1963年11月22日，美国总统肯尼迪在达拉斯被暗杀西德汉堡报道这一消息时已是晚上8点30分年轻记者彼得·米勒看在汽车上收听这一新闻的时候看见一辆救护车呼啸而去他有所预感地追了上去急救车内是一名自杀的犹太老人第二天，米勒从医院认识的警官那里拿到了可作为线索的老人日记，日记中详细记述了第二次世界大战中他在集中营里遭受迫害的情景米勒了解到日记中那个连自己同伙都杀的集中营头子还活着，就准备将日记公布于众来捉捕这个战犯他在追查线索的时候，成为了知道此事“敖德萨”伺机加害的对象本书是福赛斯第二部长篇小说当时正逢纳粹热，因此本书成为畅销书作者将小说主人公追踪的原集中营战犯头子罗德曼写得惟妙惟肖他对故事进行巧妙构思，所谓“敖德萨”odessa是德语“前党卫军成员组织”的缩写，这个组织在德国战败时帮助纳粹逃亡，据说一直有暗中秘密活动