叶藜穿戴整齐, 赶到萌宠圈舍的时候，已经非常热闹了, 花狸、云貂、咕噜兽、哈曼兽, 全都有。

  花狸根据皮毛花色的不同, 细分成很多种。

  叶藜得到的这一批, 几乎都是“樱花狸”，雪白光滑的狸皮上, 薄雾霜花一般笼罩一层樱色, 粉萌粉萌的, 活泼又伶俐，一看就很讨喜, 是名媛尤其是少女媛的心头好。

  云貂的体态婀娜，跟花狸差不多, 但皮毛不像花狸那么紧绷, 也不是花狸的那种短鬓, 颜色主要是雪花白, 要一丝杂色都不掺, 才算血脉纯正。

  这两种娇软星兽, 占了联邦萌宠市场的半壁江山。

  尤其是近两年, 云貂的售价一再高涨。

  它们毛茸茸滴，软萌软萌，脾气很温顺，气质也很好，步态优雅摇曳, 一双眼瞳媲美水晶，澄澈剔透，眸色有深紫、深蓝和金黄三种，据说还有一种白瞳云貂，身价最高。

  克莱尔会长送来的这批货里，就有两头白瞳，一起蹲在窗前晒太阳，不理会周围其它的同类。

  其它云貂呢，也各有傲娇，坐卧行走，酷似大家闺秀，连睡姿都很讲究，四仰八叉、打呼噜、流口水这种毫无仪态的糗事，一件都没有。

  叶藜为了迎接它们到来，提前预备了一批“公主床”，这些云貂凭喜好挑选，很快安顿下来。

  樱花狸就很调皮了，三五成群地嬉闹，玩耍，绕着滴溜溜的爬架，一路往上爬，爬到高高的屋顶上，得意得喵喵大叫。

  你推我挤的时候，总会有小花狸站立不稳，踉跄摔进滑梯里，身不由己地顺着长长的梯笼，蜿蜒而下，转眼就从三层返回一层。

  它们既不喊疼，也不觉得受惊，原地抖擞精神，重新跳上爬架，循环往复，不亦乐乎。

  这座圈舍的隐蔽处，安装了七八个自动投喂仓，时不时会弹出一捧肉干，几条鱼干，引得萌宠一窝蜂争抢。

  一墙之隔的咕噜兽和哈曼兽，画风就高冷很多。

  尤其是哈曼兽，身姿挺拔，皮毛鲜亮，气度剽悍，是星兽中的贵族，一度被归入“战宠”行列。

  叶藜买来的这些，大概是从同一家孵育基地出来的，虽然都还是幼兽，已经分出了“王者”和“青铜”。

  为首的那一头，高大精壮，蹲坐在一座高台上，目光冷冽，神态缥缈，周围的同伴没有一个敢靠近它。

  叶藜摸不清底细，谨慎起见，悄悄绕到它背后，散开神识，跟这头小兽王“共情”，惊讶的发现，它正在回味刚刚啃过的一根肉骨头。

  肉骨头哟！

  叶藜的敬畏之心荡然无存，猜测这些哈曼兽是肚子饿了，吩咐养殖机器人给它们投喂食物。

  查尔诺循着声音找过来，大声夸赞她：

  “小云朵，你的想法太棒了！一边养殖萌宠，一边给这些萌宠开发兽语识别芯片，一举两得，不过你也别那么辛苦，萌宠的数量一定要控制住，每个品类就养几十上百只，当成观摩研究的样本，没必要像其它养殖基地那样，一养就是几千几万头。”

  叶藜微笑：“不会的，这些萌宠，每一个品类都不会超过三百只，最多五百只。”

  即便如此，这批萌宠的总数量加起来，依然超过了两千头，偌大一座金叶养殖场，瞬间满满当当。

  最先要做的工作，是给它们清洁、清扫，注射疫苗。

  塔娅这个墨尔郡最年轻的高级兽医，派上了用场。

  她在腰间悬挂一个敞口小竹篓，竹篓里插满了飞针，针管里事先兑入药剂，若无其事地靠近那些需要注射疫苗的萌宠，“嗖嗖嗖”投掷飞针。

  百发百中，绝少失手。

  萌宠还没回过神，还没开始觉得疼，注射就已经完成。

  查尔诺看得眼界大开，哈哈大笑：

  “你们墨尔郡的姑娘，真是让人惊奇，阿尔瓦是有多傻，才敢把你们都当成‘小蠢丫头’。”

  叶藜呵呵：“别贫嘴！赶紧联络神奇集团总部，让他们再送十台ai医用机器人过来，方便照顾这些萌宠。”

  兽语识别芯片研发好以后，也要先植入这批ai机器人体内，验看效果。

  叶藜当初跟神奇集团签订的合作协议，其中重要一条，就是授权集团全业务链免费使用她发明的芯片。

  暂时来看，获益最大的业务，就是医用ai机器人项目。

  因为添加了不花钱的兽语识别芯片，这些超能机器人可以在售价不变的前提下，大大提高诊断的精准率和工作效率。

  短短半年时间，这种每台售价一千万星币起步的医用ai，就畅销联邦各大养殖基地，尤其是养猡基地，稍微有些规模的养殖主，都会凑钱购买一台。

  联邦两百万中低级兽医，被迫转行。

  约翰这种行业顶尖人物，都发出日暮西山的叹息。

  塔娅也在父亲的劝说下，临时调整了意向专业，从“星兽诊疗”转为“星兽养殖”。

  叶藜已经对外公开塔娅的“养殖助手”身份，努力帮她刷经验，撰写吸睛论文，争取在下一个开学季之前，顺利收到罗兰的offer。

  偌大一座金叶养殖场，除了几百台养殖机器人，只有三个活人：

  叶藜、塔娅、查尔诺。

  每天既要照看蜂山，又要饲养萌宠，累得分身乏术。

  养殖机器人虽然勤快能干，日夜无休，毕竟不是活的员工，很多事情不能全指望它们。

  叶藜无比怀念十七，有他在的时候，自己好像从来不需要为琐事操心。

  傍晚静谧，夕阳西垂，雀鸟唿唿归巢，人也变得容易感伤，叶藜忙了一整天，没有返回阁楼休息，绕道进了十七的房间，默默坐在窗前，

  看着熟悉的陈设，熟悉的风铃，心情郁结失落，无人倾诉。

  十七馈赠给她的凰鸟飞车，太酷炫也太招眼，她极少开出去，平时就收拢成鸟巢形状，停放在十七的房门外。

  她甚至还专门问过布兰登校长：联邦星际通讯系统，最远能覆盖到哪儿？

  布兰登以为她是想联络母亲的族人，苦笑着告诉她：

  “小云朵，联邦虽然有三千多颗星际卫星，覆盖的区域依旧有限，在三a区域之内，都没办法做到星铃畅通无阻。”

  而十七的家乡，是那种需要几度跃跹，才能顺利抵达的陌生星域，想要使用联邦的通讯器联络他，是天方夜谭。

  十七那边，想主动联络她这个前老板，也是不可能。

  就此音信断绝？

  各自安好？

  叶藜正难受着，查尔诺远远看见了，大步走过来看笑话。

  “嗬，我的小蠢丫头，又惦记那个十七了？跟你说过多少次，他已经离开了，永远不会再出现在你面前，你念念不忘也没用，还留着他这个房间干嘛？听我的话，赶紧拆掉，或者改造一下，给戈登那个小混蛋当客房。”

  叶藜紧张：“不行！不许你动十七的东西！”

  “他一个残障人，是你从大街上捡回来的，他能有什么东西？还不都是你替他置办的？你舍不得扔掉，是觉得他会放着贵公子不当，回来继续跟着你当十七，帮你养猡，养蜂，养萌宠？”

  查尔诺嗤之以鼻。

  叶藜被损得五劳七伤，狠狠怼他：

  “查尔诺！这是我的养殖场，我要留着哪个房间，是我自己的事情，不需要你指手画脚！”

  她撂下狠话，扯着渣渣诺的耳朵，把人揪出房间，仔细锁好了门窗，防止有调皮的星兽溜进去。

  黑石镇上，不止有人工养殖的星兽，还有不少野生的小星兽，天网没办法百分百识别，时不时就能溜进来一只。

  迄今为止，叶藜已经逮住二三十只，有的放生了，有的干脆就赖在养殖场不走了，只要它们不危及到蜂山和萌宠，叶藜也就睁一只眼，闭一只眼。

  隔天早晨，她正蹲在圈舍里，忙着给樱花狸佩戴耳标的时候，戈登开着一架小黄蜂飞进来。

  离得老远，他就大笑着跟叶藜打招呼：

  “嗨，小云场主，医用机器人送来了，一共十台，后续还有需要的话，再拨打我的星铃。”

  叶藜微笑，请他坐在门廊下休息，品尝柚子茶，吃大厨刚烤好的草莓塔。

  相比查尔诺的倨傲刻薄，戈登的气场就让人舒服多了，叶藜很喜欢跟他闲聊。

  他刚送来的这十台医用ai，设计精良，外壳都是银白色，造型有男有女，从神态到衣装，都极为逼真，灵活度高得不可思议。

  叶藜很满意，感谢戈登：

  “辛苦你了，你是我见过最聪明能干的好助理，查尔诺不识好歹，你别搭理他。”

  “阿诺其实也是个好老板，云藜小姐，慢慢你就会知道了，我跟他的友谊，从少年时代开始，一直持续到现在，论起交情，阿尔瓦还要排在我后边……”

  戈登说得言之凿凿，叶藜且听着，心里是不怎么相信的。

  她手头的工作，也还没干完，跟戈登打完招呼以后，继续返回圈舍给樱花狸佩戴耳标。

  大大小小几百头，每一头的小耳垂上，都订上一枚四维身份标记，一眼望去，五彩缤纷。

  戈登喝完了茶，吃过了点心，走过来帮叶藜干活，还问她：

  “小云场主，你打算什么时候去帝都啊，罗兰那边的课目安排……”

  “我已经跟布兰登校长商议过，三月下旬正式开课，分为现场教学、全息教学和直播教学三种模式，根据学生的反馈适当调整，所有选修我这两门课程的学生，学院会定期安排他们前来金叶参观。”

  “那真是太好了，我已经可以预料到，你的这两门课程会爆满，我的那些学弟学妹们，只冲着你的这座蜂山，也会一窝蜂地跑过来……”

  戈登说得夸张讨喜，把叶藜逗笑了。

  因为查尔诺的一再吐槽，叶藜这段时间，已经把戈登的身世、来历，差不多都摸清了。

  戈登的父亲，是查尔家族所在地、冒顿河边的一位鞋匠，人品正直，手艺精湛，妻子也淳朴善良，一家三口快乐的生活在一起。

  少年时的戈登，活跃又顽皮，最高理想是成为一名薪水高昂的“推销员”，最低理想是继承父亲的鞋匠手艺，日子简单快乐，无忧无虑。

  他每天都领着一群镇上的小伙伴，前呼后拥，翘课摸鱼，玩得不亦乐乎。

  努力？不存在滴，直到他遇到了查尔诺。

  两人生活的地方相距不远，山顶和山脚，生活质量和交际圈子，却是霄壤云泥的差别。

  查尔诺身为家族唯一的继承人，幼年时乖巧听话，少年时忽然叛逆，极端厌烦母亲的唠叨和父亲的说教，他很羡慕小戈登的无拘无束，自由自在。

  这个鞋匠家的儿子，蜗居在山脚下的木屋里，吃粗劣的面包，念简陋的学校，前途……一眼见底。

  叛逆诺呢，老板家的儿子，居住在山顶豪华城堡里，吃奢靡精致的美食，念最贵的贵族学校，前途……一眼见底。

  除了“食宿条件”不同，查尔诺觉得自己处处比不上戈登，没有他的豁达乐观，也没有他的号召力和好人缘。

  少年时的戈登，会钓鱼，会烤面包，会维修光脑，会爬树，会狩猎……会各种稀奇古怪的本领。

  叛逆诺的日常，就塞满了无聊的音乐课、数学课、美术课……各种课，母亲高冷苛刻，不准他玩乐，不准他嬉闹，要学习诘屈赘牙的星语，要遵守繁琐虚伪的社交礼仪。

  戈登却想上学就上学，想翘课就翘课，成天领着一群镇上的少年，呼朋唤友，逍遥畅快。

  查尔诺羡慕得两眼发红。

  戈登对叛逆诺“优雅高贵”的日常，也羡慕地啧啧有声。

  就这样，一个住在城堡里的少年，一个住在木屋里的少年，莫名其妙地走在了一起，结下了匪夷所思的友谊。

  查尔诺为了跟戈登厮混，撒谎说自己“休学了，回家养病”，然后整整一个多月时间，都没有迈进学校大门。

  翘课的结果，是期末考试全挂科。

  查尔夫人拿到儿子的成绩单，气得差点晕了过去，派人把戈登抓进自家城堡，扬言要狠狠给他点颜色看看。

  查尔诺敢作敢当，躺平任打，却不让母亲责打小伙伴，说挂科是他自己造成的，跟戈登没有关系，他也不知道自己每天翘课的事。

  母子僵持，闹到查尔先生面前。

  所有人都觉得，查尔先生一定会暴怒，会驱逐戈登父子，让他们搬离山脚下的镇子。

  那座小镇的存在，几乎就是为了服务山上延绵起伏的城堡，被城堡的主人厌弃，很难继续生存。

  出乎意料的是，查尔先生没有迁怒鞋匠，也没有责怪戈登，还问他：

  想不想像查尔诺那样，去念贵族学校？

  戈登当然想，但凭他父亲当鞋匠的微薄收入，也就只能想想。

  查尔先生说到做到，以自己的名义，赞助戈登进入儿子念的那所贵族中学，提供全部学费、杂费、补课费和生活费。

  戈登也刻苦努力，一点点弥补不足。

  一年、两年、三年……滴水石穿，居然把查尔诺给反超了！

  相比渣渣诺的“任性、奢靡、纨绔”，戈登“阳光、励志、沉稳”，无论做人还是做事，都把昔日的小伙伴比了下去。

  最后，戈登还跟查尔诺申请了同一所大学，从遥远的紫晨星，一起来到白帝城。

  查尔诺对他态度，也从欣赏亲密，到避之不及。

  有嫉恨，也有不甘心。

  在查尔诺眼里，相比他这个亲生儿子，他威严和蔼的父亲，更喜欢别人家的儿子。

  他虽然是查尔家族的继承人，却处处被一个“小鞋匠”碾压一头，连他们当年的友谊，都成了大家口中的笑料。

  连叶藜都幸灾乐祸，diss渣渣诺“活该”。

  “他堂堂一个大家族的继承人，从小到大，占尽上风，到头来还不如你一个鞋匠的儿子优秀，他自己好意思么？”

  戈登苦笑。

  叶藜的看法，差不多就是查尔诺的全部心结。

  他这个鞋匠儿子的存在，就像一把标尺，让查尔诺一瞬间从云端跌落现实。

  好处是时时警醒，不会信马由缰，浪得太夸张，坏处是怎么都意难平。

  起码现在的查尔诺，面对昔日的这个挚友，远远做不到心平气和。

  叶藜替戈登抱不平：“你既然都毕业了，查尔诺又总是欺负你，干嘛还留在他身边？”

  “我来罗兰的花费，都是神奇集团资助的，总要回馈一些……”

  “哈哈！戈登，你吹牛的毛病还没戒掉吗？神奇集团是横跨四大星域的巨无霸，需要你一个鞋匠的儿子添砖加瓦？你这是赖上我们了，不费吹灰之力，就找到一份人人垂涎的好工作，还要在人前装厚道……我最讨厌你这种虚伪的小人，可耻的吸血虫！”

  叶藜正跟戈登聊得火热，查尔诺不知道从哪个旮旯里冒出来，张口就diss戈登“虚伪”。

  戈登不想跟他杠上，借口去帮塔娅做事，火速闪人。

  查尔诺站在原地，一脸悻悻，斜乜叶藜：

  “聊得很开心嘛？翻我糗事也翻得很开心嘛？”

  “闲聊几句罢了，干嘛这么敏感？你看看查尔先生，多么睿智大度，还有戈登，也很励志，明明只是小镇鞋匠的儿子，却凭自己的努力……”

  “是，戈登很努力，很擅长抓住机会，还凭自己的本事，考上了罗兰大学，在校园里混得有声有色，几乎快要压过我这个查尔家族继承人的风头，所以呢，我应该怎么做？”

  查尔诺语气郁结，叶藜也默了一瞬。

  身边有这么一个知根知底的小伙伴，每天都要生活在被他压过的惶恐中，确实不怎么美妙。

  叶藜为了舒缓他的情绪，领着他一起去开垦菜园。

  因为黑石镇的特殊土质，“开垦”不是随便挖一挖、松松土就完事，要把原来的土壤全部更换一遍，再杀虫、施肥，精心照管，才可能成功。

  挖地这种力气活，惯例是交给耕田机器人。

  叶藜购买的这一款，ai智能会变身，平时可以当小型运输车，需要时又能变成机械牛、铲土机，收获季来临，还能改装成收割机、播种机。

  一器多用，售价不菲。

  叶藜也是刚刚买了几台，兴致勃勃地操控指挥，查尔诺的情绪却不怎么高涨，还沉浸在戈登带给他的挫败里。

  他告诉叶藜：“我父亲不只资助了戈登，还拿出一大笔钱，成立了一个教育基金会，专门用来帮扶那座小镇上的孩子们。”

  “这很好，将来你接管了家族，也要继续做这件事。”

  “你是不是也觉得，我比不上戈登？”

  叶藜无语：“我觉得有什么要紧，重要的是你觉得，只要你觉得自己很优秀，很努力，从始到终都尽了力，就问心无愧，你活在这世界上，不是为了压过戈登，他存在的意义，也不是为了衬托你，你们各自有自己的人生，没有谁高谁低。”

  “可他只是一个鞋匠的儿子……”

  “鞋匠的儿子怎么了，我知道有乞丐的儿子，一样当了皇帝，英雄不问出处，再古老的家族，再悠久的传承，一直往上追溯，他们的祖辈也都是贩夫走卒，耕田做工，后来发迹了而已，有什么了不起？”

  叶藜穿来以后，对联邦豪阀莫名其妙的优越感，始终理解不能。

  只不过是运气好，投胎技巧好，比别人有些钱而已，傲娇什么？

  查尔诺刚才的话，触动她的只有那个“教育基金会”，她琢磨着要不要拿出一笔钱，以云娜的名义，在黑石镇上也成立一个帮扶基金会，帮助镇上的孤寡老人、贫困孩童，或者其它遭遇重大挫败的镇民。

  太远的地方，她鞭长莫及，小小一座黑石镇，她还是可以有所作为的。

  哈伦镇长听完她的打算，喜得眉飞色舞，大声夸赞：

  “小云场主！你真是太仁慈，太慷慨了！我代表全镇所有人，郑重向你道谢，如果你愿意，我将说服大家，授予你黑石镇荣誉镇民的称号……”