“大嫂好！”李存恤忆起了初见堂嫂时的画面，他从未见过如此温婉美丽的女子。

  嫂子低眉浅笑，轻声应着。堂兄李延年畅快地笑着，上来说着些寒暄的话语，他完全听不进去，嫂子的一颦一笑已完全吸住了他的目光。她似乎感觉到这位素未谋面的小叔子目光里的火热与唐突，两靥泛红，目含薄嗔，转身入后堂去了。李存恤瞬间觉得日光都随嫂子的离去而黯淡了。痛，真的好痛！李存恤心肝俱裂，幽幽转醒，眼前是碧波粼粼，耳边是水声潺潺。他竟整个人浸在瘦春湖里，身边漂着些不知名的花瓣，姹紫嫣红，分外妖艳。他动了动，发现手脚皆被绑缚，身后一根竹竿穿过绳索直直插在湖里，他被绑在杆上，竖在湖中，只露出个脑袋。。不远处漂着个竹筏，朱茜茜正蹲在上面，眨巴着大眼睛望着他。她身旁是楚寄北，一手牵着绑缚他的绳索，一手撑着根竹竿，浑然是个船夫。

  “你醒啦！是不是梦见想见的人啦？”朱茜茜调皮一笑道。

  李存恤胸腹之间痛不可当，恍惚间，朱茜茜的笑脸竟与堂嫂的面容重合起来。

  “我知道你想问什么。你想问，你为什么感觉这么痛？为什么又会梦见想见的人？”朱茜茜手指绾着头发，漫不经心道，“看见你周围的花瓣了没有？此花名曰‘相思’，所谓‘何谓相思苦？直教人断肠’，此花毒的特性正应了这句话。我舌下保命的毒针也是淬了它的毒，当初爷爷可是费了老大一番功夫，才做出能隔绝毒性、安全藏在舌下的机关呢！结果用在你这种小人物身上。”

  楚寄北轻咳一声，打断朱茜茜，向李存恤道：“府衙师爷李存恤，若不想受此等苦楚，就乖乖回答我！说，为什么那死胖子刺史说你和楚府灭门之事有关？”

  “为什么？对啊！为什么？”李存恤竟然嘎嘎怪笑起来，不过由于痛楚折磨，真的是比哭还难听。

  楚寄北见他不肯回答，一拉绳索，绑缚李存恤的竹竿歪斜，李存恤一下子没入水中，水面咕噜咕噜冒起泡来。李存恤胸腹绞痛不止，根本提不起一丝内力，经脉滞涩，本就呼吸不顺，一下子浸在水里，鼻子里面酸溜溜辣乎乎，直呛了好几口水，别提多煎熬了。也不知过了多久，李存恤感觉肺里肚里都能养鱼了，楚寄北终于一甩绳索，“啪”的一声，力达竹竿。竹竿再次直立，李存恤重见天日，边咳边大口喘气。

  “肯说了么？”楚寄北一脚前跨，脸色阴沉。

  朱茜茜本来被楚寄北打断，正气鼓鼓地想要找回场子，见楚寄北面色不善，瞬间觉得这个好脾气的臭乞丐陌生了几分，虽然气闷，却不再言语。

  李存恤咳了半天，胸腹之间痛楚又增几分，方知周身这些花瓣亦是拷问的一环，便苦笑道：“花名‘相思’，名副其实。有些人的侠名，却是表面文章，经不起深究的，比如令兄楚随南、令尊楚鹏举。”

  楚寄北好似被踩了痛脚，浓眉倒竖，咬牙切齿，一字一顿地说道：“你——说——什——么——”

  只见楚寄北手上绳索一紧，竹竿歪斜得厉害。李存恤来不及深吸一口气，再次没入水中。瘦春湖碧波千顷，湖上风光正好，水里游鱼衔尾嬉戏，好不喜人。如此美景，李存恤却无福消受。几条鲤鱼从李存恤眼前过去，尾巴几乎贴着他脸颊划过。他虽不知鱼之乐，此时却多么希望自己是一条鱼。

  楚寄北这次浸他的时间更长，似要浸死李存恤才甘心，朱茜茜蹲在一旁，见楚寄北面露狰狞，完全变了个人一样，几乎要被吓出泪来。这个拷问的损招是她图开心想出来的，没想到楚寄北拷问起人来变得这么凶，跟平日里那个嘻嘻哈哈的楚寄北完全两样。

  又是“啪”的一声，绳索抽得水面水花直溅，竹竿再次直立，绳索劲力不绝，在李存恤刚露出水面的脸上留了道粗大鞭痕。

  “肯说了么？”楚寄北上身前屈，咬牙切齿道。

  李存恤被抽得眼冒金星，脸上虽然火辣辣的，但这点痛与“相思”奇毒的痛比起来简直不值一提。

  他边咳边挣扎说道：“咳咳咳......你大哥......咳咳，始乱终弃，搞大人姑娘肚子......咳咳......转头就不认人。你们楚家，贩卖瘦马......咳咳咳......名下钱庄赌坊无数......咳咳咳，放债给人赌博，给人做局......咳咳......没钱还就抓人女眷，逼良为娼。你当了二十年无忧无虑的公子爷，花着沾血的银子，很惬意吧？咳咳咳......”

  “你放屁！我哥绝不是那种人！你这狗头师爷，和那狗官搜刮民脂民膏，在澄阳作威作福，黑得跟乌鸦一般，还敢放厥词说我楚家不是？”楚寄北一甩绳子，李存恤脸上又多一道血痕。

  李存恤牙齿都被抽掉几颗，和血咽了，嘴里满是腥甜，呵呵笑道：“对！我是黑！但我是明摆着的黑！不像你们楚家，个个人模人样，武林表率，内里却是男盗女娼、下流无耻的混蛋！”

  “你住嘴！”楚寄北睚眦欲裂，手中绳子一圈，使了个巧劲缠上李存恤脖子，狠狠扯住。

  李存恤只觉喉头一紧，喘不上气来，脑门充血，视线逐渐模糊。他似乎看见大嫂在瘦春湖上盈盈而立，向他招手。碧波荡漾，嫂子如传说中的洛神一般，飘逸出尘，遗世独立。他笑了，张开嘴想唤出她的名字，却什么也喊不出来。

  “楚寄北！你疯了么？还没问出铁匣下落呢！”朱茜茜看向这个朝夕相处的男人，觉得陌生无比，上前抓住他的手，死命阻止他下死手。

  “你别管！”楚寄北真的发了狂，甩开朱茜茜的手，继续用力后勒，另一只手撑住掌船竹竿，避免竹筏向李存恤靠近，卸了手上力道。

  朱茜茜被他大力甩开，差点摔进湖里，好不容易站定，上前拦腰抱住楚寄北声嘶力竭地喊道：“楚寄北！你这样图一时之快和土匪山贼有什么两样？什么线索都没有你就下死手，你还想报仇么？我真的错看你了！”

  楚寄北听着朱茜茜带着哭腔的呼喊，整个人都松弛下来，手中绳索噼啪一声掉进水里，沉入水底。李存恤脑袋歪向一边，生死不知。朱茜茜不知是怕还是怎的，就这样抱着楚寄北“哇”一声哭了出来。

  湖光潋滟，远山似黛。不远处荷花正艳，湖风拂过，花叶一同摇曳，将湖水挠得涟漪四起，缓缓荡漾开去。美人轻啼，为这湖光山色平添一丝哀伤，如同相思，美丽又能断人肝肠。