楚寄北难得做了个好梦，梦里面他回到了楚府，哥哥老爹都在，一大家子似在办什么喜事，大家喜气洋洋，他也跟着高兴。他穿过熟悉的回廊，走进自己曾经的房间，一跤跌入柔软的大床之上，懒洋洋地不想再爬起来。窗外阳光明媚，楚寄北只觉时光静好，不想再理会那劳什子江湖。毕竟他初入江湖，就屡屡险死还生，如此折腾还不如在家好好躺着。咦？自己为什么要入江湖？缘由似乎很重要，但他一时忆不起。

  “喵！”一声猫叫，是五宝。楚寄北睁开眼，梦中的情景如烟般散去。他正躺在一张竹床上，抬眼望去，周围墙壁门窗俱是竹制，尚泛着青绿，碧游剑与天机铁匣跟扫帚簸箕一起扔在屋角。五宝正慵懒地躺在他头边，肚里咕噜作响，惬意已极。他想起身，这才发觉自己身上已然换了一身干净衣物，短衫褐打，如平凡村夫，左手与脸上绑满了布条，不仅是断指处，竟是连脸上旧伤都被处理过了。楚寄北挣扎着支起身，终是浑身乏力，发出些许响动。五宝“喵”了一声，打了个滚，又呼呼睡去。

  “你醒啦！”楚寄北闻声抬眼，只见一位黄衫老妪端着碗药汤推门而入。

  这老妪满头银发，在脑后松松地挽作一堆，身形瘦小，脸色发黄，一双眼睛却是灵动异常，透着狡黠。见楚寄北正挣扎起身，赶忙道：“你就好好歇着吧！你失血过多，身体虚弱，已经昏睡了五天，当时要不是遇见婆婆我，神仙也难救。赶紧躺下乖乖喝药！”

  楚寄北早已想不起他晕倒时的具体情景，想着既然逢这老妪所救，必当道谢。可“谢”字刚出口，就被一匙药汤噎了回去。这老妪搬了张竹凳，正一勺一勺舀起药汤灌入楚寄北口中。楚寄北差点没被噎得背过气去，这老妪也不管不顾，只是灌药。楚寄北想起这数日皆是这般被强行灌药，也是暗自庆幸没被噎死，又想起这身衣物亦可能是这老妪为自己更换，脸上不禁有些发臊。五宝“喵”的一声跳下床去，在老妪脚边蹭来蹭去，十分亲昵。

  楚寄北看向五宝，心中慨叹：“五宝呀五宝，楚府上下就剩你我啦！想不到还能重逢，以后我俩就相依为命吧！”正分神间，见老妪裤腿下露出一段光洁如玉的脚脖子，又见她细指如葱，皓腕如玉，心想这老人家年纪挺大，这四肢保养得倒似少女一般。楚寄北想到此处，只觉自己无聊得很，嘿嘿一哂，继续喝药。

  老妪见他先是打量自己，又是无故发笑，竟有些嗔怒，手上喂药的动作更加粗暴，惹得楚寄北咳嗽连连，药汁渗透嘴边布条。

  “我说你一个大好青年，怎么脸被划成这样？好好的一张脸搞得人不人鬼不鬼，还穿得跟个乞丐似的又脏又臭。幸好婆婆我医术高明，把你脸上的疤全部刮开伤处，理清经络，续上肌理，重新拿独门虫胶粘合了起来，左颊虽会留疤，其余的不细看都瞧不出来。左手断指处也处理了，就是不知你断指掉落在哪，以后如有新鲜断指也能给你接上。”老妪一边喂药一边嗔怪，隐隐还有炫耀医术之意。

  楚寄北听闻自己脸上之伤竟如此简单就被老妪治好，又不能向其吐露自毁容貌的真相，只得嘿嘿一笑道：“婆婆果真医术通神，小子承蒙大恩，却不知婆婆如何称呼？”

  老妪听得楚寄北夸赞，竟是神气地把头一扬，面有得色，道：“婆婆会得可不止医术，你小子遇到我也算天大的造化，你就叫我朱婆婆吧！”

  楚寄北心想：“叫猪婆婆可一点都不好听。”但嘴上应和连声。

  一碗药转眼见了底，朱婆婆放下碗勺，叫了声“大王”，弯腰抱起五宝放在膝头抚摸起来。

  楚寄北心想，敢情五宝现在叫“大王”，嘴上不由问道：“朱婆婆，这猫你是在何处捡到？”

  “小子你怎么知道我这猫是捡的？”朱婆婆抬起头，一双星眸望向楚寄北。

  “只因这猫原名‘五宝’，本是我府上所养。”楚寄北不禁苦笑道。

  “想不到你之前穿得破破烂烂，竟还有府上？你府上还能养得起这种名贵的西域异种？”朱婆婆嘴上促狭，心里却信了七八分，难怪这猫那天非要自己救这小子，原来是老熟人。

  “不过现在府上也就剩我和它啦！”楚寄北心中惆怅，竟将楚府之事向老妪和盘托出。

  老妪听完楚寄北叙述，低头沉思，半晌才道：“原来你是楚府的二公子楚寄北，那也难怪......不瞒你说，这猫是我五个月前刚来澄阳落脚时遇到的，当时它一身污渍，非缠着我要吃要喝，我将它在外面的瘦春湖里洗了洗，见它胖大可爱又是罕见的西域异种，就一直带着它了。这种猫我以前也只在书上看到过呢！”

  楚寄北见她谈起猫时，两眼神光闪闪，语气欢快竟有少女之态。

  老妪自知失态，咳嗽了一声，正了正身子，肃容道：“抱歉啊！听闻贵府惨事，婆婆我竟还如此失态......”

  楚寄北也觉这老妪有趣，心中悲伤之意瞬间散了不少，道：“婆婆不必介怀，五宝得婆婆收养也是幸事，要不是婆婆，它怕也是饿死街头了。小子与五宝的性命皆是婆婆所救，日后必为婆婆赴汤蹈火，在所不辞！”

  “赴汤蹈火倒也不必，婆婆我有一事相询。”朱婆婆面容严肃道，“你是阴差阳错拿血喂养的了‘天机铁匣’内的‘不死神蚕’么？还是你楚府本来就知晓这温养铁匣的法子？”

  楚寄北心头大震，这老妪竟知道铁匣的秘密！遂追问道：“‘不死神蚕’是为何物？小子只是抢夺铁匣之时不小心将血沾上，差点为此毙命，并不知什么温养之法。婆婆知那铁匣内所藏何物？还望告知。”

  朱婆婆抬头望天，若有所思，长叹了一口气道：“小子，我不是说了么，我姓朱，朱广平的朱！”