回到县城已经是巳时三刻，折腾了小半天的工夫，三人的肚子早就饿了，李谷雨便坐庄请二人吃饭，王虎二人都知咱三爷阔气，也没多客套，回到县衙还了马匹后，便来到了桃园楼吃饭。

  桃县面积不小，人口不少，而且因为城外桃林，每年都会有大批游客前来游玩，要知道在古时候，交通不便，道路不通，行人出门是极不方便的，寻常百姓这一辈子，可能都没离开过本县。

  所以能远道而来观赏桃林的，大都身家丰厚，有钱有闲，自然也就具备很强的消费能力，桃县的商业因此而发达，尤其是在五月份的这几天，叫买叫卖不绝于耳，茶楼酒肆人声鼎沸，花街柳巷灯火长明。

  若非城小墙低，北音豪迈…

  倒是真有那么一丝京都的盛景！

  在桃县众多的酒楼中，桃园楼算是首屈一指！

  装修讲究，服务周到，菜品味美。

  毕竟要迎接四方宾客，而且大都是有钱人，吃过见过的主，若是味道差了，也根本站不住脚，开不起来。

  尤其是他家的桃酒，桃仙醉，堪称一绝！

  实际上桃县每家酒楼，甚至于是各家百姓，都会酿造桃酒，“靠山吃山”嘛，但桃园楼酿造出的桃酒为最佳。

  酒液澄净，醇厚回甘。

  李谷雨也挺喜欢喝桃酒的。

  不是说李谷雨酗酒…

  事实上任何经过李谷雨前世酒桌文化熏陶的人，回到古代那都是海量，前世海量的到古代直接就“酒仙”级别的，因为古代酿酒的手段是发酵，而非蒸馏，酒精度数只有7，8度，连啤酒都不如。

  入口后甘甜解渴，而非吞火烧心。

  否则那些千杯不醉，论坛子喝酒的“酒仙”是怎么来的，你让他试试高度白酒，你就看他胃穿不穿孔，肝硬不硬化就完事了。

  之所以喜欢，除了人类的嗜甜本能之外，大概是这身体原本的记忆吧，毕竟这身体的前主人可是个酒腻子！

  “三爷，您来了。”

  刚迈步走进了酒楼，眼尖的掌柜便亲自迎了上来，极为热情的招呼李谷雨等人，一方面是因为李谷雨的身份，二来李谷雨也是常客，彼此相熟：“三爷，这些日子客人多，雅间都占着呢，您看…”

  “没事，随便找个桌子坐就挺好。”

  “谢三爷体谅，您三位楼上请！”

  掌柜的前台事忙，伙计便带着三人上了三楼，特意给找了个靠窗的位置，坐在床边看着窗外熙攘，嗅着满城的桃花香，倒是也别有一番滋味。

  不多时菜品上得，四菜一汤算是讲究。

  三人好生大快朵颐一番，五脏庙这才算是消停。

  正坐在窗边饮茶闲聊案情，忽然就听到楼下传来了一阵喧哗声，极为热闹好像是起了乱子，大概只有三五分的工夫，便传来了一声惨绝人寰的哭喊：“哎呦，杀人啦，三叔，三叔，你死的好惨啊！”

  “嗯？”

  “死人了？”

  李谷雨神情一变，急忙抄起桌子上的佩刀，起身迅步冲了下去，王虎正在那饮茶，惊闻一声高呼，一口茶水喷了马麻子一脸，也顾不上道歉，便在后者的哀怨眼神中，抄起佩刀跟了上去。

  现在正好是饭点时间，食客众多，听到动静后纷纷跑过来凑热闹，把下楼的楼梯口都给堵死了，李谷雨见状皱了皱眉，丹田气起，舌卷春雷：“呔，桃县掌刑办案，闲杂人等速速闪开！”

  正在看热闹的众人，耳边如惊雷乍起，回头一瞧便见一威风凛凛的公子，仗刀而立，不怒自威，前后脚跟上来的王虎见状，也急忙出声爆喝，雄壮声势：“桃县掌刑李三爷办案，闲人闪开！”

  大伙这才回过神来，忙给让开了一条道路。

  李谷雨穿过人群才看清情况，有个身穿长衫的中年男子，仰脸朝天倒在了地上，身上还沾着一些菜汤，双目紧闭，面无血色，身旁是一个着短衫的壮汉，正揪着掌柜的脖领子，脸红脖子粗，似是要大打出手。

  “就是你们酒楼下毒，毒害了我三叔！”

  “这…这不可能…你休要信口雌黄…”

  “信口雌黄？我和三叔好好的来吃饭，怎么在你这吃了顿饭之后，我三叔便一命呜呼了？好一个胆大包天的黑店，青天白日也敢下毒害人？”说着，那壮汉为了表示愤怒，抬手便给了掌柜一个耳帖子。

  可把掌柜的抽得两眼发花，晕头转向…

  四周伙计见状就不干了：“哎，你竟敢打人？”

  “老子便打人怎么了？许你们下毒害人，还不许老子打人了？”壮汉倒是理直气壮，不依不饶，“今天你们若是不给我的交代，那咱们就去见官，出了毒杀人命官司，我看以后谁还敢来你们这里吃饭！”

  “嗯？”

  李谷雨听着这话…

  怎么觉得有点不对味呢！

  不给交代便见官…

  那若是给了所谓的“交代”呢？

  这事便就此了结了？

  “有点意思！”

  李谷雨心中泛起了嘀咕，面上却始终不动声色，只是三两步便到了近前，观察死者的情况，正要打算伸手探一探脉搏的时候，便被那壮汉给喝止住了：“给老子住手，恁是干什么吃的？也敢上手？”

  “嗯？”

  李谷雨眉头一皱。

  身后王虎也不含糊，直接把刀抻了出来，恶狠狠的逼视壮汉说：“恁个小娘养的，也敢在三爷面前称老子？瞎了你的狗眼，好叫你知，此乃我桃县掌刑李三爷，刚才呼喝你没听见？耳朵塞驴毛了？”

  说着话间，王虎攥着刀“蹬蹬蹬”上前两步，只见他横眉冷目，虎目圆瞪，真叫一个气冲斗牛，怒发冲冠！

  常言道“主辱臣死”…

  李谷雨和王虎之间，虽然没有主仆名份，但对于王虎来说，李谷雨于他有知遇之恩，是李谷雨提拔他当上了快班捕头，而且平日里对他多有关照，亦师亦友，关系莫逆，岂容他人轻侮？

  “你…”

  壮汉见状胆气微泄，先是看了李谷雨一眼，显然是有些诧异李谷雨的年轻，但心中并不怀疑，毕竟二人腰间的佩刀做不了假，此时百姓虽然也可佩刀，然样式与官制大有不同，一眼可辩。

  而且大庭广众之下，若是信口冒官，那罪名可不小…

  壮汉顺手撒开了掌柜的，对二人抱拳拱手施礼，口中道罪：“两位官爷息怒，小人粗鄙，冒犯了虎威，实在是怒气焦躁，心急如焚，一时间言语失了分寸，但绝无冒犯掌刑之意，还望官爷明鉴。”

  “哼…”

  王虎冷哼不语。

  只是用目光咧着他。

  壮汉也不气他，反而毕恭毕敬，对着李谷雨一揖到地，口中高呼：“久闻掌刑官者皆为俊杰，正直不阿，一身正气，为民做主，今我三叔为酒楼所毒害，还望三爷能不计前嫌，为小人主持公道！”

  面对壮汉的刻意吹捧，李谷雨始终神色如常，只是轻飘飘的回了一句：“为民做主那是县爷的事情，我只管刑侦破案！”

  “咳咳…”

  终于脱离了壮汉“魔爪”的周掌柜，此时可算是喘匀了气，在看到李谷雨后，急忙凑到身前手足无措的说：“三爷，三爷您可来了，这汉子纯粹是信口雌黄，我酒楼开门营业数十年，可绝没毒害过一人…”

  “稍安勿躁！”李谷雨挥手示意掌柜安定，又平静的问壮汉：“现在我可以接触死者了吧？”

  “既是掌刑官当面，自无不可！”

  壮汉很痛快的便答应了。

  这倒是让李谷雨心中狐疑，他就势蹲在死尸旁，一手探着死尸的脉搏，一手侧指探鼻息，发现两者皆无之后，又掀开了死者的眼皮观看眼瞳，发现其双目无神，眼瞳溃散，确实是个死人。

  “听你的口音，不是本县人士吧？”

  “回掌刑话，小的叫金卯，乃是常山中丘人士，死者是我三叔，我叔侄二人干的是走江湖卖艺的活计，此次来桃县是因为听说这里游客众多，是以打算来糊口饭吃，却没想到碰到这档子事！”

  “倒像是个有身手的…”

  金卯身材魁梧，体型壮硕，赤裸的胳膊肌肉虬结，双眸精光有神，太阳穴鼓着，倒像是个练家子，而刚才李谷雨在观察死尸的时候，发现死者身体亦是壮硕，手上还有挺厚的茧子…

  确实像是走江湖卖艺的！

  而且如金卯所言一样，桃县每年五月，游客如云，自然也就吸引来许多行商，或是行走江湖的手艺人，但大都是附近几个县城，至少该是本郡的，如金卯这般，愣是跨郡远道而来的，还真是挺少见的。

  理由很简单，桃花美则美矣，然花期太短！

  一般也就是盛花十日，还得说是在“也无风雨也无晴”的情况下，若是风雨大了，则“化作春泥碾作尘”，若是艳阳常在温度升高，则桃花凋零，花期消逝，所以才有了“三月桃花一时红，风吹雨打一场空”的说法。

  当然，桃县因为居天下北，花期要比南方晚得多，花开在四月末，或是五月初，但花的习性是一样的，不会因为时间上的差异而改变。

  也就是说，桃县的“旅游旺季”只有十天而已，加上有的游客提前来，有的游客恋恋走，勉强就算上是十五天！

  本地的商户无需车马费，这半个月倒是可以赚一笔舒服钱，尤其是如桃园楼这般的红火产业，这半个月的光景，足能赚出半年的利润来，可若是路远的外地商人特意赶来，人吃马嚼，这半个月可就犯不上了。

  当然，你要是纯当“穷游”了也行。

  可这爷俩显然不像有那个“闲情雅致”的主。

  李谷雨沉吟了下，继续问：“你以前从未来过桃县？”

  “神往已久，但确实是首次踏足贵宝地！”

  “那你以前认识周掌柜？”

  “在此之前，我和周掌柜素未谋面！”

  “刚才刚才你们发生过冲突？”

  “这个…也未曾冲突…”

  这金卯倒也是老实，回答得一五一十，主要是这些事吧，也确实做不了假，你要是说认识，那你知道他姓甚名谁，家住何方？你若是说发生了冲突，这满酒楼的食客可都看着呢！

  所以金卯没有说谎，他也没想过要说谎。

  “这样啊…”

  李谷雨深深的看了他一眼，若有所思。

  一旁的王虎闻言可忍不住了，当即没好气的怒斥说：“你这厮好没道理，既然你从没来过桃县，也和周掌柜素不相识，便说明你们没有交集，既然也未曾发生冲突，便说明你们之间并无仇怨…

  那你凭什么一口咬定，是周掌柜毒害了你三叔？”

  “对啊，你这人好没道理！”因为有李谷雨在场，周掌柜也凭空多了三分胆气，当即便数落壮汉说，“你凭什么诬赖好人，你这一闹，我这买卖以后还怎么干，而且刚才你居然还逞凶打人…”

  “就是，这个汉子好没道理。”

  “若不是碰巧三爷在，周掌柜可倒了大霉了！”

  “可把小老儿吓得胆战心惊…”

  “为什么？”

  “我跟他们点的菜一样！”

  “…”

  听到耳边纷纷的议论声，嘲讽声，金卯却始终神色如常，面对王虎和周掌柜的质疑，金卯只是轻飘飘的撂下了一句：“可是我三叔是吃了你们的东西，方才驾鹤西去的，而且…死在了你们酒楼里！”

  他这话一说出口，四周竟陷入了短暂的凝滞！

  因为金卯的话说的虽然挺不要脸的…

  但大伙居然莫名的觉得，还特么挺有道理！

  不管是有仇无仇，有怨无怨…

  人家确实是吃了你的东西才死的，而且居然还凑巧死在了酒楼里，按照自古传承下来的大自然规律…

  “人都死了”“死者为大”“人道主义”…

  周掌柜这次这口黑锅，怕是要背得瓷实了！

  “感情是要强行讹诈？”李谷雨率先反应过来，看了眼泰然自若的金卯，又忍不住又看了眼死尸，心中暗道，“这碰瓷也太下血本了！”

  上来直接先死个叔叔为敬…

  李谷雨估计他亲戚不多。

  铁孤儿！