏露，低声道：“离我那么远干什么？跟上。”

  夏露不紧不慢地上前两步，与他并肩站着。

  贺狰依旧不太满意，伸臂握住她的手揣在自己的上衣口袋，宣誓主权般与她五指相扣，这才松了紧皱的眉头，心满意足地哼了声。

  夏露望着阶上有些尴尬的女子，小声问：“她就是这家店的老……板吗？”本来想说‘老狐狸’，但似乎不太礼貌，只好中途改口。

  她这声音压得很低，谁知那女子却听力灵敏，拢了拢罩在身上的狐狸绒大衣，笑着说：“小妹妹说笑了，我不过三四百年道行，万万担当不起‘老板’的称号！”

  看着贺狰与这人类女孩姿态亲密，女子讶然之余又有几分惋惜，知道一众女妖这辈子也没机会高攀了。她笑叹道，“哎呀，真是稀奇！贺大人竟会对一个人类女孩动情，原先她们传得风言风语时我还不信，今日算是不得不信了。我们老板今日刚巧在呢，您快带着这位姑娘进去吧，可别冻着她了。”

  说着，女子眯着狐狸眼一笑，踏着红色高跟鞋离去。

  夏露在口袋里捏了捏贺狰的指节，笑着问：“贺狰，那些女妖精都挺好看的呢，你为什么从来不喜欢她们啊？”

  贺狰乜了她一眼，反问：“你们人类男人中会甜言蜜语、温柔攻势的也不少，像那什么俞皓，你为什么不喜欢他们，要喜欢我这个脾气暴躁还不会挣钱的妖怪？”

  这么说来，好像也是哦。

  夏露意味深长地一笑，说：“大概因为我眼瞎？”

  “我就喜欢眼瞎还傻的。”贺狰说。

  这那个旮沓里蹦出来的土味情话？夏露要笑死。

  进了院门，立刻有一位穿着藏青盘扣唐装的男子出来接待。他应该也是狐狸家族的一员，容貌上佳，带着几分狐族特有的魅惑，眉眼都是细细上挑的样子，眯着眼睛笑道：“二位请稍后，我这就去请我们当家的来。”

  男子离去后，又有另一个狐狸眼的少年上来沏茶，过了大概三两分钟，先前离去的唐装男子领着一个八、九岁的小男孩进门来。

  夏露以为这小男孩是谁家的小狐狸，谁知这小屁孩一进门，屋内忙碌的狐妖们都停下了手中的活计，毕恭毕敬道：“当家的好。”

  小男孩的狐狸眼较其他人想比要圆些，是漂亮的琥珀色。他背着手进来，一副少年老成的模样，瞥了眼贺狰，嗓音带着未脱的稚气：“你这祸害，还没死呐？”

  贺狰靠在椅背里哼了声，回敬道：“老狐狸，你不也一样？”

  夏露实在惊讶了一番，没想到贺狰嘴里挂了许久的‘老狐狸’，竟然是这样一个雪白清秀的小孩儿！

  小孩儿背着手站在柜台后，整个小身躯都被挡住，只看得见一个毛茸茸的脑袋顶。随即有店员搬了小板凳过来，老狐狸踏在板凳上，稚嫩的面容才从柜台后浮现。

  他挥了挥小手，示意店里的员工退下，这才问道：“还是为上一次所说的事而来？”

  贺狰点头：“解决办法想好了吗？”

  小孩儿不否定也不肯定，一本正经说：“那要看你出价多少。”

  “你想要什么？”

  “你头上的角。”

  贺狰看了眼夏露，说：“那不巧，角已经送人了。”

  小孩儿愕然了一瞬，随即很快恢复常色，稚嫩一笑：“没想到，你竟然舍得削角送她。”

  一旁的夏露听了个大概，心里越发觉得疑惑：一根长生绳而已，怎么还要用贺狰的角来交换？

  她忍不住望向贺狰，轻声问道：“我们不是来买绳子串信物的吗，怎么出价这么贵重？”

  柜台后的小孩儿歪了歪脑袋：“绳子？”

  “没错，就是长生绳。”贺狰递给小孩儿一个冰冷的眼神，嗤道，“这老狐狸奸商一个，就爱坐地起价。”

  小孩儿露出一个恍然的神情，圆圆的狐狸眼眯起。思索片刻，他摇铃唤来身穿唐装的男店员，对夏露道：“我和贺大人谈谈价，还请贵客移步售卖区，店员会帮助您挑选一根最合适的长生绳。”

  夏露看了贺狰一眼。

  贺狰最喜欢她不经意间透出来的依赖，顿时心情大好，示意她道：“去吧。不要在意价钱，选最喜欢的。”

  他表现得很自在，夏露没看出什么异常来，心中那丁点的疑惑自然也就消散了，起身跟着店员去铺子里选绳子。

  所谓长生绳也都大同小异，夏露挑了根黑色的绳子。绳子没什么弹性，触感温凉柔软，有细细的鳞形花纹，放在灯光下还有极淡的翡翠蓝光华流转……只是没标价，也不知道贵不贵。

  身边的男店员赞叹道：“贵客好眼光，这是小玄龙的龙须所炼而成，柔软耐用能辟邪，目前仅剩这一条了，配您那黑色的小信物正合适。”

  夏露从兜里拿出那枚信物放在绳子上比照了一下，无论颜色还是质感都很吻合。她有些犹豫，问道：“一定很贵吧？”

  店员回答：“对普通人来说，很贵；但对贺大人来说，一点都不贵。”

  “多少钱？”

  “像这种品级的灵器，我们是不收钱的，要用其他东西来换。”

  想了想，夏露放下了绳子，转而选了条标了1888元价格的次等黑绳，说：“这个吧。”

  以物换物，听起来就挺坑的。老狐狸开一家这么大的店，想来不缺钱，而贺狰身上除了那一颗药丹和满身妖力，实在没有其他东西能入狐狸的眼，如果要用这些东西来换，指不定伤筋动骨的，她会心疼死。

  好在店员也不强求，眯着狐狸眼问：“您确定选这条？”

  得到肯定答复后，他利落地包好绳子双手递给夏露，微笑道：“祝您购物愉快！”

  夏露提着精美的小纸袋回到待客厅，可屋内却是空无一人，贺狰和狐狸老板不知道去哪儿了。她自顾自在屋内踱步，走到柜台旁时隐约听到贺狰的声音从帘子后的里屋传来，说：“……你确定这样能成功？”

  “凡事没有绝对，七成把握吧。”是狐狸老板稚嫩的声音，“不过你要想清楚了，这样一来的话，你就会变成……”

  声音戛然而止。

  里面谈话的人似乎感应到了夏露的存在，静默了两秒，帘子自动分开，贺狰的身影出现在夏露面前，问她道：“绳子选好了？”

  偷听的夏露猝不及防被抓个正着，也不慌乱，‘嗯’了声，将手中的纸袋递给他。

  贺狰接过纸袋，掏出首饰盒打开一看，有些不满：“怎么选了根便宜的？”

  夏露说：“不便宜了，我挺喜欢的。”

  只要她一说‘喜欢’，贺狰就再无二话，伸手捻出绳子丢给狐狸老板，说：“按你说的来办。”

  “先取她一点血备着吧，其他的我再想法子。”说着，小孩儿走到夏露面前站定，仰起小脑袋，身后九条雪白的尾巴如屏绽开，抬起尖尖的食指指甲道，“冒犯了，借贵客左手一用。”

  夏露还没反应过来，就感觉到左手指尖一阵刺痛，不由闷哼一声抬起指尖捂住。紧接着，面前的小孩儿眼睛化作细长的兽瞳，将一颗红色的血珠引入掌心。

  贺狰拧眉，抬手抱住夏露的指尖，催动灵力帮助她愈合伤口，扭头对小孩儿咆哮：“你就不能轻点吗！”

  短暂的妖化过后，小孩儿的九条尾巴消失了，眼睛也恢复了正常。他将那颗血珠融入黑绳中，颇为嫌弃道：“瞧把你紧张的，轻点能割出血来？”

  手上的伤口飞速愈合了，可心里好不容易压下的疑惑又争先恐后地冒出来，夏露问道：“这是在干什么？”

  贺狰揉了揉她的指尖，安抚般说：“滴血认主，以后，它能护住你。”

  夏露挑了挑眉：“你的角就能保护我，为什么还要折腾一根绳子？”

  “不一样的。”贺狰说，又问，“老狐狸下手没轻重，还疼吗？”

  夏露摇了摇头。

  贺狰放了心，转而换上凶巴巴的面孔，恶声问小孩儿：“多久能好？”

  “少说一个月吧，好了会联系你。”小孩儿攥着黑绳，说了句，“我要闭关忙活了，不送。”话音刚落，果然掀开帘子自顾自走了。

  从老狐狸的店铺出来，走出巷子结界，人界的喧闹扑面而来。

  回去的地铁上，夏露有些疲惫地抵着贺狰的肩，边刷手机边说：“我还是觉得哪里怪怪的，又说不上来。贺狰，你老实告诉我，你不会骗了我吧？”

  贺狰扭过头，霸道地将她揽入怀里，说：“不会了。”

  他说的是‘不会了’，而不是‘不会的’。夏露笑了声，刚要追问，贺狰却压低声音在她耳边说：“不要怀疑我，我又不会害你。”

  “我不是怕你害我，是怕你害你自己。”公共场合，夏露将他过于粘人的脑袋拨开些，警告道，“别忘了你答应过我什么。”

  “没忘。”贺狰不甚在意地说，“再说我能有什么事，这世上除了那枚角，没有什么能真正伤到我。”

  说来也是，夏露稍稍放宽了心。

  “倒是你，什么时候准备好？”贺狰双手环胸，面色沉沉的说，“春天就要来了。”

  夏露的思绪还没从上个话题中抽离，登时一头雾水，问道：“什么‘准备好’？跟春天什么关系？”

  “上【嘟——】”贺狰在她脑中吐出两个字。