蒋三儿答道：“爷，这个容易，只要佣金给的公道，没有招不来的仆役。”

  周熙骞听后点了点头：“行，那你就多费心，尽快把这件事办好。”

  蒋三儿离去后，周熙骞半躺在圈椅中，思忖着是不是该接受邵雍的建议，参加今年的秋闱。

  在大宋，秋闱也叫解试，每年的八月举行。解试是科举考试的第一级考试，历时三天，共考三场。

  第一场考的是经学，考试范围是儒学十三经。

  第二场考的是诗、赋各一首。

  第三场考的是时务策，用议论文的形式对时务提出自己的看法和见解。

  对大多数考生来说，这三场考试，最容易的是第一场，最难的是第三场。

  可在周熙骞的心目中，最难的恰恰是第一场。因为儒学十三经中除了《论语》，其他的儒家经典他都没有读过。

  现在距离秋闱还有五个月的时间，周熙骞就算是每天不睡觉，也不可能把除了《论语》之外的儒学十三经全部通读一遍。

  不过，邵雍的建议是让周熙骞参加科举考试，并没有点明是参加文举还是武举。如果是考武举的话，周熙骞不仅有信心能够凭借自己的能力，顺利进入殿试，而且有希望在殿试中脱颖而出，名列前茅。

  想到这里，周熙骞笑了，武进士也是进士啊，自己何必舍长以就短，去参加什么文举考试。

  况且，周熙骞的人生理想是在疆场上建功立业，只要有了军功，未必不能加官进爵。

  想明白这一层关节，周熙骞瞬间打开心结，不再去想烦人的科举考试。

  ******

  “魔鬼训练”进展的非常顺利，不到一个月的时间，一万多参加“魔鬼训练”的土匪和犯人，身体素质都有了明显的提高。

  按照训练日程，结束常规训练之后，是为期七天的野外生存训练。

  尹尚英挑选的野外生存训练的目的地是桐柏山。

  桐柏山位于伏牛山的东南方向，其主峰白云山是淮水（淮河）的发源地。

  参加野外生存训练的一万多土匪和犯人按照训练要求，仅仅带了三天的食物，离开伏牛山，浩浩荡荡的开赴桐柏山。

  为避免引起官府的注意，大部队离开伏牛山后，舍弃官道，专门挑选偏僻的小路行军。

  一路上，尹尚英按照训练要求，时不时的给参加受训的土匪和犯人，布置一些诸如侦察敌情、突围、反突围以及攀登悬崖等训练任务。

  待为期七天的野外生存训练圆满结束后，尹尚英特意在桐柏山腹地，找了一个适合露营的平坦山谷，打算举办一场篝火晚会，和一万多土匪和犯人一起，庆祝此次野外生存训练圆满结束。

  在准备篝火晚会的时候，秦慕琼找到尹尚英，说他在山谷旁的小溪边发现了天然金沙。

  天然金沙？

  倘若秦慕琼没有说谎，尹尚英知道这意味着什么，意味着他们有可能找到了一条黄金矿脉。

  这可是天大的好消息啊。如果真的能够找到一条黄金矿脉，不仅现有的一万多土匪和犯人可以过上衣食无忧的日子，还可以继续招募土匪和犯人，不断壮大自己的队伍。

  在大宋，军队分禁军、厢军和乡军。禁军是正规军，厢军是地方部队，乡军是类似于民兵的地方民众武装。

  禁军和厢军由朝廷供养，乡军则需要自给自足。

  周熙骞的目标是，通过在疆场上建功立业，他率领的这支由土匪和犯人组成的部队，先是获得大宋朝廷的认可，成为厢军，继而在屡立战功之后升格为禁军。

  一旦升格为禁军，不但可以享受丰厚的待遇，还能在驻扎地修建营房供士兵家属居住。

  可按照大宋的军制，朝廷直接管辖的军事单位是厢，人数大约在两万五千人左右。因此，周熙骞若想得到大宋朝廷的认可成为厢军，必须把自己的队伍发展壮大到两万五千人。

  兵源不愁，愁的是没有钱养活如此庞大的一支军队。

  因此，如果真的能够找到一条黄金矿脉，别说是养活一支两万五千人的部队，即便是养活一支五万人的部队也绰绰有余。

  那样的话，周熙骞的目标很快就能实现，尹尚英也能在短期内成为厢都指挥使。

  因为当初吴世基嫉贤妒能，尹尚英不得不用假死来瞒天过海，忍气吞声的背井离乡。他跟随周熙骞来到大宋之后，心里一直憋着一股气，希望能够在有生之年，干出一番业绩，证明自己的价值。

  有道是人挪活，树挪死。既然高丽陆逊不能在高丽施展自己的聪明才智，那就换个地方，换个活法，到大宋一展所长，用自己的实际行动狠狠的扇吴世基的那张老脸。

  在秦慕琼等人的簇拥下，尹尚英缓步来到小溪边。

  为了证明自己没有说谎，秦慕琼不等尹尚英吩咐，弯下腰从溪水中捧起一捧泥沙，捧在尹尚英面前。

  果然，泥沙中有无数米粒大小的天然金沙闪闪发光。

  尹尚英点了点头问道：“秦都头，小溪对岸的泥沙中有没有发现天然金沙？”

  秦慕琼答道：“没有。属下猜测，咱们宿营的这个平坦山谷的下面，极有可能蕴藏着大量的天然金沙，要不要让兄弟们掘地三尺试一试？”

  尹尚英听后大手一挥：“秦慕琼、马三眼、邝文彬、蒋六儿听令，即可带着你们手下的兄弟，掘地三尺寻找天然金沙。”

  四人领命去做准备，尹尚英则蹲在小溪边，用双手在溪水中的泥沙里淘金。

  大约一柱香的时间过去，秦慕琼回报：“尹将军，和属下的猜测吻合，平坦山谷下面的泥土中，确实蕴藏着大量的天然金沙。”

  尹尚英站起身：“通知下去，所有人停下手头的工作，开始掘地淘金。”

  ******

  回到伏牛山宿营地的周熙骞有些纳闷，看守营地的士兵汇报说，尹尚英带着大部队离开宿营地已经有半个月时间了，按理说早就应该返回，为何到现在还没有任何消息。

  周熙骞正准备派人去桐柏山寻找尹尚英，却见蒋六儿带着十几个兄弟，赶着一辆驴车走进营房大门。

  见到周熙骞，蒋六儿咧开嘴笑了笑：“爷，好消息，我们在桐柏山一个无名山谷中发现一条黄金矿脉。

  “尹将军担心他若是带着兄弟们离开，这条黄金矿脉会被别人占据，故而一直呆在那里没敢离开。同时尹将军又怕爷担心，特意派小的回来向爷禀报一声。”

  “黄金矿脉？”

  周熙骞瞬间想起，他好像在网上看到过一篇报道，说是桐柏山发现一座特大露天金矿，蕴藏量大约有一百吨，可连续开采八十年。

  不仅如此，在特大露天金矿的附近，还伴生有储量更为丰富的白银，蕴藏量大约有五千吨。

  根据史料记载，大宋的白银提炼技术已经十分成熟，在大宋经济发展最昌盛时期，一年的白银收入是二百九十万两，约合二十万斤，相当于一百吨。

  那么五千吨白银若是全部开采出来的话，是大宋一年白银收入的五十倍。

  这是什么概念？富可敌国，不，已经不能用富可敌国来形容这笔巨大的财富。

  收回思绪，周熙骞立刻做了一个决定，他得把发现黄金矿脉的山谷，以及周边的山地全部买下来，为以后开采银矿做准备。

  打定主意，周熙骞叮嘱蒋六儿带着他手下的兄弟，跟随韩美儿进入伏牛山腹地采药捕蛇，他则领着杨邦仁和杨邦仪两兄弟启程赶往桐柏山。

  两天后，三人抵达桐柏山。

  见到尹尚英的时候，他正领着秦慕琼、马三眼和邝文彬等人，围在自建的火炉边熔炼金沙。

  周熙骞知道，黄金的熔点是一千零六十四摄氏度，而燃烧木炭的火炉中心的最高温度是一千两百摄氏度，恰巧能够熔化黄金。

  简单了解之后，周熙骞才知道，原来尹尚英领着一万多土匪和犯人来此地淘金已经历时一旬，每天差不多可以淘得天然金沙一百二十两，约合七点五斤。十天下来，总共淘得天然金沙七十五斤。

  照这个速度，一个月可淘得天然金沙二百二十五斤，一年可淘得天然金沙两千七百斤。

  我靠，周熙骞在心里爆了一粗口。如果一年真的能够有两千七百斤黄金的额外收入，他就可以养活一支由五万人组成的军队。

  在大宋，上等禁军比如说戍卫皇城的禁军士兵，一年的军饷大约是十两银子，中等禁军比如说州府禁军士兵，一年的军饷大约是上等禁军士兵的百分之七十，也就是七两银子。

  至于说厢军士兵，一年的军饷大概是三两银子。

  两千七百斤黄金可以兑换四十三万两白银，倘若按照中等禁军士兵的标准发军饷，可以养活一支由六万一千人组成的军队。

  如果按照厢军士兵的标准发军饷，可以养活一支由十四万三千人组成的军队。

  等等，岳家军最昌盛的时候人数是多少来着，好像是十万人。还有，明年正月李元昊主动挑起的三川口战役，李元昊率领的总兵力好像也是十万人。

  十万人是个什么概念，按照大宋军制，十军为一厢，大约两万五千人，十万人就是四厢。