“恭送侯爷，愿侯爷旗开得胜，铲除匪徒！”

  六月中，艳阳高照的清晨，燕逍与同宁知府拜别后，便带着人离开云州同宁城，准备前往距此地十余里的泉州望麻山。

  自今年五月，他被封为平乱将军，至今已有一个多月。

  朝廷给了他将军的头衔，又将原本在王逊手上的“云州八千兵卒”交到他手上。

  大概是知道这“八千兵卒”实在名难副实，于是又给了征兵一万员的权利，命他尽快攻破金榆城，平复樊州叛乱，再将妄敢称王的鲁中押进京中斩首，警示天下贼子。

  燕逍接受旨意之后，并没有立刻点兵往樊州那边进发。

  倒不是他打着阳奉阴违的主意，而是目前进攻樊州，时机尚未成熟。

  一个是目前他对樊州那边的事态一无所知，贸然前去，很容易落入敌人的圈套；

  另一个则是，他手中的兵确实不够。

  云州那八千兵卒本就只挂了个名，是之前余刺史他们留着吃空饷用的。再经过王逊那通折腾，实则剩下可派上用场的战斗力，不足八百员兵卒。

  如此，再加上燕逍自己手上的一千兵卒，要去对抗号称拥“五万悍匪”的鲁中，无异于以卵击石。

  所以，燕逍一面暗中派了人前往樊州，打探鲁中那边的情况。另一面，将兵卒中的老弱病残重新安置，终于明目张胆做起了征兵的工作。

  他现在带着人离开云州，正是要前往一处流民聚集地。

  年前，他灭王逊后，为转移朝廷的注意力，曾命严舒往云州南部扶持了一批流民，想要借此牵制朝廷。

  但这个计划并没有成功，要不是鲁中突然称王，天子还是决意直接杀他。

  而现在，南部这部分流民竟自发聚集起来，归拢在了原先一个大势力下。他们聚集在望麻山，在燕侯府这边各种物资和武力支持的情况下，连附近官府都不敢惹他们。

  今年春至，他们在山上开垦了田地，算是勉强安顿下来。

  燕逍此去，正是为了想办法将这部分势力收为己用。

  马车正行走间，严舒带着几个人策马从望麻山的方向驰来，与队伍中的燕卫们打过招呼后，一头钻进燕逍所在的车厢中。

  一进车厢，他先是行礼道：“侯爷，夫人。”

  燕逍点点头，看他一路赶路面色发红的模样，先甩给他一个水囊。

  严舒也不客气，直接拧开水囊盖子喝起水来。

  待他解了渴，燕逍才问道：“如何？”

  严舒放下水囊，气氛地咬咬牙，“属下不力，还是劳烦侯爷和夫人跑一趟。”

  燕逍摇头，“无事，本来就该来一趟的。”

  严舒还是觉得咽不下这口气，道：“早知道去年的时候，我们自己安排个人收拢流民就好了，现下也不会如此麻烦。”

  燕逍对他的话不置可否，反而要求：“你给我说说那边的情况。”

  “嗯。”严舒点点头，“望麻山那边的流民首领叫郎侠。我去年给几个流民势力送粮的时候就见过他。前几日我过去，他倒还记得我，对我态度很是恭敬。

  “我本想自己就将他们说服了，带着他们投奔侯爷，可是就是这个郎侠，一定要要求您亲自过去，才肯与我们谈判。

  “郎侠在流民中很是有些威望……如果他一直咬死不松口，那那边的情况，估计不容乐观。”

  “郎侠？郎家？”燕逍蹙着眉，“是那个‘郎家儿郎’的‘郎家’？”

  “对，就是他们！”严舒点

  头，有些诧异地问道，“‘郎家儿郎’是望麻山这边民间流传的故事，确实是以郎侠祖父行侠仗义的事迹改编的。我也是在那个地方，偶尔听流民提起过才知道，没想到侯爷您居然还听过这个故事？”

  燕逍笑道：“我方才和古珀在车内讨论望麻山的事情。古珀曾到过泉州，在客栈茶坊间听过许多小故事。‘郎家儿郎’的故事也是她方才同我讲的。”

  严舒崇敬地看向古珀，“夫人真是见多识广。”

  古珀点点头，对他的夸赞全数收下，问道：“故事中，郎家儿郎身怀绝技，又喜行侠仗义，在望麻山那一带很受普通百姓尊敬，那郎侠，也是这般吗？”

  严舒想了想，道：“差不多吧。”

  他干脆将郎侠的故事同燕逍他们说了。

  “郎家乐善好施，又兼有侠名，所以虽然家族没有什么权势，但在望麻山一带，很是有些名望。

  “郎侠的父亲原本是望麻城的捕头，可惜的是，他正当壮年时因为捕匪伤了左腿，只能在一片不舍声中辞了捕快一职，带着妻儿回乡生活。但即使这样，望麻山这附近知道他的人，见了面还是会尊称他为‘郎捕头’。

  “而他的儿子，也就是郎侠，是个根骨极佳的孩子。郎侠没有继承郎捕头的萧刀刀法，反而在乡间与一个猎人学了射箭。我曾见过郎侠射箭，啧，确实不错，当得起一句百步穿杨。

  “郎侠年轻的时候是个游侠儿，据他自己说，他自己一个人带着刀和弓，走遍了大半个盛朝，最远处甚至到过南面的苦哇国。后来觉得家中父母年事高了，他才回到家中，侍奉在父母左右。

  “郎捕头见郎侠愿意回来，也是十分高兴，当即便舍了脸奔走，在衙门中替他寻了个捕快的职位，就希望自己这个武功在自己之上的儿子，能够继承自己的衣钵。

  “他自己没有想到，他当年当捕快的时候，任上恰好是一个清官，他跟着知府，很是做了些为国为民的好事。可如今这个衙门……哎，不说也罢，总之郎侠入了衙门，发现一切与父亲说的并不一样。

  “他也不知道为什么……大概是不想破坏年迈父亲对官衙的幻想吧，也不辞职，就在一直在那边干了下来。但他一直坚守本心，每次在其他捕快为虎作伥的时候，他都会站出来为平民百姓说话，更会偷偷救济和帮助一些难民。

  “很快，他在衙门中就被孤立了，甚至隐隐被其他人暗中欺压。

  “待到去年雪灾，灾情蔓延到南方时，他眼见朝廷拨下的赈灾粮食远远不够赈济灾民，而府中知府又昧下近六成的时候，终于带着那些堵在官府门外求救的流民反了。

  “他也不算鲁莽，在我去年当着粮食过去之前，他甚至组织过愿意跟着他的人，抢了几波官府的粮仓。因着他过人的武力和对官府的熟悉，几次竟都成功了！

  “后来，得到燕侯府的资助之后，他便一面躲避着官府，一面带着人在望麻山中安顿下来。这附近的流民也不知道从哪里听说郎家儿郎在救人，竟自发地便往他那边赶去……我猜测，如今整个云州南部和泉州北部，大部分活不下去的人，都在它那边了。

  “现在他手下领着有两万多个人，靠着自己耕种和在山中采猎，倒是都活下来了。”

  说到结尾，严舒也不得不夸赞一句，“这个郎侠，确实有几分本事。”

  燕逍点点头，算是赞同了他这个评价，又问道：“那郎侠早就猜到我们要做什么？”

  严舒蹙着眉，“嗯，他知道我希望他带着人依附，也知道我后面有人。不过……他应该还不知道我是燕侯府的人。”

  “嗯。”燕逍点点头，“如此，其他的便等见到他之

  后再说吧。”

  “嗯。”严舒点点头。

  正事说完，他突然想起意思，便问道：“嗯？侯爷，宫瑕这次没过来吗？”

  燕逍点点头，回答道：“是。刘刺史刚上任，很多事情都不清楚。我让他过去协助刺史，帮忙整顿云州各项事宜。”

  严舒一听，恍然大悟地点点头，“如此便好，那刘家本就不敢与燕侯府为敌，有宫瑕在，以后这云州，总归能太平许多。”

  燕逍也赞同，“是。”

  ——

  马车一路前行，这日下午，他们就到了望麻山山脚。

  燕卫远远便看到山脚处有一行人聚集在一处，似在等待他们。等到请示了严舒，知道那就是郎侠他们之后，这才放心地御马赶了过去。

  来到近前，燕逍让古珀先留在车中，以防意外，自己则带着严舒下了车，径直来到郎侠他们面前。

  郎侠看了一眼熟悉的严舒，便把目光放在器宇不凡的燕逍身上。

  他眉头轻蹙，心下其实有些不满。

  早前见严舒年少时，他并不在意，毕竟他清楚严舒并不是真正的主事人，对着严舒，心内还暗自感叹过年少有为。

  但是此时他见着燕逍也一副“面上无须”的模样，心下便有些不满了。

  他觉得那“真正的主人家”并没有亲自过来，大概是又派了一个地位更高些的亲信来招安他们。

  不过燕逍气势比起严舒确实更强，身上衣着配饰初看并不华丽，但却别有一番清贵之感，一看便知价值不菲。而周围簇拥着两人的侍卫身上，不管是佩剑还是精弩，都不是平凡之物。

  郎侠是识弓爱弓之人，对着弓-弩也颇有研究，此时见着燕卫腰间那几把玄黑色的弓-弩，眼睛差点移不开。

  他将自己不满的情绪隐藏好，不敢太轻慢，便主动上前一步，拱手行礼道：“在下郎侠，不知这位大人如何称呼？”

  燕逍回礼，也不拐弯抹角，直接自报家门，“云厥燕逍。”

  郎侠闻言愣了一瞬，突然反应过来，“云厥燕家？大人，可是那燕侯爷燕逍？”

  燕逍道：“正是本侯。”

  “侯，侯爷之名，便是我这等山野小民闻之，也觉如雷贯耳。”确认了燕逍的身份，郎侠收起了所有的轻慢。

  他在心内暗自反思了自己方才的态度，确认自己没有失礼之后，恭敬道：“地方简陋，未能远迎，还望侯爷恕罪。”

  燕逍笑，“郎侠士客气了。此次也是匆忙间决定过来，是本侯劳烦你们众位招待了。”

  众人寒暄一番，郎侠便直接带着燕逍一行进了山。